石台从漩涡深处升起，材质非金非石，而是一种半透明的胶质，像是凝固的江水。


    台面上的凹陷确是一本书的形状，尺寸与陈九河怀中的鱼皮书页完全吻合。


    凹陷边缘刻着密密麻麻的鱼形文字，文字在胶质中缓缓游动，仿佛活物。


    漩涡周围，那些从长江各处汇聚而来的异常存在已经聚集成一个诡异的“围观圈”。


    骸骨堆积成的山在漩涡东侧缓缓移动；


    西侧悬浮着一团团黑色胶质，胶质表面睁开无数眼睛；


    南侧是那些半人半鱼的深渊居民，它们下半身浸在水里，上半身探出水面，双手合十，像是在祈祷；


    北侧最为可怖——那是无数江家人融化成的水流，汇聚成一片“水墙”，水墙上浮现出成千上万张模糊的人脸，全都朝石台方向“看”着。


    林初雪抓住陈九河的手臂。


    她的异化已经蔓延到全身，皮肤完全被淡青色的鳞片覆盖，脖颈处的第三只眼再次睁开，瞳孔里映出漩涡深处的景象。


    “不能放...”她的声音变得嘶哑，像鱼鳃摩擦，“契约一旦完成，不仅江家...所有与长江契约相连的存在...都会被重置吞噬...包括我们...”


    陈九河看向她：“什么意思？”


    “鱼皮书...是长江的‘因果账簿’...”林初雪的第三只眼流出黑色的眼泪，“所有与长江签订过契约的家族、个体、甚至那些古老的异常存在...我们的命运线都记在上面...重置会抹去所有线，让一切回到白纸状态...但抹去的过程...就是彻底消失...”


    她指向漩涡周围那些恐怖的存在：“它们聚在这里...不是为了见证...是为了抗争...契约一旦启动，它们也会消失...所以它们要阻止...但又被归墟之眼的规则束缚...不能直接干预...”


    仿佛为了印证她的话，骸骨山突然发出震耳欲聋的轰鸣——那是无数骨头摩擦的声音，汇成一句话：“守棺人，三思！”


    黑色胶质物表面所有眼睛同时眨动，发出无声的意念波，直接冲进陈九河脑海：“吾等沉睡万年，不扰现世，今若重置，魂归虚无。不甘！”


    半人半鱼的深渊居民们齐声吟唱，歌声古老苍凉，歌词大意是：“生于江，归于江，但非此江。宁碎不归。”


    江家人化作的水墙突然翻涌，水面上所有人脸同时张口，发出同一个声音——是江见愁最后的声音：“契约可改！守棺人，用你的血，在书页上写新约！这是陈守仁留下的唯一生路！”


    陈九河猛地一震。他想起曾祖父撕下这页书的行为，想起井壁上那些只有陈家人血才能显形的隐形文字。陈守仁当年不只是想阻止，他还留下了修改契约的方法！


    他立刻咬破手指，将血涂在鱼皮书页上。血液渗入鱼皮，那些早已写在上面的鱼形文字突然开始重组，像被搅动的鱼群，在书页上游窜。新的文字浮现出来，不是鱼形，而是陈家的“水纹体”，正是陈守仁的笔迹：


    “后辈若见此文，当知余已窥破天机。重置非唯一路，尚有‘逆鳞之择’。长江如龙，有顺鳞亦有逆鳞。顺者，重置归元；逆者，撕裂旧约，重定新规。然逆鳞择需三物：守棺七星全亮、活尸脉完全觉醒、江家魂自愿为桥。七星全亮需吞混沌核；活尸脉觉醒需渡归墟之眼；江家魂为桥需...”


    文字到这里断了。


    不是没写完，而是被什么力量强行抹去了一部分，只留下烧焦的痕迹。


    漩涡深处传来孩童的笑声：“他试过了...但失败了...因为他少了一样东西...少了一个‘愿意牺牲一切的疯子’...”


