徐大山顶风冒雪，历经艰辛赶回小山村，可眼前所见，却让他如遭雷击——自家那几间土坯房竟已坍塌大半，断壁残垣被积雪半掩，哪里还有家的样子？


    一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖，比这腊月寒风更刺骨。


    “爹！娘！小江！孩他娘！你们在哪儿？！” 徐大山慌了神，嘶声大喊，跌跌撞撞冲进废墟。


    “爹！你可算回来了！” 徐小江听到动静，从仅剩的半间勉强遮风的破屋里冲了出来，一把抓住徐大山的胳膊，几乎要哭出来。


    “当家的！你再不回来，我们娘几个真要冻死饿死在这儿了！” 徐家婆娘也扑了出来，嚎啕大哭，脸上脏污，冻得嘴唇发紫。


    徐有德在徐家老太的搀扶下，颤巍巍地走出来，老泪纵横：“儿啊！你……你再晚些回来，怕是只能给爹收尸了！那些天杀的刁民，把咱家都拆了啊！”


    看着家人这副凄惨模样，徐大山又惊又怒：“这……这到底是怎么回事？！是赵砚那厮带人来报复了？！”


    “不是赵砚……” 徐小江脸上闪过愤恨与无奈，将村民们因抢粮、抢柴而强拆徐家，以及赵砚“公正”分配余粮、徐家彻底被孤立的事情，一五一十地说了出来。


    徐大山听得目瞪口呆，好半晌才道：“你是说……咱们家是被村里人……自己人给拆的？！粮食也都被抢光了？！”


    徐小江苦涩地点点头：“能烧的木头、能吃的粮食，什么都没剩下……要不是前两日下雪，那些村民怕冷没再来，这最后半间屋子，还有角落里那点湿柴，估计也保不住。就这点湿柴，我们生火都费劲，烟大不说，还不敢烧旺，怕把房子最后这点屋顶也点着了……”


    “当家的，你身上……可带了吃的？” 徐家婆娘眼巴巴地看着徐大山，声音虚弱，“我们……我们已经两三天没正经吃过东西了，就靠雪水和一点之前藏的野菜根撑着……”


    徐大山闻言，舔了舔干裂出血的嘴唇，脸上露出比哭还难看的苦笑：“我……我这一路回来，也就……也就昨天在路边破庙里，向逃荒的人讨了半碗稀得能照见人影的粥水……”


    “什么？！” 这下轮到徐有德傻眼了，他猛地抓住儿子的手臂，枯瘦的手指几乎掐进肉里，“你……你去钟家，难道大少爷没管你饭？没给你粮食？！”


    “爹……我……” 徐大山垂下头，眼中满是屈辱和绝望，“这场雪灾来得太猛，钟家自己……也损失惨重。不少田庄屋舍都塌了，连……连一个粮仓都被大雪压垮，又遭了鼠患，粮食霉的霉，被啃的被啃……大少爷焦头烂额，下面各村各乡的灾情报上去，堆成了山……”


    “我把赵老三……不，赵砚在村里的所作所为，尤其是他大量收拢流民、佃户，隐隐有自成一派的事报了上去，您猜大少爷……钟大少爷他怎么说？”


    “他……他说什么？” 徐有德心里咯噔一下。


    “他说我们父子是废物！是饭桶！连个小山村的泥腿子都收拾不了，白费了钟家这么多年的米粮！骂我们蠢笨如猪，活该被赵砚骑在头上！” 徐大山的声音带着压抑的哭腔，“而且……而且他还说……”


    “还说什么？！你倒是快说啊！想急死老子吗！” 徐有德急得直跺脚。


    徐大山闭上眼睛，仿佛用尽了全身力气：“大少爷还说……让我……让我回来，想办法……跟赵砚示好，缓和关系，最好能……能探听些消息。”


    “示……示好？！” 徐有德如遭雷击，整个人僵在原地，老眼瞪得溜圆，死死盯着儿子，仿佛第一次认识他，“你……你再说一遍？！大少爷让你……去跟赵老三那杀才示好？！”


    “爹，千真万确！大少爷……他就是这么吩咐的！” 徐大山也快哭了，“我追问为何，大少爷让我闭嘴，还让我在钟家帮着救灾，干了好几天苦力，才放我回来……您看我这手……”


    他摊开双手，只见满手冻疮，有些地方已经溃烂流脓，显然吃了不少苦头。“我还……还听钟家一些下人私下议论，说大少爷似乎……似乎有意在咱们乡里，另找更‘得力’的人……”


    “不！不可能！大少爷不能这么对我们！” 徐有德猛地摇头，脸上血色尽褪，声音都变了调，“我徐有德跟着老爷，从小一起长大，几十年了，没有功劳也有苦劳啊！老爷！对，老爷！你见到老爷了吗？老爷一定不会不管我们的！”


    他像是抓住了最后一根救命稻草，死死攥着徐大山的手臂，指甲几乎嵌进皮肉。


    徐大山痛苦地别过脸，声音低若蚊蚋：“我……我求见了老爷。老爷他……他说，现在外面的事，都交由大少爷做主。还说……还说我办事不力，给钟家丢人，让大少爷……看着处置。然后……然后就让人把我赶了出来。我……我临走前，大少爷还……还扇了我一耳光……”


