棺中的小人形坐了起来。


    它大概只有婴儿大小，但动作却像成年人一样流畅。覆盖全身的青黑色鳞片在月光下泛着冷光，每一片鳞的缝隙里都渗出细密的黑色液体，滴在棺材里，发出“嘀嗒”的轻响。它的脸确实和陈九河一模一样，只是缩小了，而且更加苍白，像久不见天日的尸体。


    最诡异的是它的眼睛——左眼是正常的黑色瞳孔，右眼却是一个缓缓旋转的青色漩涡。两只眼睛同时看向林初雪，传达出两种截然不同的情绪：左眼是急切、担忧、想要警告什么；右眼是戏谑、冷漠、带着某种玩味的观察。


    “你...是谁？”林初雪听见自己的声音在颤抖。


    小人形咧嘴笑了，露出细密的、尖利的牙齿。“我是他...也不是他。”它的声音确实是婴儿和少年的重叠，“我是混沌之卵用他的血肉和意识捏出来的‘引路人’。他要我来带你...去见他。”


    它从棺材里爬出来，站在孕妇沈青禾裂开的肚皮上。脚下的血肉立刻开始腐烂，变成黑色的脓水，但小人形毫不在意，反而踩得更用力了些。


    “他在哪里？”林初雪问。


    “在界河的尽头。”小人形指向黑色水流的深处，“但要去那里，你得先‘过河’。看到这些浮尸了吗？”它抬起小手，指了指周围密密麻麻的尸体，“他们都是在过去的分界之夜试图渡河的人。有的选了顺流，有的选了逆流，但都失败了。他们的魂魄困在这里，成了界河的一部分。”


    苏璃举着手枪对准小人形，但手在微微发抖：“我们怎么相信你？”


    “你们不需要相信我。”小人形歪了歪头，右眼的漩涡转得更快了，“你们只需要选择。现在界河已开，阴阳已分，你们有三个选择：第一，顺流东去，跟着东侧的江水走，能回到正常的世界，但会忘记今晚的一切，继续过普通人的生活；第二，逆流西上，沿着西侧的逆流回溯，能看到长江的过去，看到所有秘密的起源，但可能永远迷失在时间里；第三...”


    它顿了顿，笑容变得诡异：“跟我走，渡界河，去见他。但这条路最危险，因为要穿过所有被困的魂魄，承受他们的怨念和记忆。而且...”


    小人形突然从孕妇肚皮上跳下来，轻飘飘地落在黑色水面上，如履平地。它走到林初雪面前，仰起头，左眼里闪过一丝痛苦：“而且一旦踏上这条路，你就再也没有回头机会了。你会看到最真实的他，也会看到最真实的...你自己。你准备好了吗？”


    林初雪低头看着这个诡异的生物。它身上确实有陈九河的气息，但混杂着更古老、更恐怖的东西。她想起陈九河信里说的“融合过半”，也许眼前这个小东西，就是融合过程中产生的“中间态”——既不是完全的陈九河，也不是完全的混沌之卵，而是一个拥有双方部分意识和记忆的独立存在。


    “我跟你走。”她说。


    “小雪！”苏璃想拉住她。


    “苏队，这是我的选择。”林初雪转头看向她，“你和小王留在这里，守着界河的入口。如果我三天后还没回来...就打碎这块鳞。”


    她从怀里掏出那片青黑色的逆鳞，递给苏璃。逆鳞在月光下泛着幽光，表面浮现出一行新出现的字：“鳞碎人归，界河永闭。”


    苏璃接过逆鳞，触手冰凉。“你确定？”


    “不确定。”林初雪笑了笑，“但有些路，只能一个人走。”


    她转向小人形：“怎么渡河？”


    小人形拍了拍手。界河中的浮尸们突然全部下沉，只留下黑色水面。然后，从水底浮起一具具白骨——不是完整的骨架，而是用各种骨头拼凑成的“船”。每艘船都由七具骷髅头做船头，肋骨做船身，脊椎做龙骨，指骨做桨。这些骨船密密麻麻排列在黑色水面上，形成一条通往深处的“路”。


    “选一艘。”小人形说，“每艘船代表一种‘过去’。你选的船，会决定你在路上看到什么。”


    林初雪看向那些骨船。它们看起来大同小异，但仔细看，每艘船的骨头颜色和磨损程度都不同——有的发黑，像是被火烧过；有的发青，像是长期泡在水里；有的还残留着血肉，像是刚死不久。而在每艘船的船头，那些骷髅头的眼窝里，都燃烧着不同颜色的磷火：红的、绿的、蓝的、黄的...


