腊月初十，天还没亮透，赵煜就醒了，或者说，他压根儿就没怎么睡着。腰伤疼得他翻来覆去，左手腕抽血的地方又胀又烫，像是里头有火在烧。窗外灰蒙蒙的，雪停了，但寒气从窗缝钻进来，屋里那点炭火的热乎气根本顶不住。


    他咬着牙坐起来，动作慢得像拆解什么精密的机关，每一寸移动都牵扯着伤口。低头看了看手腕，纱布底下渗出点黄水，化脓了。王大夫说得对，不能再抽了，可太子妃那边……


    门被轻轻推开，石峰端着热水进来，看见他自己坐起来了，眉头皱得死紧。“殿下，您别动，我来。”


    “没事。”赵煜声音哑得厉害，“太子府那边……有新消息么？”


    “刚传来。”石峰拧了热毛巾递给他，“吴郎中说，太子妃昨天夜里又醒了两次，能认人了，还问了太子几句朝堂的事。脉象稳了些，但毒素还有残留。您的血……今天还得用。”


    赵煜没吭声，用热毛巾擦了把脸。热气一激，人稍微清醒了点，但那股子虚劲儿从骨头缝里往外冒，手脚都是软的。


    “小顺呢？”他问。


    “还没找到。”石峰声音低下去，“老猫和铁栓换班盯了两天，东市那片都摸遍了，没见人影。倒是有个老乞丐说，前阵子确实见过个脸上有疤的半大小子，在街角蹲过几天，但后来就不见了，像是被什么人带走了。”


    被带走。赵煜心往下沉。要么是蚀星教，要么是人贩子，哪个都不是好结果。


    “继续找，但别抱太大希望。”他说，“今天初十了，离十四只剩四天。高顺那边有动静了么？”


    “还没有。”石峰摇头，“不过夜枭早上出去探风，回来说西城那边京营的人开始布防了，路口设了卡子，说是‘协防净街’。看架势，腊月十三封路是真的。”


    兵部调动的三千京营，已经开始动了。孙定方这是要把京城西侧围成铁桶，到时候里面打翻天，外面的人进不来，里面的人也出不去。


    “高顺不会坐视不管。”赵煜说，“他手里有皇城司，还有禁军的部分指挥权。京营敢乱动，他肯定有反制。”


    正说着，外头院里传来李掌柜的声音，像是在跟谁说话，声音压得很低。石峰到窗边看了看，回头道：“是老猫回来了，手里拎着个布袋子。”


    “让他进来。”


    老猫推门进来，脸冻得发青，但眼睛亮着。他把手里的布袋子放在炕沿上，搓着手说：“殿下，今儿早上我去北城采买药材，路过一个打铁铺子，看见掌柜的在熔一堆旧铁器，里头有样东西我看着奇怪，就花几个铜板买下来了。”


    他打开布袋子。里面是个黑乎乎的铁疙瘩，形状像个压扁的喇叭，但“喇叭口”是封死的，表面有细密的网格。铁疙瘩尾部连着个握柄，握柄上有简易的扳机结构。整体锈得厉害，但能看出做工不差。


    “打铁铺掌柜说，这是从前朝军器库里流出来的‘喷火筒’，但里头机括坏了，他熔了打菜刀。”老猫拿起铁疙瘩比划了下，“我瞧着不像喷火的，倒像是……喷什么的。”


    赵煜接过铁疙瘩。入手沉甸甸的，网格封死的“喇叭口”对着光看，能看见里头有层薄薄的、已经干涸的胶质残留。他试着扣动扳机，机括“咔哒”一声，但没别的动静。


    左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：


    【物品识别：信号枪（半条命）】


    【效果：可发射明亮信号弹，升空后持续燃烧发光约十息，照明范围半径三十丈。弹匣容量一发，发射后需重新装填专用信号弹。】


    【发现者：老猫（购于打铁铺）】


    【合理化解释：前朝军器监研制的“鸣镝火筒”，用于夜间传递信号或短时照明。内置燧发机关，需配合特制磷火药弹使用。】


    信号枪。腊月初十的抽奖物品。


    赵煜摆弄着这个铁疙瘩。信号弹……腊月十五那天，如果场面混乱，需要联络或者制造混乱，这东西或许有用。但问题是，信号弹哪儿找？


    “这玩意儿得有配套的‘火弹’才能用。”老猫说，“打铁铺掌柜说，当年收来的时候就一个空筒子，火弹早没了。”


