高豫下衣摆湿透，一眼望过去如禅絮沾泥，雨线稠密，她理智退到屋檐下，他的表情才终于好看起来。


    冯筝很无奈，当初来意坚决的人是她，此刻因为等待答复而踌躇不定的人也是她。


    但倘若能够得偿所愿，让她再蹉跎两刻钟也不算过分。


    今夜雨寒，他衣着狼藉了些却守约而至，冯筝将他请进屋，在一种主客颠倒的错觉里煎熬了小半晌。


    这种错觉没持续多久，高豫烧柴煮水，柴薪迸裂的声响把她的忧思打断。


    “你说的事我听明白了，先稍安勿躁。慎刑司既然做了围捕的打算，理应放不出漏网之鱼，你家小厮能趁乱逃出，可见他们松了手脚，做出此种变通，用意就是让收到报信的各家主动去赎人。”


    “扣留宾客只是严谨行事，他们走不到赶尽杀绝这一步。”


    “你父伯他们设法搭救，相信即日就能接到人，再者睦州离惠州不远，我明早也会让展青去惠州交涉。”


    高豫说完，递来一碗热水，“这里只有粗瓷的海碗，冯姑娘姑且将就一下。”


    冯筝微感困惑，有了高豫解答，这才知道，赏灯夜给他伴驾的人，就是睦州观察司的吏员展青。


    见她理拢裙摆坐下，接过水碗，貌似接纳了现状，高豫扯来坐墩，隔着炭盆坐到她对面。


    冯筝稍微心安，忍不住讲出伯娘的推断，“所以，三郎君真的有慎刑司大人的把柄吗？”


    三司圆审的一套章程中，从来都是诏狱打头阵，慎刑司没能在限定时间里拿下他的签押，自罪书便成了一纸废稿。期间煎熬百味，高豫不想尝第二遍，搭上她好奇的眼，只是轻描淡写道，“脱险诏狱，靠的不过是硬熬罢了。”


    “倒是你，雪鹞没回来就是信未送至。外面雨势大，出来等我又是何必？”


    “需知道任何紧要关头，照顾好自己都是最重要的。届时冯公安然归来，得知你冒雨寻我，把自己搞成这副模样，他日再有机会登门，我也无颜面对冯公。”


    冯筝捧着海碗没有说话。


    海碗是隔壁借来的，那时老妪看到高豫出现，脸上的惊讶不像是演的，可见他租下屋舍后很少踏足这里。


    这样一想，她对他搭理不到雪鹞的顾虑便很合理，出于关心则乱而冒雨等他，也不是什么天大的错。


    冯筝静静垂眸，眼底，他前倾的身影被火光烘出绒边，冯筝惊动抬头，却见他只是手持钳具把柴火拨明。


    她坐僵的身子不轻快地扭了扭，然后就听见他询问。


    “需不需要我去给你借一身衣裳？”


    哪怕一路上有蓑衣敝体，她现在的情况也不比高豫好很多。来时路上，雨珠穿过笠帽的缝隙淌进衣领，经他提醒，她才注意到，脚边的裙摆也还没干透。


    这还不是最难受的，小衣湿哒哒地贴在身上，就这样坐等一宿怕是得着凉。


    冯筝抿了抿唇，想到他吵醒老妪后，只怕又得赔礼致歉，还是拒绝道，“这样晚了，不能总是打扰婆婆，我靠炭盆近一点，一会儿就能烘干。”


    高豫看出她不舒服，已经尽到了提醒义务。


    原以为这事不会再有后续，但他看着她强撑，结果反而露出笑容。


    “距离天明时间还很长，你这样扭来扭去我也没法静心，不如商量商量，我身上还有多余且完好的衣物，如果你不嫌弃，就用我的将就一晚，待天明前换回来，应该不影响冯姑娘清誉。”


    衣物多少不好证明，高豫翻出袖口给她看。


    冯筝没多想，竟也实打实地凑了上去。


    他的袖角堆着三层袖料，越往里数，织料越绵密，最外层的灰袍她不能要，贴身的底衣也不能选……


    高豫俯视喟叹，“你还挑起来了？”


