昏暗的雨夜，高豫阳煦山立。


    他的笑意发自肺腑，柔情溺在眼里，仿佛生来豁达自适，善于适应很多挫折。


    他能忍常人所不能忍，看开常人所看不开的事情。说实在话，他在地方权垄中稳扎稳打数年，沉淀出这份心性挺正常的。


    可她审视着他沉静的模样，心情反而越来越消沉。


    人果然不能轻易和他人的苦难共情。


    本来还想说些什么，一时间也不确定，是要配合地附和他“确实万幸”，还是要由衷地祝福他未来顺遂。


    后来，高豫在屋檐下守了一夜，冯筝迷迷糊糊睡了一觉。梦里她变成一名酷吏，蹲在高豫脚边，问题还是那三个问题，手中的海碗却变成了刑鞭。


    刑鞭上沾满浓稠的血，她眼都不眨一下，捧着由他签押的罪状，眼尾弯弯地献给了上座高官，回头嘲讽他。


    “高大人还是输给我们了，这般知无不言言无不尽，看来和那群窝囊废一样，所谓殊死顽抗的铮臣也不过如此嘛。”


    高豫如同玉山将倾，仿佛快要熬不过去，大有一种哪怕命他敛袍长跪，也能面不改色照做的样子，深深刺痛了她的双眼。


    但她嘴上仍不饶人，言语奚落他，绳索捆缚他，亲眼看着他挺过鞭刑。她退后两步，勾着自己整洁雅致的翘履鞋尖，做尽可恨的事，却不让裙边沾上半点污秽。


    而他支起将倾的身躯，回答了她一句话，一成不变的口吻，把在场酷吏钉死在原地。


    也让迷迷糊糊的她醍醐灌顶，夺过上位者手中的自罪书，任性一般撕得粉碎。


    梦境很荒唐，睡前还消沉着的心情，醒来时已经毫无负担。望着自己空空的手，冯筝大汗淋漓，知道梦里的事不会发生，也还是忍不住有些颤栗。


    她穿好鞋推开门，缓慢走到墙根边，很安静地看着他的睡颜。


    高豫胸膛起伏，鼻息平稳又清冽，满满都是安稳，好一阵，她终于托着腮笑意盈盈，呢喃地祝愿他。


    “高豫，你以后，不要再过得那样惨了。”


    “也不要轻易对一名女子心软，哪怕是我也不行。”


    “用你的话来说，任何紧要关头，照顾好自己都是最重要的……”


    屋里没有绒毯，她就把棉被下的被单折成披毡，盖住他后悄悄回屋。


    后半夜一觉睡到天明，外面传来高豫道谢的声音，谢的不是她——隔壁老妪端来早食，松软的馍馍配清淡的米粥，让她顿时就有点饥肠辘辘。


    冯筝谢过老妪，中途忍不住瞟了眼高豫。她半夜起过一次身，后来索性和衣而眠，所以此刻衣着还算完整。


    冯筝捋了捋微乱的发丝，想当年隔着屏帷，他们都照样相处过许多夜晚，没道理因为境遇改变，自己就变得扭捏起来。


    她拿起昨夜卸下的梳篦，大大方方给自己梳戴。


    高豫目不斜视，臂弯揽着那件被单，无声放下，跟随老妪离开，走之前才对她道，“换好衣裳便出来一趟吧，我有事要跟你商量。”


    冯筝领会到，他说的应该是“换自己的衣裳”。


    一晚上的时辰，小衣已经烘干，此刻也服帖地穿在身上，她哑然失笑，回到遮屏后拿起那件云衬，出门还给他。


    似是想到了什么，她的动作微微停顿，高豫看出她的迟疑。


    “你想把它焚了，我也不会有二话。”


    “哪里的话。”冯筝也不纠结了，赶紧还给他，“三郎君体谅我的难处，好意清清白白，我怎能扭捏顾忌地想东想西，把你跟那种心思不纯的人和事情想到一处去。”


    云衬毕竟贴身穿过，为什么扭捏并不难猜。这话前半段还好，后面的话一说就更像有什么了，看到高豫凝眉，尝试理解她指的是哪种心思不纯，冯筝就催促他说商量何事。


    “不用打岔。”高豫收下了云衬，冯筝恹恹回眸。


    “正好我想说的事和这个相关。”


    ……


    清晨的时候府里的马车赶到，冯筝迎上前去，双方见面都有些惊讶。


    高蘅掩面感叹，“我以为你瞒着家里跑出来，至少带着仆妇作陪，筝娘啊，伯娘真是小觑了你的胆量。”


    冯筝挽住她，“伯娘放心，这处院落有隔壁的婆婆在照看，得她照顾，我既没挨饿也没受凉。”


    高蘅点点头，环顾四周，“如何，三郎还是没有来吗？”


