明月当空，长夜无边。


    魏廉独自从校场往外走，远处的树影影影幢幢，风中传来萧瑟的声音。


    前面骤然出现一个人影，魏廉停住脚步，有些无奈道：“这个时辰你不回去陪老婆，盯着我干什么？”


    “岳娘子抱病，纾延今晚要留在善堂。”


    “所以你是来报复我，害你空房独守？”


    谢越丝毫不恼：“你今早做的账错了三笔。”


    “不可能！”说完他又有些犹豫，“你是为这个来找我的？”


    “不然呢？”


    谢越与他并肩往回走，脸上看不出半点他意。


    魏廉蹙眉，却见不远处有个黑影向他们跑来。


    二人神色一肃，离的近了，才发现是他手下的书记陈耳。


    “你大晚上的不回家，瞎跑什么呢？”魏廉没好气道。


    陈耳扶膝喘了两口气，“清、清荷娘子送、送信来——”


    “你让她再拖一拖，我下个月便能凑齐了。”


    “不、不是，”陈耳连连摇头，“是、是发现了奸细！”


    魏廉面色一变：“发现了什么？”


    谢越拦住他去晃陈耳的手，冷静道：“在哪里？”


    陈耳这才发现旁边站的竟然是谢越，呐呐道：“……会仙楼。”


    闻言，魏廉冷笑一声，拨开陈耳便往营外走。


    谢越紧跟其后，“我和你一起去。”


    他用一种你疯了的眼神看向谢越，“你信不过我？你觉得我会那么没用，把情绪带到这么大的事上？”


    “嗯。”


    “喂！”


    然而对上谢越平静的眼神，他忽然再说不出一句反驳的话来。


    他们相识半生，很多话不需言明，彼此也能心照不宣。


    他不需要出言责怪他，正像他也不需要向他解释。


    可对朋友的关心，他们都不能拒绝。


    魏廉偃旗息鼓，“行吧——不过，要是你出现在会仙楼的消息传出去，刚到荆州时那一波献美送女的浪潮只怕又会卷土重来吧！”


    “这我自有解决之道。”


    ***


    楼下觥筹交错的声音此起彼伏，清荷离去时对她们的敌意已少了三分。


    她甫一离开，苗苗便担心地凑上来，“你不是教我不要喝她们给的酒吗？怎么你自己——”


    “一开始带来的酒是要从我们身上掏钱的，自然不能喝。后面的酒是想从我们身上套话，自然不会加料。”


    “加料？”


    纾延不想继续这个话题，“天色不早了，我们走吧。”


    苗苗颔首，二人刚一起身，春桃又带着小芒折了回来，一见她们要走，立刻掩面惊讶道：“二位郎君怎么这就要走了？奴家辛苦温的酒，郎君可还一口没喝呢。”


    “娘子去的也太久了，”纾延笑道，“这口酒还是改日再饮吧。”


    说罢，她脚步不停，春桃却忽地上来扯住她的衣袖，“郎君何必如此绝情呢，是不是这丫头惹恼了郎君！”


    说着，不等纾延反应，她猛地拂袖，哐当一声，酒器点心顿时碎了一地。


    小芒立刻跪下，连声求饶。


    纾延蹙眉，冷笑道：“娘子这是做什么，强买强卖吗？”


    “郎君是怜香惜玉之人，”春桃娇笑道，“难道不知若郎君就这般走了，受罚的可就是我这可怜的妹妹了。”


    纾延不欲再多做纠缠，直接掏出一锭银子放在她掌心，“如此娘子便可交差了吧。”


    不料春桃还是拉着她不肯放手，甚至将那一锭银子又塞还给她，纾延抓住她伸向她胸口的手。


    “娘子此举，莫非是在故意拖延时间吗？”


    想到清荷和她们交谈途中曾中途离开一次，纾延心中的疑虑更深，此时也不再多言，直接推开春桃，拉着苗苗便走。


    不料还未开门，先被小芒抱住了腿，“郎君，求您求您便在这里待满一个晚上吧，不然、不然小芒会被妈妈打死的！”


    纾延不吃这一套：“那就叫你们妈妈来，我当面跟她说！”