    孩童——现在已经长成了少年模样——从漩涡中心缓缓升起。他的身体还是七八岁孩童大小，但面容已经变成了十五六岁的少年，眉心的紫色星影已经凝实成一颗真正的星，嵌在皮肉里，散发着妖异的光。那些拴着他的锁链，只剩最后一根，也是最粗的一根，从心脏位置穿出，另一端深深扎进漩涡最深处。


    少年赤着脚，踏着水面走来。每走一步，脚下就绽开一朵黑色的水花，水花里浮现出一张痛苦的人脸——那是被锁链拴住的“错误”的具体呈现。他走到石台前，与陈九河隔着三丈距离，四目相对。


    “你的曾祖父很聪明。”少年微笑着说，声音清澈，却让人脊背发凉，“他发现了契约的漏洞，发现了‘逆鳞之择’。但他不知道，逆鳞需要的最关键一样东西，是‘执行者的绝对绝望’。只有当你彻底绝望，彻底放弃一切，甚至放弃拯救的念头时，逆鳞才会真正显现。”


    他伸手，掌心向上。掌心皮肤裂开，露出一片逆着生长的鳞片——青黑色，边缘锋利如刀，鳞片表面刻着密密麻麻的符文，正是契约的内容。


    “这就是逆鳞。”少年说，“长江的逆鳞，也是我的逆鳞。大禹当年把它从我身上剥下，炼成了契约的载体。要修改契约，就需要重新炼化这片鳞——用绝望之火烧，用牺牲之血淬，用决绝之念锤。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈九河盯着那片鳞：“如果我选择逆鳞呢？”


    “那你会死。”少年说得很平静，“不是肉体死亡，是比死亡更彻底——你的存在会被彻底抹去，从所有人的记忆里，从长江的历史里，从因果的链条里。没有人会记得你，包括她。”


    他指向林初雪：“她会忘记你，忘记你们的一切。因为逆鳞择的本质，是‘用一个人的全部存在，换取所有人的未来’。而作为代价，这个人存在过的一切痕迹都会被抹除。”


    林初雪发出嘶哑的尖叫：“不！我不要！”


    少年笑了：“你看，这就是问题。你的曾祖父当年也面临同样的选择，但他舍不得——舍不得你祖母，舍不得你父亲，舍不得陈家的未来。所以他退缩了，撕下书页，藏了起来，试图找到第三条路。但他找不到，因为根本没有第三条路。”


    漩涡突然剧烈收缩。最后一根锁链开始崩裂，裂纹从中间向两端蔓延，发出令人牙酸的“咔咔”声。锁链上浮现出最后一幅画面：那是长江源头，雪山融化的第一滴水，滴入干涸的河床。那是长江的“起点”。


    一旦这根锁链断裂，起点就会被修改，整条长江的历史都会被重写。


    “时间不多了。”少年说，“选择吧。重置，让一切回到某个还能挽回的节点，代价是江家全族的魂魄，以及所有异常存在的终结；或者逆鳞，用你的存在换一个完全未知的新未来，代价是你的一切。”


    陈九河闭上眼睛。


    左眼的黑暗里，他看见了无数条命运的支流。每一条支流都通向不同的结局：有的支流里，他放下了书页，重置启动，长江恢复平静，但林初雪变成了彻底的怪物，游荡在江底；有的支流里，他选择了逆鳞，自己消失了，林初雪忘记了所有，但长江获得了新生；还有的支流里，他试图反抗，结果混沌之卵完全挣脱，长江变成了一条死去的、爬满怪物的腐水...


    而在所有支流的尽头，都站着一个人影。


    陈守仁。


    年轻的曾祖父站在命运的交汇点，朝他挥手，脸上是解脱的笑容。他的嘴在动，说着什么。陈九河努力去听，终于听清了：


    “选你相信的，而不是正确的。因为所谓正确，从来不存在。”


    陈九河睁开眼。


    他没有看向石台，也没有看向少年，而是看向林初雪。她已经完全异化了，但眼睛——那双人类的眼睛——还保留着最后一丝清明，泪水从眼角滑落，在鳞片上留下两道湿痕。


    “小雪，”他轻声说，“你相信我吗？”


    林初雪用力点头，说不出话。


    “那就够了。”


    陈九河转身，没有走向石台，而是走向少年。他伸出手，不是去拿逆鳞，而是按在少年的胸口——那颗紫色星星嵌入的位置。


    少年愣住了：“你...”


