恩待和照拂，本该被落魄者视为雪中送炭，高豫偏偏避如蛇蝎。


    冯筝用平生最冷酷的表情把高豫远远甩在后面，经过的车驾扬起一骑薄尘，她一回头，他正踩着薄尘追来。


    照常理说，若她回府坦白恩人的身份，高豫是要被敬为座上宾的。


    他不求冯家对他感恩戴德她能理解，这份情谊随随便便就能两清她也不介意，但一点照拂都不愿接纳，就未免显得过于绝情。


    冯筝毅然决然地走，背后，滚滚车辙陆续碾过，像极了景仁年间那场案变。官司碾过太多人尸身，京署门前聚讼纷纭，部堂用治断严明的手腕使罪臣伏法，众怒平息以后，他出没风波里的生活却没有得到改观。


    商铺红灯掩映，照过高豫素衣，仿佛绣上一层缂金线地，擦身离开之际，那潢贵如斯的虚影很快便又泯然众人。


    高豫踏着靴履，试图唤停她。


    “冯姑娘。”


    “冯姑娘。”


    “风——”


    “你就是叫我风筝也不管用。”


    身后倏地就没有了声息。


    很沉默的一段路途，疲惫感慢慢席卷全身，她就近歇在茶铺里，疲软的双腿放平，高豫蹲跪下来，迎面俯眼。


    “城门在卖胶牙饧，童妇都说甜，张糖记讲这是最后一批，再想吃也得等到岁旦。”


    包裹散发着麦芽糖香，带着属于他胸膛的温度，中和了属于秋霜来临前的那一缕寒。


    高豫度牒解禁，罢官睦州后，从碧城取道入宣城关，原本打算分别前再赠她的糖饧，此刻却提前拿出来讨她的饶。


    冯筝并不了解这些，只是想到张糖记看上去年事已高，天寒了未必出得动摊。


    她半敞的掌心一点点收拢，握着蜡纸也没拆开。距酒楼分别已过去数日，他守诺重信而来诚意可鉴，明知得饶人处且饶人，她却很想再跟他较一次劲。


    “可是高豫，如今我已经不爱吃甜了。”


    高豫会意，“你想吃苦的，来日我去跟张糖记讨。”


    他从容不迫地盯着她眼睛，煞有其事的样子很难说得清是不是在故意添堵，冯筝转眼一笑，反倒被磨得没了脾气。


    “你这般和气，倒显得是我蛮横任性。”


    她重新捡起刚刚的话题，“不瞒你说，没答应跟你划清界限，既非是我愧疚不忍，也不是我想主动来提，好替自己扳回颜面。在我看来，你是否罪眷，和冯家要不要对你感恩戴德是两码事，说什么‘轻易不要互相照拂’……”


    冯筝睇来一眼，“你对我的关照避如蛇蝎，是不是前段时间，就连我送你那碗蜂糖水解酒，你都将它视作麻烦？”


    高豫蹲跪着详听，姿态很自然矮下三分，显然做好了接纳一切怨怼的打算，然而面对这副问责，高豫眼湖春潮翻涌，暗想，怎么会有人嘴里说着责怪的话，黛眉又掺着疑惑伤怀。


    复杂的情绪在她眼里淋漓展现，高豫沉静否认，“不是麻烦。”


    “那碗蜂糖水口感甘甜，我很受用，也很感激。易地而处，两清的话听起来确实刻薄，或许在表达方面稍欠妥当。”


    “但如果我说，以防未来的筹谋牵连无辜，这是我百般衡量的结果，知道这些，你还会愿意亲近我吗？”


    高豫并不期待这份答案，只是一味地晓以利害。


    “冯姑娘，没人愿意对一名罪眷感恩戴德。”


    “我不希望过去的事情透露出去，一是不愿给冯家增添道德负担，二是怕招致祸端后连累无辜。我是罪臣后裔，旁人都想着趋利避害，冯家用不着非得例外。你跟我沾边，冯家再跟我沾边……届时局面糟糕，你会不知道如何自处。”


