凡人地界，几人不便御剑，只好徒步前行。


    一路青山叠翠、野芳幽发。直至三人迈至半山腰。


    黎上原衣袖中的狰狞兽妖丹正发出阵阵灼目红光，甚至一下比一下强烈。几乎同时，典朝腰间的金铃也“叮铃”作响，声如急雨。


    “看来谷中这物，道行不浅。”黎上原掏出妖丹凝视，只见丹体色泽从淡红一路转深，最终凝为刺目的红，黎上原当即面露惊异之色。


    从出宗门到现在，此妖丹也只在驻仙镇亮过一次。可他记得，是炫白的光晕。绝非此刻如此猩红的色泽。


    “啪！”


    一声脆响自身侧传来，原是典朝不耐地一掌拍在金铃上，生生将那不绝的铃音给按了回去。


    见它彻底安静下来后，典朝才开口道:“吵死了，到底这破铃是在提醒我还是在提醒妖啊！”金铃瞬间安静下来，不响了。


    黎上原余光掠过典朝，唇角浮上一丝无奈的弧度。先前入谷的那几位凡人，恐怕已是凶多吉少。


    陈缈淡定地看着两人能辨别妖魔之气的宝物，神色并无波澜。


    谁人还没个法宝了，更何况还是宗门子弟。


    陈缈敏锐捕捉到黎上原的转瞬而逝的讶异神情，忽然出声道：“可是有何问题？”


    黎上原见他问，这才将此妖丹色泽变幻之事倒出。


    典朝倒觉得没什么稀奇的，管他什么颜色总归不都是妖魔之物嘛。


    陈缈闻言，轻声接道：“此妖丹可是狰狞兽的内丹？”


    东华大陆的有关妖兽的典籍中均有记载，这没什么不好辨认的，遂点点头。


    陈缈时趣的没去追问妖丹来历，而是径直解释：“狰狞兽妖丹遇妖光晕为白，若魔则为黑，红的话，则是鬼。”


    黎上原这才恍然。师尊并未告诉他，大抵是因为自己走得匆忙，未来得及嘱咐。


    “你说什么？鬼？”典朝语气竟带上几分跃跃欲试。他此前下凡短暂历练过几次，均未遇见鬼，无一例外都是妖魔之物。


    鬼，乃死去的凡人死后执念所化。但并非是人人死后皆能成这。成鬼的必要条件便是怨念和恨意足够深、足够多，深得浸了心，多得装不满。


    “还是厉鬼。”陈缈见周围死气沉沉的一草一木，凝重开口。


    “且这山上的花草树木皆染上鬼气。”陈缈环视了四周一圈，才再次开口：“距离愈近，影响越深，看来应当是接近埋尸谷了。”


    黎上原语气严肃起来，“咱们多加小心，毕竟厉鬼最擅隐匿踪迹。”稍不留意，便会消失得无影无踪，甚至对方一旦隐匿，连阵法也无法捕捉。


    两人认同点头。


    典朝不知何时迈步到两人前方，蹙眉催促着。


    快点儿的，他赶着去见鬼呢！


    陈缈看着对方快没影儿的背影，才对黎上原轻声道：“当真是性情率性。”


    黎上原苦笑：“确实如此。”怕陈缈忧心，又补了一句，“我们快些跟上罢。”


    二人并肩，脚步都加快几分。


    一炷香后，两人抵达山谷外，就瞧见典朝一副似吐非吐的恶心模样。


    黎上原正准备开口询问，一股股腐烂至极的尸臭味便扑面而来，熏得他脚步一顿。


    一向神情淡然的陈缈此刻也蓦地蹙紧眉心，红唇抿得发白，显然是被这气味浸得忍耐到了极致。虽然没说话，但黎上原就是从他脸上读出不想去了的意思。


    三人立马封住鼻息。可算是闻不到了，皆松了口气。


    “等等，”典朝忽然苦着脸开口，字句从齿缝里挤出，“气味是闻不到了，可我们总得说话吧？这一张嘴，那味道不还得从嘴里进去？”


    黎上原觉得有道理，当即传音道：“师弟，咱们进谷后便传音吧。”


