腊月初九，天刚蒙蒙亮，霜就下来了，院子里的雪地上结了一层白花花的冰晶，脚踩上去咯吱咯吱响，脆得很。李掌柜家厢房里，赵煜醒了有一会儿了，但没动。腰伤疼得像是有人拿钝刀子在里面慢慢锯，左手腕抽血的地方肿得老高，王大夫昨天换药时说有点化脓，得每天清洗。


    他躺着，盯着房梁上那道裂缝，脑子却停不下来。小顺还活着？要是真活着，这几个月他怎么过的？要是被蚀星教抓住了，现在出现是陷阱，还是逃出来了？


    门被轻轻推开，石峰端着碗药汤进来，看见他睁着眼，愣了愣：“殿下早醒了？怎么不叫人。”


    “刚醒。”赵煜撑着坐起来，动作慢得像七老八十的人，“小顺那边有消息了么？”


    “还没有。”石峰把药碗递过来，“老猫和铁栓蹲了一夜，没见人影。东市那片乞丐窝他们摸了一遍，都说没见过脸上有疤的半大小子——小顺右脸上不是有道疤么？是老刘头打的，记得不？”


    记得。黑风岭那会儿，小顺偷喝酒，被老刘头用烟杆子抽的，留了道浅浅的印子。赵煜接过药碗，黑乎乎的汤药散发着苦味，他皱了皱眉，还是一口气喝光了。


    “继续找。”他说，“但别太张扬。要是蚀星教故意放饵，咱们动静大了就上钩了。”


    “明白。”石峰收了碗，“殿下，今儿腊月初九了，离十四没几天。高顺那边咱们要不要主动联系？杂役院的具体安排还没给呢。”


    “等。”赵煜说，“高顺比咱们急。他腊月十五要在皇上面前露脸，容不得差错。咱们等着，他会找上门。”


    正说着，外头院里传来李掌柜的声音，像是在跟谁说话。石峰到窗边掀了条缝看了看，回头低声道：“是老猫回来了，手里拎着个包袱。”


    “让他进来。”


    老猫推门进来，身上带着寒气，脸冻得通红。他把手里的包袱放在炕沿上，搓着手说：“殿下，东市那边还是没影。但我今儿早上回来时，路过早市，看见个摊子在卖前朝旧兵器，摊主说都是从西山古战场捡的。我瞧着有样东西挺特别，就买了。”


    他打开包袱。里面是件锈迹斑斑的铁器，形状像个大号的铁环，但环身有巴掌宽，边缘磨得锋利，内侧还有几个可以转动的卡扣。铁环一侧连着截断了的皮索，皮索已经糟烂了，一碰就掉渣。


    “摊主说这叫‘飞轮铡’，前朝骑兵用的，扔出去能切马腿。”老猫拿起铁环比划了下，“但我瞧着不像，这卡扣设计得太精巧，倒像是……能套在什么东西上转的。”


    赵煜接过铁环。入手沉，锈得厉害，但能看出做工精细，那些卡扣的咬合处还有细微的齿轮痕迹。他试着转动卡扣，铁环内部传来极轻微的“咔哒”声，像是机括在运转。


    左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：


    【物品识别：锯齿圆锯（战争机器）】


    【效果：高速旋转的切割工具，可投掷或固定使用，锯齿边缘可切割木材、金属等中等硬度材料。内置弹簧驱动，最大持续运转时间三十息，需手动上弦。】


    【发现者：老猫（购于早市旧货摊）】


    【合理化解释：前朝军器监研制的“飞轮锯”，利用内置发条机关驱动锯齿旋转，常用于破坏障碍或切割锁具。】


    锯齿圆锯。腊月初九的抽奖物品。


    赵煜摆弄着这个铁环，心里琢磨着用处。切割锁具、破坏障碍……腊月十五那天，如果遇到封死的门或者铁链，这东西或许能派上用场。


    “收好。”他把铁环递给石峰，“上点油，把锈清一清，检查下机括还能不能用。要是能转，留着备用。”


    石峰接过铁环，和老猫一起出去了。赵煜躺回炕上，腰伤疼得他额头冒汗。他摸出王大夫给的止痛药瓶，犹豫了下，还是没吃——药就剩几颗了，得省着。


    外头天色渐渐亮起来，霜在晨光里泛着晶莹的光。李掌柜端了早饭进来：小米粥、咸菜疙瘩，还有两个煮鸡蛋。


    “殿下将就吃点。”李掌柜把炕桌摆上，“铺子里今儿接了个活儿，城南有户人家老人走了，要口薄棺。我得出趟门，晌午前回来。”


    “李掌柜自便。”赵煜说，“这儿有石峰他们。”


    李掌柜点点头，欲言又止，最后还是说了：“殿下，昨儿夜里，我听见后院墙外有动静，像是有人蹲着。我没敢声张，今早去看了，雪地里确实有脚印，但被新雪盖了一半，看不清几个人。”


    赵煜心里一紧：“什么时候？”


