德庆候府宽阔而森严，布局规整。几进几出的院落种了不少绿植点缀，玉栏绕砌，长廊曲折各路互通，飞檐青瓦，雅致又不失尊贵。


    一处假山青竹，花树葱郁的小院生机勃勃，看似精心布置过了一番。微风徐徐，花香萦绕。


    给路绕得脑子晕乎的慕月桃，踏入院子那一刻，误以为闯入了什么世外桃源。


    “这是……我住的？”慕月桃不敢置信地环视周围，轻声喃喃。


    “小院虽然长期空置，但屋子内外打理妥当，慕姑娘大可安心住下。”盛嬷嬷引她进主卧观看，放眼望去，精美陈设应有尽有，


    卧室朝南，书桌临窗，榉木雕花架子床铺满暖和的锦衾，杏花色罗纱帐半垂两边，极具韵味。书案、熏笼、衣架和黄梨木梳妆台，皆是按照女子闺房的标准布置，雅致舒静。


    慕月桃心中的感叹不止，这等贵重配置，怕不是把哪家大小姐的房间给照搬过来了。


    “姑娘可还喜欢？”盛嬷嬷微笑询问。


    “这里很好，有劳嬷嬷费心了，”慕月桃稍作拘谨地挤出一笑，有些歉意，“其实我随便住住即可，无需住那么好的院子。”


    找到父亲后她就要走了，终归只是暂住一阵子而已，没必要占着人家那么大个院子。


    盛嬷嬷却是规规矩矩地回答：“慕姑娘乃贵客，候府怎可随意怠慢，若是不喜此处，老奴还可安置其他院落。”


    嗯？慕月桃敏锐地听出盛嬷嬷误会了，连忙摆手要解释，“不……”嘴巴刚说出一个字，就听见桑儿的话率先一步。


    “嬷嬷，就这里了，”桑儿提着她们的包袱紧随其后进来，环顾一圈房内，“小院安静怡然，光线充足，姑娘住着正好。”


    眼看两人要敲定下来，慕月桃有些慌张，“不用了，我能有间客房便好，若是没有，嬷嬷安排我与桑儿同住也行。”


    桑儿闻言轻笑道：“我鲜少回候府住，这儿可没有我的屋子。不过姑娘倒是与侯爷想到一块去了，侯爷命我这段时日陪着姑娘，所以姑娘不必担忧无人解闷。”


    陪着她？慕月桃愣愣地见桑儿把包袱放下椅子上，有些反应不过来，“你要与我住在这里？”


    “是的，”盛嬷嬷替桑儿回答，“侯爷知晓慕姑娘喜静，仅命家仆早晨过来清扫，平日里还需桑儿照顾您起居。”


    江徽这般隆重的安排让慕月桃咋舌，她有手有脚，那么敢让来桑儿伺候，“多谢你们的好意，只是我起居简朴，能有一方住所已是相当感激，怎可随意使唤桑儿，怕是有些受之有愧。”


    明明是她有事相求江徽，怎好意思再给桑儿添麻烦呢？


    “候府的待遇，慕姑娘都受得起。”


    盛嬷嬷一字一句，神情正色地告诉她。


    慕月桃让盛嬷嬷严肃的态度给莫名震住，推辞的话止在嘴边。


    盛嬷嬷脚步撤后了几下，退出房门，“舟车劳顿半月余，老奴不打扰姑娘歇息了，如有需求可随时吩咐老奴。”不容拒绝地缓步离开小院。


    “盛嬷嬷为何这么说？”慕月桃从异常恭敬的气氛中回过神来，不解地询问桑儿。


    不想，桑儿一脸理所应当地回答：“姑娘在侯爷负伤时伸出援手，并助力找到击溃徐家的有力证据，理应要受到这样的待遇。”


    “候府所有人都知道了？”


    慕月桃很是不安，阿菊的事件众而皆知的话，旁人一探究起来就会察觉其中的漏洞，届时她身上的秘密就彻底藏不住了。


    桑儿看她面露紧张的神情，以为是感到不自在，笑她为人低调的同时下了颗定心丸，“姑娘大可放心，除了我们，府中只有盛嬷嬷知晓。盛嬷嬷乃候府老人，从前一直照顾老夫人生活起居，如今掌管候府大小事务，有些事情应该让她知道。”


    慕月桃顿时如释重负，松了一口气，“那就好。”这件事情知道的人越少越好……


    桑儿开始帮慕月桃归纳行囊的东西，看到那套没再穿过的衣裳，忽而有些惋惜，“姑娘容貌姣好，应该多穿些好看衣裳才是，平日里太素了。”


    “绫罗绸缎，终究不太习惯。”慕月桃不甚在意地说着。


    她注意到包袱中露出的信封，走了过去悄悄将其藏在身后，语气轻松问起一件事：“桑儿，你在京中多年，可否听说过一处叫闲庭居的地方？”


    “闲庭居？”桑儿略加思索，摆了摆头，“我刚回京不久，不甚了解京城事宜，姑娘找这个地方做什么？”


    慕月桃心中想好了应付的对策，“友人托我去哪儿办件事，你若是有空，方便帮我打听一下吗？”


    有求必应的桑儿，爽快回答：“当然可以，侯爷命我跟随姑娘左右，这等小事自是不在话下。”


    慕月桃下意识将信封捏得很紧，很快就能见到了。她内心的期许几乎呼之欲出，但不想被桑儿看出异样，继续故作轻松地聊起桑儿方才说过的话。


    “听你说回京刚不久，难道你之前都不在京城？”


