万历四十七年七月中旬，大员岛赤嵌坪的神工院工地上，熔炉火光冲天，夯土号子此起彼伏。


    陈敬源站在高坡上，看着周砚带领学徒们校准最后一处地基标线，又转身叮嘱颜思齐派来的护卫统领：“围墙射击孔按掣电铳射程交错排布，火药坊地窖务必三层夯实，每日三次巡查，绝不能出半点纰漏。”


    颜思齐走上前来，递过一壶凉茶：“敬源，诸事皆妥，你放心去檀木湾。”


    陈敬源接过凉茶一饮而尽，抹了把额头的汗水：“颜大哥费心了。此番去檀木湾，一是视察联盟近几年的运转，二是敲定硫磺、黄铜的长期供应合约，神工院量产在即，原料断不得。”他翻身上马，身后跟着二十名砺锋院护卫，为首的正是虎目圆睁的王二麻子，“神工院的事就拜托颜大哥，待我归来，盼能见到首批火器出炉。”


    挥别众人，陈敬源率领船队驶离鹿耳门水道。六艘朱漆福船首尾相接，桅杆上“南洋贸易联盟”的麒麟旗猎猎作响，船舷两侧的炮窗紧闭，内里藏着神工院改良的红衣大炮，炮管泛着冷冽的寒光。航行第三日，船队驶入吕宋与浡泥之间的开阔海域，海风渐劲，浪涛拍击船板，发出沉闷的声响。


    “公子，了望手发现西北方向有三艘快船，悬挂着红毛番的旗帜！”王二麻子快步登上船楼，声音带着几分急促。


    陈敬源闻言，当即举起黄铜千里镜望去。镜筒中，三艘荷兰夹板船正快速逼近，船身狭长，桅杆上飘扬的橙白三色旗格外刺眼。“是荷兰东印度公司的巡逻船。”陈敬源眉头微蹙，放下千里镜，“传令各船，结成雁形阵，炮窗全开，准备迎敌！”


    号令传下，六艘福船迅速调整阵型，船帆半降，保持稳定航速。水手们忙碌着解开炮索，装填火药与炮弹，护卫们则扛起掣电铳，在甲板上列队待命。王二麻子握紧腰间长刀，咧嘴道：“这帮红毛番，前几年在澎湖没吃够亏，这回正好让他们尝尝神工院大炮的厉害！”


    荷兰夹板船很快逼近至三里之外，为首的船上响起一阵号角声，随即传来一名荷兰军官蹩脚的汉语：“前方船队听着！立刻停船接受检查，否则格杀勿论！”


    陈敬源冷笑一声，让护卫回话：“此乃南洋贸易联盟船队，通行自有章程，无需尔等置喙！再敢逼近，休怪炮弹无眼！”


    荷兰军官显然没料到唐人船队竟敢反抗，怒喝一声，三艘夹板船随即加速，炮口对准了陈敬源的旗舰“定远号”。“轰！轰！”两声巨响，荷兰船率先开火，炮弹呼啸着掠过海面，落在“定远号”左侧不远处，激起巨大的水柱，浪花溅湿了甲板。


    “公子，红毛番先动手了！”王二麻子怒目圆睁。


    “还击！”陈敬源一声令下，“定远号”船头的红衣大炮率先轰鸣，紧接着，其余五艘福船的火炮相继开火。神工院改良的红衣大炮射程远超荷兰旧式火炮，炮弹带着呼啸声，精准地朝着荷兰夹板船飞去。


    “轰！”一发炮弹正中中间那艘荷兰船的船身，甲板瞬间被炸开一个大洞，木屑飞溅，荷兰士兵惨叫着坠入海中。陈敬源站在船楼之上，沉着指挥：“左舷炮瞄准尾舰，右舷炮压制首舰，保持阵型，切勿分散！”


    王二麻子亲自操控一门侧舷炮，眯着眼瞄准荷兰首舰的桅杆，大喝一声：“放！”炮弹呼啸而出，正中桅杆底部，木质桅杆轰然断裂，船帆失去支撑，耷拉在船舷上。荷兰首舰顿时失去动力，在海面上打转。


    “好样的！”甲板上的护卫们齐声喝彩。


    荷兰船队显然没料到唐人火器威力如此惊人，慌乱之下胡乱开炮，炮弹大多落在空处。陈敬源抓住机会，下令：“各船逼近，掣电铳准备近战！”六艘福船借着风力，快速逼近荷兰船只，甲板上的护卫们举起掣电铳，对着荷兰船甲板上的士兵扣动扳机。


    “砰砰砰！”密集的枪声响起，荷兰士兵纷纷中弹倒地，剩下的人蜷缩在船舱里，不敢露头。中间那艘荷兰船早已千疮百孔，船身开始倾斜，海水不断涌入船舱，船员们纷纷跳海逃生。


    “公子，要不要抓些俘虏？”王二麻子问道。


    “不必。”陈敬源目光坚定，“这些红毛番在南洋烧杀抢掠，手上沾满唐人鲜血，不必留情。传令各船，集中火力，击沉剩余两艘！”


    “定远号”的主炮再次轰鸣，一发炮弹精准命中荷兰首舰的弹药舱，“轰隆”一声巨响，首舰瞬间被火光吞噬，浓烟滚滚，碎片四溅。尾舰见势不妙，想要掉头逃窜，却被两艘护航快船拦住去路。快船上火炮齐发，尾舰的船舵被炸毁，只能在海面上原地打转。


    陈敬源下令：“靠近它，用撞角！”一艘福船加速冲去，船首的铁制撞角狠狠撞在荷兰尾舰的船身侧面，船身顿时裂开一道大口子，海水汹涌而入。片刻后，荷兰尾舰缓缓下沉，海面上漂浮着木板、尸体和少量幸存者。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！战斗持续了不到一个时辰，三艘荷兰夹板船被击沉两艘，剩下一艘早已逃得无影无踪。海面上，漂浮着断裂的船板、破碎的旗帜和几具荷兰士兵的尸体，空气中弥漫着硝烟与海水的咸味。


    “公子，清点完毕！击沉荷兰船两艘，我方无一伤亡，仅‘镇远号’船舷被擦破点皮！”一名护卫前来禀报。


    陈敬源点了点头，心中稍定。神工院的火器果然不负所望，这一战不仅挫败了荷兰人的嚣张气焰，更能震慑南洋其他列强。“传令各船，清理甲板，修补船身，继续向檀木湾航行。另外，派一艘快船前往澎湖，告知沈千户此事，让他加强海峡警戒，防备荷兰人报复。”


    “喏！”


    船队重新整理队形，继续北上。王二麻子走到陈敬源身边，脸上满是兴奋：“公子，神工院的大炮太厉害了！那些红毛番的船，在咱们面前跟纸糊的一样！”


    陈敬源却没有丝毫懈怠，望着远方的海面：“这只是开始。荷兰东印度公司在南洋有上百艘战船，这次击沉两艘，他们定然不会善罢甘休。我们必须加快神工院的建设，量产更多火器，组建更强大的水师，才能真正守住南洋航线。”


    他想起檀木湾的联盟总部，想起那些散落在南洋各地的唐人商号，想起大员岛上正在建设的神工院，心中的使命感愈发强烈。南洋是大明的粮仓与财源，绝不能让西方列强夺走。这场海战，只是扞卫南洋海疆的第一战，未来的路，依旧充满挑战。


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