潘金莲把最后一碗冰糖雪梨从铜锅里舀出来时，手腕被蒸汽熏得发红。她没顾上吹，先用瓷勺撇去浮沫，晶莹的梨块在琥珀色的汤里晃了晃，像浸在蜜里的玉。


    “嫂子，这手艺绝了！”武松蹲在灶台边，手里还攥着刚擦完桌子的布，鼻尖凑到碗边猛吸一口，“比京城酒楼的还香！”


    潘金莲笑着往他碗里加了勺桂花蜜：“少贫嘴，一会儿张屠户家的小子要来取预定的十碗，误了时辰又得被他娘追着骂。”她转身时，后腰撞到了新买的案台，疼得龇牙咧嘴——这案台是前儿刚打的，比原来的高了半尺，说是方便她不用总弯腰，结果倒成了新的“绊脚石”。


    “俺来舀吧。”武大郎从蒸饼的笼屉后探出头，围裙上沾着的面粉被甜汤的热气熏得发潮，他伸手想接汤勺，却在看到她发红的手腕时猛地缩回，“烫着没？俺看看。”


    潘金莲侧身躲开，把刚晾温的雪梨汤往他手里塞：“你尝尝甜度。”她知道这老实人的心——自从上个月她教他熬甜汤，他就总在灶边打转，不是把冰糖放成了盐，就是把梨块切得太大卡了勺，偏又倔得不肯歇，夜里偷偷在灶膛前练切梨，指腹被刀划了道口子也不吭声。


    武大郎捧着碗小口抿着，喉结动了动，忽然红了脸：“比、比你上次教俺的甜了点。”他把碗往她面前推，指尖蹭过她的手背，像触到炭火似的缩回去，“是不是冰糖放多了？”


    “不多。”潘金莲接过碗尝了口，桂花的香混着梨的清甜，刚好压过冰糖的腻，“是你舌头被饼齁着了。”她往他嘴里塞了块冰镇的梨，看着他被冰得龇牙咧嘴的样子，忽然觉得这男人较真的模样，比巷口王婆养的那只总偷饼吃的狸花猫还憨。


    正闹着，铺子的门“吱呀”一声被推开。周先生背着书箱走进来，长衫下摆沾着巷口的白灰：“潘娘子，预定的三碗莲子百合汤好了吗？学生们等着当点心呢。”


    “早备着了。”潘金莲往食盒里装汤，忽然注意到周先生袖口破了个洞，露出里面打了补丁的里衣，“先生这袖口……”


    周先生尴尬地拢了拢袖子：“不妨事，缝缝还能穿。”


    潘金莲没再追问，转身从柜台上拿起个油纸包塞给他：“这是新做的芝麻酥，给孩子们当零嘴。”她瞥见油纸包边角露出的针脚——是昨晚她借着月光缝的，把家里剩的碎布料拼了块补丁，刚好能补周先生的袖口。


    周先生捏着油纸包的手紧了紧，忽然从书箱里抽出本泛黄的册子：“潘娘子，这是我祖父留下的《食谱考》，里面有些古早的甜汤方子，或许……”


    “那太谢谢先生了！”潘金莲眼睛一亮，刚要去接，就被武大郎抢了先。他捧着册子的手在抖，指腹小心翼翼地抚过封面的字，像捧着什么稀世珍宝：“俺、俺能学不？”


    周先生被他认真的样子逗笑了：“大郎想学，我自然教。”


    正说着，巷口传来“咚咚”的脚步声。张屠户家的小子背着个大竹筐跑进来，筐里还晃着空碗：“潘嫂子！俺娘说再要五碗银耳汤！”他话音刚落，眼睛就黏在了案上的芝麻酥上，口水差点滴到鞋上。


    潘金莲笑着往他兜里塞了两块：“回去跟你娘说，新熬的酸梅汤好了，要不要尝尝？”


    “要！俺娘就爱这口！”小子蹦起来，转身时撞翻了门口的竹筐，空碗滚了一地，发出“哐当”的脆响。他慌忙去捡，脸涨得通红：“对、对不起！”


    “没事。”潘金莲蹲下身帮他捡碗，指尖触到碗底的凉意，忽然想起穿越第一天——那时她蹲在漏风的屋里，捡被武大郎踩碎的炊饼，也是这样手忙脚乱，只是那时的她，心里满是嫌弃，哪像现在，连捡个碗都觉得暖乎乎的。


