短时间造成的伤病，起初不显露山水，连续赶路的劳顿，还是令高豫膝伤复发。


    不远就到淮州境，他们没再兼程赶路，按之前的安排，在静巷里租了一间带小院的宅子，遵照医嘱让高豫静养。


    意识到自己病情不稳定，高豫没有逞强，由着随从照料起居，却还是在卧床的第三天没忍住下榻，去守厨间煎药的灶火，让护卫两人歇歇手脚。


    他躺不住，无关乎病弱无能的模样令男子蒙羞，只因启程时还许诺做陪护，现在这样颇受照顾，总该有种主客颠倒的自觉。


    细细算来，落脚宅子已有三天。虽然绝大多数时间，高豫都是在榻上度过，却不妨碍他感受到，借宿此处，和住客栈时的心情大相径庭。


    宅子在深巷转角，两进两出，傍街而居，他住的卧房是靠里面最安静的一间，偶尔还是能听到邻里闲谈。


    每当冯筝带人出门，此前还礼貌热情的邻里，转个面就议论起屋里养了个短命的夫郎。


    药渣一天一倒，夫郎缠绵病榻，凭汤药吊着最后一口气，眼看气数将要到头，姑娘快成新寡，她们唏嘘叹惋，商量着给她撮合婚事。


    自此，本就一心复健的高豫起得更加勤了，除了小幅度活动筋骨，有时也起夜点灯书写。


    邻里这厢起了主意，就时不时绕到他窗前，打探他什么时候气绝，突然目睹他的康健，撞见他的勤奋，议论他命数长短的聒噪声终于停了。


    好景不长，他还死不了，劝和离的说辞便蠢蠢欲动。


    这些天冯筝经常出门，不知道在忙碌什么。院墙隔音不好，越轨的言语飘进窗子，高豫无法听之任之，终于敲响了那扇虚掩的门。


    没得到她应允，高豫不会硬闯，听到声音，伸手推门而进，里面冯筝正在梳妆。


    发带垂落在她肩侧，发鬓收紧处簪有珠花，哪怕身边没有女婢，她也总是能将自己收拾得熨帖精致，除非她不想。


    循着镜中的身影回头，冯筝齿间露笑，摆手将旁人屏退了些，高豫这才察觉，两护卫双双在场。


    这令他突然有些凝重，莫说屋里南北迎光，视野通透，就说两名护卫劲装佩刀，出现在女子居室，理应很难隐去存在感才对。


    他却对此毫无感知，只注意到那簇珠花轻晃，还有配它的人齿白如玉。


    他可以疏忽大意，可以意动神摇，却绝不能是养病养废了的人。


    这里不是自省的场合，高豫神色如常，“主屋很久没有动静了，我放心不下，便来看看。”


    他主动说话，也算解释了他出现在这里的缘由，她满眼了无生趣地转回去，他又轻点下头算作告别。


    早在高豫敲门时便没有出声的护卫两人，一直到他走了，也没有多余的动作。


    他们已经彻底看出来，自那夜出事后，二人较之前亲善和睦的关系变化很大，眼下高豫难得来找，没说几句就要告辞，这种异样更明显了。


    唯独冯筝看起来若无其事。


    她款款梳理发丝，继续算着近期按大夫新写的药膳方子抓药的账，声音轻松自然，一直以来都没什么不同。


    元值跟元逢对视一眼，接过她哪怕不够结租也要拿去换药的银子，闷着躁郁出了门。


    没多久冯筝也出了门，每当他们各忙各事，便剩高豫一人守家。


    高豫没忘，自己去找她所为何事，可他既已放弃，便不再纠结这个问题。


    闲言碎语虽不讨喜，可一旦把自己的视角抽离出来，不把自己当夫郎看待，闲话便也不再刺耳。


    但他还是没待在卧榻，听邻妇劝她和离的话题商量到哪一步了。他守在厨间，往灶膛里捅了两根柴，然后坐在矮板凳上，对着灶上热着的两盅陶罐定神。


    陶罐飘出药味，应该都是药膳，旁边架着一口清锅。他们用清锅炖过野鸽，声称滋脾补肾，在他病情好转的那天给他分成了三餐，他不得已，在她期待的眼光中赏脸地吃了精光。


    唇角牵出弧度，而又徐徐展平，他神情专注地守着陶罐，灶底炭火不旺，文火煎不沸水，他却迟迟没有添薪助火的动作。


    高豫眼神专注地感受着这股熟悉到刻骨铭心的寂静。


    仿佛回到了多年前，被新上任的观察使磨掉耐心，为了争取调度的机会，连夜破获要案，迟迟来到灶房捡残羹剩饭饱腹的时候，那人出现在灶前，惋惜了一声，“还是太年轻。”