    冯筝遗憾地笑了笑，“没关系，我通过雪鹞收到了他的回信，三郎君答应我们，会跟慎刑司的大人交涉，出力保祖父平安。”


    高豫和她提前商量过一遍说辞，把共处一夜的事情瞒住，这样一来，对两人的清誉都好。


    冯筝预料过，自己贸然离开的事藏不住，家里或早或晚都得来接，却没想到蘅娘会亲自出现。


    高蘅告诉她，此时府里忙成一锅粥，对她离家的情况还一概不知，冯筝微感疑惑，又觉得这样也好，免得爹娘替她担惊受怕。


    她靠在车壁闭目养神，高蘅让仆妇给老妪送去银钱答谢，回府路上，对她几乎挪不开眼。


    当初的把柄一说还只是猜测，她自己都没有把握证实，筝娘却能为冯公做到这份上，祖孙挂碍之情，很难不令人动容。


    惠州距离宣州不远，但要回到其腹地的宣城，远不是两三天就能走完的路程。


    冯公平安回府的那天，门前撒了芝麻秸和桂皮，冯公踩碎而过，成的是摒除祸祟，祈求安康的寓意。


    众人陪冯公一路回到内宅，以前清静整洁的寝堂，此刻满满挤了两房的人，你一言我一语地嘘寒问暖或者说事，冯公躺靠在床榻上连连摆手。


    “你们有事要讲，一件一件来说，鸟雀一般啁啾叫着，闹得我脑仁儿生疼。”


    冯公说这话时精神很足，他语气嫌弃，两房家眷却接连蓄泪，冯公笑呵呵道，“好了，我这不是没事了吗，左右虚惊一场，没让你们给我接风洗尘，难道还要我这把老骨头，先给你们喂定心丸？”


    冯承纲见状，把伺候的人都挥退出去，屋里顿时静了一些，听到冯公提问，冯承纲回答了这段时间家里的情况。


    冯公知情后，冯承琨便接着道，“父亲能顺利回来，多亏了大哥在前面疏通和斡旋，大哥劳苦功高，父亲不问，这话我也是必然要讲的。”


    冯承纲谦虚回绝，坐在冯公手边的椅凳上，“儿子不敢居功，那惠安郡的郡尉跟我是同窗，此事要仰仗他的帮忙。”


    说完又觉得疑惑，“不过怪就怪在，我们到惠安郡见到刑差时，并没有费什么唇舌，只用度牒告知了我等来历，刚说姓冯，那边银钱都没收，慎刑司的刑差就放了人。”


    孟夫人也觉得奇怪，“这么顺利？我可是听说，那校书郎家的老爷来接人，塞了满满三个荷包才搏到他们一个眼神呢。”


    冯承琨揽住夫人，“或许不同的人情况不同，咱爹素来清白持家，不管什么罪名，应该都是一群宾客里最没有嫌疑的。他们慎刑司要捉逆贼，这话在屋里讲讲就算了，以后可不好再去说嘴。”


    孟秋身侧，冯筝黛眉微蹙，暗想慎刑司的刑差手段黑，心也一般的黑，看到钱财才肯施舍一个眼神。


    如此嚣张跋扈，高豫派去展青交涉，能让他们行这样的方便，对冯家人这样好说话，看来观察司的分量确实不轻。


    一盏茶的时辰，屋里的人各自说完话，让冯公安心歇息，渐渐走得差不多了，冯筝却逗留着迟迟没动。


    冯公眼神熠熠精明，猜到她有事要说，这就把她招到近前。


    冯筝笑着卸下床帐，“不着急，不是什么大事。祖父刚回来，肯定正疲惫着，您躺下休息，我给您摘了帘帐，咱们隔着帘帐，你睡你的，我说我的，您应该就不会太费神了。”


    能让她这样藏头露尾，说不是大事那都是扯谎。


    冯公乖乖躺下来，一筹莫展之际，听到冯筝突兀地问，“祖父还记不记得，阿伯娶亲那一天，我在庭院前晕倒的事？”


    “当然记得了，你那样一倒，被你娘丢下的宾客们好一顿面面相觑。”


    “那么祖父知不知道，在我晕倒前，高郎君见到我的第一面，说了句什么？”


    察觉冯公沉默下去，冯筝解答，“他对我，讲他他乡遇故知的喜乐。”


    “所以阿伯娶亲那一晚，在膳堂的喜宴散场之后，我跑到了高郎君的客院跟他叙旧，说叙旧其实不准确，因为那个时候我还嘴硬着，没有跟他相认。但现在不一样了，或许我早就该告诉您的，他就是三年前，我颠沛襄阳时救下我的善人。”


