雪路难行。


    街巷上虽已有了车辙和脚印，却还是因为湿滑让孟嫣不得不放慢了步子。


    汴京城里并非都是砖石路，将化未化的雪混着泥沙已经变的灰扑扑的，每走一步，孟嫣的鞋袜都湿上一分，也脏上一分。


    市井百姓对此已经习以为常，依旧面不改色地赶着路。


    出了巷子，到了宽阔街道，车马多了起来，都朝着城门的方向一拥而去。


    其中不乏宝盖华车，里面坐着不知谁家闺秀。


    亦有身穿锦袍披着狐裘的高门子弟打马而过，嘴里还朝同伴嚷着：“快些！若是等人多了起来，城郊的好景致可就都被糟蹋了！”


    原来是去城郊赏雪。


    果真，雅兴这东西都是在生活无忧的基础之上才有。


    孟嫣低头看了看自己的鞋袜，要是有暖靴就好了。


    昨日在成衣铺子并未见到暖靴，她还问了一嘴，女掌柜说汴京城这些年穿不到这个，她就没多想。


    毕竟气候也捉摸不定，或许这些年汴京都是暖冬呢！


    孟嫣幽幽叹息一声，继续朝牙行走去。


    牙行里，还是那日的王牙婆在，见到孟嫣笑问：“小娘子考虑好了？可要寻个长契女使？”


    孟嫣点了点头。


    王牙婆：“小娘子可有什么要求？”


    孟嫣想了想：“为人本分，做事勤快就好。”


    王牙婆：“那小娘子午前再过来，定给小娘子寻个满意的。”


    孟嫣道谢，刚要离开，又回身问道：“王妈妈，州桥这边可有卖暖靴的？”


    王牙婆笑道：“这成衣铺子或专门卖鞋履的铺子都有暖靴，小娘子不知道？”


    王牙婆这才看向孟嫣的鞋，问：“小娘子的鞋可是在州桥头处的那家成衣铺子买的？”


    孟嫣点了点头。


    王牙婆立时变脸，啐骂道：“那家掌柜就是个黑心肝的，专骗那些南来北往对汴京城不熟的人，那掌柜可是跟你说汴京人都不穿暖靴？”


    孟嫣摇了摇头，诚实道：“她说汴京穿不到这个。”


    王牙婆“呸”了一声：“听她胡吣！一定是她们铺子短货了，才睁着眼睛瞎咧咧！”


    孟嫣：……原来被骗了。


    这也怪她自己，懒得去多走几家，去货比三家，直接去了门面看起来最为阔气的一家店，就想一站买齐。


    却没想到女掌柜为了多卖她两双鞋没说实话。


    孟嫣同王牙婆道谢后，又去了成衣铺子，这次多看了两家，最后在一家鞋铺里买了两双没过脚踝的鹿皮靴，又顺便买了长袜，当即换上。


    湿湿凉凉一早上的脚终于暖了起来，孟嫣的肚子也饿了。


    抬头就见对街一家门面宽阔，门头上的牌匾写着“王楼山洞梅花包子”的铺子。


    也是包子铺？和鹿家包子有什么区别？


    现在孟嫣不想吃包子，只想吃碗热乎乎的汤面。


    刚要去寻觅别的吃食，就见经过的两个书生模样的人说道：“走走走，去王楼，初雪映红梅，最该吃这梅花包子，不仅合景，那一口鲜香的汤汁都能暖到肺腑里！”


    孟嫣竖了竖耳朵，竟是抬起脚步，也跟在二人后面去了王楼。


    进了店，孟嫣没想到王楼一大早食客就这么多，几近满座。


    难不成都是奔着什么“初雪映梅花”来的？


    孟嫣扫了一眼其他食客的桌上，上面都放着小笼，难道是小笼包？


    孟嫣一边暗自腹诽，一边随着伙计落了座，又问了问何为山洞梅花包子。


    伙计笑着解释道：“咱家的包子收口处会留一处凹坑，形似山洞，而包子皮上的褶皱看上去又像梅花，所以就叫山洞梅花包子。”


