“老薛，不是所有男人都像你一样在乎外表的。”


    “左右脸不对称已经超出‘在乎外表’的范畴了。”薛莲山道，“你怎么回事？”


    邵子骏悠悠叹了口气，那张非常年轻的脸上浮现出了深沉的神色。这神色一出来，不用说，他肯定自认为没错。


    事情是这样的：上个月开始，邵子驹让他每周五去码头上给一艘小渔船装货，表面上装货，实际上得把货箱编码、重量都记录下来，且需要秘密地去。这本来没什么，青帮中走私的活动很多。但是他发现帮会中其他长辈似乎对此事不知情，就怀疑邵子驹是在帮日本人点货。


    点就点吧，他反正也只能听命于邵子驹，但总是有点不爽。上周五去码头之前喝多了，行事也就没个考量，直接把两箱子踹到黄浦江里去了。


    “就是日本商社的货，那个山月商社。妈的，也不知道在偷偷摸摸运什么东西。今天上午他们就找到家里来了，过年么，家里还有很多人拜年呢，我说我那天是喝多了，邵子驹当着人就拿茶壶砸我。”


    “然后呢？”


    “然后我还手了！我下巴都断了，那我铁定还手啊，我就在他眉骨上砸了个豁口，还误伤到了一位客人——一个老头，躺地上抽抽。你没看到邵子驹那个表情，他把枪都掏出来了！”


    宋妈这时候送了个冷水浸过的厚毛巾来，他往伤口上一敷，痛得嗷得一叫。薛莲山道：“你自个儿敷着吧，医生马上来，我陪金小姐去了。”


    “你能不能有点良心？金小姐只是在吃饭，我可是下巴都断了啊！”


    “我够有良心了，早知道你惹这么大祸就不该放你进来。我问你，你把两个箱子踹江里有什么好处？那么多箱都运过去了，差你这两个？”


    “我喝多了！”


    “那更是活该。老头是什么人？”


    “教育局的。”


    薛莲山“哈”了一声，掉头就走。


    家庭医生不到十分钟就上了门，先给他打了一针吗啡，然后上手复位，金雪池在二楼都听得到惨叫。复位成功后，外敷一层活血药物，再用弹力绷带把整个脑袋紧紧捆起来，使其上下颌紧闭。一个月内，不要说话，不要刷牙，吃饭也只能塞一根吸管进去吃流食。


    当晚邵子骏疼惨了，什么也没吃下去，打了镇静剂才昏昏睡了一觉。第二早醒来半边脸肿胀发紫，嘴里都是血腥味儿，痛不欲生，打算找薛莲山卖个惨。薛莲山一直在接电话，挂了后，指着他的鼻子斥道：“老头还在抢救，我现在出门给你擦屁股。”


    邵子骏就不好意思卖惨了，待他出门后，疼得坐立难安，就去骚扰金雪池。


    倘若在自己家，金雪池能睡到大中午，但既然是做客，她很矜持地八点就醒了，假模假样地拿下学期的课本出来温习。谁大年三十还学习呢？所以也没看进去。


    吱呀一声，邵子骏一把推开了书房门。他披着薛莲山的一件海虎绒大衣，衣摆都拖到膝盖上了。


    金雪池原来对此类混混敬而远之，但看他现在包得像洋葱、又肿得像猪头，也不是很怕，自若镇定地查单词做笔记。他的牙齿间仅够塞进去一根吸管，现在没塞吸管，他就塞了一根烟；大摇大摆走进来，东翻翻、西看看。


    金雪池被熏得头疼，以及不是很希望他翻自己的笔记本，试图把他的注意力吸引走：“二少爷，你最好还是别抽烟。”


    邵子骏翻笔记本的动作没被打断，反而拔开笔盖，直接在上面写丑字：小伤。


    她无声地倒吸一口凉气，把草稿推到他面前。他还真一屁股坐在床上，跟她交流起来：三十不出去玩？


    “外面有点冷。”


    冷不要仅，有边炮、烟花卖。要不要？


    “谢谢，不用了。”


