季青临趁机溜到二楼的回廊，找了个堆放杂物的角落藏好。临窗的桌旁果然坐着几个穿着水师服饰的人，其中一个满脸横肉的大汉正拍着桌子喊：“怕什么？那御朝的船再厉害，能冲过咱们的‘水龙阵’？”


    另一个瘦子接话：“李校尉说得是，不过……听说御朝那边派了个会摆弄机关的高手来，咱们的‘破浪舰’要不要再加几道锁？”


    “加什么锁？”李校尉灌了口酒，“船坞的机关是城主亲自设计的，除了咱们的人，谁进得去？再说，明儿一早，第一批‘破浪舰’就要试航了，等咱们驶出内港，看谁还敢来犯！”


    季青临心头一紧——明天试航？他悄悄往后退，却不小心碰掉了脚边的一个空酒坛。


    “谁？！”李校尉猛地回头。


    季青临迅速矮身躲到廊柱后，只听脚步声越来越近。他攥紧了腰间的铁链，脑子里飞快地盘算着——若是被发现，该如何脱身？


    就在这时，楼下突然传来一阵喧哗，似乎有人在码头闹事。李校尉骂了句“晦气”，转身带着手下匆匆下楼查看。


    季青临松了口气，刚要原路返回，却见秦观从楼梯口探出头，朝他比划了个手势——快走。


    两人借着夜色，像两条鱼似的滑出酒楼，潜回“浮萍号”。船板上，季青临迅速在纸上画出刚才听到的“水龙阵”和船坞的位置，秦观则在一旁补充：“我在后厨听杂役说，船坞的钥匙只有城主和水师统领才有，而且……”他压低声音，“他们的‘破浪舰’上装了能喷毒烟的机关。”


    月光洒在水面上，泛着冷光。季青临望着远处港内影影绰绰的船影，指尖在图纸上重重一点：“明天试航，就是我们的机会。”


    秦观点头，眼里闪过一丝决然：“那我们就去会会这‘破浪舰’。”


    天刚蒙蒙亮，溟州港就热闹起来。水汽在水面蒸腾，像一层薄薄的纱，将往来的船只罩得影影绰绰。季青临和秦观混在搬运货物的水手堆里，眼睛却死死盯着东港的方向——那里停泊着三艘崭新的“破浪舰”，船身狭长，甲板上隐约能看到黑黝黝的炮口，与寻常战船截然不同。


    “动作快点！耽误了试航，仔洗你们的皮！”一个水师小校拿着鞭子吆喝着，指挥水手们往舰上搬运木箱。季青临瞥见木箱上的标记，是“硫磺”二字，心里顿时了然——那毒烟机关，怕是就靠这东西催动。


    秦观悄悄碰了碰他的胳膊，朝船坞入口努了努嘴。那里站着两个守卫，腰间挂着令牌，与哨卡士兵的令牌样式相似，只是上面的纹路更复杂些。


    “得想法子混进船坞。”季青临低声道，目光落在不远处堆着的一堆帆布上，“等会儿搬运帆布时，咱们跟过去。”


    果然，没过多久，就有管事喊人去搬帆布。季青临和秦观立刻凑上前，扛起一卷厚重的帆布，跟着人流往船坞走。经过入口时，守卫例行检查，手在帆布上拍了拍，见没异常，便挥了挥手放行。


    进了船坞，两人更是小心。季青临假装整理帆布，目光飞快扫过“破浪舰”的结构——船底有三个排水口，比普通船只多两个，想来是为了提速；甲板下方有暗格，边缘有齿轮咬合的痕迹，应当是驱动毒烟机关的装置。


    “往这边搬！”一个水手喊道。


    两人跟着往舰上走，刚踏上跳板，季青临的脚步突然顿住。他看到船舷的栏杆上刻着与哨卡木楼相同的刻痕，只是排列方式不同。他正想再细看，身后突然传来一声厉喝：“你们两个，愣着干什么？”


    回头一看，竟是刚才在聚鲜楼见过的李校尉。季青临心里一紧，面上却装作慌乱，赶紧扛起帆布往船舱走：“对不住对不住，小的们第一次见这么大的船，看呆了。”


    李校尉“哼”了一声，没再追问，转身去指挥其他人。


    进了船舱，两人趁机将帆布堆在角落，借着堆放的木箱掩护，快速查看四周。秦观发现角落里有个不起眼的铁环，拉了拉，竟露出一个通往底层的梯子。


    “下去看看。”秦观压低声音。


    两人顺着梯子往下爬，底层弥漫着一股机油味，到处是交错的铜管和齿轮。季青临蹲下身，仔细观察齿轮的咬合方式，指尖拂过一个刻着“壬”字的铜栓——这是机关的关键锁止点。


    “找到了。”他从腰间摸出细铁丝，灵巧地插进铜栓旁的细缝里，只听“咔哒”一声轻响，齿轮的转动声慢了下来。


    “这能让机关失灵？”秦观惊喜道。


    “暂时能让它转不动，要彻底毁掉，得拆了这根铜管。”季青临指着连接齿轮的铜管，“里面应该通着硫磺粉，拆了它，毒烟就喷不出来了。”


    正说着，上层突然传来脚步声，还有人在喊：“李校尉，试航时间到了！”


    两人赶紧将铁环归位，顺着梯子爬回上层，恰好赶上水手们准备离船。他们混在人群里往外走，刚到船坞入口，就见李校尉带着人匆匆赶来，脸色难看：“刚才谁动了底层的机关？齿轮转得不对劲！”


    守卫立刻拦住所有人：“谁都不许走，挨个查！”


    季青临和秦观的心提到了嗓子眼。秦观突然咳嗽起来，故意撞到旁边一个水手，两人推搡了几句，场面顿时乱了些。季青临趁机将手里的铜片塞进旁边的木箱缝隙里——那是他刚才拆机关时掉的碎片，绝不能被发现。


    混乱中，李校尉骂骂咧咧地让人去底层检查，守卫的注意力被吸引过去，查得也松了些。两人低着头，随着人流慢慢往外挪，终于走出了船坞。


    刚到码头，就听见“破浪舰”发出一声闷响，接着是李校尉的怒吼：“该死！机关真的坏了！给我搜！挖地三尺也要把人找出来！”


    季青临拉着秦观，一头扎进旁边的水巷，跳上早已备好的小渔船。


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