    听起来就是普通的包子，因着外形取了这个名字。


    宋人可真雅致，是她这种俗气之人理解不了的。


    既然没什么特别，孟嫣的好奇淡了不少，只要了两笼尝个味道，然后去吃份热乎乎的汤面。


    很快，蒸笼就送了上来，随着蒸笼上来的还有一只装有姜丝的碟子。


    孟嫣愣了一下。


    看了看姜丝，又看了看蒸笼。


    这……是灌汤包啊！


    她吃过最好吃的灌汤包，就会配一碟姜丝和一碟米醋。


    姜丝浸在酸香柔和的米醋里，没有一丝辛辣，汤包一蘸送入口中，汤汁溢出，混合着米醋的甜酸，每一处都是恰到好处的味道。


    醋的酸味重上一分就夺了肉汁香，只会觉得涩口。


    肉汁浓上一分就盖过了醋的味道，只会觉得发腻。


    汤包只有现做的提起来才会如一只软袋，轻轻一晃，面皮跟着左右摇摆。


    否则若是冷了或是预制的，汤汁虽然还有，面皮却也定了形，就成了包子形状的水饺了。


    孟嫣不再发愣，在桌上找到装有米醋的滴壶，倒在装有姜丝的碟子里，细细的姜丝和米醋融合，夹起一只随着筷子轻晃的汤包，在碟子里浸了浸，送入口中。


    好烫！


    孟嫣张嘴缩舌缓了一会儿，才慢慢闭上嘴缓缓嚼了起来。


    就是这个味道！


    灌汤包的汤汁，有的是在包的时候加入肉皮冻，蒸制后肉冻化开变成汤汁，喜欢肉汁油香的更愿意吃这种。


    而有的则是将高汤分次加入肉馅中，蒸制后会将肉馅中的肉香混着高汤凝结出来形成汤汁，喜欢淡口一些的更愿意吃这种。


    王楼包子用的就是后面这种方法，汤包.皮轻轻戳开，就会看到汤汁透亮留了出来。


    都说吃灌汤包要先要开一个小口，将汤汁喝掉，然后再将包子吃掉，这叫“先开窗，后喝汤。”


    但孟嫣喜欢整个送入口中，让汤汁在口中爆开。


    若是将汤先吸溜光了，再吃汤包，那吃汤包的意义是什么？为何不配一碗肉汤加一份饺子？


    自然，孟嫣的这种吃法一不小心就很容易被烫到，想来“开窗喝汤”的吃法是为了舌头的安全着想吧！


    既然是孟嫣喜欢的姜丝灌汤包，两笼自然是不够的，孟嫣又加了三笼，还又要了两碟姜丝，还重新泡了醋，因为第一碟的姜丝醋的味道已经淡了。


    伙计和周围的食客眼神都变了，何曾见过小娘子一下就吃五笼？还是这么瘦瘦小小的一位小娘子？


    孟嫣正埋头再汤包的鲜美中，根本没注意到周围人的异样。


    正当她吃最后一笼时，头顶响起来一道慈祥的声音：“丫头，不介意我坐这里拼个桌吧？”


    孟嫣一只包子刚送入口中，还没来得及嚼，抬头就见一位老夫人笑眯眯地站在桌子对面，身侧还跟着一位老嬷嬷。


    老夫人穿的再素净不过，可周身却透出与周遭截然不同的尊贵气质。


    孟嫣朝四周看去，原来已经坐满了。


    她摇了摇头，迅速将口里的汤包吃掉，才轻声说了句：“不介意。”


    那嬷嬷扶着老夫人坐下，又同伙计点了两笼汤包，这才关切地念叨开来：“老夫人下次要吃这王楼包子，还是让下人们来买吧，这天寒地冻的，您要是有个什么好歹，怎么跟侯爷交代？”


