压迫感从四面八方袭来，五脏六腑似乎全被一只大手攥住！


    钱三飞不敢露头。


    身体忽轻忽重，脑子沉重得仿佛早就不属于他。


    四肢百骸都是河底的凉意。


    他甚至怀疑如果他此时往脖子上方摸去，会毫不意外地什么都摸不到。


    水流声不断冲击着耳膜，胸腔几乎要炸了。


    钱三飞猛地窜出水面。


    头顶仍是一片深浓的黑暗。


    钱三飞环顾四周，四周全是比人还高的芦苇。


    该死的，在这鸟不拉屎的地方，根本连方向都辨不清！


    四肢几乎麻痹，钱三飞下意识摸向胸口，却什么都没有摸到。


    他整个人一懵，仿佛被当头暴击。


    河水不断涌上来，钱三飞着急地摸着全身每一处夹层。


    “咳咳——”


    河水无孔不入，鼻子嘴巴耳朵仿佛都被统统塞满！


    “咳！”他猛地抓住岸边的一根芦苇，微微张开麻木的手。


    窸窣的风声仿佛从很远的地方传来，浮云被吹散，皎洁的月光忽然映亮了他手中的乌木簪。


    他一个人微言轻的新兵，仅凭他一面之词，只怕就算陶广信，谢越也不会信的！


    搞不好还会以为是他们为了掩盖自己逃兵的罪行编出来的一套说辞！


    可现在舒岩和他老师的命就握在他手中，如果他不能按时送回消息，或者说他无法让谢越信服——舒岩他们就死定了！


    不仅他们会死，听到风吹草动的野利迷也会立刻加强戒备，后面的仗就更难打了！


    他回头一望，襄樊城的影子在黑暗中模模糊糊，仿佛一头随时张开巨口的猛兽。


    事到如今，只能赌一次了！


    终于摸到了袖中夹层内的硬物，钱三飞坚定下来，他相信石头。


    一抹脸，他扭头钻进芦苇荡。


    没有时间了，再有一个时辰天就要亮了！


    ***


    暮霭沉去，夕阳如血。


    被烈日炙烤了一天的大地滚烫得吓人。


    钱三飞一头栽倒在地。


    眼前阵阵发黑，他艰难地从地上抬起头。


    水声从前面传来，桃叶渡，前面就是桃叶渡了！


    他匍匐在地，连四肢都感觉不到了，只剩下意志力还在勉强地从地上爬起来。


    钱三飞摇摇晃晃又向前走了几步，残阳将江水染得一片鲜红，不断东流而去。


    而江水前一片空荡，什么都没有！


    江面平稳空旷，周遭更是安静得连一声鸟叫都没有。


    钱三飞懵了。


    他们出发时的营地，如今空空如也！


    四周了无人迹，干净得仿佛根本没有人来过。


    钱三飞茫然地环顾四周，这世界安静得可怕。


    浑身的血液仿佛都被凝固了。


    是他找错了地方……不，不可能！


    他猛地扑上前，拔着平整的草地反复查看。


    前天，他们的营帐就扎在这里的！


    可现在什么都没有……


    一路上，他想过无数种可能，陶广可能会怀疑他，他可能见不到谢越，他可能来不及在日落前赶回……


    唯独……


    怎么办，怎么办，如果他不能带援军回去，舒岩他，他会死的！


    他那个斯斯文文的老师也会……


    “钱三飞！”


    前方的草丛中忽然传来一声呼喊！


    钱三飞迟钝地抬头，只见一个不知从哪里冒出的人影，迅速向他扑来。


    “你怎么搞成这样！”对方焦急地抓住他的肩膀，“石头呢？你怎么一个人回来了！你们到底——”


    面前的人脸终于渐渐清晰！


    如同抓住最后一根救命稻草，钱三飞急声道：“……老郑？”


    可惜发出的声音嘶哑难辨，根本听不清是什么。


    他着急地想再说点什么，就又听到一个声音道：“他这是液脱之症。扶他到树下，给他喂点水。”


    离他最近的人立刻应了一声，把他架起来拖到树下。


    清凉的水滋润过干裂的嘴唇，微凉的树荫又把他的灵魂带回了人间。


    视野中的黑斑微微淡了些，叫他终于看清面前的人——就是郑颐！


    “石头还在襄樊，他让我来送信，今晚戌时，他会带人打开襄樊的城门！”


    一咕噜地把话全都倒完，才发现对方满脸迷蒙，钱三飞又急又气，“你听到没有啊，我们这是在哪儿啊？将军在哪儿呢？现在是不是酉时了！没时间了！”


    原本按照他们的计划不会这么赶的！


    天杀的他们留在襄樊十里之外的马竟然没了！


    “你再说一遍，”先前那个声音又冒出来，“谁在襄樊？带人？什么人？怎么开城门？”


    钱三飞这才认出来，此人不是别人，正是蓝仪！


    “蓝指挥！是舒岩，他在襄樊，他在襄樊见到了他的老师，他的老师是野利迷的幕僚，他的老师说今晚戌时会想办法打开城门！”


    他急得去薅蓝仪的胳膊，“您可以怀疑我，但事关重大，一定要上报给将军，让他老人家来决断！”


    “上报给将军，然后让我们一起吃挂落吗！”又一个声音道。


    那是站在蓝仪身后的一个小兵，是他的亲信赵明。


    “可我说的是真的！指挥，我没必要骗您啊！”


    蓝仪始终审慎地打量着他，锐利的目光不放过他任何一个表情。


    “你们是在城门口突然看见了这个老师，才贸然脱离队伍？”