    “先收着。”赵煜把信号枪递给石峰，“问问陆先生或者高顺，看他们能不能弄到类似的磷火药弹。实在不行，咱们自己试着配——药匣里不是有硫磺、硝石么？”


    石峰接过信号枪，点点头：“我试试。”


    老猫退出去。赵煜躺回炕上，腰伤疼得他额头冒汗。他摸出止痛药瓶，倒出最后一颗，犹豫了下，还是吞了。药效慢慢上来，疼痛缓解了些，但脑子昏沉沉的。


    “殿下，今天……”石峰欲言又止。


    “抽血。”赵煜知道他要说什么，“半碗就行。告诉吴郎中，这是最后一天，明天开始换药。太子妃的毒要是还清不干净，就得想别的法子。”


    石峰张了张嘴，最终没说什么，转身去取碗和匕首。


    赵煜撩起袖子。手腕上昨天的伤口还没好，旁边又添新伤。匕首划下去的时候，他咬着牙没出声，血慢慢流出来，滴进碗里。这次的血颜色更暗了，几乎接近黑红，在碗底积成黏稠的一滩。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！流了半碗，石峰赶紧给他止血包扎。赵煜脸色白得像纸，眼前一阵阵发黑，靠在炕头喘了好一会儿才缓过来。


    “送去吧。”他把碗推过去，“小心点。”


    石峰端着碗，眼眶有点红，转身出去了。


    屋里静下来。赵煜躺下，感觉浑身发冷，像是所有的热气都随着血流走了。他拉紧被子，还是止不住地哆嗦。


    不知过了多久，外头传来脚步声，胡四推门进来，脸色很怪。


    “殿下，有封信。”胡四递过来一个普通的信封，没署名，“门缝底下塞进来的，李掌柜刚发现的。”


    赵煜接过信封。纸质普通，封口用米浆黏着，没火漆。他拆开，里面是张对折的纸条，上面只有一行字：


    「小顺在城隍庙后街第三间废屋，子时前，过时不候。」


    字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，没落款。


    “城隍庙后街……”胡四皱眉，“那地方鱼龙混杂，三教九流都有。会不会是陷阱？”


    “肯定是陷阱。”赵煜把纸条凑到炭盆边烧了，“但小顺可能真在那儿。蚀星教想用他钓我出去。”


    “那咱们……”


    “去。”赵煜说，“但不能我去。你带几个人，提前埋伏在周围。子时我去露个面，你们看情况动手。记住，首要目标是确认小顺的安危，其次是抓活口，问出谁在背后指使。”


    “太危险了。”胡四急道，“您现在这身子，万一……”


    “所以你们得埋伏好。”赵煜看着他，“我露个面就撤，你们断后。如果小顺真在，尽量带回来。如果是个局，立刻撤，别硬拼。”


    胡四咬牙：“是。”


    “另外，让石峰去联系高顺。”赵煜说，“把这事告诉他，问他能不能派几个人暗中支援。但别声张，就说咱们在查一条线索。”


    “明白。”


    胡四退出去。赵煜躺下，心里那根弦绷得更紧了。城隍庙后街……那地方他去过，前朝留下的破败街区，房子大多空着，成了乞丐、流浪汉的窝点。蚀星教选在那儿，倒是隐蔽。


    但为什么是子时？是想趁夜深人静动手，还是另有图谋？


    他正想着，王大夫推门进来，手里端着药碗。看见他惨白的脸色，老头儿叹了口气：“又抽血了？”


    “嗯。”


    “不要命了。”王大夫把药碗递过来，“先把这碗补气血的药喝了。您再这么折腾，别说腊月十五，初十都未必过得去。”


    赵煜接过药碗，一口气喝光。药很苦，但入腹后那股温热感慢慢散开，人稍微有了点力气。


    “伤口我看看。”王大夫掀开他衣襟，看了看腰肋处，又看了看手腕，眉头皱得能夹死苍蝇，“化脓更厉害了。今天必须清创，把坏死的肉剔掉，不然感染进去，神仙难救。”


    “现在？”赵煜问。


    “现在。”王大夫从药箱里取出小刀、镊子、针线，还有一瓶烈酒，“您忍着点。”


    赵煜点点头，咬住一块软木。王大夫用烈酒清洗了刀具，又给他伤口周围擦了酒，然后下刀。


    剧痛。像是烧红的铁钎捅进肉里，然后搅动。赵煜额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了里衣，但他咬着软木没出声，手指死死抠着炕沿，指节发白。


