忽闻有异动，许彦立马收敛神色，警惕地四处探察，生怕是崔景疏布下的伏兵。


    回过头来，却见刘巽依旧不为所动，仿佛未曾听到那一声奇怪的鹰啸。


    是以许彦也放下心来，毕竟论行军打仗，谁又能比得上刘巽，想必此处应当没有危险。


    又行了一段距离，忽见前方疾驰而来一骑。


    马上人一袭黑衣劲装，身形瘦削，径直冲着他们飞奔过来。


    许彦及士兵们皆反应极快，纷纷拉弓搭箭，喊道：


    “大王，可要放箭？”


    队首飘来刘巽毫无起伏的声线：


    “自己人。”


    许彦虽是都蓟人，却一直受命驻守在河间大营，未曾见过前头的黑衣人。


    待人离得近了，他才发现，来人不过一十六七岁的小子。


    瞧着格外的瘦弱苍白，满脸暮气沉沉，半点不像这般年岁的少年郎。


    在众人的目光之中，黑衣人勒住马缰，于三丈开外的地方翻身下马。


    他跪地拜谒：


    “池巍拜见大王，大王长乐未央。”


    刻意压低的声音中还透着些尚未退去的沙哑。


    刘巽驰骋的速度略有减缓，却依旧策马向前。掠过池巍身侧之时，只利落留下两字。


    “上马。”


    “谢大王。”


    池巍紧随在刘巽的侧后方，却不敢多言。


    “如何？”


    刘巽问话，池巍这才将探到的消息一一上报。


    “回禀大王，崔景疏不疑有他，还因大王亲自贺寿而欢喜不已。三日前便已开始斋戒沐浴，一早在兖州关口备下仪仗车辇，亲自在关口恭候大王。”


    随后，他语气微变。


    “不过，纵然崔景疏谦卑至极，他家大公子——崔煜承却似乎另有打算。”


    刘巽嗤之以鼻。


    “连自己胞弟都伏击不成，雕虫小技还想用第二次？”


    “大王说的是，这崔家大公子阴狠有余却不够智谋，二公子崔煜廷倒是得了崔景疏几分真传。只是此人恃才傲物，狂妄自大，也是难成大器。其余庶子们大多是养废了的公子哥，成天只知喝酒逗乐。如今，崔景疏年迈，若他一死，崔家必定四分五裂，届时我们再取兖、青、司三州不过是探囊取物。”


    刘巽紧盯前路，整个人却仿佛置身过去。


    他马鞭轻扬，冲出前去。


    “用不着，早早死了倒便宜了他。也是该让他尝尝，生不如死的滋味。”


    半日后。


    果然，众人远远地便瞧见，兖州界碑之前，密密麻麻站了许多人。


    “还不快击鼓奏乐！”


    眺望到刘巽一行人的身影，崔景急忙向左右吩咐道。


    今日的他，身着绛红色上将军官袍，头戴武弁大冠，金印紫绶一应俱全。


    自从朝廷式微，他已有数年未曾如此盛装恭迎过任何人。


    不久前，燕国使者莅临。


    转告他：


    “燕王殿下将要亲自来兖州为他贺寿。”


    确认此事无疑，崔景疏自是喜不自胜。


    他已盘踞三州数年。


    可天子尚在，又有申氏领头的一众势力的掣肘，他始终不敢称王称霸。


    终究是，名不正言不顺。


    若是他与燕国能再次联手，西都便不足为惧。


    届时除去西都的申之忌，他便不用再顾忌许多。


    只是，想到先前双方发生的不愉快，崔景疏心里不免又有些打鼓。


    心下暗自盘算，他此次的态度已是恭敬至极，竭尽地主之谊。


    不论如何，务必要将两方重修旧好。


    老燕王的脾性他是知道的，只是不知，年纪轻轻的小燕王，好不好哄？


    依着从前派出去的探子所言，小燕王老实本分，固守疆域，不似有进取之意。


    可惜，众探子皆摸不准他的喜恶，难以往其身边安插细作，就连朱颜也传不回什么有用的信息。


    不过，想到自己的八十万强兵战将，崔景疏又将腰杆挺直了几分。


    随着崔景疏一声令下，鼓乐漫天震响，胡笳与筚篥悠扬高亢。


    守卫侍从齐齐跪在两旁，场面极尽庄严，颇有迎驾天子的阵势。


    “大王，崔景疏的葫芦里到底卖得什么药？”


    许彦一时摸不着头脑，崔景疏他是知道的。


    此人一向自视甚高，自称武将第一人。


    如今竟还能做到这等地步，当真是稀奇。


    难道只是因为先前乘乱占了燕地六城，做贼心虚？


    老贼奸猾不已，许彦总觉得事情没那么简单。


    他紧紧握住剑柄，眼观六路，耳听八方，时刻提防四周。


    第一次陪大王出任务，定要好好表现。


    回头看到紧绷的许彦，池巍出言：


    “许将军莫急，这贼厮卖得什么药，试试不就知道了。”


