方才人多混杂，喧闹间没看得清，此刻帐房里除了主人一家，就只有达日罕与熟悉医术的策仁多尔济。


    连玉凑近了才看清，那被捡回来的人除了手掌、面部几处擦伤外，几乎无外伤痕迹。


    比起遇袭，此人更像是失了路，天寒地冻无物果腹，衣物上的雪在温暖的帐房中融成水渍，点点灰黑染在黄褐色的长袍上。


    单看衣物，此人也不像是是图兰地区典型的袍服扮相，虽然腰系皮革带，下着收脚马裤，可却怎么也与乌兰苏伦等人质朴传统的装扮有所不同，面相来看，更享京城中人。


    几人悉心照料，先是热饮，又是酥饼，待伤者体温回升，神志清醒后，连玉与达日罕交换过眼神，率先开口：“我是连玉，敢问公子……？”


    原本躺身在榻上的人作势要起来，可却被在场诸位七手八脚地制止，连玉赶忙道：“你受了风，还未恢复，此地塞北图兰，不必拘泥礼节。”


    “鄙人何沅，京城东茶坊一带行走。”


    额上还挂着虚汗的何沅还是强撑着侧卧起来，双手抱拳对众人道谢，达日罕叫连玉翻译，随后又继续装作不懂汉语的样子，由连玉代他交涉。


    在京城生活过的连玉知道，东茶坊是市集茶楼聚集地带，外来走卒商贩入京后多歇脚停留在东茶坊，久而久之便形成传统。


    这何沅礼节周全，讲起话来嘴角微微上扬着，即便身体不适，还是尽可能地表露善意，很有一点商人气味。


    对白几句，连玉才知，此人是在京城得了消息，知晓图兰一带有名石出产。


    “木变石？”对石头一窍不通的连玉发出疑问：“何公子可有样例，能交与我看看？”


    对石头颇有兴趣的达日罕此刻很沉得住气，不声不响，一点心思都没漏给外人。


    待到榻上之人从怀里缓缓掏出一块巴掌大的石头，上面依稀可见圆弧痕迹，是为树木原本的年轮，通体色彩黑白与红黄杂糅，还交杂着些许灰绿。


    “这是一块小的，可供把玩取乐，京中显贵富商偏好更大、更壮观的，一者树木本身年代久远，有长寿绵延之意，再者作为摆件供人观赏，装点家室新奇有趣。”


    更重要的是，木变的石头，不光其形态确实稀奇，就连名字本身，也多少有些“神明显灵”的祝祷神奇在里面。


    何沅讲起这些来头头是道，随后又小心翼翼地从胸前掏出一个口袋，里面石头样式颇多，且都精致小巧，卖也不上价，但胜在便携，且很容易叫人看出各种石头的特质来。


    里面有几种，正是达日罕发现过的样式。


    达日罕依旧没急着表达看法，而是请连玉翻译：“你怎么会在雪地里？”


    “我是在东茶坊置办的行头马匹，贩马的说是蒙古马，识途耐久，却不料今日午后竟会突然发了性逃跑，日落后我在雪地里失了方向，才会力竭晕倒在野外，险些丧命啊……”


    连玉将此事讲给乌兰苏伦等人，本以为这些熟知马性的草原牧民会认为何沅是受了骗，却不料后者闻言，道：“这马可能是到了自己熟悉的地界，便向着从前生活过的地方跑去了。”


    “这么想来也合理。”何沅听连玉翻译过后点点头，很是细致地收起石头，又问：“你一个汉人女子，怎会只身在这凶险之地？”


    说着，眼神还从看着就一脸凶相的台吉脸上扫过，即便何沅以为达日罕听不懂汉语，但也还是本能促使下，压低了声量：“可是这些人胁迫于你？”


    蹲坐在的榻边地毡的连玉尴尬地望向身后的达日罕，后者扬扬下巴，她转回过头来，道：“没有，我这个，说来话长，你不用担心我。”


    生怕他再说出什么话来点燃达日罕，她又补了一句：“他们只是看起来比较吓人，但人都很好，你不用怕。”


    “是，是，这位仁兄是我的救命恩人，鄙人还未道过谢，敢问这位如何称呼？”


    连玉借此机会，一一给他介绍过屋内众人，提及乌兰苏伦的爱人阿拉坦纳，她还留了个心眼，没讲其怀有身孕的事。


    介绍到达日罕与策仁多尔济，也只是草草带过，只讲了名字，并未详说其身份等。


    “多谢乌兰苏伦仁兄，”何沅不愧是经商之人，记忆力十分惊人，竟一下就记住了诸多又长又拗口的名字，逐个拜谢，“也谢诸位搭救帮忙之恩，鄙人铭记在心，若有机会，定当回报！”


    思忖稍许，连玉试探着说：“你那些石头，能再给我们看看吗？”


    “这附近曾有森林，只是多年大旱，你所说的，要以木变石头，恐怕并不容易找到合适的木材。”


