傍晚的时候，吴先生来请赵煜去书房。书房在正房西侧，不大，但收拾得很干净。靠墙两排书架，架上摆着些线装书，书脊上的字都磨得看不清了。正中一张书案，案上摆着文房四宝，还有盏油灯。


    吴先生请赵煜在书案对面坐下，自己则站在一旁，没有坐的意思。


    “十三爷，”吴先生开门见山，“明日启程的事，已经安排妥当。马车用最普通的青篷车，车夫是老刘的儿子，叫刘顺，二十出头，机灵，嘴严。路线按您说的，走废弃驿道，绕开官道和关卡。沿途有三个歇脚点，都提前打点好了，安全。”


    赵煜点头：“辛苦吴先生了。”


    “分内之事。”吴先生顿了顿，又说，“不过，老奴有句话，不知当讲不当讲。”


    “请讲。”


    “十三爷此去京城，是打算……长住，还是暂避？”吴先生问得直接。


    赵煜看着他：“看情况。如果事情顺利，可能需要长住。如果不顺，可能还得回来麻烦吴先生。”


    吴先生笑了笑：“十三爷说笑了。这庄子，本就是陈副将为应急准备的，您随时可来。只是……”他话锋一转，“京城水深，各方势力盘根错节。您孤身前去，虽有陈副将安排的人接应，但终究势单力薄。老奴斗胆问一句，您手中，除了那些前朝记录，可还有别的筹码？”


    这话问到了点子上。


    赵煜沉默了片刻，然后说：“有。但我现在不能说。”


    吴先生点头，没再追问。他从怀里掏出个小木牌，放在书案上。木牌巴掌大小，乌木质地，正面刻着个“陈”字，背面刻着些细密的纹路，像是某种暗号。


    “这是陈副将的私令。”吴先生说，“持此令，可在京城‘汇丰钱庄’支取五百两银子，无需凭证，见令即付。钱庄掌柜姓赵，是自己人，可靠。”


    五百两银子，不是小数目。赵煜拿起木牌，入手沉甸甸的。


    “另外，”吴先生又掏出一封信，信封是普通的黄纸，没写抬头，“这封信，到了京城后，找机会交给太子府上的门房，就说‘襄州故人’有信呈上。门房姓李，五十来岁，左耳有颗痣。他看到信，自然会安排您与太子见面。”


    赵煜接过信，收好。这比之前的密信更直接——陈副将已经铺好了路，连门房都打点好了。


    “陈副将……费心了。”赵煜说。


    “应该的。”吴先生顿了顿，忽然压低声音，“十三爷，老奴还有一事，不知您是否察觉。”


    “何事？”


    “庄外……不太平。”吴先生说，“今天下午，老刘去东边查看，发现官道茶棚那几个人还在，而且多了两个。看打扮像行商，但老刘说，其中一人腰间鼓囊囊的，是刀柄的形状。还有，西边林子里，夜枭兄弟发现的那些脚印，老奴也去看了——脚印很新，方向是冲着庄子来的，但到了庄子外围就断了，像是有人在附近转悠，没敢靠近。”


    赵煜心里一沉。果然，吴先生早就知道了。


    “吴先生觉得，那些是什么人？”他问。


    “不好说。”吴先生摇头，“可能是周衡的人，也可能是别的势力。但不管是谁，都对庄子不利。所以明日启程，得趁天没亮就走，绕小路，避开耳目。”


    赵煜点头。这也是他的打算。


    “还有一件事。”吴先生看着他，眼神变得有些复杂，“十三爷，您左臂上……是不是有什么特别的东西？”


    赵煜心里猛地一跳。他下意识按住左臂，袖子下的星纹痕迹似乎在微微发热。


    “吴先生何出此言？”他反问。


    吴先生从袖中掏出一个小布包，打开，里面是几块暗青色的琉璃板碎片——正是赵煜之前藏在木屋、后来被吴先生“找到”的那些拓片的原版。


    “这些记录里，”吴先生指着其中一块碎片，“提到了‘星纹印记’，说是与星核碎片共鸣者的标志。特征描述是‘银灰色纹理，随能量波动扩散，触之微温’。”他抬头看向赵煜，“老奴昨日给您换药时，无意中看见您左臂袖口下，似乎有类似纹路。”