    纾延料定这是她们私下的动作，是以绝不敢惊动翠怡。


    果然此言一出，小芒顿时没了声音。


    正在她要弯腰把小芒扒拉开的时候，春桃一跺脚，立刻哭得梨花带雨，直往她身上挂：“郎君，郎君你真这么狠心吗？”


    纾延揉了揉额角，“你去把清荷叫来。”


    见对方装听不懂，纾延反手扭住对方的胳膊，对着春桃有些惊慌的脸微微笑道：“要么就把翠怡叫来，二选一，你选吧。”


    此时此刻，春桃反而对清荷的预判产生了怀疑。


    对方这样一副胸有成竹丝毫不怕事情闹大的样子，哪里像半点没有根基的外乡人！


    她本可以大喊一声叫龟公前来抓人，可想到清荷的打算又不好真的把人得罪了。


    两相权衡下，她佯痛道：“郎君何必下这样重的手呢？这清荷姊姊哪里是我们说见就能见的呢——不若让小芒为您斟酒一杯，消消火气，容奴家再去想想办法？”


    纾延一把松开她，“那我同你一起去吧。”


    “……也好也好。”春桃笑得勉强。


    走廊里灯火通明，两侧虽然房门紧闭，却仍有吟哦不断的女声混杂着不知何处传来的乐声传出。


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    腻人的香粉气息直欲令人作呕，纾延瞅准时机，在经过楼梯口，拽着苗苗的手迅速甩开走在前面的春桃二人！


    身后传来春桃的惊呼，两侧都是半醉半醒的嫖/客的叫声。


    纾延充耳不闻，只拽着苗苗一路冲到大厅，却见清荷正蒙面站在门口不知在和翠怡交谈着什么！


    而在她身后，是四个人高马大的壮汉！


    纾延脚步一顿，连忙在她发现之前先拐进了楼梯背后。


    奇怪，明明春桃只要高喊抓人，便能吸引那些门口的龟公发现她们！


    她却除了第一声惊呼外，便再无动静——仿佛并不想把事情闹大一般。


    苗苗担忧道：“她们到底想干什么？听她们言辞间跟魏先生十分相熟的样子，应该不是坏人呐。”


    相熟？纾延蹙眉，即便她们怀疑她们会对魏廉不利，直接将人扣下便是，这么大费周章地实在令人不解。


    没想到刚解开一个秘密，似乎又跌进了新的谜团。


    可惜此地不宜久留，如果今日不能脱身，明天就什么都瞒不住了！


    她是无所谓，可不能连累苗苗！


    这么想着，她拉着苗苗躲开清荷看过来的目光，迅速根据丫鬟们往来的路径找出通往后院的通道。


    穿过嘈杂纷乱的人群，纾延护着苗苗借着厅内悬布的春宫图躲开清荷的视线。


    视线骤然昏暗下来，夜色从头顶罩下。


    后院静悄悄的恍无人迹，与前厅的喧闹吵嚷宛如两个世界。


    纾延轻舒了一口气，虽尚未脱险，但终于摆脱了那腻人的香粉气。


    二人紧贴着墙根，小心翼翼向角落的小门挪去。


    院内偶有壮汉走过，两人屏息凝神，小门已近在眼前！


    这种地方，只怕门外还有把守的人。


    思及此，纾延低声道：“一会儿开了门，你一定要没命地跑！”


    苗苗重重点头。


    纾延对她笑笑，上前握住门环。


    然而不及她动作，门却忽然开了！


    灯光猛地映在脸上，对面“吓”了一声，清荷的声音从身后传来：“快拦住他们！”


    纾延劈头扔出扇子，抬臂格向右侧那个长髯客，低叱道：“快走！”


    不料对方反应比她更快，不过两招便化解了她的招式！


    双手被缚，茫茫夜色下，纾延仰脸看向对方，下盘一沉，猛地提膝攻向对方下路！


    对方却似早有预料，侧膝别住了她的双腿。


    “纾延！”


    浮云被风吹散，月光落在他脸上，映亮了他的双眼。


    纾延失声道：“……谢越？”