    “不不，木变石并不是真的要把木头变成石头，”何沅摆摆手，“我也不知道到底怎么回事，听卖给我的那个人说，木变石确是木头变的，但不是现在变的，而是很久很久以前……”


    所涉及的过程繁琐漫长，莫说何沅是个没读过什么书的古代人，就算放在现代，石头的材质内有树木年轮的形状，也是十分罕见和新奇的玩意儿。


    连玉从他手里接过那块光滑冰凉的石头，确认过并非人工雕刻，亦非有人造假，以晋风的工艺，也不可能是工业合成的，那便是真的有这样的东西存在。


    仔细想来，此物为天然形成也并非没有可能。


    本科时，连玉在书本中了解过，数亿年前，地球曾经是树木草植称霸的时代，石炭纪早期到中期，地球上的植物生产有机物速度远高过动物和微生物消耗速度，大气中的氧气含量高达百分之三十。


    待到石炭纪结束，进入到二叠纪，大量乔木倒伏，伴随着环境干湿剧烈转换与火山活动频繁，所谓的“树木变石头”，其实是一种木材硅化现象，就有了发生的场域。


    之前达日罕找到的石头多具火山岩特质，图兰地处火山带附近，远古树木在火山喷发后，并未燃烧，而是受喷出的火山灰掩埋，亦或是倒伏在富含硅质的地下水中，都会使其变成现在连玉手中这副模样——表面光滑，但却依旧清晰可见原本的木材特征。


    连玉即便不懂文玩奇石市场的情况，可今天再仔细看过他取来的这些石头，大约也对京中奇石市场的取向偏好有所了解。


    就在她犹豫下一步该如何搭话之际，一直沉默着为伤者疗愈的策仁多尔济终于发了话：“现在我们没有这样的石头可以给你，但春天之后，可以找找看。”


    关于贩石的事


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    ，他依旧坚持此前的决议。


    但这话连玉听出一点转机来，她如实翻译过，又追问了一句：“如果我们找到了，该怎么联系你？”


    “我还会再来的。”何沅信誓旦旦：“开春之后，我还会再来一次。”


    此行既已生此变故，所携的行李干粮皆随马匹一同不知去向，何沅捡回一条命已是万幸，宁可空手而归，也不敢再冒险行事、深入草原。


    “不知此地可有地图？若是再入图兰，我未必能再找到此处。”


    何沅的这一请求遭到策仁多尔济的拒绝，不光如此，之后的两日，何沅养好身体之前，只被允许在划定的小范围内行动，散步也有时间限制，还有乌兰苏伦盯着。


    好在，何沅并不是一个计较的人，对于救命恩人的提防小心，也颇为理解，还反过来安慰连玉。


    “他们愿意救我、把我带回来就很不错了，对我一个来路不明的陌生人，谨慎小心些是正常的，能理解，能理解。”


    不知是策仁多尔济医术确实不错，还是哈勒沁的饮食养人，亦或是二者兼有作用，乌兰苏伦描述他捡到时奄奄一息的何沅，两日之后竟已全然恢复。


    能蹦能跳，说话中气足得很，话音没出来先见笑脸，哪怕是对派来监督他的乌兰苏伦，每日也都是笑眼盈盈的。


    即便连玉对京城没什么怀念的，可难得见到这么一个爱说爱笑的，冬日左右也无事可做，便一边搓绳子，一边整天整天地往乌兰苏伦家里钻。


    此举引得达日罕很是不满。


    “人家一家子，你老去凑什么热闹？”


    是夜，终于逮到一个能独处说话的机会，达日罕直抒胸臆：“还有那个何沅，来路不明，我明后天就把他扔出去。”


    连玉不理他这些乱七八糟的小脾气，而是问：“你不想卖石头了？”


    “如果不想通过阿日塔拉，而是直接卖给何沅，或许是一个更可靠的销路。”


    少一个中间商赚差价，对哈勒沁来说也就多一点收益和可控。


    不成想，一直对这事兴致冲冲的达日罕却唱了反调：“不急，以后再说吧。”


    “为什么？”连玉不解，这事是他主动提起的，也一直是他撺掇着要寻找销路，现在一个天降的商人来到哈勒沁，还主动表示出对贩石的兴趣，怎么反倒达日罕却没了兴趣？


    月明星稀，今夜陶脑里依旧是一片阴霾，怕是又要下雪。


    “如果能直接和商贩建立起联系，风险相对可控些，或许我们真可以试试看。”连玉等不及他在那闷着不说话卖关子：“策仁多尔济不也说，开春之后可以看看吗？”


    达日罕若有所思，许久后刚要开口，便听门外有人喊：“连玉姑娘，连玉姑娘！”


    正是何沅。


    “这大半夜的，找我干啥？”等待中昏昏欲睡的连玉忍不住嘀咕，昏暗的火光里对上那边达日罕鹰一般敏锐的眼睛，精神了些，出于警惕，还是拿蒙语说了一句：“我去看看怎么回事。”


    讲给达日罕听，也是讲给何沅。


    不管门外的人能否听懂蒙语，达日罕有意隐藏自己会汉语的事实，也是事出有因，连玉自然要维护。