    赵煜沉默。他没想到吴先生观察得这么仔细，更没想到他会直接问出来。


    “是。”他最终承认，“从星陨之墟出来后，就有了。但我不确定是不是同一种东西。”


    吴先生盯着他看了很久，然后长长吐了口气：“果然是您。”


    “什么？”


    “陈副将临走前，曾跟老奴说过一句话。”吴先生缓缓道，“他说，如果来接应的人里，有人身上出现‘异象’，比如伤口愈合奇快，或者体表有特殊纹路，那此人便是‘关键’。要全力保护，不惜代价。”


    赵煜愣住了：“陈副将……知道星纹的事？”


    “他知道一些。”吴先生点头，“陈副将的父亲，当年曾是前朝天工院的低阶文书。虽然接触不到核心机密，但耳濡目染，知道些皮毛。陈副将从小听父亲讲那些故事，一直记着。后来他查周衡，查蚀力，查星陨之墟，越来越觉得，那些‘故事’可能是真的。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！原来如此。难怪陈副将会主动帮他，会这么重视那些前朝记录。


    “所以，”赵煜问，“陈副将认为，我是那个‘关键’？”


    “是。”吴先生点头，“但他也说了，‘关键’未必是福。前朝那些实验体，没几个有好下场。所以他才安排您去京城，见那个人——那人或许知道更多，或许能帮您。”


    “那个人……是谁？”赵煜追问。


    吴先生摇头：“陈副将没说。他只说，那人姓陆，曾是钦天监的官员，后来因‘妄议天象’被罢黜，隐居京郊。但此人对星象、蚀力、前朝秘辛，了解极深。陈副将费了很大力气，才说动他出面。”


    陆？钦天监？赵煜想起周衍笔记里提到的“钦天监正使陆文渊”。姓陆，又懂星象和蚀力，会不会是陆文渊的后人？


    如果真是，那这人确实值得一见。


    “我明白了。”赵煜说，“多谢吴先生告知。”


    吴先生摆摆手：“十三爷客气了。老奴只是奉命行事。您早点休息，明日寅时三刻出发。老奴会安排人护送一段，确保你们安全离开这片区域。”


    说完，他躬身退了出去。


    赵煜坐在书房里，看着油灯跳动的火苗，心里久久不能平静。


    陈副将知道星纹，知道他是“关键”，还安排了懂行的陆先生接应。这一切，似乎都在陈副将的计划之中。


    但陈副将到底想干什么？仅仅是为了扳倒周衡？还是……有更大的图谋？


    赵煜不知道。但他知道，自己已经卷入了一个更深的漩涡。现在能做的，只有向前走。


    他吹灭油灯，走出书房。院子里已经暗下来了，天边最后一点余晖正在消失。胡四站在正房门口，见他出来，迎了上来。


    “夜枭回来了。”胡四低声说，“西边林子里的脚印，他追查了一段，发现那些人往北去了，没再靠近庄子。但东边茶棚那几个人，傍晚时散了，但老刘说，看见其中两人换了衣服，往庄子这边绕过来了，后来不知去向。”


    “盯紧点。”赵煜说，“明天天不亮就走，不能出岔子。”


    “是。”


