一九九八年腊月二十三，小年夜里，大兴安岭深处的风雪像发了疯的白毛野兽，把天地搅成一口翻滚着棉絮的巨锅。护林员赵大山裹着厚重的羊皮袄子，深一脚浅一脚地踩在齐膝深的雪里，手里的马灯在风中摇晃出昏黄破碎的光圈。


    他是傍晚时分出门巡查的。林场气象站说今夜有中雪，可这哪是中雪——下午四点天色就黑透了，北风卷着雪沫子抽在人脸上，比针扎还疼。赵大山在林子里转了二十年，头一回遇上这么邪乎的天气。指南针的指针疯了似的乱转，无线电对讲机里只有滋滋的电流声。他迷路了。


    “操他娘的！”赵大山吐了口唾沫，刚落进雪里就冻成了冰碴子。他记得这片林子的每一棵树，可此刻所有熟悉的参照物都被抹平了，天地间只剩下白茫茫一片。温度计早就跌破零下三十度，他感觉自己的脚趾正在失去知觉，像十颗冻僵的石头。


    赵大山今年四十七岁，当了二十年护林员。他记得父亲说过，五八年那场大雪封山，有个采药人冻死在离屯子不到三里地的林子里，发现时整个人蜷成个球，掰都掰不开。想到这儿，他打了个寒颤，不是因为冷，是因为怕。


    夜越来越深，风越来越大。赵大山找到一处背风的岩壁，哆哆嗦嗦掏出火柴想生火。手冻得不听使唤，一盒火柴撒了一半进雪里。好不容易划着一根，蓝色的火苗刚舔上枯枝，一阵妖风扑来，火灭了，连烟都没留下。


    绝望像冰水一样顺着脊椎往上爬。赵大山背靠岩石滑坐下来，眼皮沉得抬不起来。他知道这是失温症的前兆，人在极寒中会产生一种虚假的温暖感，接着就会昏睡过去，再也醒不来。他想起了媳妇桂花，早晨出门时她还往他怀里塞了两个热乎的烤地瓜；想起了刚上大学的儿子，信里说寒假要带女朋友回来。


    “不能睡……”他狠狠咬了下舌尖，腥甜味在嘴里弥漫开。


    就在意识即将涣散时，赵大山看见前方林子里飘起了几点蓝光。


    起初他以为是眼花——那光幽蓝幽蓝的，像夏天坟地里的磷火，可又比磷火明亮、灵动。它们在空中跳跃，忽高忽低，忽远忽近，三两点聚在一起，又散开，像有生命似的。


    赵大山揉揉眼睛，蓝光还在。不是一盏，不是两盏，是七八点蓝光在林间穿梭，划出蜿蜒的光痕。他想起小时候奶奶讲的故事：深山老林里有狐仙，修行得道的狐狸会吐丹，夜里化作蓝色火焰给人引路，那是“狐火”。奶奶说，狐仙有善恶，善的救人于危难，恶的引人入歧途。


    “是幻觉吧……”赵大山喃喃自语。可蓝光如此真切，他甚至能看见光晕周围飞舞的雪粒，像无数细碎的钻石。


    鬼使神差地，他挣扎着站起来，朝蓝光走去。


    狐火始终与他保持二三十步的距离，他快，它们快；他慢，它们慢。有时他停下喘息，它们也在空中悬停，幽幽地亮着，像是在等待。赵大山跟着那点蓝光在风雪中跋涉，不知走了多久，双腿已麻木得不属于自己。有两次他差点摔进深雪坑，都是蓝光突然转向，才让他避开险处。