    她闭上眼睛，凭直觉走向最近的一艘。这艘船的骨头是青灰色的，表面布满细密的裂纹，像是经历了无数年的江水冲刷。船头的七个骷髅眼里，燃烧的是微弱的蓝色磷火。


    “选得好。”小人形跳到这艘骨船上，“这是‘守棺人之船’，用历代陈家人的骨头拼成的。坐这艘船，你会看到陈家所有的秘密。”


    林初雪踏上骨船。骨头触感冰凉，但出乎意料地稳固。船身不大，刚好能容两人。小人形坐在船头，她坐在中间，船尾空着——但当她坐下时，突然感觉船尾一沉，像是有什么看不见的东西也坐了上来。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！骨船开始移动，不是划桨，而是自己向前滑行。黑色水面荡开涟漪，涟漪中浮现出各种画面：远古的祭坛、沉没的古城、江底的墓葬、还有...一个婴儿的出生。


    画面越来越清晰。林初雪看见一个年轻女人躺在产床上，痛苦地呻吟。床边站着一个穿长衫的男人，正是年轻的陈守仁。他手里拿着一把刀，不是用来接生，而是割破自己的手腕，将血滴在刚出生的婴儿额头上。婴儿发出啼哭，额头的血渗进去，形成一个青黑色的星形印记——第一颗守棺印。


    “那是陈九河的父亲。”小人形说，“陈守仁的长子，陈家的第十七代守棺人。他出生时就被刻上了印记，注定要继承这个宿命。”


    画面切换。婴儿长大了，变成少年，站在江边学习捞尸。他的老师不是陈守仁，而是一个穿蓑衣的老人——江家人。少年学得很快，但每次捞尸回来，都会做噩梦，梦见自己沉在江底，被无数只手往下拖。


    “他在二十岁那年点亮了第一颗星。”小人形继续说，“不是因为做了什么伟大的事，而是因为...他放弃了拯救一个不该救的人。”


    画面里，年轻的陈父站在船头，江面上漂着一具女尸。女尸穿着红嫁衣，脸色苍白但完好，像是睡着了。按照规矩，穿红溺亡的女尸最凶，应该用铜钱镇住直接沉江。但陈父看她太年轻，动了恻隐之心，想把她捞上来安葬。就在他的网兜触到女尸的瞬间，女尸突然睁眼，抓住他的手腕，把他拖下了水。


    他在水下挣扎，看见女尸的脸变成了另一个样子——林素心，他的母亲，本该早就死去的母亲。母亲朝他笑，说：“孩子，你该来陪我了。”


    生死关头，他背后的守棺印突然发光，爆发出恐怖的力量，震开了女尸。但他也付出了代价——第一颗星完全点亮，从此正式成为守棺人，也正式被卷入了长江最深的秘密。


    骨船继续前行。更多的画面闪过：陈父娶妻生子，陈九河出生，陈父发现陈九河天生阴瞳，知道这孩子注定要走上同样的路...然后，陈父的离奇溺亡，陈九河被迫继承捞尸船...


    “等等。”林初雪突然意识到什么，“陈父的死...和混沌之卵有关吗？”


    小人形沉默了。许久，它才说：“每代守棺人的死亡，都是‘仪式’的一部分。守棺印点亮七颗星后，守棺人必须进入水牢，成为新的封印的一部分。但陈父...他试图反抗。他在点亮第六颗星后，发现了真相，想带着陈九河逃离。结果...”