    走了，我带你去买。我知道一个地方卖“地老书”。


    金雪池是真不想跟他相处，然而他敲一敲桌子，径直出了书房。她还站在那里盘头发，他又回来勾了勾手，意思是赶紧的！比起带金雪池去买，明显是他自己更想玩。


    两人在大门口跟薛莲山撞了个正着。金雪池简直见到了救星，虽没有动，然而朝他露出了一个清亮亮的笑容。薛莲山微微张开嘴，随即也笑了，在她的小刘海上拍了一下。


    随即对邵子骏不耐烦道：“不要骚扰金小姐！赶紧换一套衣服——哦，你没带衣服来，就把昨天那件染血的穿上吧，惨兮兮的也好。跟我去给熊老的儿子赔个罪。”


    邵子骏连比带划，嘴里呜呜出声。


    “大少爷不在，他昨晚就在医院，早上他走了我才去的。”


    两人又出去大半天，下午才回，邵子骏饿得可以吃下一头牛，然而只有米糊给他吃。家庭医生上门换药的时候，他连挣扎的力气都没有了，只是一声长过一声地呻吟，浑身直冒冷汗。绷带取下来后，半张脸可以说是惨不忍睹，而且面部肌肉一直在抖动，不知是疼的还是神经受损。


    金雪池本来在不远处好奇地观摩，后知后觉到不礼貌，就悄悄溜了。她一走，邵子骏一闭眼睛，疼哭了。


    “哎，子骏，子骏。”薛莲山握住他的膝盖晃了晃，“定青刚刚出门，猜猜我让他去买什么了？各种烟花都买一份，高空烟花也有，‘天女散花’‘九龙戏珠’之类的，租界不让放，我带你们去江边放。还是你想去上海大世界看表演？”


    邵子骏一吸鼻子，含混道：“你问金小姐吧。”


    “金小姐爱说‘都可以’。”


    “那我们去放高的。”


    “好。”他站起来帮家庭医生把邵子骏的头固定住，顺带着在他后脑勺上轻轻一拍，“一会儿我让宋妈给你弄吃的，加点果泥进去，香的辣的你是吃不到了，好歹能尝点甜的。”


    换完药，邵子骏就在房里有气无力地躺着，闻到了年夜饭的香气只会更难受。薛公馆人不多，为了让氛围热闹一点，薛莲山把所有佣人都叫过来同桌吃饭，这样也才凑满一个大圆桌。


    他的摩登程度已经相当严重了，过年不回家、不祭祖、不祭灶神、不办年货，完全要和古中国那馨热、吉祥的氛围割席。除夕在薛公馆里，只是一天寻常的假期。唯一一点年味儿全在饭桌上，为了照顾她，做了卤水鹅头、牛肉丸、打冷及各种蒸炸煎炒海鲜，把潮州鲜香精美的年照搬过来。


    甚至还有各类粿品。“粿”是一种潮州特色美食，指用米粉、面粉、薯粉等经过加工制成的食品，祭祖必要用、年节必要吃，家家户户都会做，金文彬就会。她没料到在离开家乡后还能吃到。上海肯定没有这种食物，是他托香港的朋友千里迢迢寄过来的。


    他也不邀功，他知道她都明白。


    但如果他邀个功，金雪池才有机会告诉他：其实我不喜欢吃广东菜。


    饭后，他带着邵子骏、金雪池外加一个定青出发去了华界。带定青是怕不安全，他们是惯于在租界行动的，华界则聚集了太多穷人、流浪汉，路况也比较差，车不好开。金雪池感觉定青的定位类似于保镖，因为他配枪，平日里存在感较低，有事又能第一个闪出来。


    想来真是可悲，在自己的国土上，外国人的地盘更安全。


    后备箱里的烟花有很多种：在地面旋转发光的“地老鼠”，手持的“滴滴金”，最常见的爆竹，等等等等。金雪池倒是兴趣不大——这哪里比得过广东过年的排场，每年放鞭炮放得像打仗。邵子骏兴趣大得很，点了火还不肯走，要到烟花炸开的前一秒钟才后撤。


    薛莲山给金雪池使了个眼色，好笑地看他，“你猜他多大？”


    “可能就比我大两三岁。”


    “猜得好准呀。”


    “我一向猜得准。”金雪池把手笼进袖子里，躲在他身后避风，然而不贴着，虚虚隔着几寸，“为什么大少爷下这么重的手？倒像是仇人了。”