    钱三飞忙不迭地点头，“当时事出紧急，实在没有时间解释，我们——我们不是有意的，但我刚才说的都是真的，现在距离戌时已经不到一个时辰了，指挥，你行行好，派人去给将军报个信吧！”


    “那个舒岩的履历我看过，他只是一个荆州来的农户之子，怎么会跟对面的幕僚扯上关系？”


    ——还是有能力打开城门的那种幕僚！


    “就是，”赵明道，“一个个小小的新兵也能和对面的军师攀上关系？不会是对面派来的奸细吧！”


    “他不是——”


    “他是魏先生的远方亲戚，”郑颐接口道，“新兵训练的时候，魏先生亲自来营地给他送过药。


    “他虽然自称是农户之子，可是平日言谈却颇为文雅，一看便是出自读书的人家，”郑颐冷静道，“如今兵荒马乱，多少北边逃来的都落难了。这世道，像他这样的，指挥也见过不少吧。”


    “襄樊与大周断隔至少已有三年之久，”蓝仪凝眉，“对方既然能打开城门想来也是身居高位，怎么可能这么轻松就松口——就算我相信你，但只怕对方是将你和你的兄弟都骗了！”


    赵明接道：“诱敌之计！”


    蓝仪点头。


    “到时候我们死不足惜，难道要几万大军都跟着我们一起送命吗？！”


    “可如果是真的，我们不仅今夜就能拿下襄樊，更不知能少死多少弟兄。”钱三飞吼道。


    “这是你跟上峰说话的态度吗！”赵明一把抽出佩剑架在钱三飞脖子上。


    郑颐立刻抬起手中佩剑挡住他的动作。


    “指挥，”郑颐冷声道，“不管是真是假，都牵扯到无数人的生死，这决断不该由我们来做。”


    他郑颐眼底一片平静，面庞却僵硬地仿佛一架蓄势待发的弓弩。


    仿佛他不答应，他也不建议真的以下犯上！


    一时间，气氛登时剑拔弩张。


    “指挥，”郑颐冷冷道，“让将军来决断吧！”


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    钱三飞掐紧了袖中隐藏的乌木簪。


    ***


    暮霭散去，辛劳了一天的人们各自回家。


    繁华的街道即将归于宁静。


    这一天平凡得好似跟过去的每一天都没什么区别。


    大家各自笑着挥手，然后掩门回家。


    纾延跟在邹钰身后，看他慢悠悠地沿着河岸走，手中捻着那串佛珠。


    那佛珠一共有三十三颗，既不是什么名贵的檀香木，也不是什么珍惜的翡翠玉石，就只是再普通不过的石子。


    仿佛这乱世中的每一个人。


    须弥芥子。


    “叔叔是从什么时候开始信佛的？”


    “不信，我从不信神佛。”


    他看了眼手中的佛珠，“这只是一个习惯。”


    他不再多言，纾延也不再追问。


    两个人便这样一前一后沿着河岸缓缓向前走去。


    现在已经是酉时二刻，如果没有意外，谢越应该已经得到他们的消息了。


    这是一场豪赌。


    赌钱三飞能顺利送回消息，能见到谢越，谢越的人能及时赶来。


    如果赌输了，今夜他们都将万劫不复。


    这一仗也只会更难打。


    逐渐散去的天光仿佛他们生命的倒计时。


    “没想到都快八月了，这儿的荷花才刚开呢。”纾延紧走两步跟上他。


    邹钰顺着她的目光看向河面上初开的荷盏，“嗯，已经三年没开了。”


    “三年没开，我还以为围观的人会多一点呢。”


    “刚刚长出的花苞，还没来得及被人看到。”邹钰道，“等明天天亮，就能有人看到了。”


    他负手而立，影子正好遮住站在他身后的纾延。


    “纾延，”他背对她而立，“你和景远是我最得意的两个学生。对他——我从无忧虑。对你，却有深深的惋惜，怕你毕其一生都无法施展自己的才华，如今……”


    他似乎笑了一下。


    纾延心中一恸。


    “去做你想做的事吧。”他的声音温柔而亲切，一如当年。


    在薄暮照不到的地方，纾延接过他从袖下递来的信物。


    那是一个洗的发白的香囊。


    眼底微微发涩，纾延低下头。


    “老师，保重。”


    ***


    夕阳已经沉到天际。


    蓝仪匆匆下马，提溜着钱三飞大步向前走去。


    巡逻的兵士不断从眼前走过。


    “头儿，你真想好了？”赵明小跑着从后面跟上来。


    “这要是让上面知道咱们手下跑了两个人，”他越说越急，“治咱们个治军不严还算轻的，要是判个通敌——”


    “行了，我自有决断。”蓝仪言简意赅。


    赵明只能闭嘴。


    昨天黄昏舒岩和钱三飞未归，他与陶广商议，未防对方带敌偷袭，稳妥起见，还是连夜转移。


    可郑颐却坚持他们未归一定有重大原因，绝不会是投敌叛国。


    为了这一点可能性，蓝仪带着他和自己的亲信在桃叶渡留守了一天一夜。


    钱三飞的话真假难辨，但郑颐有一句话是对的，这种事，不论真假，都不该由他来断！


    真假都关系着数万人的生命，这么重的责任，还轮不到他来担！


    但以他的职级，也无法直接见到谢越！


    如今，只能先向褚卫汇报！


    “蓝哥，你来的真是不巧，”守帐的小兵挠挠头，“副将他刚被叫去大帐了。”


    “什么时候回来？”


    “这……不好说。”


    蓝仪登时一个头两个大，冷汗瞬间湿透了后背。


    若舒岩是奸细便罢了，若他所说是真，误了军机，他怎么有脸去见死去的弟兄们！