    “嫂子，你看谁来了！”武松突然在门口喊，声音里带着笑。


    潘金莲抬头时，正撞见个熟悉的身影——是前儿在饼坊闹事的刘主簿家的后生，此刻穿着身洗得发白的布衫，手里还攥着个布包，站在门口手足无措，活像个做错事的学童。


    “你怎么来了？”潘金莲站起身，手里还捏着个刚捡的碗，“又想闹事？”


    后生慌忙摇头，布包“啪”地掉在地上，滚出几个铜板和半袋芝麻：“俺、俺是来赔罪的。”他的脸涨得通红，声音比蚊子还小，“前儿是俺不对，不该欺负老人家……这芝麻是俺家新收的，给、给你们添料。”


    武大郎突然往前站了半步，把潘金莲挡在身后。他手里还攥着刚切梨的刀，指节发白，声音却比平时响亮：“知道错就好，以后不许再欺负人。”


    后生被他突如其来的气势吓了跳，慌忙点头：“不、不了！俺爹被革职后，俺才知道……知道你们是好人。”他挠着头，忽然从怀里掏出个油纸包，“这是俺娘做的酱菜，说、说配饼吃香。”


    潘金莲看着他笨拙的样子，忽然觉得好笑。她往他手里塞了碗酸梅汤：“尝尝？天热，解解暑。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！后生捧着碗愣在原地，喉结动了动，忽然红了眼眶：“谢、谢谢潘娘子。”


    等他走了，武松才摸着后脑勺笑：“这小子，倒是比他爹强。”


    “谁还没个犯错的时候。”潘金莲把那半袋芝麻往缸里倒，忽然发现里面混着几颗饱满的红豆，“你看，还挺用心。”


    武大郎凑过来，伸手从缸里捏出颗红豆，往她手心里放：“做红豆汤。”他的指尖带着芝麻的香，粗糙的茧子蹭过她的掌心，痒得她差点笑出声。


    正说着，铺子里突然涌进一群孩子，是周先生的蒙童班。小家伙们背着书包，手里还攥着描红的纸，吵吵嚷嚷地喊：“潘嫂子！我们要喝雪梨汤！”


    “排队！”潘金莲扬了扬手里的汤勺，“谁把‘勤’字写得好，多给一勺蜜！”


    孩子们立刻排起歪歪扭扭的队，有个扎羊角辫的小姑娘举着描红本跑过来：“潘嫂子你看！俺写的！”纸上的“勤”字歪歪扭扭，最后一笔却特意拉长，像极了武大郎擀饼时的样子。


    潘金莲笑着往她碗里多加了勺蜜：“真棒。”她转头时，正撞见武大郎蹲在孩子们中间，教他们怎么用小勺子舀梨块，后腰的旧伤大概又犯了，每弯一次腰都要悄悄皱眉，却还是笑得比谁都开心。


    “哥，歇会儿吧。”武松走过去想扶他，被他摆手躲开。


    “没事。”武大郎的声音带着点喘，“孩子们等着呢。”他忽然从怀里掏出个油纸包，里面是刚出炉的芝麻饼，“谁乖，给谁加饼。”


    孩子们立刻欢呼起来，围着他叽叽喳喳，像群围着饼屑的小麻雀。潘金莲看着这光景，忽然觉得眼眶有点热——她刚穿来时，这男人连跟街坊说话都要脸红，如今却能笑着跟孩子们闹在一处，这变化里藏着的，是多少个一起揉面、一起算账、一起把被砸的摊子重新支起来的日夜啊。


    “嫂子，你看！”武松忽然指着门口，声音里带着惊喜。


    潘金莲抬头时，正看到个熟悉的身影——是前儿被刘主簿家后生欺负的老阿婆，此刻背着个竹筐站在门口，筐里装着刚摘的薄荷。“姑娘，”阿婆颤巍巍地往里走，“俺、俺给你送点薄荷，泡水喝败火。”


    “阿婆快坐。”潘金莲赶紧扶她到桌边，往她手里塞了碗温好的甜汤，“您怎么来了？”


    阿婆喝着汤，忽然从怀里掏出个布包，层层打开，露出几枚磨得发亮的铜板：“这是前儿欠的汤钱，俺、俺攒够了。”


    潘金莲把铜板往她手里推：“您拿着，就当是薄荷的钱。”她知道阿婆的难处——老伴儿卧病在床，儿子又被征去当兵，家里就靠她卖点野菜过活，前儿来买汤，还是偷偷把陪嫁的银簪当了才凑的钱。


    阿婆的眼泪“啪嗒”掉在汤碗里：“姑娘，你是好人啊……”