    典朝两眼一黑，他刚刚那句话为什么不！传！音！随即看向陈缈，由于与他灵气尚未建立联系，只得飞快地捂嘴道：“我们进谷传音！”语速快如疾风。


    听此话，陈缈和黎上原对视一眼，沉默。


    黎上原转向典朝，传音道：“师弟，方才你那句话可以传音于我，我再传音转告陈缈就好。”属实没必要再张口说话。


    典朝又是两眼一黑，传音里带了火气：“你跟他灵气早已相连了？你不说我怎么知道！”


    事实是，黎上原与陈缈的灵气始终若有若无地外放着。只有典朝，一直将灵气收束得极紧，旁人自然无法主动与他构建传音通道。


    自典朝说完那句话便开放了灵气，且此后再也没有关闭过。陈缈已经自觉地连了上去。此刻三人灵气已相连，再无阻碍，自然能听到其余两人的传音。


    感知到灵气勾连完毕，陈缈才轻声道：“我以为楚呈道友生性不爱传音。”


    典朝发誓，他今后一定自觉打开，再也不收着了！！！


    三人一踏进谷中，便被眼前的景象震得一凛。


    枯木虬枝皆被粘稠的灰黑鬼气缠绕裹挟，死气沉沉的枝桠上，密密麻麻停满了乌鸦。羽翼漆黑如墨，几乎与背景的瘴雾融为一体。


    察觉他们气息，数百只僵立的乌鸦突然齐刷刷扭过头颅，猩红的双眼在瘴雾鬼气中忽明忽暗地闪烁。


    直至陈缈不小心踩到脚下的森森白骨，脆烈的“咔嚓”一声。


    整片枯林仿佛被瞬间点燃，此起彼伏的振翅声如同暴雨击瓦，黑色羽浪如决堤一般冲向天际，只在空中遗落下似乎还沾着几片腐肉的羽绒。


    “打草惊蛇了？”典朝耸耸肩，传音里却听不出多少紧张。


    “未必。”黎上原凝目四望，神色肃然：“或许从我们进谷，对方就已经知晓了。”


    几人跨过遍地尸骨，向谷内深处行去。


    越往里内，白骨堆积越厚，看样子里面的人已经死了许久了。连腐臭味都淡了下去。


    此刻几人头顶的树枝上，不知道何时又悄然落回十数只乌鸦，安静地立在树枝上头，似乎在等待着什么。


    陈缈缓步跟在两人身后，余光不经意瞥见灌木丛中一抹反光，是那柄狼牙棒。心下了然几分，怪不得乌鸦盘旋此处。他视线轻飘飘掠过，恍若无堵般地继续朝前。


    “咦？”典朝惊疑的传音声忽然响起，“这是不是茶铺里里那几人用的兵器？”


    黎上原快步上前看去，才点头道：“确实。”


    陈缈仍旧跟在两人身后，此时才传音问道：“不继续走了吗？”


    黎上原环视四周，正搜寻着，闻言回道：“先看看，万一有他们还有一线生机呢？”传音声刚落，便发现了树丛中带血的狼牙棒，当即越过陈缈倒了回去。


    又是一道金影掠过，陈缈看向眼前的二人，眸色沉静如古水无波，亦迈步跟了上去。


    拨开枯败树枝，道身影倒卧其中，赫然是茶铺中那为首的刀疤。


    似乎未曾死透。


    黎上原立即蹲下身朝他心脉输送着灵力，将他从死亡边缘短暂地回来片刻，勉强调着生机。


    刀疤男眼皮颤动，缓缓睁开，死寂的瞳孔在看清三人面容时，骤然迸发出一点微弱的光亮。他极其费力地抬起左手。众人这才看清，他紧握的掌心中，死死攥着一株泛着黯淡青光的药草。