    王勉稳居高位，熬得鬓角斑白，跟他相比，他确实年轻。


    但是年轻是过去的，现在的他可能更多的是老气横秋。


    是什么时候开始老去的呢？


    生活是紧凑的，年岁是模糊的，他试图追回点滴记忆，摸索忙碌中被忽略的时间。


    他于进士及第后的第四年除臣籍、议刑名，于虚岁二十四革功名、贬白身。在这个世间评判男子最该意气风发的年纪，他将鸿图大志雪藏脚下，于诏狱中掉头，义无反顾地走向翻案的征途，如今回过头来却发觉，他连自己的年纪都快忘了。


    二十四岁的高家次子，可能不那么可憎，但也绝不会可爱——审理台上官威如狱，他强忍着新旧反复的刑伤，曾可耻地奢想过，那些处刑的上差当中，能否有人，舍得施舍给他一点柔情，让他挺刑时能够好过一点。


    辗转三司大狱期间，他曾屈服于生存意志，顺应自保的私心，于生父伏诛的当夜请来纸笔，却写自己的昭雪策，将毕生所学“推勾断讼”，用于挽救自己险将狼藉的声名。


    佞臣伏诛的消息传遍狱所，审官见机提他来审，突破他心防。那些供人差遣的狱卒，提着铁链棘鞭，役鬼般缠上他，誓要他写出揽罪之词，他见招拆招，吐出过许多违心的话。


    这样贪生且凉薄的人，怎么可能可爱可亲?


    在惜命这一点上，高豫无疑是坚韧的。


    他不会因为惜命而低看自己一眼，不会因为替自己昭雪而感到羞愧，却在高相背负骂名以后，抚灵葬骨写白字碑，事后抚衣而起，茫然四顾不知往哪里去时，到底感到过那么点缺憾。


    这种抱憾入他数百个梦，直到脱困囚籍后的小半年，稳定踏实地向翻案努力，手段百出搜罗证据。颠沛流离的除夕夜里，披着夜色，回到隆福寺那一角陋室，百姓燃灯祈愿，无数长明灯当空，他才从万家灯火那一点余烬中，重新找回些归属感。


    高豫定了定神，回顾自己乏善可陈的生平，算了算翻案的胜算，重新审视要走的路，对有没有必要像刺猬一样，把亲朋故友推开，只剩下他一个人这件事，第一次产生了怀疑。


    他好像回到了更近的以前，那时他刚脱困囚籍，为救亲眷登堂争讼，暂抛他的尊严，在饥寒交迫的生活里疲于奔命。


    那时他也是这样踽踽而行，为了解决温饱，独自临着灶火，根本没有闲情去感知孤独与否。


    无人在意他困时冷暖，无人关心他刑伤未愈……更不会有人，在他行事有失时纠正他，跟他说一句，这样是不行的。


    “这样可不行啊，三郎君！”


    高豫浑身大凛，意识回笼的刹那，看到冯筝半蹲在灶前，拨旺那一簇微弱的火。


    “这点温文尔雅的火，可得煎到什么时候？药材久煮不沸，药效很容易流失，这样肯定是不行的。”


    厨间简陋尘仆，脏她浅色罗裙，但她毫不在意，捡起蒲扇把火扇旺，走来走去忙个不停。


    她揭开陶罐，一缕甜丝丝的清香顺着罐沿冒出来，高豫终于发现，这两盅陶罐，并非如他所想全都在煎药。


    一晃数天，她已经学会掌握火候，眼看差不多了，取来一只碗念念有词。


    “隔壁街在卖青梨，卖梨的婶娘教我切片炖汤，说它降燥明目，跟药补过旺的人是绝配。我虽然对她的说法半信半疑，但梨汤却是真的鲜美，闻一下就会香迷糊的那种，所以……尝尝看？”


    高豫一身鸦灰色长裾，静默如霭，和这灰扑扑的厨间几乎融为一体。她自顾自说着话，这灰扑扑的高豫，不知何时起有了神采。


    这碗纹路精致，和厨间那些碗口粗粝的不太一样，是她从随行箱笼中翻出来的，吴阿姆事无巨细，连用碗的情形都照顾到了。


    冯筝连连感慨，属于两个人的热闹蔓延开，高豫越来越热络地跟她搭腔。


    冯筝意料之中，她都这样不计前嫌，跟他维系情谊了，他怎么都会卖她情面。


    高豫捧碗咬碎一枚梨片，哪怕舔齿舐舌，吃相也斯文优雅，赏心悦目。冯筝感到满意，这回刻意没看太久，后知后觉地想起来问，“刚刚你来找我，是有什么事吗？”


    咽掉那些闲言碎语，他轻松道，“很久听不到你的动静，我特意前来，是恐有异样，不放心你。”


    冯筝疑问，“有多不放心？”


