“最后一位进行汇报的是贝瑞·艾迪女士，她与她的团队负责的项目是‘民用净水魔法及配套符文系统的成本控制和适应性改良’。”


    当协调通传的负责人用平稳的声音念出她的名字时，贝瑞感到一股暖流涌上心头。


    在研究所里，因为她资历尚浅，年龄也小，大多数人总是习惯性地称呼她为‘贝瑞小姐’，这其中固然有亲近之意，但也隐约带着某种无恶意的轻视。


    此刻这声郑重的‘贝瑞·艾迪女士’，仿佛是一道正式的认可，赋予了她站在此处所需的所有勇气。


    她深吸一口气，走向台前。


    贝瑞做了一个明智的决定，没有让自己的目光去梭巡台下就坐的所有大人物，尤其是某个刻薄的存在。


    萨姆副所长的视线犹如实质的冰刀，带着居高临下，近乎施压般的嘲弄，仿佛在等待她出错，好印证自己之前‘不够格’的评价。


    贝瑞按照练习了无数次的流程，向主位的芙塞提殿下和克莱斯特所长行了标准的礼仪，随后抬手指向预先设置好的魔法投影装置，指尖流泻出柔和而稳定的水蓝色魔力光芒。


    “殿下，所长，以及各位同僚，下午好，我是贝瑞·艾迪，很高兴作为项目负责人为诸位介绍我们小组在过去一年取得的进展。”


    光幕在她身后展开，清晰呈现出精心准备的图表、数据和模型示意图。


    “我与我的小组致力于民用净水魔法的改良工作，更具体地说，我们的研究方向在于净水魔法科技中关键符文的优化与成本控制。”


    贝瑞的声音起初还有些颤抖，但在说起自己引以为傲的工作时，逐渐兴奋而流畅起来。


    她指向自己呈现的图表上，那里展示着索拉诺萨帝国的疆域图，其中用不同颜色标出了水资源匮乏的区域。


    “众所周知，索拉诺萨疆域辽阔，但并非所有土地都受自然眷顾，拥有丰沛清洁的水源，许多边缘村落长期受限于生活与生产用水的短缺，发展举步维艰。”


    贝瑞女士的声音充满了遗憾和关切。


    “过去，解决这类问题往往依赖于水系魔法师长期进行的环境改造，然而其成本高昂得令人望而却步——一个普通村庄全年的收入，有时甚至都不足以支付一位优秀水系魔法师数周的酬劳，这使得净水成为了难以普及的奢侈。”


    “数十年前，恒正奇大魔法师创造出最初的净水符文，使得这一依赖水系魔法师常驻的现象有了显著进步，只是最初的净水符文依旧冗余复杂，依旧依赖普通魔法师的魔力支撑。”


    她切换了投影，展示出新旧两套净水符文的对比图，复杂的线条与魔力节点清晰可见。


    “我们的项目，正是旨在彻底改变这一现状，通过解构传统净水魔法中冗余、低效或对施法者个人能力依赖过高的符文结构，结合新型魔法科技材料学与标准化生产流程的研究，发明如今只需要魔法师定期维护便可持续运行的新型净水符文组。”


    光幕上滚动展示着实验数据，试点装置的实物图片，以及在一些试验村庄采集到了水质前后对比与成本分析。


    最后，贝瑞开始总结。


    “我们的目标，不仅仅是做出实验室里精美的样品，而是让‘清洁干净的水’成为帝国每一个角落都能负担得起的基础资源，这便是我们小组在过去一年全部努力的成果。”


    话音落下，她再次向着主位方向躬身行礼，随即安静地立在原地，等待提问或评议。


    寂静被瞬间放大，贝瑞听着自己有些过速的心跳，垂在身侧的手微微握紧，掌心传来湿漉漉的感觉。


    “啪、啪、啪——”


    清晰而有力的击掌声打破了寂静，紧接着，更为热烈的掌声从四周响起，迅速连成一片。


    率先鼓掌的正是芙塞提殿下，他已然从座位起身，脸上带着毫不掩饰的赞许表情，深灰色的眼眸望向贝瑞，充满了肯定与重视。


    “非常精彩，贝瑞·艾迪女士。”


    芙塞提的声音依旧温和，却极具穿透力。


    “您和您团队的研究，意义可能远比你们认为的更加深刻，这不仅是一项出色的技术改良，更关乎着帝国根基的稳固与民生的改善和发展。”