    “噗——！”


    徐有德猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，直挺挺地向后倒去。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“爹！！” “爷爷！！” “老头子！！”


    徐家顿时乱作一团，掐人中的，拍胸口的，哭喊的，好一阵忙乱，徐有德才幽幽转醒。


    醒来后，他双目无神地望着漏风的屋顶，两行浑浊的老泪无声滑落，喃喃道：“我徐有德……为钟家奔波劳碌一辈子，临了临了……竟落得如此下场……被弃如敝履……老爷，你好狠的心呐……”


    最后的希望破灭，徐有德整个人仿佛被抽走了脊梁骨，瞬间苍老了十岁，脸上只剩下无尽的惶恐与绝望。


    徐小江也慌了神：“爹，现在怎么办？村里人恨透了咱们，赵砚如今在村里说一不二，钟家又……又不管我们了，咱们……咱们往后可怎么活啊！”


    “雪灾总会过去，钟家……钟家或许只是一时气话。” 徐大山强打精神，分析道，“而且，大少爷让我向赵砚示好，未必全是坏事。我琢磨着，他可能……是想拉拢赵砚。”


    “拉拢赵老三？” 徐有德空洞的眼神动了动，似乎恢复了一丝思考能力，“可赵老三是姚应熊推上去的，是姚家的人……”


    “爹，我在乡里，还听到一个消息。” 徐大山压低声音道，“刘乡正似乎因为此次救灾有功，被调到县里去了。可姚应熊……却好像被大关山那边的胡家给告了！说他办事不力，甚至有纵容手下、贪墨的嫌疑！现在姚应熊别说升迁，自身都难保，听说正在四处活动撇清关系。我还听钟家下人说，大少爷正在全力活动，想趁此机会，把乡正的位置……拿到手！”


    徐有德浑浊的眼睛里，骤然闪过一丝精光，他挣扎着坐起身：“原来如此！难怪……难怪大少爷要你去向赵老三示好！他这是想一箭双雕！既拉拢赵老三这个在村里有实力的人，说不定还想从赵老三这里，找到能扳倒姚应熊的把柄或证人！”


    “爹，您这么一说，还真有可能！” 徐大山眼睛也是一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝微光，“那……那咱们现在该怎么办？”


    徐有德看了看四周的断壁残垣，又看了看面有菜色、瑟瑟发抖的家人，长叹一声，满是凄凉：“怎么办？咱们家现在房倒屋塌，粒米无存，连口热水都快喝不上了。别说去示好赵老三，能不能熬过今晚都是两说。当务之急，是柴火，是粮食！先活下来！”


    “可……可这冰天雪地的，去哪里找柴火粮食？” 徐小江哭丧着脸。


    徐有德布满血丝的眼睛，缓缓转向村子中心赵家宅院的方向，牙关紧咬，从喉咙里挤出一句话：“去……去赵家借！”


    “啊？！” 徐大山和徐小江齐齐呆住，脸上写满了难以置信。去向刚刚结下死仇、恨不得将他们抽筋扒皮的赵砚借粮借柴？这……


    …… ……


    “梆！梆！梆！”


    “乡亲们！都出来集合喽！有大事宣布！吴月英要休夫，请大家伙儿都来做个见证！都来王家这边集合喽！”


    刘铁牛那洪亮的嗓音，伴随着有节奏的梆子声，在雪后寂静的小山村里回荡开来。


    不少村民闻声，纷纷从家里探出头来，或披上破旧的外衣走出门。幸好下午雪停了，风也小了些，出来走动不算太难熬。


    更重要的是，如今小山村里，十有七八的人家，不是赵家的佃户，就是包身工，仰赵家鼻息过活。而吴月英，正是赵家掌管口粮发放的管事，地位特殊。于情于理，于自身生计，他们都得来。


    后山营地里，听到动静的汉子、妇孺们，也在严大力等人的带领下，纷纷下山，往王家方向汇聚。他们如今是赵家最核心的力量，这种事自然要来站脚助威。


    周老太也牵着已经换了身干净暖和衣裳、小脸恢复了血色的花花和小草，慢慢地朝王家走去。两个小姑娘紧紧依偎着周老太，大眼睛里还有些惊惧未消，但更多是好奇。


    此刻，王家那破败的院子里。


    王家婆娘看着炕上并排躺着、因失血和高烧而不断呻吟的丈夫和儿子，只觉得天都塌了。这年月，缺医少药，便是寻常风寒都可能要命，何况是断了双手，伤口还在溃烂流脓？就算侥幸不死，以后也是废人两个，吃喝拉撒都要人伺候。她一个妇道人家，拿什么养活这三张嘴？难道真要她出去卖……？光是想想，她就觉得眼前发黑。


    “孩他娘……疼……疼死我了……” 王老头有气无力地哼哼。


    “娘……我快不行了……给口水喝吧……” 王大志的声音更加微弱，脸色灰败。


    婆娘听着这此起彼伏的呻吟，只觉得心烦意乱，又悲从中来，坐在破凳子上默默垂泪。


    就在这时，院门外传来了嘈杂的人声，以及刘铁牛那标志性的大嗓门：


    “王家的！都出来！里正老爷和全村老少都到了，有事要说！赶紧的！”


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