陆书窈和萧凛出了将军府的门，她就将小瓷瓶顺手扔到了一旁。


    瓷瓶撞到将军府的院墙，瓷瓶碎成几片，然后悉数掉落在灌木丛里。


    “扔的是什么？”萧凛耳力极佳，听到了瓷瓶碎裂的声音，问道。


    “没什么，是垃圾。”


    陆书窈抬起头看了看将军府的院墙，午后的阳光刺眼，她禁不住眯了眯眼。


    直至今日，她才真正看清原主昔日身陷的境地，竟是那般暗无天日的绝望。


    既然她已然接下原主余下的人生，便定会替她讨回所有公道，那些曾欺辱她、算计她，最终将她推入死地的人，她一个也不会放过，定要让其血债血偿。


    而陆定安这个凉薄自私、罔顾父女情分的渣爹，自然要排在最前头。


    但她眼下毫无权势傍身，能依仗的唯有身边的萧凛。


    所以今后她既要阻止他踏上原书里那条身死名裂的反派绝路，更要助他一步步积攒势力，然后为自己所用。


    **


    这日是与太后约好礼佛的日子，太后宫中的总管一早便领着人，专程到平王府来接陆书窈。


    萧凛原本想让橘绿和谢宁一起跟着，却只听得须发花白的总管捏着兰花指说道：“太后跟前，什么得力的宫女侍卫没有？王爷不必多费心。”


    话音里裹着几分轻慢不屑，深宫之中本就是人踩人的地界，萧凛素来不得圣宠，连带着底下这些奴才，也敢在他面前这般没个好声气。


    萧凛对此早已习以为常。


    他虽然面上答应了下来，但待陆书窈被接走后，还是嘱咐谢宁跟上去，但要稍微避着一些太后身边的侍卫。


    陆书窈登了太后的马车，掀帘入内的刹那，就被车内极尽奢华的内饰晃了眼。丝绸刺绣的帐子用珠玉点缀成流苏，处处透着尊荣华贵。


    太后端坐马车之中，闭目凝神静养，身侧焚着一炉上好熏香，烟气袅袅，似有安神之效。


    见陆书窈登车落座，太后缓缓睁开眼，抬手轻拍身侧空位，示意她挨着自己坐下。


    此次礼佛，要去的是城外南山上的永庆寺，那是座立世千年的古刹。往年太后皆是孤身一人上山，焚香念经，清静礼佛。陆书窈听总管说，此番带旁人同去还是头一次。


    马车一路颠簸，走了许久，摇得人昏沉欲睡。她强撑了半晌，终究抵不过倦意，正陷在半梦半醒间，忽觉有人轻轻晃着她的胳膊。


    “走了。”太后笑眯眯地对她说道。


    陆书窈打了个激灵，快步跟着下了马车。


    外头天色已然沉了下来，暮色四合。陆书窈抬眼望去，才发觉自己身处永庆寺后方的一座清幽别苑，遥遥望去，还能瞧见寺中两座佛塔的朦胧轮廓。


    寺中数位身着袈裟的高僧早已在此等候迎驾，躬身禀道：“住持方丈此刻正在闭关静修，未能亲来迎候太后，还望太后恕罪。”


    太后闻言神色如常，许是根本不介意迎候的事，领着陆书窈便进了别苑。


    苑中花木扶疏，叠石清幽，处处透着雅致精巧的意趣，只可惜天色已晚，她来不及细细观瞧。


    有几名洒扫的俗家弟子，俱是十三四岁的少年模样。见太后与陆书窈一行人走来，慌忙齐齐跪地行礼，一个个战战兢兢，头埋得极低，连大气都不敢喘，生怕稍有不慎便冲撞了贵人。


    方才竟在太后面前盹着了，陆书窈心头至今还悬着几分紧张，一路亦步亦趋跟在太后身后，半点不敢逾矩，唯恐自己一时失仪，惹出什么祸端来。


    太后瞧着似对她颇有几分好感，可皇家心性最是难测，半点由不得人揣摩，还是收敛一些为好。


    岂料太后只淡淡吩咐她早些歇息，待次日一早，再随她一同入寺进香。


    也不知是易地难安，还是心底悬着几分说不清的紧张，陆书窈一夜辗转难眠，尽是半梦半醒的混沌，好不容易才挨到天蒙蒙亮来了睡意，也该起床了。


    从别苑往寺内去，要走一段青石山道。虽是依山而建，路面却被修葺得平整宽阔，走起来稳当得很。


    陆书窈贴身搀扶着太后慢行，只觉眼眶阵阵发酸，倦意难掩，不由得打了几个哈欠。


    太后瞧着一副精神不错的样子，见陆书窈眼下发青，打趣着说道：“没休息好吗？难不成是离了小九之后便心里记挂？”


    “回太后，许是昨夜院中的蝉鸣聒噪，儿臣本就眠浅，便一夜没睡安稳。”


    “吩咐下去，把院中的蝉都抓个干净。”太后扭头向身后的宫女吩咐道，然后转过头，压低了声音说道：“哀家听闻过你是替嫡姐嫁过来的，在这之前可有意中人？”


    陆书窈脑子里飞速想了一圈所有的可能，也想不出太后问这话有何用意。


    回答没有的话，很难保太后是否听过那些自己和江玉棠的风言风语。回答有的话，又感觉哪里不对劲。


    思忖片刻，她垂眸回禀：“谈不上什么意中人，不过是昔日闺中姊妹玩笑嬉闹的闲话罢了，当不得真。”