    冯筝没再隐瞒，把三年前和高豫相识的往事和盘托出。帘帐里陷入很长一段寂静，她知道祖父大概惊得说不出话，事实也差不多如此。


    冯公眉峰横跳，险些鲤鱼打挺般坐起来，难以置信过后，眉峰已经缓慢拉平。


    他声音平和却沉稳有力。


    “哦？瞒了这么久的事，怎么现在就舍得坦白了？”<


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    她就跟听不懂揶揄似的，话中带几分真情实感。


    “高郎君想维持现状，不想因为恩情的存在，就逼迫咱家打破亲疏。我曾尝试体谅他，后来又觉得他有他的顾虑，我有我的思考，我理解他，却也不是非得全都理解。立场不同，要做的事便也不同。”


    “我慢慢就想通，他既然愿意承认自己是大善人，兴许哪天，也愿意接纳我的答谢。高郎君不计恩名，是他宽宏仁宥，我却理当主动，向祖父坦白这些，否则不是叫救我的大善人寒了心，显得他一片善心错付了吗？”


    冯筝絮睫抬扫，冯公还没拟好措辞，适时又听到她反问：“祖父不说话，一定还在怪我隐瞒，觉得我现在坦白得晚……好难过呢，难道迟来的觉悟就不够真诚，又难道说，祖父不认同我该报恩吗？”


    冯公躺不住了，刚刚还为她一番明事理的言谈而感到欣慰，被她四两拨千斤摆了一道，隔着帘帐起身。


    “刚才是谁说我睡我的，不会让我太费神的？”


    “知恩图报是好事，重逢也是命运眷顾，如果你说的是事实，这份恩谢不仅在你，冯家上下都得感激涕零。”


    冯筝：“当然是真的。”


    冯公沉吟片刻，“按照高郎君性情，问到跟前料他也不会否认，只是这事早些说出来还好，眼下过去这么久，已经在百般拖沓中失去先机。”


    “高豫是唯一拥有自由身的高家嗣，背后多少双眼睛盯着，就指望他行差踏错，以便给他致命一击。我说这些你可能不懂，简而言之，阿筝只需知道一点。”


    “你二人意外重逢，相认又由他牵起话头，彼时传扬出去，容易冠他以挟恩以报，这样一来，反倒是害了他。”


    冯筝觉得祖父想得太多，毕竟她可没打算把旧事闹得满城皆知。


    出于名节考虑，当年突逢祸事的经历还是秘密，阖府只有双亲、伯父，以及祖父知晓，就连间接酿成祸事的表姑母那边，也以为她只是半途生病而折返。


    而她遵照自己的意愿坦白一切，不过是希望亲人们能善待他，礼待他，若能在她照拂他的时候，不胡乱嚼舌根就更好不过了。


    轻易就能说开的实情，平白惹上这么多顾虑。冯筝受阻，额心微拧，越发觉得早在三年前返城的时候，她就应当将落难的经过和刍荛的存在一起说清楚。


    若非此前不知他姓甚名谁，意外重逢后，又在百般拖沓中失去先机，她又怎么会这样被动？


    冯公豁然笑起来，知道她避开二房，单独跟他挑明这些，就是想长幼提前通个气，让他出面说一说公道话。


    “好了，阿筝暂且不要四处声张，二房那边，便交给祖父来讲明。”


    闻言，冯筝哪里还有不满意的。


    想起这两天在府里走动时，听到一些碎嘴的议论，谨慎起见，觉得有些事还是预先说明白比较好，也能进一步争取祖父信赖。


    “祖父放心，我知轻重，懂荣辱，反而若是有不实的谣言传到您这里，您也莫要偏听偏信。高郎君品行端庄，曾经接济我的时候，跟我之间清清白白，以前这样，现在也一样，由不得旁人随意歪曲。如果您对我的话持有疑虑，我大可请三郎君来当面对证。”


    对证是不可能对证的，高豫说要两清的话现在都还没有收回。


    冯筝底气不够，随意蒙混过去，偏偏冯公当了真。


    “既然是这样就好办了。你娘她们刚刚说，明早要去香积寺还愿，大抵能赶在晚膳之前回来，我瞧那会儿时机不错。”


    冯筝面露疑惑，冯公暗示她。


    “而我被禁足在惠安郡时，就收到了高三郎的探望信，我请展郎君替我转述，说我无以为谢，回府后只能请他来吃惠安的酥糖。”


    他说完从袖袋里掏出糖裹，穿过帘子伸出手。


    “这么小的谢礼他肯定无法拒绝，如今我回来的事情，福登已经散播出去，所以阿筝，你要什么时候去找他？”


    冯筝眼瞳细微一动，在这瞬比棉絮还要轻的惊动之中，突然到来的意会使她很快苦恼起来——


    祖父阐明高豫动向，透露他大有可能前来接糖，无非是想让她提前知会高豫，抽空与她做个对证。


    驱车时两清的建议，茶铺里的几句夜谈……种种画面，在脑海里搅成一团浆糊，当时含怨跳车都没让他松口，现在想让高豫配合她给她帮腔。


    冯筝思考了下可能性。


    还是做梦来得快些。