腊月初四，辰时刚过，天阴得厉害，铅灰色的云层压得低低的，像是要下雪。福顺茶馆后院的灶房里，药罐子又咕嘟上了，那股子苦味渗进木头缝里，洗都洗不掉。赵煜靠坐在灶边的小凳上，腿上搭着条旧毯子，腰肋处裹得厚厚的，动一下都扯着疼。王大夫昨晚上给他换药时直摇头，说伤口边缘有些发黑，不是好兆头。


    “再这么折腾，真得烂进去。”王大夫临走前撂下话，“至少静养三天，别下地。”


    三天？赵煜心里苦笑。离腊月十五只剩十一天，哪有三天给他躺。


    石峰端了碗小米粥进来，粥里卧了个鸡蛋，撒了点肉末。“殿下，趁热吃。”


    赵煜接过来，慢慢喝着。粥煮得烂，入口温热，胃里舒服了些。“外面有什么动静？”


    “皇觉寺那边，盯梢的兄弟传回消息，说昨夜里寺里又进了两辆马车，还是盖着油布，看不清拉的什么。但搬东西的人很小心，落地没声音，像是怕磕碰。”石峰蹲在旁边，压低声音，“还有，太子府那边……有情况。”


    “什么情况？”


    “咱们埋在太子府的刘管事，今早托采买的小厮往外递了东西。”石峰从怀里掏出个巴掌大的油纸包，打开，里面是块深褐色的香饼，已经掰碎了，还有张折叠得很小的纸条。


    赵煜先看纸条。上面只有一行字，字迹工整，但写得急：


    「香有毒，药亦疑。欲见十三弟，明夜子时，西苑荷花池残亭。独来。」


    是太子的笔迹。赵煜认得，三年前在北境，太子曾给陈副将写过信，他见过拓本。


    “独来……”石峰皱眉，“怕是陷阱。”


    “不一定。”赵煜拿起那块香饼，凑近闻了闻。一股奇异的香味，有点甜，又有点腥，闻久了头晕。“太子要是真想害我，没必要绕这么大圈子。他现在自身难保，熏香和药都有问题，府里恐怕没几个可信的人。”


    “那您真要去？”


    “去。”赵煜把香饼包好，“但不可能独来。你们在外围接应，我一个人进亭子。”


    石峰还想说什么，灶房门被推开，夜枭闪身进来，手里拎着个湿漉漉的布包袱。“殿下，今早下雨，茶馆屋檐漏水，我上去修瓦，在屋檐夹缝里发现了这个。”


    包袱摊开，里面是个扁平的铁盒子，长约一尺，宽半尺，厚不到一寸。盒子表面锈得厉害，边角都磨圆了，但盒盖上有隐约的浮雕花纹，像是云纹。盒子没锁，扣得紧，夜枭费了点劲儿才撬开。


    里面垫着层已经糟烂的绒布，绒布上躺着个……像短棍，又像尺子的东西。通体暗铜色，一头略粗，有个环扣，另一头是平的。棍身表面刻着密密麻麻的刻度，还有几个可以滑动的小铜钮。


    赵煜拿起来掂了掂，不重。他试着滑动那些铜钮，棍身内部发出极细微的“咔哒”声，像是机括在运转。忽然，粗的那头“咔”地弹出一截细长的金属杆，杆头带着个小小的钩爪，三根爪尖闪着寒光。


    钩爪？赵煜愣了下。他试着按动棍身某个凹槽，“嗖”的一声，钩爪连着根极细的金属丝疾射而出，钉在灶房横梁上！金属丝绷得笔直，钩爪抓得牢牢的。


    他再按另一个钮，金属丝开始自动回收，带着钩爪稳稳落回他手里。


    “这是……”石峰眼睛一亮。


    赵煜盯着这东西，左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：


    【物品识别：抓钩枪（古墓丽影）】


    【效果：可发射带抓钩的攀爬索，最大射程十五丈，抓钩可固定于岩石、木材等坚固表面。内置回收装置，可重复使用。使用需消耗体力。】


    【发现者：夜枭（发现于茶馆屋檐夹缝）】


    【合理化解释：前朝工部为山地勘探设计的“飞爪索”，利用机括弹簧发射，用于攀爬陡峭崖壁或跨越沟壑。】


    抓钩枪。腊月初四的抽奖物品。


    赵煜心里一动。这东西……来得太是时候了。明夜去见太子，西苑荷花池残亭那边地形复杂，有了这个，进退都方便。


    “收好。”他把抓钩枪递给石峰，“检查一下，机括有没有锈死，金属丝结不结实。”


    石峰接过去，仔细检查了一番：“还好，锈得不深，上点油就能用。这金属丝是特制的，很韧，承重应该没问题。”