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    >“其实他们就是三天两头断胳膊断腿的，邵子驹过去被邵老爷子这么使唤，现在混出头了。子骏比他小很多，又比较莽，在他手下只能当个领头的打手。若不论他们是兄弟，犯下这种错误，揍一顿也正常。”


    “问题就是他们是兄弟呀。”


    “兄弟这种东西......”薛莲山回头瞥她一眼，笑道，“我回家跟你说，江边风大，小心喝冷风。好，我们把高空烟花拿出来放了。”


    来的路上金雪池已经看到了不少烟花，富贵人家在院子里放的，广场上放的，完全抵不上现在她看到的震撼：光束像被发射的炮弹一样扶摇上天，砰地炸开、在夜幕上绽出彩色图案。仰头望天，只觉得脚下旋转、天空高远，身体在眩晕中变得很轻盈。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。


    而在东方巴黎的基底下、在十里洋场的红尘中，还生活着真正的、绝大多数上海人。他们打渔、拉车、扛包、纺纱、叫卖、拾荒，手胼足胝，沉默而颤抖地托举起这座傲慢都市。


    不足十平米的亭子间里，一家八口围着炭盆取暖，汗味、霉味、孩子的尿骚味混杂在一起；苏州河畔，破木板、烂油毡搭成“滚地龙”，经不起几场雨打风吹；工厂的通铺上，几十个包身工忍受着横行的虱子和疲乏困顿。


    然而伴着渺远的呼啸，无论是江边这一行人、还是他们，都不约而同地抬起了头。


    天涯共此时。


    没过多久，又有其他人家争相放出高空烟花，一枚能花去普通家庭半个月的生活费。薛莲山也就买了五枚，无意与他们攀比财力，抓着邵子骏回家了。


    在室外待久了，手、脚和脸都冻得麻木，刚进室内时，只觉得暖风搔得面皮痒痒，却不能钻到体内去、活络僵冷的肉和血。金雪池立刻洗了个热水澡，换上睡衣，欣然钻到被窝里去了。几秒后，她又把放在桌上的春带彩捞进被窝里，焐着它一点点变暖。


    没多久，薛莲山端着托盘进来，上面搁了一盘红桃粿和一杯热牛奶。他用左手把盘子抵在腰上，右手正拿着一块红桃粿吃，朝她笑了笑，“我还挺喜欢吃这个。”


    于情于理，金雪池都不该穿睡衣坐在床上跟外男说话，但薛莲山就是有一种让人舒服的魔力。她现在就很舒服，生理上，刚洗了热水澡，穿上了宋妈准备的纯棉睡衣，置于馨香蓬松的被窝里；心理上，她知道他比她年长，是主动要爱护她、照顾她的。


    金雪池就没有动，垫了个枕头在背后，又朝他咧开嘴角笑了笑，“其实你不用做那么多广东菜，我没有很爱吃那些。”


    “那你爱吃什么？”


    “咸面包，炸土豆。”


    “好西方的胃口。”


    “没有你西方。你真不回老家？不回的话，好歹也摆上祖宗牌位祭一祭吧。”


    “我对我那个家仁至义尽了，堂前尽孝，屋后不必往来。”


    金雪池长长地“唔”了一声，倚在枕头上望他；灯光照在她年轻紧致的皮肤上，像琥珀，又像蜜蜡，金灿灿的，比白皮肤还好看。薛莲山一时没忍住，倾身在她脸上亲了一口。


    这回她没有擦脸，只是往后挪着坐了坐，把话题扯开：“其实我一直很好奇，你在家里是怎么......就是说，你的出身并不好......”


    薛莲山把托盘搁在她腿上，撑在床边坐着，“你猜猜，我有一个哥哥、一个弟弟，都是嫡出的。”


    “你哥哥看着很不像话，而且身上有鸦片烟的味道，那就更不能成事了。弟弟大概很小？然后在某一个时间节点，令尊出了点什么状况，薛大哥又靠不住，只好是你站出来。”


    “又给你猜了个七八分出来！这些话我其实从未跟别人说过，现在不得不跟你说，免得以后靠你猜出来，那就更丢人了。”他回忆了片刻，慢慢道，“我爹是徐州乡下的一个乡绅，拥有一座煤矿......”