    他缓缓笑着，更多的却不肯再说，但这怎么


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    能令冯筝满足。


    刚痛快一半又无疾而终，隔靴搔痒般难受极了，冯筝靠近，眼神晦暗地缠他把话直说，一个字也不许少的那种。


    他既没有不耐烦，也没有给她个痛快的回应，他眼神熠熠趣意横生，对这追问和缠闹有一点享受。


    冯筝怀疑自己看走了眼，没好气道，“难道我不该追问吗，你这样含糊其辞，还怎么跟我重修旧好？”


    很寻常的字词，高豫手腕一僵，无意联想到旧情复燃。汤药刚好煮沸，他激灵间起身，顺势去揭那炉盖，略微绷紧的腮帮暴露出一点失态。


    他还没好利落，突然起膝，失手打翻炉盖，冯筝从磕碰的脆响中回身，连忙捉起拴药罐的提柄往旁边搁。


    他熄弱灶火，在冯筝转过来时，侧身挡了一挡烟尘，忍着被灰呛到的咳嗽，维持他尚算平稳的话语。


    “你关心我伤病，而我同样挂念你安危，刚才踏足主屋，见你无恙我也能放心。我受照顾太多，哪还有脸面跟你摆谱，你愿意对我尽释前嫌，我当然乐意重拾情谊，来跟冯姑娘重修旧好。”


    灶火熄静，台面上的药屑也被他清理妥善，他忍着咳意去其余狼藉之处揽活，药都没顾得上喝，还记得腾出空来回答她的问题。


    冯筝看着他病情初愈，却好像仍有点疲弱的样子，有点担忧，喃喃自语。


    “内服外敷通通没落下，没道理更严重对吧？”


    高豫放下抹布，稳步端起药碗。


    “确实没道理，所以我有在好起来。”


    他把陶罐温在灶上，预备晚间再用，乖觉模样看在冯筝眼里，也跟着心安，冯筝再没管他，放心去摆弄自己的事情。


    高豫在附近走动，眼前偶尔晃过她忙碌的身影。有时翻动箱箧，对着簿记清点金银细软，有时擦洗铜镜，把梳篦轻巧地码进妆盒。


    她一刻也没停歇，又总是随意间就停下来，哪怕擦铜镜的手帕还没拧净，捋到胳膊肘的袖褶还未拉下，也照常站在门前，与邻里婶娘带笑寒暄。


    她们问芳龄问婚配，热情洋溢地把她包围，冯筝摆摆手，胡扯道，这趟就是准备回娘家探亲。


    婶娘们偷偷起哄，说难怪她那位郎君如此要强，没日没夜地勤恳锻炼，将自己养得硬朗起来，好回岳丈家给娘子争脸。


    般般祝福盛情难却，冯筝哑然失笑，顾左右而言他扯偏了话题。众人嬉笑间露出她的身影，高豫停下脚步，蔚然想到，她应该能够应对自如。


    高豫注视声光凌乱处，便是此刻发觉，她的身上，少有当前世俗门第惯爱撑起的花架子。


    上到郡官下到妇孺，跟他们打交道，她有自己的一套章法，她既能做到守理知节，也很乐意删繁就简。


    这种跟冯公相契合的简朴随和，让他对这对祖孙，隐隐生出些同宗同源的好感来。


    好感隐隐拔高，和钦慕模糊边界，等意识到自己好像捅破了什么，高豫额心蹙拢，思索起一件天大的事。


    冯筝再有章法，也没这群走街串巷的女妇嘴皮子能耐。


    婶娘们调侃少夫少妻，点灯烧炭持续到深夜，冯筝脸色尴尬，解释起来越描越黑。好不容易摆脱了玩笑，带着难言的心情脱身，关上门，回头就看到高豫一身鸦灰向这边走来。


    他毫不停留地朝外迈步，隔着三步短阶的距离，仔细看她。


    院子隔音不好，刚刚那些戏言，想必已被他听全，冯筝稳住表情不崩，迎上他时二话不说，挽住他胳膊就往回带。


    偷偷摸摸的阵仗，颇有一种不小心让丑夫见了妻族的羞耻感。


    高豫倒没抗拒，知道她只是耻于面对这种秽言，他驾轻就熟地回握了下她，继而放手，由她领路回到内宅。


    “流言于我事小，你的名节事大，歇息了这么久，我觉得腿脚灵便多了，赶路没有问题，你若介意被邻里嚼舌，我们随时都可以结租离开。”


    冯筝想不通，他们这些男人，怎么个个都爱把名节挂在嘴边。


    她不是头一回被人苛重名节，上回提醒她守节的话，还是香积山中拜奉礼贼所赐。


    但实质上又有些不同，奉礼贼对她，带着一股视如己物的管束，高豫对她，却有种看待晚辈般的语重心长。


    思来想去，她心安理得地答应了提议，“倒也是个办法，反正行李不多，收拾起来不费事，那便按你说的做，我们这两天就离开。”