    “准备点润滑油，把机括保养一下。”赵煜说，“明夜要用。”


    “明白。”


    夜枭把铁盒子收走。赵煜继续喝粥，脑子里转着太子那封信。西苑荷花池残亭……那是皇城西侧废弃的皇家园林，前朝修的，本朝皇帝不爱享乐，那儿就荒了，平时只有几个老太监看着。太子选那儿见面，确实隐蔽。


    但“独来”这两个字，还是让他心里不踏实。


    午后，雨停了，但天没放晴，阴沉沉的。赵煜腰疼得厉害，躺在地窖草铺上翻来覆去睡不着。他摸出夏春给的那条石髓腰带，系在腰上，那股温热感慢慢渗透，疼痛稍微缓解了些。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！石峰轻手轻脚下来，脸色不太好看。“殿下，出事了。”


    “怎么？”


    “咱们派去皇觉寺盯梢的两个兄弟……失联了。”石峰声音发沉，“约定午时回报，现在未时都过了，还没消息。阿木刚才去接头点看了，没人，地上有打斗痕迹，还有血。”


    赵煜心一沉。“蚀星教发现的？”


    “可能。”石峰咬牙，“那两个兄弟都是老手，不该这么容易被抓。除非……对方人多，或者有高手。”


    “派人去找，但别靠近皇觉寺。”赵煜说，“寺里肯定有埋伏了。咱们的人要是被抓了……”


    他没说下去。蚀星教的手段，他见识过。


    “已经让夜枭带人去了，沿着回来的路找。”石峰说，“殿下，皇觉寺这地方，咱们得放一放了。再探，损失更大。”


    赵煜点头。蚀星教既然警觉了，就不会再留破绽。那两辆马车运进去的东西，恐怕已经转移了。


    “还有件事。”石峰从怀里掏出个小瓷瓶，“高顺让人送来的，说是陆先生新配的药，能加速伤口愈合。让您每天敷一次。”


    赵煜接过瓷瓶，打开闻了闻，有股清凉的草药味。“高顺那边，对太子约见的事有说法么？”


    “还没递消息过去。”石峰说，“要告诉他么？”


    赵煜想了想：“暂时不说。太子的态度不明，咱们先看看情况。等高顺主动问起再说。”


    石峰点头，出去忙了。地窖里又安静下来，只有炭火偶尔噼啪一声。


    赵煜躺回去，盯着地窖顶棚的横梁。抓钩枪、窃听器、环境侦测镜……这几天抽到的东西，都跟潜伏侦查有关，像是冥冥中在帮他准备。可腊月十五那天，面对的可能是成百的蚀化大军，这些东西够用么？


    他摸向左肩。星纹很安静，银灰色的纹路已经蔓延到胸口正中了，皮肤底下那种金属质感越来越明显。高顺给的药丸每天吃，石髓腰带也戴着，扩散速度是慢了点，但没停。


    若卿困在能量夹缝里，等他去救。夏春说腊月十五子时星力最盛，是感应夹缝的最佳时机。可那天，也是蚀星教动手的日子。


    所有事都挤在一天。


    他闭上眼睛，强迫自己休息。明天晚上要见太子，得保持清醒。


    腊月初四就这么在焦虑和等待中过去。入夜后，夜枭带人回来了，脸色铁青。


    “找到了一个。”夜枭声音低哑，“在离皇觉寺三里外的乱葬岗，人已经没了，脖子上有勒痕，是被拖到那儿灭口的。另一个……没找到。”


    赵煜沉默良久。“好好安葬。抚恤加倍。”


    “是。”


    “皇觉寺那边，撤掉所有眼线。”赵煜说，“从现在起，只盯孙记车马行和文渊阁书库。蚀星教知道咱们在查，肯定会加强戒备，硬碰硬没用。”


    “明白。”


    夜枭退出去。赵煜躺下，却怎么也睡不着。脑子里全是那两个兄弟的脸——虽然记不清具体模样，但知道是他们中的一员，跟着夏春从北境来，本该在草原上纵马，却死在京城荒郊。


    他攥紧拳头，指甲掐进掌心。


    腊月初五，天色依旧阴沉。赵煜的腰伤好了些，能慢慢走动了。王大夫来看过，说伤口没继续恶化，但要想彻底好，还得养。


    一天无大事。石峰带人把抓钩枪保养好了，机括上了油，金属丝检查了三遍，确认没问题。窃听器也试了几次，在茶馆前后院测试，效果不错，三十步内的低声说话都能听清。


    傍晚时分，高顺那边突然来了消息——不是信鸽，是个生面孔的小厮，扮成送柴火的，把一捆柴禾卸在后院，柴禾里夹着个竹筒。


    石峰取来竹筒。赵煜打开，里面是张字条，就一行：


    「太子约见之事已知。西苑残亭东南角第三根柱子下有暗格，内有密道图。必要时可用。高。」


    高顺果然知道了。赵煜把字条烧了。这老狐狸，眼线无处不在。


    “要去取图么？”石峰问。


    “不急。”赵煜说，“太子约的是子时，咱们亥时出发，提前半个时辰到，取了图再看情况。”


