“小姐，走吧。”


    拂娘走向婷婷立于窗前的倩影，递上一顶素青幂篱。


    月澜回头，拂娘妆容精致，身后站着一众姐妹，个个身上背着鼓鼓囊囊的行李。


    歇了一夜，月澜紧绷的精神也有所松懈。


    用完早膳，刚好城门也已大开，时机耽误不得。


    不由她再胡思乱想，赶紧出发才是正事。


    月澜凑近铜镜，将脸上厚厚的妆容又仔细检查一番，紧了紧发间的硕大珠花，生怕露出破绽。


    利落戴上幂篱，头也不回地关上门，快步跟上拂娘的脚步。


    边走，边伸手摸了摸藏在怀里的雕花兽首玉簪，心下默念：


    “保佑月儿。”


    步出栖霞楼，月澜透过青纱，快速环顾了一眼。


    惯常的阴霾天，无风，无雪，亦无太阳。


    因着还是清早，主街上来往的路人还不是很多。


    街道两旁的商户才刚开张，耳边不时传来炊饼的叫卖声。


    即便隔着一道纱，也能嗅到两旁的烟火气。


    对月澜来说，民间生活的一切都十分地新奇。


    只是此时，实在无暇驻足观察这别样的世间百态。


    栖霞楼腾不出地方停乐姬的几辆马车，是以载人的马车都等在城外，乐姬们缓步前行。


    月澜被护在中央，乐姬个个身形婀娜，脚步不紧不慢。


    她有些按捺不住，想要加快脚步，伸手轻拽向拂娘的袖口：


    “拂娘，可否再快一些？一会儿人会不会多？”


    握住月澜发凉的细白柔荑，拂娘温声安慰道：


    “放心，很快就要到了。切勿慌张，只当同往常一样。”


    为了缓解紧张的气氛，拂娘问起她日后的打算：


    “小姐可想好了日后的去处？要不要同我们姐妹一道，到处走走看看？”


    右手被拂娘牵在掌心，渐渐传来阵阵温热。


    她轻轻摇头：


    “多谢拂娘的美意。只是，月澜尚有要事在身，只怕难以同行。”


    拂娘轻笑，无奈道：


    “小姐…，拂娘还没说要去哪里呢。”


    月澜小脸微红，有些尴尬。结结巴巴回道：


    “抱…歉，那…拂娘打算去哪里？不知是否与我和阿母顺路…”


    “西都。”


    月澜的脚步停了一瞬，扭头看向拂娘，目露惊讶，重复道：


    “西都？”


    “嗯，小姐可愿同去？西都到底是国都，多的是达官贵人。此去，便再不愁银钱了。”


    拂娘透过青纱，眼梢扫过沉默的月澜，静静等她回应。


    月澜眼眸微动，心道：


    “哥哥消失在阳岭，不知道申家的秦允有没有寻到哥哥的消息。要去找哥哥，只自己与阿母二人只怕要费好些力气。躲不过还是要仰仗姨母家的帮扶，既然拂娘要去西都，那趁在一起便再好不过。”


    回过神，她望向拂娘：


    “嗯，愿意。月澜的姨母就在西都，到了之后，月澜定会好好报答拂娘。”


    拂娘轻轻捏了捏月澜的小手，语调拖得很长：


    “那便，再好不过了。”


    走了有大半个时辰，路上的过往之人渐渐多了起来，都是来赶早出城的百姓。


    砰、砰砰、砰……


    离城门越来越近，月澜的心口开始不受控制地胡乱跳动。


    深吸一口气，从袖中拿出过所，紧紧捏在手里。


    不断在心里下暗示：


    “冷静，冷静，只要过去，便万事大吉……”


    跟着其他人一样，乐姬们也排起长队，等待城门卫的查验。


    月澜微微歪头，目光来回打量，嘴里不断数着前面排着的人数。


    十五人。


    十人。


    七人。


    五人。


    马上就要到了。


    还有两人……


    到了！


    突然，


    “停！都退开——”


    就在她要上前之际，


    城门外由远及近，高声传来一道命令。


    一名军士骑马匆匆赶到城门，对着城门令喊道：


    “清道，大王回来了！”


    他骑在马上吩咐：


    “半个时辰后，大王就要入城，准备好。”


    城门令得令，赶紧命人封锁两旁的道路，清理往来进出的行人。


    月澜藏在幂篱下的小脸，瞬间一片惨白。


    不亚于五雷轰顶。


    眼前一阵阵的发黑、发晕。


    她呼吸急促，腿脚发软，堪堪扶住拂娘的臂膀才不至于跌倒在地。


    “燕王怎么这个时候回来了！明明离月末还有好些天！”


    心里翻起惊涛巨浪。


    手心的冷汗浸湿了紧捏着的过所。


    察觉到月澜的不对劲，拂娘低头问道：


    “怎么了？没事的，一会就好了。”


    拂娘一行来的时候，并不清楚官舍的主人正是燕王。


    她只当月澜因为这一小插曲而杯弓蛇影。


    拍了拍了她簌簌发抖的薄肩，以示安抚。


    月澜不住地在原地来回踱步。


    心里堵塞发闷，仿佛刘巽的黑眸正死死盯着自己的后背。


    与月澜的焦灼不同，城门下聚集了许多人，却鸦雀无声，皆安静地立于两旁，等待封锁解除。


    漫长的半个时辰过后。


    城外再一次传来马蹄声，众人齐齐下跪。


    “姐姐，琵琶。”