    这太诡异了。赵大山心里发毛——这些光确实在引路，可引向何方？林子里关于精怪的传说太多了：黄皮子迷人，熊瞎子装人，狐仙戏人……他握紧了腰间的柴刀，手心全是冷汗。


    就在他犹豫要不要继续跟随时，前方蓝光突然聚拢，照亮了一栋木屋的轮廓。


    赵大山愣住了。这地方他熟，是林场早年间建的猎人小屋，去年秋天他还在屋里歇过脚，吃过干粮。可问题是，按他估算的方向，小屋应该在东南边五里开外，怎么会在这里？


    小屋的门“吱呀”一声开了条缝。


    没有风，门是自己开的。


    赵大山浑身的汗毛都竖了起来。他屏住呼吸，握紧柴刀，一步步挪到门前。屋里黑黢黢的，但能闻到淡淡的柴火味和霉味，是他熟悉的那个小屋。


    狐火在门外徘徊片刻，渐渐黯淡，消散在风雪中，像从未出现过。


    赵大山站在门口，进也不是，退也不是。最后，求生本能压倒了一切。他跨过门槛，反手关上门，风雪声顿时小了大半。他摸索着找到炕边，摸到了火柴和半截蜡烛。烛光亮起的瞬间，他看见屋里陈设依旧：破旧的木桌、掉漆的暖壶、墙上的兽皮，还有炕头那床发硬的棉被。


    最让他心惊的是，炕灶里居然有余温——不是烫手的热，而是那种隔夜火炭的微暖，仿佛不久前刚有人生过火。


    赵大山一夜未眠，抱着柴刀坐在炕沿，眼睛死死盯着门缝。窗外风声凄厉，像有什么东西在哭嚎。有那么几个瞬间，他好像又看见蓝光在窗外闪过，但凑近看时，只有漫天风雪。


    天快亮时，风停了。赵大山推开门，雪后的山林一片死寂，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。他仔细查看屋外雪地——除了他自己的脚印，没有任何痕迹。没有野兽的爪印，没有人的足迹，连昨夜那些蓝光出现的地方，雪面也平整如初。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！回林场的路上，赵大山一直在想昨夜的事。回到屯里，他把经历跟老场长说了。老场长抽着旱烟，沉默半晌，才开口：“你遇上的，许是善狐。”


    “啥？”


    “咱们这儿的老人都知道，山里有守山的狐仙。”老场长吐出一口烟，“五八年冻死采药人之后，林子里就常有怪事。有人说夜里看见蓝火，跟着走就能找到生路。九二年冬天，有两个偷猎的在山里迷了路，也是被蓝火引出来的。林业局档案室里有记录，不过都归为‘自然现象’。”


    赵大山张了张嘴，没说出话来。


    “大山啊，有些事科学解释不清，可它就在那儿。”老场长拍拍他的肩，“你命大，山神爷不收你。”


    这事后来成了林场茶余饭后的谈资。有人说赵大山冻糊涂了产生了幻觉，有人说他遇上了传说中的“保家仙”。赵大山自己不再提起，只是从此巡山时，怀里总多揣两个馒头，有时放在山神庙的破供桌上，有时摆在老树洞前。


    一九九九年开春，赵大山在猎人小屋附近发现了一窝狐狸，两大三小，毛色火红。大狐狸看见他并不躲，只是静静望着。赵大山放下兜里的馒头，退开十几步。公狐狸慢慢上前，叼起馒头，回头看了他一眼，那双眼睛在晨光里亮得惊人。


    赵大山忽然觉得，那双眼睛里的光，他见过。


    那年冬天，他又申请调回最偏远的巡护点。桂花骂他傻，他却只是笑笑。夜里巡山时，他偶尔会停下脚步，望着黑黢黢的林子。马灯的光晕之外，是无边的黑暗，但他不再觉得那黑暗令人恐惧。


    因为他知道，有些东西，无论你信或不信，它就在那里。在风雪肆虐的夜晚，在生死一线的时刻，以一点幽蓝的光，照亮回家的路。


    就像这山林本身——你敬畏它，它庇护你；你善待它，它回报你。人与山，人与兽，在这片古老的土地上，有着说不清道不明的羁绊，那是比风雪更长久的东西。


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