    天色渐渐黑透。亥时初，赵煜换上一身深蓝色劲装，外面罩了件灰鼠皮披风。腰伤处裹紧，石髓腰带也系着。他把窃听器、环境侦测镜、抓钩枪都带上，又揣了瓶净化结晶粉末——虽然不多，但关键时候或许能保命。


    石峰点了四个人：夜枭、铁栓、阿木，还有个叫“老猫”的草原狼队员，擅潜行和暗器。胡四留在茶馆坐镇。


    五人从后院翻墙出去，沿着背街往西苑方向摸。夜里风大，吹得枯枝呜呜响，像鬼哭。街上几乎没人，偶尔有巡夜的兵丁，老远就躲开了。


    西苑在皇城西侧，占地很大，但荒废多年，围墙塌了好几段。荷花池在园子深处，残亭建在池心小岛上，有座九曲木桥连着岸，但桥板朽了大半，走不了人。


    几人从一处断墙翻进去。园子里杂草丛生，半人高，枯黄的草叶在风里刷拉拉响。远处隐约能看见荷花池的水面，黑沉沉的，映不出一点光。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赵煜先拿出环境侦测镜，扫了一圈。镜面上出现十几个橙红色光点，分散在园子四周——是太子安排的暗卫？还是蚀星教的人？


    他分不清，但至少知道有人在。


    “按计划，你们散开，在岸边警戒。”赵煜低声说，“我一个人上岛。”


    “殿下，桥断了，您怎么过去？”石峰问。


    赵煜拍了拍怀里的抓钩枪：“用这个。”


    他走到池边，估测了一下距离。残亭离岸边约莫十丈，抓钩枪的射程够。他瞄准亭子檐角一根还算完好的木梁，扣动机括。


    “嗖——”


    钩爪带着金属丝疾射而出，准确抓住木梁，爪尖扣紧。赵煜试了试力道，很稳。


    “我过去后，你们注意周围动静。如果亭子里有诈，我会发信号——三声短哨。听到就立刻接应。”


    “明白。”


    赵煜抓住金属丝，脚蹬池岸，身体荡起，借着惯性朝亭子滑去。夜风在耳边呼啸，腰伤处被牵扯得生疼，他咬牙忍住。


    几息之后，他落在亭子边缘。钩爪抓得很牢，他解开环扣，把金属丝收回来。


    残亭很破，四根柱子朽了三根，只剩东南角那根还算完整。亭顶塌了一半，月光从破洞漏下来，照在积满灰尘的石桌上。


    赵煜走到东南角柱子前，蹲下，摸索柱基。柱子底部有雕刻的莲瓣纹，他按照高顺说的，找到第三根柱子，在莲瓣纹某处用力一按——


    “咔哒。”


    一块砖石向内陷进去，露出个巴掌大的暗格。里面果然有卷羊皮纸。


    赵煜取出羊皮纸，就着月光展开。是张简图，画着西苑地下的密道网络，标注了几个出口入口，其中一个就在荷花池底。


    密道……太子选这儿见面，看来早有准备。


    他收起图，在亭子里坐下等。子时快到了。


    池面起了层薄雾，慢慢漫上小岛。月光被雾遮得朦胧，四周静得可怕，只有风吹枯草的沙沙声。


    忽然，亭子另一侧的残破栏杆处，传来极轻的脚步声。


    赵煜立刻握紧怀里的短刀。


    一个人影从雾中走出来。穿着深色斗篷，兜帽遮住大半张脸，但身形瘦削，脚步虚浮，正是太子赵烨。


    他走到亭中，摘下兜帽。月光下，他的脸苍白得吓人，眼窝深陷，但眼神很锐利，盯着赵煜。


    “十三弟。”太子开口，声音沙哑，“三年不见，你长大了。”


    赵煜起身行礼：“太子殿下。”


    “免礼。”太子在石桌对面坐下，咳嗽了两声，“长话短说。我时间不多，府里眼线盯着，我是借口‘梦游症发作、要夜游散心’才出来的，最多半个时辰。”


    “殿下找我，所为何事？”


    “两件事。”太子看着他，“第一，告诉我，孙定方和蚀星教，到底在谋划什么？第二，你需要我做什么，来阻止他们？”


