扬州城外无雨，但风不静。


    萧诀换了件衣服，是件墨染的玄色劲装，雷独春前些时日问她，怎么近来穿得这样深沉，萧诀坦言说有人眼睛看不清。


    雷独春没再问，因为在彼此擦身而过的时间里，她们都有太多秘密了。


    荒木涯不知道这件事，他虽然最近意外有了换些鲜亮衣服的打算，但因为眼睛不方便，总是穿得稀里糊涂的。


    因为是夜行查探，衣着便以精干、利索为主，萧诀照旧在腕间戴了月白的护臂，腰后暗袋藏了些几枚薄薄的短刃。


    虽然她常常用剑，但有时候确实是暗器更加方便。


    荒木涯的衣服就很随便，今夜要去查盐，或许会见血，青煞久不杀人，萧诀担心他控制不住自己，所以在他腕间绑了一条白布。


    半匝宽的布条，缠在伶仃瘦弱的腕上，细细地延伸出两条来，倒显得青煞楚楚可怜了。


    萧诀严肃地说如果它的颜色变了大半，就不许再出手了。


    荒木涯说好，但实际上他眼睛一转别人就知道他在想些什么，无非是出手更仔细些，不让布条溅上血就好了。


    红煞扣上久久不曾佩戴的面具，无奈地叹了口气。


    ……


    吴家庄的人都知道村尾的吴阿大一家命苦，年少时父母双亡、中年丧妻、晚年独子断腿，到现在白发苍苍了，唯一的孩子还从自己家里消失不见了。


    村中的青壮白日里要么下地要么捞鱼，大多聚在一块儿，还真没看到是谁闯入吴家做的这等事情。


    吴阿大家里的地少，早早租给同族的人了，父子两一个捕鱼一个做工，大概两三年前，晨起种地的人发现村头倒着一个灰扑扑的人，离家数年的吴小虎被人打断了双腿扔在那里，再也站不起来了。


    这样的情况其实在周围几个村子都太常见了，走投无路出去做工的人、莫名其妙消失的人，要么再也回不来了，要么就缺胳膊少腿地回来了。


    大家都猜测他们是被山里的黑盐矿抓走了，可没人敢说，因为去县衙告状的人都被乱棍打回来了。


    扬州刺史如此，射阳县令如此，江南官场可独善其身者，又有几人？


    ……


    村子里的夜晚总是少些烛火的光芒，星光闪闪，两道身影避开村中隐隐的鸡鸣狗叫，从外侧绕到了吴阿大家。


    这里还维持着事发时的乱象。


    阿翁回家找不到儿子后就径直出门了，昏迷以来一直在郎中家照顾着，交好的邻里曾来这儿关了门，隔绝了许多看热闹的目光。但围观的人群会自己离开，屋子里的踪迹不会自己消失。


    萧诀从屋侧的大树上跳进来，打量着这里的一切。


    拖行、踹门，从周围人之前一问三不知的描述来看，或许还有防止大喊大叫使用的迷药。


    只是时间已经过去了很久，迷药的气味也已经消散不见了。


    屋子里陈设简单，但可以看到阿翁对伤重的儿子一直很仔细照料着，身下的厚褥子、四处可见的包角、打磨干净的木扶手。只可惜随着两位屋主的离去，过去一切艰难中挣扎的温馨都蒙上了淡淡的灰尘。


    说不清的死寂。


    萧诀侧身，只在门口大致观察着。她的身后很快传来轻微的脚步声，荒木涯也没有进屋，他在院中转了一圈，又提到之前打探的其余被抓走的人的信息。


    “沿着村外那条河走，上下至少六个村子十三个人被带走了，另外还有八个左右一直在外没有回来的。”他说道。


    “当地县令，对此不闻不问。”


    萧诀轻轻应了一声，狼狈为奸的人恨不得捂住所有人的嘴，又怎么会主动去揭开这层烫手山芋呢？只有流泪的人在承受痛苦。


    “你能画出大致的村镇位置吗？”萧诀转过身来说，“如果有些模糊的话，可以用估算的夜行时辰代替，我需要一份地图。”


    “市面上没有这种东西，如果去军帐又容易打草惊蛇。”她走到树下，原本想要折枝作画，但顾虑到可能被人察觉的隐患，又不得不罢手。


    四下相看之间，居然只有荒木涯腕间的布条十分顺手。


    萧诀说：“别动。”


    荒木涯侧过头来看她，布条缠得那样紧，轻轻一拉，握剑的手腕便也不得不抬起。他下意识缩了一下，而红煞摘下面具，眼睛那样漂亮，轻而淡地睨着他。


    “都说了别动啦，痒也不许动。”


    她咬破手指，血珠点在白布上，勾勒出一副浅淡的路线图。


    “这是江都城，这是吴家庄，如果你还记得其它村子的位置，那我们现在就可以换条路来扫清大致的盐坊范围了。”


    “无论是开凿盐矿、还是私自晒盐，为避人耳目，大多隐匿山间。可这些都需要劳力，像吴小虎这样被带走的人很多，可是能做到伤残的时候连夜丢回来、风声紧的时候再连夜抓走，至少说明他们藏匿的地方不算太遥远。”