    王大夫动作很快，把伤口周围发黑坏死的腐肉一点点剔掉，露出底下鲜红的肉芽。血涌出来，他用棉布按住，撒上药粉，然后快速缝合。手腕上的伤口也处理了，挤出脓血，重新上药包扎。


    整个过程不到一刻钟，但对赵煜来说像过了一辈子。等王大夫收拾完，他整个人虚脱地瘫在炕上，连抬手的力气都没了。


    “这几天千万别再动。”王大夫擦着手说，“伤口长拢至少要五天，您要是再崩开，我就真没法子了。”


    赵煜点点头，连说话的力气都没有。王大夫给他盖好被子，提着药箱出去了。


    屋里又安静下来。赵煜躺着，感觉腰肋处火辣辣地疼，但比起之前的钝痛，这种尖锐的疼反而好受些——至少知道伤口在愈合。


    他昏昏沉沉地睡了过去。再醒来时，已是晌午。石峰守在炕边，见他醒了，低声道：“殿下，高顺那边回信了。”


    “怎么说？”


    石峰递过来一张字条：“他答应派人暗中支援，但提醒咱们小心，城隍庙后街那一片最近不太平，顺天府接到好几起报案，说夜里有人失踪。”


    失踪。赵煜想起那些被蚀星教抓去改造的人。


    “还有，”石峰继续说，“高顺说，腊月十四的具体安排出来了。让咱们未时初到杂役院，找院里一个姓郑的老太监，说是管采买的。他会带咱们进地宫，提前熟悉路线，布置人手。”


    未时初，白天。高顺胆子不小，大白天的就敢往观星台地宫里塞人。


    “地宫里有什么？”


    “高顺没说，只说到时候就知道了。”石峰顿了顿，“他还让咱们带上那个密码筒——就是璇玑密匣。说地宫里有东西需要星钥打开。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！密码筒还在高顺手里。赵煜想起来，上次见面时，高顺把密码筒和星钥都收走了。


    “那就等腊月十四。”他说，“城隍庙的事，安排好了么？”


    “安排好了。”石峰说，“胡四带了五个人，提前两个时辰去埋伏。我让夜枭也去了，他擅长潜行，负责在外围警戒。高顺派的四个人会在街口接应，如果情况不对，他们会制造混乱，掩护咱们撤。”


    “我子时准时到。”赵煜说，“你们把路线规划好，进出的巷子都要有人盯着，别被堵死。”


    “明白。”


    石峰退出去。赵煜躺下，腰伤处的疼痛还在，但清创后确实轻松了些。他闭上眼睛，强迫自己休息。晚上还有一场硬仗，他必须保存体力。


    傍晚时分，李掌柜端了晚饭进来：肉末粥，蒸得烂糊的菜叶，还有一小碟酱瓜。赵煜勉强吃了半碗，就吃不下了。


    天色渐渐黑透。戌时末，石峰进来帮他换衣服。深蓝色的棉布衣，外罩灰鼠皮披风，腰里缠紧，伤口处多垫了几层纱布。赵煜把抓钩枪别在后腰，窃听器揣怀里，环境侦测镜挂在脖子上——冷却时间刚过，能用一次。信号枪和锯齿圆锯让石峰带着，以防万一。


    “殿下，真要亲自去？”石峰还是不放心。


    “饵不够香，鱼不上钩。”赵煜说，“我要是不露面，他们不会动。只有我去了，他们才会把底牌亮出来。”


    “可您的身子……”


    “死不了。”赵煜推开他，自己站起来。腰伤处疼得他眼前一黑，但他站稳了，“走吧。”


    两人悄悄从后院出去。李掌柜已经备好了马车——是棺材铺运棺用的板车，盖着黑布，看着晦气，反而没人查。赵煜蜷在板车角落里，石峰驾车，胡四和另外两个兄弟扮成伙计跟在车旁。


    夜色沉沉，街上已经没什么人了。西城封路后，这边巡逻的兵丁多了起来，但板车挂着棺材铺的幌子，守卡的兵丁看了一眼就摆手放行。


    城隍庙在后街深处，那边更破败。板车在离街口还有一段距离的地方停下，赵煜下车，石峰和胡四一左一右护着他，往废屋方向摸。


    街巷狭窄，两边是倒塌的院墙和破房子，偶尔有野狗窜过去，带起一阵骚动。月光被云层遮着，光线昏暗，只能勉强看清脚下。


    第三间废屋很好认——门板掉了一半，窗户用木板钉死了。屋里黑漆漆的，没点灯。


    赵煜在街角阴影里停下，拿出环境侦测镜，对准废屋扫了一眼。


    镜面泛起波纹。屋里有两个橙红色的光点——是活人，但一动不动，像是被捆着或者昏迷。屋子周围，分散着七八个暗蓝色的光点，能量反应，是蚀星教的人。


    果然有埋伏。


    “屋里两个人，周围八个。”赵煜低声说，“胡四，你带两个人绕后，解决屋子后面的三个。石峰，你解决左侧两个。右侧三个交给我和高顺的人。”