    桑儿有些得意地扬眉，带了几分自豪，“我可不是一般的侍卫，住在府中只会处处受限。候爷召我回京，想必近期定要大展拳脚了。”


    没想到桑儿的身份比她要想的特别，慕月桃知道江徽在京中事物繁忙，但没有太在意后面那句话。直到一连好几天听说江徽早出晚归，才明白他说的要事缠身——是有多么焦头烂额。


    那头江徽分身乏术，这头慕月桃也没闲着。虽说江徽答应过要帮忙，可孰轻孰重，也得人家有时间才行，慕月桃不能光想着指望他，所以这好几日都跟着桑儿出去打听消息。


    “闲庭居”三个字似乎在京中从未出现过一样，被问及的人们都摆手摇头，直道不知晓。


    桑儿说得口都干了，提议去一家老茶肆坐会儿歇歇。一无所获的慕月桃有些情绪不高，心不在焉地小口小口抿茶。


    桑儿自然察觉到她的心情，喝完茶歇足了便招来掌柜结账。


    掌柜是一位须发半白的老头，因常年劳作而显得沧桑许多。人家年纪虽大，眼睛却是精明得很，哪桌花费多少都算得一清二楚。


    他往身上的围裙摸干双手水迹，憨厚地捻起桌上的铜钱，聚在另一只手掌中。


    慕月桃坐着也是坐着，没任何抱希望地开口：“敢问老板可曾听过闲庭居这个地方？”


    老掌柜将一大把铜钱全聚拢起来，偏头略加思索，嘶了一下道：“早些年听某位茶客聊起过，郊外有座偏僻的山庄，好像……有个别称就是唤作闲庭居。”


    “等等，”桑儿谨慎地盯着他，很不客气地质问，“方才我问你的时候，你怎么说不知道？！”


    她们刚坐下不久，桑儿就借口出去买糕点，特意去问过一回老掌柜


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    老头呵呵一笑，指了下右耳，“小姑娘，我这个耳朵打小失聪，你先前是站在我右边问的。”


    桑儿有种被人耍了的感觉，蹙眉眯眼审讯般的打量。


    接连碰壁多日，难得可以获取到一道线索，慕月桃已然不想辨别话中真假，感激地道了声谢。


    “这老头满嘴胡话，一时一个样，结账时一叫就到，打听事情就佯装不知，信不得！”桑儿一出茶肆就不满地吐槽。


    “他右耳失聪不假，但是也没有骗我们。”慕月桃帮着贾老板在药铺干活，多少了解他们商人的脾性，“他开头说不知，是以为我们点的是花茶，不想过多搭理，结账时发现我们点日铸茶，自然就愿意动一下脑子了。”


    普通花茶十文钱一壶，日铸茶则要五十文钱一壶。


    桑儿恍然反应过来，“呵，这老东西！没想到姑娘连这种事都能看透彻，厉害。”


    吃的亏多罢了。慕月桃自嘲地扯了下嘴角，拥有这等眼力见，可不是一件值得炫耀的事。


    桑儿略加思索，又道：“说起郊外那个山庄，我曾略有耳闻。地方偏僻，早年间为了维持生计，老板经常招揽上京赶考的学子在那住，避暑游玩的人甚少。后来有位进士中了探花，那座山庄才蹭了点光，家中有备考还会去住上两晚。”


    “理应有点名气才对？”慕月桃不解，为什么大家会一问三不知？


    “十几年摔死了个人，之后怪事层出不穷，山庄生意一落千丈，自然而然没几个人去那了。”


    难怪……慕月桃想到一个重要的事，“山庄还在经营？”


    “姑且尚在吧。不过，你那友人说的确定是那里？山庄除了伙计之外，应该没谁在那里住了。”桑儿思前想后都觉得不对劲，哪有要去一个偏僻山庄办事的？


    “不会有错的，就是那里。”慕月桃眼神有些躲闪，她反复研究过母亲留下的信，闲庭居是父亲失踪前最后提及的地方，也是唯一的线索。


    “桑儿，明日能否陪我一同去？”


    “……姑娘当真决定去？”不是桑儿不愿意，而是山庄实在太偏，想不通在那里能办什么事？


    慕月桃点头，有无收获，终是要去一探究竟。


    “唉……好吧。”


    桑儿表面答应下来，心里则盘算如何禀告侯爷——慕姑娘很可能让不明友人诓骗了！


    俗话道：白天不能说人，晚上不能讲鬼。桑儿这头刚寻思完，那头便瞧见江府马车停在一家酒楼前。


    小厮利索地搬来轿凳，一双棕黑锦绸云纹靴大步迈下，稳当地踩在凳面。黛青雷纹花罗圆领袍，腰间携带白透缠枝莲玉佩，神情肃静冷淡，余光没有旁物的江徽，气质与平日十分不同。


    云间贵公子，玉骨秀横秋。江徽此时的姿态把这话体现得淋漓尽致，气质傲然，于人群熙攘的长街中鹤立鸡群。


    慕月桃甚至看了好几眼，才逐渐与印象中江徽的形象相匹配。


    果然回京了，整个人的气质都不一般。


    江徽行走的步履虽大，但四平八稳，只见他人走入酒楼直上梯道，转眼消失在了拐角处。


    “侯爷怎会在此？”桑儿疑惑地小声说。


    见他这般雷霆的模样，想必有急事处理。慕月桃没有作答，她现下揣着满腹未解的疑题，哪有多余心思管他人私事。