    冯筝脸色一臊，绕开他后赶紧答谢，“那就多谢三郎君了。”


    接过他中间那层云衬，冯筝贴身穿着，再套上已经烘干的裙衫，换好衣裳后出来，整个人感觉无比舒展。


    他的衣裳偏旧，也是真的柔软，穿旧了的衣裳亲肤适体，冯筝手捧海碗啜饮热水，忍不住发出一声舒服的吟叹。


    这一吟叹可不好，好像不太在乎祖父的安危，她便收敛眉目，和高豫面对火光话平生。


    炭盆中的火苗温吞而明昧，像由松枝引焚，鼻尖可闻干燥清爽。


    冯筝静静一怔，城郊荒芜，哪来的松枝？


    视线顺着他衣襟流连，然后转到自己身上，望着那片因为底衣宽大而露出的袖角，冯筝忽然悟到了什么。


    近日阴雨连绵，各家洗晾好的衣物多用竹笼文火慢烘，有条件的门户，还会在竹笼底下燃松炭驱虫，很显然，碧城胡家聘他为西席，在起居上不曾苛待过他。


    当所闻清香有了出处，她忽然感到一种前所未有的平静。


    高豫之于胡家，并非什么不可或缺的角色，却在慢慢被他们习以为常。当主客之别模糊起来，属于异乡客的特征也在日渐相处中逐渐磨失。


    他拨弄柴薪的动作，熟练得像很早以前就这样做过。看到高豫驾轻就熟地将柴火拨热，仿佛比重逢时更加亲切了几分，冯筝没再一如既往地跟他客套。


    她问出了以前会觉得唐突的话，“三郎君在睦州领职察访时，过的也是这般简朴甚至寡淡的生活吗？”


    她明确过问他某段履历，确实让高豫微感意外。


    高豫缓慢坐起，不知道冯家溯及祖上，三代都不曾进举中枢，更不知道沾樊楼的光，饱览过平仕图视觉盛宴的她，面对自家贫瘠可考的族谱，一位现成的前司衙要员当前，做不到一直按捺住好奇。


    但他对此无甚介意，径自解答她的疑惑，“不全是。”


    “观察使奉上命勘察纠错，于必要之时进驻官衙，疏通上意。偶尔风光的排场背后，日常职事，大多是为了固定证据而反复进行的摸排与察访。”


    “职事重复枯燥，如冯姑娘所言，寡淡不可避免，但当有一日，能与身边同僚共襄盛举，将封漆印拓的卷宗直抵御前，披露不端，亲手为辖地攘除奸凶、肃清纲纪的时候，那种披肝沥胆的快意，以及辛劳被尊重的欣慰，是毕生都值得珍重的感触。”


    很冠冕堂皇的一副腔调，冯筝不满足，暗怪刍荛圆滑，紧接着追问。


    “观照往年国史，豁免连坐者屈指可数，能够将功折抵五年牢狱之灾，反推三郎君功绩，想是做成过许多事业的吧？”


    至此，高豫再迟钝也该听出不对劲来。


    他微抬的眸光凝向冯筝，坐姿安之若素，眼神却已微变，想这通情达理的姑娘一改常态，问话直接捅他要害，很难不显得此话是在刻意为之。


    只是她的眼中全无恶意，甚至对某种答案有着近乎执着的期待，高豫助她遂愿，给出他的下文。


    从解决州衙“三冗”到重振州境军备，高豫自问有所建树，就连对民间税负问题这唯一的遗憾，也在殿试场的答时务策中得到了释怀。


    长达四年的任期，在他简单的概述中接近尾声，几桩政绩讲下去，最终被他归结为一句“年少无为，多的是不值一提的事”。


    冯筝不知道他在高蘅面前，曾自诩一介微末之身，如果那时她听见了，肯定也会像现在这样，很难想象如他这样端然无匹的人，人前也会自比微薄。


    原本以为这是谦逊使然，毕竟出身司衙要员的他，作为满朝朱紫的后继新秀，即便一朝落魄，也未必真的就自视微末。


    可当


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    看到他明明熟谙政要，还是要装作一副不通朝政的样子，闭口不谈朝堂政斗，对于他的见外，冯筝属实感到了失望。