    “子时左右。”李掌柜压低声音，“我起夜听见的，就一声，像是脚踩雪滑了。等我穿好衣服出去看，人已经没了。”


    “从今天起，夜里加双岗。”赵煜说，“前后院都安排人守，别点灯，就在暗处盯着。”


    “明白。”


    李掌柜退出去。赵煜慢慢吃着早饭，心里那根弦绷得更紧了。蚀星教可能已经摸到这儿附近了，只是还不确定具体位置。棺材铺不能久待，得尽快转移，可眼下离腊月十四只剩五天，频繁挪窝反而更危险。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！两难。


    吃完早饭，王大夫来换药。拆开纱布，腰肋处的伤口颜色还是发暗，边缘有些发黑，但没继续恶化。手腕上的红肿消了些，化脓的地方清洗后重新上了药膏。


    “不能再抽血了。”王大夫一边包扎一边说，“你这身子，气血两亏，再抽就真垮了。”


    “太子妃那边还要用。”


    “那也不行。”王大夫难得强硬，“要么换人，要么想别的法子。你自己的命不是命？”


    赵煜没说话。王大夫叹了口气，收拾药箱出去了。


    屋里安静下来。赵煜靠在炕头，闭上眼睛休息。但没一会儿，外头又传来脚步声，这次是胡四，急匆匆的。


    “殿下，太子府有消息了。”胡四进门就压低声音，“吴郎中递出来的，说是太子妃今早醒了半个时辰，能喝粥了，神志也清楚。太子大喜，趁机又发落了两个孙定方留下的眼线，换上了自己人。”


    好消息。赵煜松了口气：“吴郎中安全么？”


    “暂时安全。”胡四说，“但他说，太子妃虽然醒了，但脉象还是虚，毒素没清干净，得继续用药。您的血……还得用。”


    赵煜沉默。王大夫的话在耳边，但他没得选。


    “让吴郎中减量，每天三滴，混在参汤里。”他说，“另外，告诉他，如果太子妃情况稳定，就建议太子‘病情好转’，开始慢慢恢复见客。尤其是腊月十二之后，要让人看见太子能下地走动了。”


    “明白。”胡四顿了顿，“还有件事……太子府梅林那十二个陶罐，高顺派人夜里偷偷取样了，确认是蚀力原液，浓度很高。高顺没动罐子，但在周围埋了暗桩，一旦有人靠近，立刻拿下。”


    “孙定方知道么？”


    “应该还不知道。”胡四说，“高顺做得隐蔽，用的是皇城司侦查用的‘地听筒’，埋在地下，能听见地面脚步声。”


    赵煜点头。高顺这人，办事确实稳。


    “西山矿洞那边呢？那三十箱蚀化人进城后，有什么动静？”


    “暂时没有。”胡四摇头，“崇文馆、旧粮仓、旧兵械库，这三个地方都静悄悄的，进去的箱子没再出来。高顺的人在外围盯着，但不敢靠太近。”


    暴风雨前的宁静。赵煜知道，这些蚀化人就像引信，只等腊月十五那天点燃。


    “夜枭呢？”他问，“观星台外围探查得怎么样了？”


    “夜枭昨儿夜里去了。”胡四说，“用您给的那个窥镜，远远看了。观星台周围禁军守卫比平时多了一倍，但杂役院那边松懈些。夜枭摸到杂役院墙根，用窥镜从排水口往里看，看见院里堆着些新运来的木料和砖石，像是要修缮什么。另外，院里有口井，井口盖着石板，但石板边上有新磨的痕迹，像是经常挪动。”


    井。赵煜想起高顺给的密道图，荷花池残亭下的密道入口就在井里。看来杂役院那口井，确实是通往观星台地宫的入口之一。


    “让夜枭今晚再去一趟，重点看那口井周围有没有异常能量反应。”赵煜说，“用环境侦测镜扫，如果有蚀力装置藏在附近，镜子里应该有显示。”


    “是。”胡四犹豫了下，“殿下，咱们腊月十四提前半日去杂役院，高顺到底想干什么？会不会是陷阱？”


    “不好说。”赵煜实话实说，“但高顺要是想害咱们，没必要绕这么大圈子。他可能在杂役院安排了接应的人，或者有什么东西要提前交给咱们。”


    “要不要先派人去摸摸底？”


    “不用。”赵煜摇头，“高顺既然说了‘提前半日’，就不会让咱们提前太多。等着吧，腊月十三那天，他会有具体安排的。”


    胡四点点头，退出去。屋里又安静下来。


    赵煜躺下，腰伤还是疼，但比起心里的焦虑，肉体的疼痛反而好熬些。他摸出那块暖玉玉佩，在手里摩挲着。太子给的这块玉，触手温润，像是带着太子的体温。


    这位皇兄，虽然身处险境，但脑子清醒，手段也有。如果这次能扳倒孙定方和蚀星教，太子登基后，或许真能整顿朝纲，给天下一个安稳。


    但前提是，他们能活过腊月十五。


    中午时分，李掌柜回来了，脸色不太好看。


    “殿下，我今儿去城南送棺材，听见个消息。”李掌柜压低声音，“顺天府那边传出话，说腊月十五皇上要去观星台斋戒，京城要‘净街’，从腊月十三开始，西城到皇城一带宵禁提前，戌时就封路。”