    画面再次出现：深夜的江面，陈父的捞尸船在暴风雨中颠簸。他抱着年幼的陈九河，想要把船划向岸边。但江底突然伸出无数条黑色的触手，缠住船身，把船往江心拖。陈父把陈九河塞进一个木桶，推离船只，自己则转身，举起桃木剑，迎向那些触手。


    触手把他拖进江底。最后一刻，他看见了一个婴儿——混沌之卵的化身，坐在江底的石棺上，朝他招手。


    “他成了混沌之卵的‘养分’。”小人形的声音很轻，“但他的反抗不是完全没有意义。他在临死前，用自己的血在陈九河的木桶上画了一道符，那道符保护陈九河活了下来，也...让混沌之卵记住了这个孩子。”


    骨船突然剧烈摇晃。


    黑色水面沸腾，无数只手从水下伸出来，抓向船身。那些手有男有女，有老有少，但都有一个共同点——手腕上都有青黑色的纹路，和陈家人守棺印的纹路一模一样。


    “他们是...”林初雪抓紧船沿。


    “历代试图反抗的守棺人。”小人形站起来，右眼的漩涡疯狂旋转，“他们的魂魄被混沌之卵吞噬，但残存的意识还在挣扎。现在，他们感应到了你——一个即将走上同样路的林家人。他们想警告你，想...把你拖下水，和他们作伴。”


    骨船被那些手抓住，开始下沉。黑色水面漫过船沿，冰冷刺骨的水淹到林初雪的脚踝。她能感觉到水里有无数张嘴在咬她的脚，不是真的咬，而是像在“吸食”她的生命。


    小人形突然尖叫一声——不是恐惧，而是愤怒。它跳起来，右眼的漩涡爆发出刺目的青光。青光所过之处，那些手纷纷松开，像是被烫到一样缩回水下。


    “滚开！”小人形吼道，声音完全变成了少年的音色，“她是我要带的人！你们这些失败者，没有资格碰她！”


    水下的存在似乎被激怒了。整个界河开始翻涌，黑色水面上浮现出一个个巨大的漩涡，漩涡里伸出更多的手，还有...头颅。那些头颅睁着眼，嘴巴一张一合，发出无声的呐喊。


    骨船眼看就要被拖入漩涡。


    就在这时，船尾那个看不见的“乘客”突然显形了。


    是一个穿着民国长衫的男人，背对着他们，面朝船尾。他的身体半透明，像是魂魄，但轮廓清晰——正是陈守仁。


    陈守仁没有回头，只是抬起手，在空中画了一个符。符印金光闪闪，落在黑色水面上，立刻扩散成一个巨大的光圈。光圈所到之处，漩涡平息，手臂缩回，水面恢复平静。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！做完这一切，陈守仁的身影开始消散。在完全消失前，他转过头，看了林初雪一眼。


    那是怎样的一眼啊——充满愧疚、悲伤、还有一丝...希望？


    “曾祖父...”林初雪喃喃道。


    陈守仁的嘴唇动了动，没有声音，但她读懂了唇语：


    “别信它。”


    然后，他彻底消失。


    骨船继续前行，但气氛完全变了。小人形坐在船头，背对着林初雪，肩膀在微微发抖。许久，它才说：“你看见了吧...连他都觉得我会害你。”


    “你会吗？”林初雪问。


    小人形转身，左眼里流下一滴黑色的眼泪：“我不知道。我是他用血肉创造的，但我也有自己的意识。我想帮他，但我也...害怕。害怕如果融合失败，我会变成什么；害怕如果成功，我会不会消失...”


    它顿了顿，轻声说：“你知道吗，在融合的过程中，我读取了他所有的记忆。我看见了你们在一起的每一刻，看见了他是怎么一点一点爱上你的，看见了他为了保护你愿意付出一切...那些记忆太真实了，真实到我有时候分不清，我到底是他的一部分，还是一个独立的、偷窥了别人人生的怪物。”


    林初雪的心揪紧了。她伸出手，想摸摸这个小东西的头，但手指停在半空——它身上那些鳞片，还有右眼那个旋转的漩涡，都在提醒她这不是陈九河。


    “到了。”小人形突然说。


    骨船停了下来。前方，黑色水面的尽头，出现了一个巨大的、缓缓旋转的漩涡。漩涡中心不是水，而是一个光门——青白色的光，门里隐约可见一个身影盘坐着，背对着他们。


    那背影，林初雪认得。


    是陈九河。


    但下一瞬，光门突然扭曲，那个背影转身，露出一张脸——


    两张脸重叠在一起。


    左半边是陈九河，右半边是那个少年，混沌之卵的化身。


    两张脸同时开口，发出双重声音：


    “你...终于来了...”


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