    各……位……”他气若游丝，“劳烦……将它……带至……云州……四海镖局……求……求……”手臂抬到半空，骤然垂落，顿时气息全无。


    黎上原看见此人手上寻常无比并无半分作用的凡间药草，眼神明灭不定。


    “要送吗？”典朝皱眉。


    黎上原沉默片刻，也罢，全当还了此人先前


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    茶铺中那几句善意提醒。随即他点点头。


    典朝仍旧皱眉，却也没再反对。


    陈缈安静地立在他们身旁，垂眸看向半蹲在地上的少年。


    此刻谷中雾气被山风拂散些许，几缕稀薄天光穿透枝叶间隙，恰好将他深邃的轮廓照得清晰、透亮，连带着穿透对方眸底，折射出仁厚的细闪光斑。


    待黎上原起身，妥善收好药草，陈缈才不着痕迹地移开目光。


    “走吧。”黎上原示意。


    三人再度向谷地深处行去。


    一路上，再无活口。


    越到深处，周遭鬼气便越是浓重粘稠，但与之相反的是，那股腐烂的恶臭消失得无影无踪，甚至连光线都比外缘明亮了几分，透着一股子妖异的“洁净”。


    三人交换一个眼神，各自将戒备提至顶点。


    又朝里走了小片刻，眼前豁然开朗。一株巨树突兀地矗立于空地中央，树枝干盘虬卧龙，树冠亭亭如盖，枝叶繁茂得不合时宜，与周遭死寂枯败的景象格格不入。


    不对劲，万分的不对劲。


    黎上原心头警铃大作。


    正欲上前探查，一股阴寒刺骨的森然鬼气毫无征兆地弥漫开来。


    几位……”一道湿冷黏腻的女声幽幽响起，仿佛贴着三人的耳廓游走，“也是来此……寻宝的么？”每一字每一句都拉出细长的回音。


    陈缈忽然传音提醒道：“不若我们顺着她的话说。”


    黎上原眼神微动，正有此意。


    “阁下是？”黎上原沉声问道，目光警惕。


    “啊——呵呵呵呵……”笑声骤起，尖利空灵，尾音又似缠上些令人毛骨悚然的甜腻。


    典朝已迫不及待：“你出来说话。”


    快点啊，给我瞧瞧！！


    “别急……别急呀……”那声音带着诱惑的腔调，在空气中缓缓漾开，“几位可是来寻灵草的？亦或是功法？妾身这里………可是应有尽有哦。”


    黎上原故作惊喜的贪婪模样，急急开口：“这两个我们都想要，不知需要什么东西交换？”


    厉鬼看见三人急不可耐的上钩，语气愈发缓和柔，继续循循善诱道：“只需三位帮我喂养些灵草，取些妖丹，在固定时日送到谷中便好。只这两个条件，你们所求之物，妾身都可以双手奉上。”


    “你先出来！”典朝再度出声，语气不耐。


    “……实是妾身样貌丑陋，怕吓着各位。”厉鬼强压着一丝不悦，转而以退为进：“你们若是不要，那便走吧”


    这群道貌岸然之徒，进谷，无外乎不就是为了这些。


    “且慢，我们当然要。”黎上原立刻出声阻拦，配合得恰到好处。


    厉鬼心中冷笑。果然，欲擒故纵，对这些自命不凡的修士最是有用。


    “不知……是什么功法，有什么效用？”


    “功法可令诸位修为精进神速，根基稳固。短短期内便可增长数载功力，更妙的是……”那声音拖长，带着蛊惑，“无需灵气，也可修炼。”


    “哦？”三人皆露出“惊诧”之色，“不靠灵气，那依仗何物？”


    厉鬼发出一声湿腻低笑：“依仗煞气便好。诸位只需……斩杀妖兽，取其内丹修炼即可。”


    果然如此，三人心下了然。


    “不过嘛，这功法妾身只愿告诉两人。三位之中，需得留下一人相伴。””一丝丝凉意猝然出现在陈缈身前，竟是几缕细如蛛丝、漆黑如夜的长发，发梢如毒蛇，缓缓向上攀爬。


    “就留下……这位温润如玉的公子吧。”


    陈缈垂眸扫过缠上来的发丝，面色平静无波，甚至温文有礼地颔首：“可以。”


    那蠕动的发丝倏然一僵，仿佛被这过于干脆的应答噎住，半晌未曾再动。