万历四十七年九月，南洋檀木湾的晨光刺破薄雾，港口内数十艘福船、鸟船整齐排列，船帆上的“陈”字大旗在海风中招展。


    陈氏商铺的水手们正将最后一批稻谷、硫磺、硝石搬上船，甲板上堆满了木箱，里面不仅有三万石粮食，还有三十门红衣大炮、五百支鸟铳和足够的金疮药——这是陈敬源为辽东筹备的援辽物资，历经数日筹措，终于要启程北上。


    “陈掌柜，此行凶险，海路万里，既要应对风浪，还要避开倭寇和后金的巡逻船，务必小心！”陈敬源身着青色长衫，站在码头，握着浡泥分号陈掌柜的手，语气凝重。


    陈福是陈氏商铺的老掌柜，常年往返南洋与内地，经验丰富，他拍了拍胸脯：“东家放心！我带的都是跟着陈家走了十年海的老弟兄，船坚炮利，定能把物资安全送到觉华岛！”他转头对大副李勇道，“检查船只，升起船帆，即刻出发！”


    “是！”李勇高声应道，转身指挥水手们忙碌起来。随着一阵号角声，船队缓缓驶离檀木湾，朝着北方疾驰而去。


    船队出发不久，便遭遇了南海的季风。狂风呼啸，巨浪滔天，最大的一艘福船在浪尖上颠簸，仿佛随时会被吞没。李勇浑身湿透，跑到舵舱：“舵主！风浪太大，船身倾斜严重，要不要暂时靠岸避风？”


    陈福紧握着舵盘，目光坚定：“不行！辽东将士还在等粮下锅，耽误不得！传令下去，所有水手加固货物，关闭船舱，火炮手就位，防备船只侧翻！”


    水手们齐声应和，有的用绳索固定木箱，有的奋力划桨稳住船身。老水手王二抹了把脸上的海水，对身边的年轻水手道：“别怕！咱们跑了这么多年南洋，这点风浪不算什么。等把物资送到觉华岛，让辽东的弟兄们吃饱穿暖，打跑后金狗，咱们就功成了！”


    年轻水手点点头，握紧了手中的木桨，跟着众人的节奏奋力划动。经过三日三夜的搏斗，船队终于冲出季风区，驶入平静的海域。


    半月后，船队抵达泉州港。陈氏商铺泉州分号的掌柜周伯庸早已等候在码头，见到陈福便急忙迎上来：“陈掌柜，可算等到你了！辽东那边急得火上浇油，觉华岛的守军已经快断粮了！”


    陈福接过密信，仔细看了一遍：“多谢周掌柜。我们在泉州补充淡水和干粮后，连夜出发，争取早日抵达觉华岛。”


    休整一日后，船队趁着夜色驶离泉州港，进入东海。为了避开倭寇，陈福下令船队沿海岸线航行，白日隐蔽在荒岛附近，夜间全速前进。


    这日清晨，了望手突然高声喊道：“舵主！前方发现三艘倭寇船，正向我们驶来！”


    陈福立刻登上甲板，举起望远镜望去，只见远处海面上，三艘倭寇船挂着黑旗，正快速逼近。“准备战斗！”陈福大喝一声，“火器手上前，瞄准倭寇船的船帆，待其靠近后，全力开火！”


    水手们迅速就位，两百支鸟铳、十门佛郎机炮对准了倭寇船。待倭寇船进入射程，赵虎一声令下：“开火！”


    鸟铳齐发，佛郎机炮轰鸣，倭寇船的船帆瞬间被打穿，船体也多处中弹。倭寇们没想到这支商船队竟有如此强大的火力，顿时乱作一团。陈福趁机下令：“全速前进，冲过去！”


    船队凭借船速优势，冲破倭寇的阻拦，继续向北航行。李勇擦了擦额头的冷汗：“舵主，幸好东家给船队配备了这么多火器，不然这次可就麻烦了！”


    陈福笑道：“东家说了，援辽物资是辽东的希望，绝不能有半点闪失。这些火器，既是防身之用，也是支援辽东的战力！”


    历经一个月的航行，船队终于进入渤海。此时，距离出发已过去一个半月，水手们虽然疲惫，却个个精神抖擞。陈福下令船队放慢速度，夜间关闭灯火，沿着海岸线缓慢航行，仔细观察周围动静。


    “舵主，你看前方！”了望手突然喊道。陈福抬头望去，只见远处的海面上，隐约出现一盏红灯，在夜色中格外醒目。“是觉华岛的信号！”陈福心中一喜，“传令下去，跟着红灯航行，准备靠岸！”


    船队缓缓靠近觉华岛，只见港口内，觉华岛守将吴襄正率领士兵等候在码头。吴襄是祖大寿的副将，奉命驻守觉华岛，得知南洋船队即将抵达，早已做好接应准备。


    “陈掌柜！一路辛苦了！”吴襄快步上前，握住陈掌柜的手，眼中满是激动。


    陈福抱拳行礼：“吴将军客气了。陈某奉东家陈敬源之命，护送援辽物资前来，幸不辱命！”


    吴襄望着船上堆积如山的物资，热泪盈眶：“太好了！太好了！宁远卫的粮草时日无多，火器也快耗尽了，你们再晚来一步，我们就要断粮了！”


    两人正说着，祖大寿带着陈敬轩从码头赶来。陈敬轩的伤势已基本痊愈，见到赵虎，连忙上前：“陈掌柜，家兄一切安好？”


    “三公子放心，东家在南洋一切安好，就是挂念公子和辽东的局势，特意让我带来书信一封。”陈掌柜递上陈敬源的书信。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陈敬轩接过书信，快速读完，对祖大寿道：“祖将军，家兄在信中说，南洋的商号已在筹备第二批物资，不日便会启程。他还说，愿倾尽南洋之力，支援辽东，直到收复失地！”


    祖大寿感慨道：“敬源贤弟真是心怀家国！这两批物资，解了辽东的燃眉之急。有了这些粮食和火器，觉华岛的防线便能固若金汤，后金再想打辽西的主意，便没那么容易了！”


    接下来的几日，水手们与岛上的士兵一起，将物资搬上岸。三万石稻谷被存入粮仓，硫磺、硝石送往火药局，红衣大炮被安装在岛上的炮台，鸟铳分发到士兵手中。看着整齐排列的火器和堆满粮仓的粮食，岛上的士兵们个个士气高涨。


    祖大寿对陈福道：“陈掌柜，这次多亏了你们。熊经略在辽阳得知物资抵达的消息，特意传来命令，嘉奖陈氏商铺的义举，还说要向朝廷举荐陈敬源先生！”


    陈掌柜笑道：“东家所做一切，并非为了功名，只是希望能为守护大明江山尽一份力。只要辽东能守住，我们再多跑几趟南洋，也心甘情愿！”


    休整三日后，陈掌柜率领船队准备返航。祖大寿、陈敬轩、吴襄等人亲自到码头送行。祖大寿递给陈掌柜一封书信：“烦请陈掌柜转告陈敬源先生，辽东军民感激他的支援。待击退后金，我定与贤弟把酒言欢，当面致谢！”


    “一定转告！”陈掌柜抱拳应道。


    船队缓缓驶离觉华岛，陈敬轩站在码头，望着船影渐渐远去，心中默念：“大哥，谢谢你。等着我，等收复辽东，我们兄弟再团聚！”


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