    怕被刘巽瞧出异样，月澜慌乱之中夺过身旁一名乐姬怀里的琵琶，想着以此挡住自己的身形。


    嗒、嗒。


    马蹄声慢了下来，缓缓掠过城门。


    众人的齐声拜见声中，月澜周身僵成一块铁板，双手紧紧环抱住琵琶，将头低低垂下。


    青纱之下，她紧咬下唇，嘴里传来丝丝腥甜也毫无察觉。


    刘巽高坐于马背，目视前方。


    忽地，他眼梢一动。


    微不可察地扫了一眼混在人群中分外扎眼的乐姬班子。


    熟悉的骇人审视。


    月澜将指节捏得发白，大气也不敢出。


    终于，灼人的视线消失。


    她隔着青纱，悄悄瞄了一眼刘巽远去的背影，缓缓松了口气。


    猛地，月澜才记起来，“阿母！”


    她忙问向拂娘：


    “拂娘，阿母这会能出来吗？”


    “我们在此处耽误了些时辰，弦奴她们应该已经出来了。我一早就遣了人过去，应当是无事的。”


    月澜紧咬臼齿，也只能这样想了。


    她已经跑了出来，只能硬着头皮继续逃，再无退路。


    “走吧，到我们了。”


    拂娘晃了晃呆站着的月澜。


    人群复又热闹起来，大家重新排起队。


    月澜递上过所，城门令查验一番，又令她撩开幂篱，囫囵端详一番便放了她过去。


    没有过多盘问，倒是出奇地顺利。


    与此同时，官舍。


    陈媪与弦奴站在箱笼前，面面相觑。


    苦等了半天，仍没有一人前来通报抬回箱笼的事。


    弦


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    奴越来越害怕，陈媪的面庞也渐渐转为土色。


    今早晨起，王伯也罕见地没有过来，只膳房的人送了一次早膳。


    碧溪源寂静地可怕，仿佛被人忘在角落。


    王伯一早便得了刘巽返归的消息。


    上下指挥着人准备迎接，闲杂人等一律不准进来。


    拂娘派来的人自然也被拦在门外，他里外忙活，哪有空理这些琐事。


    很快，刘巽便骑马到了官舍。


    王伯打理好一切，跪在官舍门口迎接主人。


    不知为何，刘巽的眼前再次闪过适才看到的琵琶姬。


    纤细的身量被琵琶遮了大半，发间满是艳俗的珠花。


    这副打扮，对乐姬来说，似是并无不妥。


    可他本能地察觉出一丝异样。


    狭长的黑眸微眯。


    是了，琵琶姬的手，有问题。


    “将人带过来。”


    刘巽利落地扔下话便走向正堂。


    王伯这次倒是反应极快，偌大的官舍还能有谁？


    他连忙吩咐道：


    “阿年，去请公主来正堂，要快。”


    碧溪源。


    面对索人的阿年，陈媪额头上滴下豆大的冷汗。


    强忍住恐惧，回道：


    “公主有些不舒服，现下正躺着，实在难以起身。”


    当是死局！


    罢了。


    能拖一时便是一时，只要月澜能逃远，她自己这条命，没了就没了。


    做好随时赴死的打算，陈媪看向阿年：


    “小兄弟，公主实在不舒服地紧，连路都走不了。要不晚些再去见殿下？还望小兄弟向殿下如实转告。”


    阿年左右为难，不死心地问道：


    “可否容小的看一眼？好回禀殿下。”


    “好。”


    进了里间。


    榻上确实侧躺着一人，阿年不敢多看，连忙转身跑回正堂回话。


    刘巽倚坐于主位，身形松乏，漫不经心地转动着手中的白玉匕首。


    双眸中却盛满暴戾，呼之欲出。


    他嘴角扬起，笑得森然：


    “病了？”


    阿年小心翼翼地点点头。


    “回殿下的话，小的看见公主就躺在榻上，应当…应当是病了。”


    指腹摩挲匕首上雕刻的繁复花纹，刘巽声音中带着一丝压抑的沙哑：


    “池巍，去将城外的乐姬请过来。”


    池巍自然清楚刘巽指的乐姬是谁。


    方才进城之时，他就注意到，刘巽的目光似有一瞬的滞留。


    池巍出去后，刘巽才看向阿年，字里行间盈满雾气：


    “既然病了，往后，便不用再出来。”


    城外。


    “小姐，快些走吧，再等下去怕是要祸事。”


    拂娘面上的笑意已经淡去，她蹙起眉，不住地催促。


    等了许久，仍是不见陈媪和弦奴的身影。


    时值冬日，月澜却满头大汗。


    只剩陈媪这么一个至亲在身边，月澜实在狠不下心独自离开。


    她央求道：


    “拂娘，能不能再等一刻，若一刻后还不见人，我们就走。”


    对上月澜祈求的眼神，拂娘没有答应，亦没有拒绝。


    她转身从马车里拿出一个葫芦，递给月澜：


    “小姐先喝口水吧。”


    月澜擦去额汗，目光紧紧投向城门口，手上拧开葫芦，将要拿起灌入口中。


    冷不丁地，身后突兀地传来一道毫无感情的声音：


    “诸位，大王有请。”