    “小九这孩子，虽未在哀家跟前长大，脾性却素来乖戾古怪，自小便与他那几位兄长合不来。如今他眼疾缠身，性子怕是更甚从前。”太后摇了摇头说道：“想来你在王府的日子，定是万般不易。好好一个姑娘家，嫁入这样的境地，实在难说，究竟算不算寻到了好归宿。”


    陆书窈不敢应声。


    这是亲奶奶说自己亲孙子的坏话，自己还是少说两句为妙。


    人家才是一家人，自己说多只会错多。


    太后突然停下了脚步，看向陆书窈：“你若是不愿意的话，可以和小九和离，哀家到时候封你个乡君做做，尽可以留在都城。有哀家这话在，旁人也绝不敢多置一词。”


    陆书窈愣住，半晌才想起摇了摇头。


    太后说这话时，神色端肃凝重，半点玩笑意味也无，反倒让她觉得不知所措。


    “儿臣与王爷感情甚好，绝无和离的念头。”陆书窈回道。


    若真能如太后所言，得个乡君封号，往后的日子定然安稳富贵、不必忧心。可她现在心里装着更要紧的事，如果此时抽身离去，那原主的仇就再也没人给她报了。


    太后见状，摆了摆手，轻叹一声：“罢了罢了，想来你与小九，终究是有情分在的。不然，也不会费心费力在寿宴上为哀家备下那般好的寿礼。”


    二人随后又闲话了几句家常，不多时便行至专为太后祈福所设的佛堂。


    这佛堂并不与香客祈福的大殿相通，乃是寺里特地辟出、专供贵眷礼佛之处。里头只点着几炉淡淡的檀香，四下静悄悄的，比外头的大殿要清静得多。


    陆书窈学着太后的模样，一同跪在正中的蒲团上，双手合十，闭着眼佯装诚心祈福。


    她并不信


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    什么神佛，但是此次跟来礼佛还是要做做样子，世人皆知太后一心向佛，自己总不能在她面前扫了兴。


    没一会儿，她就浑身酸沉难耐，膝盖更是麻得没了知觉。


    她撑着几分倦意微微睁眼，想瞧瞧太后竟是如何能跪这么久，却见方才太后落座的蒲团早已空空荡荡。


    转头再望，才瞧见太后正安坐在佛堂一隅的小香案旁，悠然品着清茶、拈着点心，神色闲适得很。


    见她睁开眼睛，太后笑眯眯地向她招了招手，示意她过来一起。


    陆书窈揉着发麻的膝盖勉强起身，慢吞吞挪到香案旁的矮凳边，一屁股重重坐下，麻木的双腿酸软无力，几乎都不听使唤了。


    太后压低声音说道：“哀家当你还能坚持一个时辰呢，没想到这么快就坚持不住了。”


    “太后这是……？”陆书窈彻底懵了。


    “来礼佛不过是装装样子罢了。宫里的日子实在憋闷得慌，每年也只借着礼佛的由头，来这山里小住几日，透透气。”


    “所以……我们是来透气的？”陆书窈睁大眼睛，难以置信太后居然这么直接地说了出来：“太后您不是最信佛了吗？”


    太后随手将盘中一块点心塞到她手里，慢悠悠开口，语气带着几分随性：


    “哀家也是头一遭做太后，总得学着装得像模像样些。听闻前朝太后素来爱进山礼佛，哀家便也来试试，一开始也觉得无聊烦闷，后来听说前朝太后曾经修建了别苑，便亲自去看了看——”


    说到这里，太后略有些皱纹的脸上面上漾开一抹狡黠的笑意。


    “虽然哀家从未见过前朝太后，但进了别苑只一眼便觉得与她简直是神交已久，苑内无论是一草一木还是陈设摆件，都是贴心至极，还有一处天然温泉……在此处住上些时日，只觉得把宫中沾染的霉气都祛了。”


    说着，太后喝了一口茶：“至于神佛一说，前朝太后不是天天吃斋念佛，但江山还不是改换了大晋？哀家瞧着，这些玩意儿压根没半点用处。”


    陆书窈听太后这般言语，觉得太后还真是个妙人。


    “只可惜宫里那群装腔作势的人，没福气陪哀家享这份自在。”太后故作惋惜地轻叹一声，随即目光落向陆书窈，笑意里添了几分真切的欣赏：


    “可你不一样。哀家听闻你在茶楼怒惩负心汉，又瞧着你在寿宴时痛骂那对你百般欺凌的嫡姐弟，这般性子，倒颇有几分哀家年少时的风骨。”


    “太后谬赞了……”陆书窈尴尬地笑了笑。


    她万万没想到，太后自初见起便对她这般亲厚，究其缘由，竟是她那些旁人眼中荒唐不羁的举动，在太后眼里，反倒成了难能可贵的赤诚。


    “谈什么谬赞不谬赞，哀家看你倒是还拘着礼数。你便和小九一样喊哀家一声皇祖母如何？”


    “是，皇祖母。”


    陆书窈心知太后这般心意，自己再扭捏作态反倒落了矫情，索性痛痛快快应声喊了，惹得太后朗声大笑。


    佛堂内笑语融融，而殿外廊下，一名正在洒扫的俗家弟子正悄然捻破窗纸，目光死死隔着窗棂锁向里头的陆书窈。


    少年眉目清秀，面上却带着浓烈的怨愤，手掌将那柄佯装劳作打掩护的扫把攥得咯咯作响。


    “是你……就是你！”少年颤抖着手，呼吸都变得急促：“我一定要杀了你……报仇！”