    戌时封路，那就是天黑就锁死。蚀星教要是想趁夜调动人马，只能在那之前。


    “还有别的么？”


    “有。”李掌柜说，“我那个在顺天府当差的远房侄子悄悄告诉我，兵部昨天下了一道密令，调京营三千人马‘协防西城’，说是防流民滋事。但带兵的几个将领，都是孙定方提拔上来的。”


    三千京营，名义上协防，实际上可能是给蚀星教打掩护，或者……在事成后控制局面。


    赵煜心里发沉。孙定方这是要把京城的水彻底搅浑。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“消息可靠么？”


    “我那侄子说，调令是真的，但具体布置他不清楚。”李掌柜说，“殿下，咱们得早做打算。万一腊月十五那天，京营的人也掺和进来……”


    “掺和进来更好。”赵煜冷笑，“正好一锅端。高顺不是吃素的，皇城司、禁军，加上太子手里的力量，够对付了。”


    话虽这么说，但他知道局面比想象中更复杂。三千京营不是小数目，真要打起来，京城得乱成一锅粥。


    下午，石峰带着那个锯齿圆锯回来了，铁环上的锈清理了大半，露出底下暗沉的铁色。他试着转动卡扣，铁环内部传来清晰的齿轮啮合声，接着，环身的锯齿“咔”地弹出一截，开始缓慢旋转。


    “还能用。”石峰说，“我上了弦，试了试，锯齿转起来挺快，木头能切断，铁皮也能划开。就是持续时间短，转三十息就得停。”


    “够了。”赵煜接过圆锯，沉甸甸的，“关键时候用一下，三十息够做很多事。”


    他让石峰把圆锯收好，又问了问其他物件的状况。抓钩枪的金属丝检查过了，没磨损；窃听器试了几次，效果稳定；环境侦测镜每天能用三次，都省着用；便携医疗站药匣里的药材补充齐了，按配方配出了止血散和补气汤，各三份。


    “清心丸给太子妃送去了么？”赵煜问。


    “送去了。”石峰说，“吴郎中回话说，太子妃服了之后精神好些，但血还得用。殿下，您今天不能再抽了。”


    “我知道。”赵煜摆摆手，“让吴郎中把清心丸和补气汤配合着用，看看效果。我的血……明天再说。”


    其实他心里清楚，明天还得抽。太子妃的毒没清干净，就不能停。但这话他没说出口。


    傍晚时分，夜枭回来了，一身寒气，脸上却带着兴奋。


    “殿下，有发现。”夜枭压低声音，“我今晚又去了趟杂役院，用环境侦测镜扫了井口周围。镜子里显示，井口下方两丈深处，有个暗蓝色的能量点，不大，但很清晰。不是活人，是蚀力反应。”


    “具体位置？”


    “在井壁东侧，离水面大概一尺高的地方，嵌在砖缝里。”夜枭说，“我用窥镜看了，是个拳头大的陶罐，用油纸包着，塞在砖缝里，外面糊了层泥，不仔细看看不出来。”


    蚀力罐子。果然，蚀星教在杂役院也埋了东西。


    “除了那个，还有别的么？”


    “井口周围我扫了一圈，就那一个点。”夜枭说，“但观星台正台下面，镜子里显示有大片暗红色光点，密密麻麻的，至少几十个。距离太远，看不清是什么，但肯定是蚀力源。”


    观星台底下……地宫里藏了什么？蚀化人？还是蚀力装置？


    赵煜感觉头皮发麻。腊月十五那天，观星台恐怕是个炸药桶，一点就炸。


    “井口那个罐子，能取出来么？”


    “能。”夜枭点头，“井壁有脚蹬，我能下去。但取出来怎么处理？那东西要是炸了，蚀力泄漏，整个杂役院都得污染。”


    “先别动。”赵煜说，“标记好位置，等高顺的人来了，让他们处理。咱们别碰。”


    “明白。”


    夜枭退出去。屋里点起了油灯，光线昏黄。赵煜靠在炕头，看着跳跃的灯焰，心里盘算着。


    腊月初九，就这么在消息和筹谋中过去了。离腊月十五，又近了一天。


    夜里，他做了个梦。梦见腊月十五那天，观星台上火光冲天，蚀化人如潮水般涌来，太子站在台上，高顺带着皇城司的人拼死抵挡。而他站在台下，左肩的星纹突然炸开，银灰色的光吞没了一切。


    醒来时，浑身冷汗。


    窗外，天还没亮，腊月初十的凌晨，寂静而寒冷。


    赵煜躺回去，睁着眼睛，直到天明。


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