    官舍，碧溪源。


    望着墙下多了数倍的层层守卫，月澜呼吸一窒，顿觉胸闷气短。


    翻过夜，院内的积雪被扫得干干净净，连枯木丛上也未见半片白影。


    仿佛昨日的大雪，从未有过。


    只是，落雪又怎会无痕。


    王伯再费心思，到底还有些边边角角清扫不到。


    高耸的屋脊和围墙上还藏着些残雪。


    日头一照，半化不化地往下滴水。


    现下里，月澜对“雪”字避之不及，却不自觉地抬手，指尖接住嘀嗒的融水。


    钻心的冰冷再次提醒，昨日种种并非像院内的积雪一般，能消融地消失无影。


    无言的焦虑再次涌上心头，瞥了一眼院外的守卫，嫌恶地甩掉雪水，转身回屋。


    啪——


    门被关得严严实实。


    看到陈媪在案前做着针线，月澜眼圈微红，闷闷出声：


    “阿母，我要小憩一会儿，午膳不必喊我。”


    未等陈媪回应，月澜便迈步进了里间。


    不顾理好的发髻，一头将自己闷进被子里。


    在王宫，规矩向来森严，即便是公主和娘娘，也不能随意地白日贪睡。


    可如今，每每想到三十万石粮草，月澜便只觉得头痛欲裂、胸闷气短，什么规矩、礼仪全都浑忘了。


    放下手里半做好的裲裆，陈媪忧愁地瞧向里间。


    榻上鼓起小山包，她长长叹了口气。


    陈媪知道，月澜是为粮草之事而心焦不已。


    打昨日起，她一提到申家会解决此事，月澜便会黑脸，让自己


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    不要多言。


    不过，陈媪也清楚，三十万石粮草对任何一方诸侯来说，都不是一个小数目。


    况且，粮草还是送给有过龃龉的对家。


    可她的情感终究压过了道义。


    到底是为了月澜，陈媪只希望申家能早日筹集到足数的粮草，快些将月澜接去西都。


    又叹了口气，陈媪复又拾起活计。


    被子里的月澜，边愤怒地焦虑，边难受地抹泪，实在想不出解决的办法。


    或许，早在过河的那个黑夜，她就该冻死在冰上。


    否则，也不会有如今这样两难的局面。


    脑海里千思万绪，仿佛有一群小人儿在打架。


    狠狠摇了摇头，月澜两手紧捏被子，咬牙自言自语：


    “不能死！不能死！阿娘……”


    这两日，总有视死如归的念头。


    一有轻生的念头冒出来，她就要大声提醒自己，她的命不只是自己一人的。


    一着急，眼泪往外涌得更多了，枕头被子上到处沾满了潮湿。


    在里面憋得透不过气，月澜猛地探出脑袋，大口大口喘气。


    心下只觉得，自打离了家，世上皆是牢笼，没有一处地方不令她窒息。


    “阿妹，过来，瞧瞧哥哥新寻来的雀儿。”


    “哇，好漂亮呀，二哥哥快打开笼子，给月儿摸摸！”


    喘息间，不知怎的，月澜眼前竟闪过往日在王宫里的画面。


    “哎哎，别上手啊，我好不容易才托人寻来的，你笨手笨脚的，一打开不就飞跑了！”


    高漓不满地拍掉月澜伸向金笼的小手。


    月满顿时就将不满写到了脸上，瞪道：


    “喂！说谁笨呢！”


    胳膊肘还击了高漓一道，又继续嘟囔：


    “哼，再说了，王宫这么大，它翅膀那么小，能逃到哪里去？小气！”


    后来，那只毛色鲜艳的雀儿还是丢了。


    谁也不知道它是怎么凭空消失的，只是笼子里还留了好几撮残缺的羽毛。


    分外扎眼。


    月澜指尖捏起羽管，举得高高的，在高漓面前晃来晃去，佯装同情地叹道：


    “唉，月儿就知道，可怜的雀儿啊，每日遭人逗弄，吃不好，睡不好，当然想跑。这笼子啊，再牢固，也是关不住想飞的鸟的。是吧二哥哥？还不如早点给月儿摸摸，现在好啦，看都看不到咯”


    说罢，她作怪地将羽毛一把插在高漓发间。


    “定是哪个不长眼的碰了笼子！”


    回想到高漓顶着赤红羽毛，有火无处发的表情，月澜苦笑。


    忽地，


    她怔了一瞬，背后升起一阵凉意，反复喃喃：


    “笼子，关不住想飞的鸟……”


    哗啦一声，月澜掀开被子，翻身下榻。


    噔噔……


    赤足疾步走向外间的陈媪。


    陈媪忙抬起头，疑惑道：


    “公主？可是要喝些水？快穿上鞋……”


    月澜一脸凝重，二话不说就来拉住她手。


    陈媪眉头紧蹙，声音却只敢放得更轻。


    “公主这是怎么了？”


    月澜望着陈媪担忧的双眼，郑重其事：


    “阿母，我们逃吧！”