    赵煜愣了愣。太子这么直接？


    “殿下信我？”


    “我查过你。”太子说，“你这几个月在北境做的事，陈擎都报给了我。黑山事变、星陨之墟、还有你身上的星纹……我都知道。”他顿了顿，“我也知道，孙定方给我用的香和药有问题。我不是傻子。”


    赵煜沉默片刻，从怀里取出那几本实验记录册的抄本，还有密信的拓片，放在石桌上。“殿下先看看这些。”


    太子就着月光快速翻阅。越看，脸色越沉。看到“腊月十五，观星台，蚀雨洗地”时，他手指抖了一下。


    “他们……要刺驾？”


    “不止。”赵煜说，“可能还要嫁祸给皇城司，甚至……趁机控制皇上，扶持傀儡。”


    太子闭上眼睛，深吸口气：“孙定方……好大的胆子。”


    “殿下，光有这些证据不够。”赵煜说，“孙定方是兵部尚书，树大根深。要扳倒他，需要铁证——他和蚀星教直接往来的证据，或者，抓现行。”


    “你要我怎么做？”


    “腊月十五那天，殿下能否陪同皇上去观星台？”


    “按例我要去。”太子说，“但孙定方可能会想办法让我‘病重不能行’。”


    “所以殿下得‘病愈’。”赵煜盯着他，“至少在腊月十五前三天，要看起来好转。这样他们才会让您去，您才能在台上做内应。”


    太子苦笑：“我府里全是眼线，太医都是他们的人，我怎么‘病愈’？”


    “药和香，可以换。”赵煜说，“我有人，懂药理，能配出看起来症状相似、但无害的药。香也能调包。但需要殿下配合——装病要装得像，好转也要慢慢来，不能让他们起疑。”


    太子沉吟：“你有把握？”


    “七成。”赵煜说，“但这是唯一的机会。如果殿下不去观星台，他们在台上动了手脚，咱们在外面很难阻止。”


    “好。”太子点头，“药和香，你怎么送进来？”


    “后天，殿下可以‘病情加重’，要求换太医。我会安排一个‘游方郎中’进府，那人是我们的人。他会带进新药和新香。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“风险很大。”


    “做哪件事没风险？”赵煜说，“殿下，咱们没退路了。”


    太子盯着他，忽然问：“你身上的星纹……怎么样了？”


    赵煜撩开衣领，露出胸口蔓延的银灰色纹路。太子看了一眼，倒吸口凉气。


    “这东西……会要了你的命。”


    “我知道。”赵煜放下衣领，“但在那之前，我得把该做的事做完。”


    太子沉默良久，从怀里掏出个玉佩，放在石桌上。“这是我贴身戴了十年的暖玉，你拿着。如果需要紧急见我，让人持玉去‘聚宝斋’当铺，掌柜的见了，会安排。”


    赵煜收起玉佩。“殿下，还有一事。西山矿洞里，蚀星教在批量制造蚀化人，数量可能过百。腊月十五那天，这些怪物可能会强攻观星台。”


    太子脸色一变：“禁军呢？孙定方要是调动禁军配合……”


    “所以需要殿下在台上，关键时刻，以太子身份接管禁军指挥权。”赵煜说，“前提是，咱们得先控制住孙定方。”


    “怎么控制？”


    “腊月十四夜里，他会去一个地方。”赵煜说，“我们设伏抓他。但需要殿下配合——那天夜里，想办法召他入宫议事，拖住他，给我们创造机会。”


    太子点头：“我可以办到。但你们抓了他，后续怎么处理？”


    “交给高顺。”赵煜说，“皇城司有诏狱，进去的人，没有不开口的。只要拿到孙定方的口供，就能顺藤摸瓜，把蚀星教在朝中的网撕开。”


    两人又商量了些细节。雾越来越浓，子时过半了。


    “我得走了。”太子起身，重新戴上兜帽，“十三弟，保重。腊月十五……靠你了。”


    “殿下也保重。”


    太子转身走进雾中，很快消失不见。


    赵煜在原地站了一会儿，才收起东西，用抓钩枪荡回岸边。石峰等人迎上来。


    “怎么样？”


    “谈妥了。”赵煜简短说了计划，“回去准备。后天，要送个‘游方郎中’进太子府。”


    一行人悄声离开西苑。回到福顺茶馆时，已是丑时。


    地窖里，赵煜躺下，却毫无睡意。太子那张苍白的脸、坚定的眼神，在他脑子里挥之不去。


    这位兄长，比他想象中更有魄力。


    腊月初五，就这么过去了。


    离腊月十五，还有十天。


    而真正的较量，才刚刚开始。


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