    “如果跨地抓人，短时间走不了一个来回。”萧诀道。


    “考虑到带了很多昏迷或者伤残的人，出行方式更可能是牛车、马车一类。划定拥有失踪人口的村镇范围，再圈定马车昼夜行进的速度，至少可以确定一个大致的盐坊范围。”


    萧诀看了眼呆呆的荒木涯，神情无奈地将手指收回来，点在唇边轻轻止了血。


    荒木涯“欸”了一声，萧诀无奈道，“欸什么呢，不止血还等你发呆吗？”


    “对了，能做到轻易骗人出去做工的应该是他们同乡的人。既然知道出门做工有风险，常人更应慎之又慎，但这些人还是失踪了，要么贪婪，要么就是被信任的人欺骗。”


    “而且他们在盐坊受了伤，管事的没选择直接杀了这群可能泄露信息的人，反而直接送回了原籍所在地。一来是官商勾结不畏惧状告，二来也或许有一点最后的同乡情谊。”


    “我想我们可以关注这些村镇里所谓人缘好、家境好的人，他们身上应该也有些蛛丝马迹。”


    萧诀说到这儿，自觉已经思考到了方方面面，又因为事关重大，想要再听听别人的意见，于是就从边思考边踱步的状态里脱离出来，转而回眸看了看荒木涯。


    可他还在发呆。


    “唉，”萧诀叹了口气，她开始不指望对方能思考了，至少听懂了吧？


    她拿手在荒木涯眼前晃了晃，“怎么了？想什么呢。”


    荒木涯小声问她，“我可以说真话吗？”


    月光跃过树梢，温柔地披拂下来，萧诀看着荒木涯的眼睛，难得有了一瞬的迟疑。


    虽然萧诀一向不喜欢撒谎，但是荒木涯琥珀色的眼睛又


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    好像在平静的汪洋下潜藏了无数情思，她自问此时不是合适的时机，也自问没有办法去承接一个赤忱之人的千丝万缕，所以萧诀在犹豫过后提出了一个要求。


    “可以先说说你最开始在想什么吗？”


    你的心最开始在想什么，现在又在想什么，生平第一次，她艰涩地评估着是否要做探头的人。


    荒木涯老老实实道：“在想要流血的话，为什么不让我来呢？”


    萧诀心下悄悄松了一口气，她挑眉道：“你又不肯摘面具，怎么咬啊？”


    荒木涯“嗯”了一声，他的手还托着那道布条，轻声道：“所以我后来想到了别的。”


    她那时在布条上作画，是很严肃的事情，所以荒木涯也低下头认认真真去看，可后来她抬起头来，黑白色的世界就如梭分离。


    冷月、枯树、寂静的门庭，还有眼前人冷淡唇角的一点血红。


    比玛瑙还漂亮，红得惊心动魄、目眩神迷。


    萧诀看着他的眼睛，幽幽地、纯粹地，但又渴求而茫然地落在她的唇角。


    她的心跳了一跳。


    萧诀错开了那双对视的眼睛。


    ……


    荒木涯腕间的白布已经多了很多线条，不全是萧诀的，后来他背过身半摘面具，也咬破了一只手指。


    萧诀说什么，他做什么，血液滴在布条上，写出蜿蜒的、曲折的一笔。


    他们的血融在一起。


    现在，两个人走在与河流完全相反的道路上。


    河边的轨迹已经明晰，他们要去看看别的地方是否有类似的情况，好让这副仓促模糊的定位图更加明确。


    山绵延，树起伏，林中蝉鸣，月色悠悠。


    荒木涯在某处忽而扭头来问她，“过两天扬州城的庙会说是会如期举行，你会去参加吗？”


    萧诀的足下是“沙沙”的草声，她平静道：“不会。”


    “欸？”荒木涯呆了一下，“为什么，有灯的，很漂亮啊？”


    萧诀也偏过头来看他，她纵容似的笑了一笑，语言却极恶劣：“漂亮归漂亮，我为什么一定要去看，一定要喜欢呢？”


    荒木涯被这个理由绊住了脚，他皱起眉冥思苦想，似乎急着去寻找一个可以劝动萧诀的、相当正派的理由。


    “庙会正式开始之前会有一个预热的短集，你不喜欢庙会的话，我们只去体验体验短集嘛。”


    “我准备了一些东西想给你看……”他嘀嘀咕咕说。


    萧诀于是轻轻地笑，“什么东西啊？我听一听再决定要不要去。”


    荒木涯没说话，晚风在两个人耳畔穿行，他听到他的心像擂鼓一样跳动。


    面具下的脸紧张地抿了抿唇，荒木涯下意识道：“可以先不说吗？”


    “所以我才说你这个人好狡猾啊。”萧诀喟叹道。


    “遇到难回答的问题就要拖到以后，”她扭头来看他，“是笃定每次示弱我都会心软吗？”


    荒木涯错开眼来一昧地向前走，他的脚下也踩出了一片“沙沙”的声响。


    萧诀落后一些，无奈地快走了几步，“可以先不回答你吗？”


    “不知道姓名、容貌、身份，真假难辨的青煞大人。”


    荒木涯的心顿了一顿，茫然而无措地看她。