    “您怎么解决？”石峰急道。


    赵煜从怀里掏出刺棘地雷——那个铁蒺藜雷。“我用这个制造混乱，你们趁机突进。记住，首要目标是确认小顺，其次是抓活口。如果情况不对，立刻撤，别恋战。”


    胡四和石峰点头，带人分头行动。赵煜留在原地，盯着废屋门口。


    子时到了。


    他深吸口气，从阴影里走出来，慢慢走向废屋。脚步很轻，但在这寂静的夜里，还是能听见。


    走到离废屋门口还有十步远时，屋里突然亮起了灯。昏黄的灯光从破门板缝里透出来，接着，一个嘶哑的声音响起：


    “来了？”


    赵煜停住脚步：“小顺呢？”


    “进来看看不就知道了？”


    赵煜没动。他知道，一旦进去，门外的埋伏就会合围。他得等胡四和石峰那边先动手。


    屋里的人等了一会儿，见他不进，忽然笑了：“怎么，怕了？当年在黑风岭，你不是挺能打的么？”


    这声音……不是小顺。赵煜心里一沉。


    几乎同时，屋子后面传来一声短促的闷哼——是胡四他们动手了！


    赵煜立刻朝右侧巷子扔出刺棘地雷！“轰”的一声，铁刺爆射！埋伏在右侧的三个蓝衣人惨叫着倒地。


    左侧和后面也同时响起打斗声。石峰和胡四带的人已经和埋伏交上手了。


    赵煜趁机冲向废屋。一脚踹开破门板，冲了进去——


    屋里点着一盏油灯，灯下捆着两个人。一个确实是半大小子，脸上有疤，但仔细看，不是小顺，只是眉眼有点像。另一个是个老头，穿着破烂，昏迷不醒。


    假的。赵煜心往下沉。


    就在这时，屋梁上突然跳下个人！一身蓝衣，脸上蒙着布，手里握着一柄短刀，直刺赵煜后心！


    赵煜早有防备，侧身躲过，反手抽出抓钩枪，扣动机括！钩爪疾射而出，钉在对方肩膀上！那人闷哼一声，短刀脱手。


    赵煜正要上前制住他，屋外忽然传来一声尖锐的哨响——是蚀星教的撤退信号！


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！那人猛地扯断钩爪上的金属丝，转身撞破后窗跳了出去。赵煜追到窗边，只见夜色里几条黑影迅速消失在巷子深处。


    胡四和石峰带人冲进来：“殿下，跑了三个，抓了五个，死了两个。咱们的人伤了两个，不重。”


    赵煜看着地上那个假小顺，心里那股火直往上冲。蚀星教在耍他。


    “把抓的人带回去，分开审。”他咬牙，“问出小顺的下落，还有，今晚是谁布的局。”


    “是。”


    众人迅速撤离。回到棺材铺后院时，已近丑时。


    赵煜腰伤又崩了，纱布渗出血来。王大夫一边给他换药一边骂，但他一句没听进去。


    石峰审完了抓来的人，脸色难看地进来：“殿下，问出来了。他们说是‘灰鸦’大人派来的，目的是试探咱们的虚实，顺便……消耗咱们的人手。小顺确实在他们手里，但在哪儿，这几个小喽啰不知道。”


    灰鸦。赵煜记得这个名字，在鬼市实验室外遇到过，蚀星教的执事。


    “他还说了什么？”


    “说……”石峰犹豫了下，“说腊月十五那天，会给您送份‘大礼’。”


    赵煜冷笑。大礼？怕是催命符吧。


    “把人交给高顺。”他说，“让他撬开嘴，挖出更多东西。”


    “是。”


    石峰退出去。赵煜躺下，腰伤疼得他浑身发冷。今晚这一出，蚀星教在警告他：他们知道他在哪，知道他在乎什么，随时可以动手。


    但这也说明，他们急了。腊月十五快到了，他们也不想节外生枝。


    窗外，腊月初十的深夜，寂静而漫长。


    赵煜闭上眼睛。还有三天。


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