    “快喝汤吧，凉了就不好喝了。”潘金莲帮她擦了擦眼泪，转身往灶间走，鼻尖忽然有点酸。她往铜锅里添了瓢水，火钳拨了拨灶膛，火星子溅在青砖上，像极了那些一起熬过来的日子——那时她和武大郎蹲在灶前，分吃最后一块炊饼，他说“俺弟会回来的”，她说“咱的饼会卖好的”，如今倒真应了这话。


    傍晚收工时，潘金莲趴在账台上对账，武松扛着门板准备上闩，忽然“哎哟”一声——他的脚被门槛绊了，怀里的账本掉了一地。武大郎慌忙去捡，却在最底下那本里发现了张字条，是用他教的字写的：“欠潘娘子甜汤三碗——刘小三（刘主簿家后生）。”旁边还画了个歪歪扭扭的汤碗，碗边戳着三颗芝麻。


    “这小子。”潘金莲笑着把字条夹进账册，忽然发现旁边还有张，是老阿婆的笔迹，只有两个字：“谢您。”


    武大郎忽然从怀里掏出个油纸包，层层裹得很严实，里面是块裂了缝的月饼——是张屠户家媳妇送的，豆沙馅的，他说要留着给她当宵夜。“媳妇，”他把月饼往她手里塞，指尖蹭过她的手背，“你吃。”


    潘金莲咬了口月饼，豆沙馅甜得发齁，却比任何山珍海味都合心意。她看着眼前这个捧着甜汤碗，眼睛亮晶晶望着她的男人，忽然觉得，这穿越一趟，值了。


    “大郎，”她咽下嘴里的月饼，认真地说，“下个月咱再添个新品种吧？就做你说的红豆沙，放你新学的陈皮。”


    武大郎重重点头，耳朵尖红得像染了胭脂：“哎！俺明儿就去买红豆！”


    武松在旁边打趣：“哥，你这是被嫂子喂馋了？”


    武大郎的脸腾地红了，转身往灶膛里添柴，结果后腰撞到了案台，疼得“嘶”了一声也不肯吭声。潘金莲看着他笨拙的样子，忽然踮脚在他脸颊上亲了一下——像偷吃了块最甜的糖，带着点面粉和桂花的香。


    “哟——”武松故意拉长了声音，逗得武大郎的脸比刚熬的红豆沙还红。


    月光从窗棂钻进来，落在摊开的账册上，把那些记着“周先生甜汤三碗”“阿婆薄荷一把”的字迹照得发亮。潘金莲忽然想起刚穿来时，攥着那半块没发好的面团，觉得天都要塌了。可现在，她看着身边这个会笨拙地护着她、会把最甜的汤留给她、会在账册上一笔一划记下“给媳妇买桂花”的男人，忽然觉得，日子就像这锅里的甜汤，只要肯慢慢熬，再普通的食材，也能熬出最暖的滋味。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“对了，”潘金莲忽然想起什么，从柜台上拿起本新账册，“前儿巡抚大人派人来说，要把咱的甜汤列进阳谷县的‘名小吃’，让咱多收几个徒弟，把手艺传下去。”


    武大郎手里的汤碗“啪”地掉在案上，幸好是瓷的，没碎。他瞪大眼睛看着她，半天憋出句：“俺、俺也能当师傅？”


    “怎么不能？”潘金莲往他手里塞了支笔，“以后这收徒的账，就归你记。”


    武大郎握着笔的手在抖，笔尖在账册上戳了好几个小洞，才歪歪扭扭写出“徒弟”两个字。写完他抬头看她，眼里的光比天上的星星还亮，看得潘金莲差点笑出声。


    巷口的梆子敲了九下，远处传来更夫的吆喝声。潘金莲把最后一碗甜汤倒进瓷罐里，盖盖子时，忽然发现灶膛边放着个小布包——是武大郎偷偷准备的，里面装着她爱吃的杏仁酥，还有颗用红线串着的红豆，想来是他白天切梨时特意留的。


    她捏着那颗红豆，忽然觉得，这阳谷县的日子，真好。有热乎的甜汤，有踏实的人，有吵吵闹闹的街坊，还有本记着柴米油盐，也记着牵挂的账册。往后的日子，大概会像这锅里的冰糖雪梨，越熬越甜，越熬越暖吧。


    “大郎，”她扬了扬手里的红豆，“明儿的甜汤，多放两把红豆。”


    武大郎“哎”了一声，往灶膛里添了把柴，火光映着他的笑脸，像块刚出炉的芝麻糖，甜得恰到好处。


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