    芙塞提在过去最擅长的事情便是行军打仗，他走遍了索拉诺萨的大江南北，也踏上过其他王国的土地，深知洁净水源的重要性。


    哪怕是再艰难的时候，他都令属下与士兵约束自己，禁止做出污染水源，破坏当地生态的行为。


    所以，哪怕听起来只是一件微不足道的小事，艾迪女士及其团队做出的贡献也是巨大的。


    “帝国为能拥有如您这般，将才智与热忱倾注于改善民生，解决实际困境的研究者而感到欣慰与骄傲，请允许我代表皇室，也代表所有可能因此项成果而受益的帝国人民，向您与您的团队，致以诚挚的谢意，感谢你们的卓越工作与无私付出。”


    来自皇长子殿下的肯定完全超越了贝瑞的想象，她愣了一瞬，脸颊因激动而泛红，赶忙再次行礼。


    “殿下过誉了！这...这是我们的职责所在，能为女王和帝国效力，是我们的荣幸！”


    就算是为了不辜负今日的夸奖，她和团队的成员们也一定会坚持努力下去。


    在逐渐平息的掌声中，贝瑞悄悄抬眼，目光不经意间掠过台下。


    她看到了克莱斯特所长正微微颔首，唇角带着一贯的温和微笑，但眼中充满了赞许，也看见了不少同僚投来鼓励与认可的目光。


    然而在这一片暖意的边缘，她忽视了那道冰冷而熟悉的视线——萨姆·乌副所长依旧端坐着，双手交叠置于膝上，脸上没有任何表情，只有那双浅褐色的眼眸，显得格外幽深而漠然。


    待贝瑞退出汇报区域，负责人正准备依照流程宣布本次述职环节圆满结束，并向殿下请示后续安排时...


    “请稍等。”


    芙塞提温和却清晰地声音响起，截


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    断了负责人已到唇边的话头。


    众人目光瞬间聚焦于皇长子身上，只见他指尖正轻点着面前那份厚厚的研究所简报总册的目录，眉宇间带着一丝恰到好处的疑惑。


    “我详细阅览过贵院呈送的年度简报，其中提及的诸多项目，方才各位负责人已经做了精彩的阐述，然而...”


    殿下的指尖在其中一行文字上轻叩了两下，目光抬起，看向众人。


    “似乎有一个项目，在今日的汇报中被遗漏了。”


    偏厅内的空气似乎凝滞了一瞬，一些研究员下意识地交换着眼神，又迅速垂眸。


    芙塞提代行女王权柄至此，不是来和在场诸位走一个过场的。


    没有发现问题固然是皆大欢喜，但既然他发现了问题，便不会无视，更不会轻易放过。


    芙塞提直接点明，“简报第三部分，在‘区域性基础建设魔法增效’的章节下，存在着‘郡城-因底拿直道工程配套【拟浮珠】研发与应用’这一条目，据我所知，此项目对改善帝国边境物流，促进地方经济发展意义重大，为何在今日所有负责人的述职中，对此只字未提？”


    许多研究员的目光下意识地飘向克莱斯特所长，他们都听说过‘这件事’，但到底是道听途说，谁也没有开口。


    然而克莱斯特所长依旧稳坐如山，手掌悠闲地搭在扶手上，神色平静得近乎漠然，丝毫没有要主动解释的迹象。


    在一片微妙的沉寂中，站起来的却是萨姆·乌副所长。


    他一丝不苟地整理了一下衣领，缓缓起身。


    “殿下，您所提及的项目的确存在，【拟浮珠】乃是所长大人在过去的杰出研究，该项目在我院的具体研发与测试工作，此前一直由所长大人的学生，夔景明研究员全权负责。”


    他略作停顿，不知是否在斟酌措辞，但语气里听不出太多的波澜。


    “该项目成果，即第一颗具备实用价值的【拟浮珠】，已于半月前按计划正式交付郡城工程指挥部，然而，就在交付后并不久，我们接到了郡城方面的紧急通报——”


    “该【拟浮珠】，于施工驻地保管期间，失窃了。”


    芙塞提的心脏蓦然一紧。


    因为与因底拿的未来有关，他曾仔细阅读过相关简报，知晓这条直道对因底拿意味着什么。


    那是打破地理桎梏，连接繁荣与机遇的生命线，没有这条直道，因底拿的经济便难以真正发展，居民们对未来美好生活的期盼也就无从谈起。


    作为工程核心魔法部件的拟浮珠失窃，无疑是对直道工程的重大打击。


    “鉴于拟浮珠失窃，夔景明先生便应工程队委托前往时兰峡谷大桥施工地协助追回工作，故无法进行今日的项目汇报，对于此次计划外的变动及汇报环节的缺失，我谨代表研究所，向殿下您致以诚挚的歉意。”


    萨姆副所长汇报完毕，微微欠身，姿态无可指摘，但他的目光却低垂着，不知在想些什么。