    老夫人却先“哼”了一声


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    ：“那泼皮整日里见不着个影儿，都不知还记不记得有我这个祖母！”


    然后又笑眯眯道：“这王楼包子要现做现吃才好，若是买回去这汤汁都凝了，吃起来还有什么滋味？”


    嬷嬷还要说，老夫人又笑眯眯道：“行啦，你就别念叨我了，我这不就出来一回吗？”


    嬷嬷只好无奈地闭了嘴。


    孟嫣已经将最后一只包子送入口中，擦了擦嘴朝对面二人笑了笑付过账就起身离开了。


    老嬷嬷见孟嫣走远了才低声惊叹道：“这小娘子的胃口可真好！满汴京城估计都找不出一个能吃的过她的女子！”


    老夫人又笑眯眯：“能吃好，能吃是福啊！”


    老嬷嬷又笑了：“对对对，像您一样，有福气！”


    孟嫣在王楼吃包子时，王牙婆又奔去了小甜水巷，将孟嫣要寻长契女使一事告知了萧遇三人，让他们午前把选的人送到牙行去。


    林檎正敷着欢娘配的面药，王牙婆走后，他指了指自己的脸道：“这要怎么办？”


    三人也觉得很突然，本以为孟嫣怎么也要过十天半月再寻女使，到时候林檎的脸多多少少也可以将就糊弄一下。


    可现在林檎这面药才敷了没几日，涂脂擦粉依旧掉渣，怎么都扮不成女使了。


    三人沉默了半晌。


    戍安暗暗暼向了自家侯爷，轻声咳了咳。


    萧遇：“有话就说。”


    戍安试探：“要不……侯爷您去？”


    话音一落，林檎的眼珠子差点瞪了出来。


    当初让他扮女使他都不情愿，侯爷可是顶天立地的汉子，将来可是要带领他们收复燕云的，怎可扮成女使？


    林檎觉得戍安脑子莫不是进风了？如若不然，怎么能说出这么异想天开的话？


    而萧遇沉思片刻却干脆地“嗯”了一声。


    林檎彻底呆住了。


    莫不是他耳朵出了毛病？


    正当他想再确认一下时，戍安已经起身出门，他看向自家侯爷，自家侯爷只淡淡暼了他一眼，这是在告诉他闭嘴。


    林檎只好委委屈屈地憋着。


    不消片刻，戍安就带回来了一身女子衣裳，除此之外，还有一副假头帘。


    林檎面药已经洗净，拿过头帘问：“这是什么？”


    戍安看向他那对已经被剃的细细弯弯的眉毛，没忍心告诉他。


    可林檎却追着他后面问。


    戍安：“给侯爷遮眉眼的，这样就不用剃眉毛了。”


    林檎：……


    萧遇已经换了衣衫，戍安又帮他上妆易了容，假头帘遮住了那对剑眉，连狭长的凤眼都少了气势，看上去柔和了许多。


    若是不看身板，这张脸看起来比林檎更像女子。


    若是侯爷的脸和林檎的小身板融合一下就好了。


    戍安遗憾地想。


    萧遇照了照镜子，对自己这副妆容竟有几分满意，觉得自己这样可以混进敌营杀个七进七出都不会被发现。


    戍安忽而想起什么，道：“侯爷，到时候您就装哑巴吧，现在去跟欢娘学女声已经来不及了。”


    萧遇倒是忘了这一茬了，遂点了点头。


    正满意的欣赏自己的模样，戍安又拿出了两颗大小均匀的梨。


    萧遇疑惑拧眉。


    戍安：“女子那里得鼓起来。”


    萧遇憋了憋，直到脸都憋红了方说了一句：“……不用！”


    戍安摸了摸鼻子，将梨扔给林檎一个。


    林檎接过，在袖子上蹭了蹭，咬了一口，真甜。