    她怎么会不知道，京城西直门外，观察司衙金匾题职，“勘察纠错”四字职权之后，还跟着一条“依律平反”。


    观察使为冤屈者平反昭雪，轮到自己罹难，满身污名却无疾而终，听起来是何其讽刺？


    “三郎君口中不值一提的功名，是多少人眼红不来的丰功伟绩。观察司凭着麾下种种建树享受既得利益，授业于你的师长声名鹊起，然而你的上峰你的师长，这些最该清楚你的为人、通晓你清白的人，明明最有能力为你发声，为何没有上达天听？”


    她连发三问的用意，终于在此刻变得一览无遗。


    高豫眉心微拢，很难说得清她到底是涉世未深，还是纯粹执拗地欲撞南墙。


    知她势必要来听他陈辩，他放下手中钳具，借火点了烛支，却起身绕道门前，望着屋外雨势，不知在思索些什么。


    片刻后才直言道。


    “都团练使王勉统辖各州治所，常年稳坐观察使司头把交椅，恩师施润章辞离太学，常驻集贤殿只待致仕。如他们这样的人，怎么会断送眼前风光，自毁毕生晚节，去救一个在当时人眼中，尚仍挣扎于民怨臣猜的必死之徒？”


    “——怎么就不会呢？”


    高豫回头，眼瞳微缩，那是转明的火光骤然刺激了视野，可惜夜雨湿重，那炭火复明也不过才一瞬光景，很快便又恢复了昏暗。


    但就是这一瞬间，足够他看清她满脸的坚韧和执拗。


    冯筝答得当机立断，却也知道，这句追问苍白无力，她还在试图挽尊，想到挽的谁的尊，冯筝忽然沉默了下去。


    哪怕很不情愿，她也不得不承认，这即是他当年独自争讼时所面对的事实。


    他甚至顾不得僭越，不惜留下话柄，将她提及的人物一一点了名，没人能对着这样的他质疑他话里的真假。


    气氛陷入凝滞，高豫半开玩笑，“穿着我的里衣，还有闲情审我的过去，冯姑娘，冯公就是这样教你尊重大善人的？”


    冯筝一整个愣住，脸颊染上羞恼，在嗔怪他插科打诨和邀请他回屋之间，仍然选择了后者。


    “大善人恕罪。”


    诸司司属要员，身边大多配有亲随，如今知道了展青不是亲随，她才迟迟意识到，当初他甚至还没来得及培养自己的亲信，就被停职卷入了科场案是非。


    冯筝不清楚时辰的变化，面对屋外雨势，起初还有种时间拖得越久，天地越来越暗的不安。


    此刻一室两人，昏昏灯火话平生，高豫半幅容颜隐没在暗光中，她便为这近乎昏聩的昏暗而感到郁怒。


    她有想过掩饰一下情绪，但她显然不精于此道，刻意柔软的神情冲撞眼中躁郁，只会让她看上去更加拧巴。


    在那句“怎么就不会呢”之后，高豫等着她说出点名堂来，当预想中的后文被她眼中的郁结所取代，高豫得以见微识著——


    在这场潦草收场的夜话中，两人貌似颠倒了角色，对于陈年旧事，本该满腔遗恨的人是他，而她合该无关痛痒。


    可她挽言替他不值，替他埋怨着不公，反观本尊却一副慈悲宽恕的尊容，高豫易地而处，察觉到一丝残酷，随即以一种始料未及的态度说道“幸好”。


    “那段时日过的很快，快到感觉不算难捱，期间我遗憾过，怨怼过，幸好在我最困难的时候，也曾遇到过很多难以言明的善举。”


    “他们助我脱困，使我及时脱险，有赖于此，我才有机会，为挽未亡人而发声和争讼。”


    雨声磅礴，高豫露出体贴的笑，“这样一看，我的经历，不算糟糕。”