    恩情偿清，旧事翻篇，这就是他给冯筝找好的台阶，只要拾级而下，便什么坏事都不会有。


    冯筝面露理解，一副通情达理的模样，明明猜得到他所谓的筹谋事关翻案，却还是眨眨眼，虚心请教。


    “胡督学是高官，他有关照你的底气在，不怕招来祸端，相比之下冯家势微，因为姻亲的关系跟高家沾边，处境已经很不好看，所以以后，也别报什么恩了，最好对你敬而远之，你的意思我能理解——但是三郎君。”


    “你到底是要敛不义之财，还是准备做什么伤天害理的丑事，提及未来筹谋，竟这么戒备牵连无辜？”


    很锋利的一句猜疑。


    偏偏口齿平缓，攻击性由此锐减大半，高豫审视端详的眼神中，冯筝满含期待地，问出了西街酒楼里，与工部员外郎极其相似的一句话来。


    “令尊是枉死的对吧？”


    你要如何替他雪恨雪耻呢？


    后面这句话没说出口，冯筝拿捏着分寸，无意窥探对方私事，只是想踏踏实实地等一句肯定，好慰藉她辗转难眠数日，预见他冤苦前路的那一点愤懑。


    然后再讲一句公道话，鼓舞他好好振作替父亲翻案，勉励他握紧


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    刀笔打一场官司。


    可她最后只是震在了原地，看着他背接盛大的夜景，唇齿送出几个字眼。


    街面晚风熏熏，嬉戏的孩童络绎穿过，巡街的钲鼓声响彻云霄，冯筝反复回忆他唇齿的起落，在偌大的悲哀裹挟阵痛到来前，决然扭头掐断了情绪。


    字眼掠过脑海，他说——


    吾父有罪，罪实难逭。


    钲鼓声渐涨，高豫继而抬高了声音，回应她那句锋利的猜疑：“至于未来筹谋，和敛财恶行毫不相关。高某进学十余年，自信能明辨是非，分晓对错，绝不会做悖逆礼义廉耻的事情，如果有一天，真的如你所言行差踏错。”


    “来日公堂之上，请你务必，揭穿我这副伪善的面孔。”


    扈随已将马匹安顿在附近，缓慢走出明暗相接处。


    展青稍稍跟近，又在远远望见这边的景象时收住脚步。


    时臣对文官武用微词不少，别说高豫如今跌落云端，自他履职观察司起，展青便知道，出于高相辅弼吏治的缘故，朝廷将他明经科的进士籍摘榜，以回避朝端为由，外放睦州施展拳脚这事，横竖都不是一件美差。


    睦州司衙里，宿敌交锋少有仁慈，眼看他无望起复，压他积攒多年的俸禄之余，还试图拿他过往的差事挑拣瑕疵，只是始终未能得逞。


    这点麻烦，到底不能磕绊他什么，耽搁来耽搁去，能拖延的不过一张度牒而已。


    即将颠沛的生活不会改变，剥除官衣的事实亦无可转圜，起先展青以为，他大费周章解决麻烦，中规中矩交还绶印，为的只会是一点公心，却想不到，每一件善始善终的事情背后，其实竟也掺杂私情。


    度牒很快到手，此后，他于各路州府来去自如。展青不理解，宣睦两州远隔千里，他应胡大人的邀请借宿碧城胡宅，经过碧城而不入，又是何苦回这贬他名籍的伤心旧地。


    来时路上劲风猎猎，当时只顾策马扬鞭，展青把很多疑问抛掷脑后，他事后便慢慢懂得，这一路追随高豫走来，他曾三缄其口的那一点缺憾，背后的出处究竟在哪里。


    茶铺两人高矮错落，对面姑娘罗缎纱绢，高豫绉衣朴素，委着膝弯正同她交谈。


    姑娘情绪外显，哪怕市井嘈杂听不真切，沟通的情况单看表情就能猜出个大概来，看到对面姑娘半领情半猜疑，最后又有些强颜欢笑的神情，展青暗暗感到可惜。


    高豫这点缺憾，圆满得有些太过于晚。