    回到房里，赵煜躺下休息。伤口处的药效还在，疼痛减轻了不少。怀里那块能量电池还在微微发热，像个小火炉，温养着身体。他闭上眼睛，强迫自己睡觉。


    但睡不着。脑子里全是事。


    不知过了多久，外间传来极轻微的响动。是胡四起身的声音，还有刀出鞘半寸的摩擦声。


    赵煜立刻睁开眼，手摸向枕边——那里放着那把从佣兵手里捡来的短刀。


    窗外，有极轻的脚步声，踩在落叶上，沙沙的。不止一个人。


    胡四已经摸到门边，耳朵贴在门上。赵煜也悄悄起身，挪到窗边，透过窗纸的破洞往外看。


    月光很淡，院子里黑黢黢的。但能看见两个人影，正从围墙翻进来，动作很轻，落地无声。两人都穿着深色夜行衣，蒙着面，手里拿着短刀。


    他们进来后，没有立刻行动，而是蹲在阴影里，观察了一会儿。然后其中一人打了个手势，两人分开，一个往正房摸来，另一个往厢房方向去。


    目标是他们。


    赵煜握紧刀柄，对胡四做了个手势。胡四点头，悄无声息地退到门后。


    脚步声越来越近，到了门外。停了一下，然后门被轻轻推开一条缝。


    一把短刀先探了进来，接着是蒙面人的半个身子。


    胡四动了。


    他没出声，直接扑上去，一手捂住对方的嘴，另一手握刀，狠狠扎进对方后心。蒙面人只来得及挣扎了一下，就瘫软下去。


    几乎同时，厢房方向传来一声闷哼，接着是重物倒地的声音——应该是夜枭或落月动手了。


    院子里瞬间安静下来。


    胡四把尸体拖进来，关上门。赵煜上前，扯下蒙面巾。是个陌生面孔，三十来岁，脸上有道疤，从眼角拉到嘴角。


    “不是狼牙帮的人。”胡四检查了尸体，“手上没老茧，不像常年用刀的。衣服料子不错，是细棉布，普通匪徒穿不起。”


    “周衡的人？”赵煜问。


    “有可能。”胡四从尸体怀里摸出个小布包，打开，里面是几块碎银子，还有一块木牌——木牌上刻着个“周”字。


    果然是周衡派来的。


    看来周衡已经查到这个庄子了，或者至少起了疑心。今晚是试探，下一次，可能就是大队人马了。


    必须尽快离开。


    正想着，门外传来夜枭的声音：“解决了。两个，都死了。”


    赵煜开门，夜枭站在门外，脚边躺着另一具尸体。落月也从厢房出来，手里握着短刀，刀尖还在滴血。


    “收拾干净。”赵煜说，“尸体扔远点，血迹处理掉。不能留痕迹。”


    夜枭和落月点头，立刻动手。


    胡四则去叫醒吴先生。吴先生很快过来，看见尸体，脸色变了变，但没多问，只是吩咐老刘带人来帮忙。


    两具尸体被裹上草席，抬出庄子，埋到远处的乱葬岗。院子里的血迹被泥土掩盖，再撒上灰，看不出异样。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！处理完这些，天已经快亮了。


    东方天际泛起鱼肚白，远处的鸡开始打鸣。


    吴先生看了看天色，对赵煜说：“十三爷，时辰差不多了。车马已经备好，在后门。老刘的儿子刘顺在那儿等着。老奴送您一程。”


    赵煜点头。他回屋拿了东西——伪装面罩、闪光尘、能量电池，还有陈副将的木牌和信。胡四和夜枭、落月也收拾妥当，各自带着兵器。


    五人悄悄来到后门。后门外是片菜地，菜地尽头停着一辆青篷马车，车夫是个精瘦的年轻人，正坐在车辕上打瞌睡，听见动静立刻醒了。


    “这就是刘顺。”吴先生介绍。


    刘顺跳下车，朝赵煜躬身：“十三爷。”


    赵煜点头，没多说话，直接上了车。胡四坐在车夫旁边，夜枭和落月则骑马跟在车后——马是吴先生准备的，普通驽马，不显眼。


    吴先生走到车窗边，压低声音：“十三爷，一路保重。到了京城，万事小心。若有不测，可去‘汇丰钱庄’找赵掌柜，他会想办法。”


    “多谢。”赵煜说。


    吴先生退开，挥了挥手。


    刘顺扬起马鞭，轻轻一甩。马车缓缓启动，驶出菜地，拐上一条隐蔽的小路。


    天还没完全亮，晨雾弥漫，小路两旁的树木像蒙了层纱。马车在颠簸中前行，速度不快，但很稳。


    赵煜靠在车厢壁上，撩开车帘，回头看了一眼。


    陈家庄园在晨雾中渐渐模糊，最后消失在视野里。


    他不知道这一去，还能不能回来。也不知道前方等着他的，是希望，还是更深的陷阱。


    但他知道，他已经没有退路了。


    马车沿着小路，驶向北方。


    而今天，是冬月二十七日。


    距离望江楼之约，还有一天。


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