    “我不选重置，也不选逆鳞。”陈九河说，“我选你。”


    “什么？”


    “混沌之卵，你想要自由，想要存在，想要不被束缚。”陈九河盯着少年的眼睛，“但你知道吗？我身体里也锁着东西——锁链的纹路，守棺的星星，陈家的宿命，林家的诅咒...我也想要自由。”


    他背后的六颗守棺星突然全部脱离身体，悬浮在空中，连成北斗七星的形状——只缺最后一颗。而那颗紫色的星，正在少年眉心。


    “七星齐聚的条件，是守棺人完全点亮七颗星。”陈九河说，“但还有另一个条件，是我刚刚才想通的——七星齐聚，也可以意味着‘守棺人与混沌之卵完全融合’。我们不是容器与囚徒的关系，我们可以是...共生的关系。”


    少年瞳孔收缩：“你疯了？那样你会失去自我！”


    “自我？”陈九河笑了，“从我知道自己是守棺人的那一刻起，我就没有过真正的自我。我的每一步都是被安排好的，我的每一次选择都是宿命的必然。但如果我选择和你融合，至少这一次，是我自己的选择。”


    他用力，手指抠进少年的皮肉，触碰到那颗紫色的星。星体灼热，烫得他手指冒烟，但他没有松手。


    “你不是想要自由吗？我也想要。”陈九河的声音在颤抖，但眼神坚定，“如果我们融合，你得到我的身体和自由，我得到你的力量和...解脱。这不是最好的交易吗？”


    漩涡周围的所有存在都静止了。


    骸骨山停止移动，黑色胶质上的眼睛全部瞪大，深渊居民的吟唱戛然而止，江家人的水墙凝固成冰。


    少年——混沌之卵的化身——盯着陈九河，眼里第一次出现了除了冷漠和戏谑之外的情绪：震惊，不解，还有一丝...动摇。


    “你...真的愿意？”


    “愿意。”陈九河说，“但有个条件：融合之后，你要让长江恢复正常，要让小雪变回人类，要让江家人的魂魄安息，要让所有异常存在回归它们该在的地方。你以长江的名义起誓。”


    少年沉默了很久很久。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！久到最后一根锁链的裂纹已经蔓延到了尽头，只差最后一点连接。


    终于，他开口：


    “我以长江真名起誓——若融合成，长江归流，异象平息，林女复原，江魂安息，众异归位。若有违此誓，我身碎如沫，魂散如烟，永不复存。”


    誓言落下的瞬间，最后一根锁链，“啪”一声，断了。


    少年眉心的紫色星星爆发出刺目的光，光芒吞没了陈九河，吞没了整个漩涡。


    而在光芒最深处，陈九河听见了无数声音：


    陈守仁的叹息，林素心的哭泣，江见愁的解脱，还有...长江本身的声音——那是一种古老、沉重、但温柔的声音，像是在说：


    “谢谢你...我的孩子...”


    光芒散去时，漩涡消失了，归墟之眼闭合了，长江的逆流停止了。


    石台上，鱼皮书页化为灰烬。


    林初雪瘫坐在水边，身上的鳞片正在片片脱落，露出下面完好的皮肤。她茫然地看着四周，像是在寻找什么，但又不知道在找什么。


    江岸恢复了正常，天空的血色褪去，露出久违的蓝色。


    而陈九河和那个少年，都不见了。


    只在原地，留下一片青黑色的逆鳞，鳞片上刻着一行新出现的字：


    “契约已改，新约自成。长江永续，七星归隐。待到江水平静日，逆鳞重现续前缘。”


    林初雪拾起逆鳞，贴在胸口。眼泪止不住地流，但她不知道为什么流泪。


    只是心里空了一块，像是丢了什么最重要的东西。


    而长江，在她脚下，静静地，向东流去。


    仿佛一切，真的，都结束了。


    但在江底最深处，某个刚刚闭合的裂缝里，两颗星星——一颗紫色，一颗金色——正缓缓融合，发出微弱却坚定的光。


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