谢越显然十分意外，甚至有些不可置信，“你要从军？”


    终于看见他平静的面具裂开一丝缝隙，纾延甚至有些欣慰，“是，不可以吗？”


    他的目光从未如此认真，仿佛在审夺她话中的真假。


    “你知道战场上，刀剑无眼，生死只能由天。”


    “国之兴亡，匹夫有责。羌人夺我河山，欺我百姓，如果将军可以上战场，寒门庶民可以上战场，那我有什么不可以？”


    谢越失笑，眼中仿佛映着冬日冰面上折射的光芒，“是，你说得对。


    “我朝自立国以来，士卒之中便从无上品出身。”


    “那我要做第一个了。”她理所当然道。


    谢越颔首，“好，我拭目以待。”


    ***


    春风犹带寒意，夜已深了。


    晚膳后，从听松厅出来，二人照旧分道扬镳。


    李卫看得着急，真恨他们将军是个榆木脑袋！却也知道有些事不可操之过急，免得臊着了对方，是以还是保持了沉默。


    “叫谢程来见我。”


    李卫有些意外，却还是应下，“是。”


    谢越回到书房，白天时她站在这里所说的话还言犹在耳。


    那些话，他几乎出于本能地相信——明明是那么惊世骇俗甚至荒谬的话，可他偏偏信了——甚至在思考之前就信了。


    上品无寒门，下品无士族。


    建安的膏粱子弟便是意欲染指兵权的，至少也要从三品的副将做起——她却要和普通百姓一样从士卒做起。


    即便抛开她女子的身份不提，只这一点也足以令人钦佩。


    裴桁竟然送了他这样一位妻子。


    可这其中到底有什么因缘曲折呢，竟让她一个养在深闺的小姐萌生这样的想法？


    这与她拒绝同他圆房又有什么必然的联系呢，难道这其中还有什么不可告人的秘密吗……


    扣门声响起。


    “进来。”


    谢程将门掩上，垂首立到他面前。


    谢越：“去一趟建安，查一下夫人近三年的过往。”


    “是。”虽然不明白一直对夫人不闻不问的将军为何突然改了主意，但他仍然保持了沉默。


    “不要惊动任何人。”


    谢程颔首：“属下明白。”


    谢越挥挥手，谢程领命离开。


    希望只是他多虑了，他已经不能再重蹈覆辙了。


    夜还正长，另一边知县衙门的后院大厅里，张邵明至少已经来回踱了半个时辰。


    “你确定，她真的没再说什么？”


    “是！”何韵已经十分不耐烦，却仍耐着性子回答，“老爷，依我看，那裴夫人年纪尚轻，今天我们顺着她的意思去捧姓苗的，她自然飘飘然，就把前面那一茬忘了。”


    “你懂什么！”张邵明住脚瞪她，“头发长见识短的玩意儿，那裴夫人从建安来，又是裴相国的长女，什么奉承没听过？欠你这两句？”


    他越说越来气，就差指着何韵的鼻子破口大骂，“我就教给你这么一点小差事，你都能给我办成这样！贱人，你知不知道一个不好，你我就要滚回去老家喝西北风！”


    何韵被他说得面红耳赤，想反驳却又顿生后怕。


    张邵明感觉头都要炸了，喃喃道：“裴夫人这么维护褚卫的老婆，定然是将军要重用褚卫了，我跟那小子积怨不浅，这可如何是好……”


    “不然把晚晴送去给他做妾？”何韵小声道。


    张邵明转了转眼睛，好不容易养出这么一个如花似玉的妹妹，就送给一个区区副将，他实在心有不甘。


    何韵一眼就看出了他的想法，心里面唾弃老头子吃锅望盆，面上却不敢戳破一个字。


    恰在这时，叩门声响起。


    “哥哥嫂嫂，我来给你们送宵夜了。”张晚晴的声音从门外传来。


    瞥了眼张邵明的脸色，何韵立刻堆满笑容将门打开。


    “这种小事，让丫鬟们做就是了，何必劳你亲自动手。”


    “嫂嫂哪里话。”将托盘在案上放下，张晚晴看向兄长，张邵明的脸色仍未有片刻和缓。


    刚才的话她已听了大半，兄长心里的算计她更是一清二楚，此时，她反倒是这屋里最沉得住气的人。


    “依小妹看，嫂嫂的话也有三分道理，裴夫人虽然当众袒护苗娘子，但她初来乍到，未尝没有杀鸡儆猴的意思。兄长不妨稍安勿躁，小妹已经准备了拜礼，明日便亲去将军府上拜访将军夫人。”


    闻言，张邵明嗖地转身，一双眼睛如盯住腐肉的鹰隼般将她盯住，“好，好，算我没有白养你。晚晴，你明儿就去拜见裴夫人，记住，要是你一个月内嫁不进将军府，为兄就只能将你送给褚副将了！”


    “是。”她挺直了脊梁，应得没有半分感情，“晚晴明白。”


    从长姐出嫁的那一刻她就明白，这辈子只有做妾的命，区别不过是给谁做妾而已。


    既然都是做妾，自然便要选最有权势的那一个。


    在荆州，便是皇帝，都没有谢越的威望高。


    回到房中，晚晴在梳妆台前坐下，镜中的那张脸面无表情，仿佛一个吃人的妖怪。


    她垂下眼，任由丫鬟小桃替她卸下钗环。


    “婢子看那裴夫人不是好相与的，那褚副将虽说不可以与将军相比，但苗娘子人善好拿捏，未尝不是良配，姑娘何苦逼自己去趟那趟浑水？”


    她扯了扯嘴角，“你只看到她为了苗娘子当众给陈娘子没脸，可她说的哪句错了，生不出孩子已经够可怜了，凭什么还被她们那么作践？”


    “姑娘……”镜中小桃的担心溢于言表。


    晚晴拍拍她的手，示意她放心，“何况，今日席间我一直在观察她，她绝不是出于拉拢才维护苗娘子的。从李家娘子一开始提起生育之事她便已经不悦了，今日就算是换成赵娘子，花娘子，她也一样会出手帮她的。”


    卸下了所有表情，晚晴总是格外讨厌看此时镜中的自己，“裴夫人有扶弱之心，若能得这样的人做主母，我才不算从一个火坑跳到了另一个火坑。”


    烛火猛地在她眼底蹿起，晚晴转身上床，一个月，这场仗，她必须赢！


    ***


    劲风拂面，天空高得仿佛与大地隔着两个世界，纾延以手搭檐，望着对面的草原，只觉得这些年被关在建安的郁气，忽然间一扫而空。


    苗苗牵着马从她身后走来，“夫人一会儿


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    不要走远了，那河对面便是西魏。”


    那河宽的几乎看不到对面，沿岸还可以望见巡逻的士兵，纾延点点头，“我知道了——不过，你现在既然是我的老师，就不要叫我夫人了。叫我纾延吧。”


    苗苗腾地涨红了脸，明明只有两个字，吐出来却似比登天还难。


    纾延噗嗤一笑，“老师，我的名字有那么佶屈聱牙吗？”


    “……”


    纾延也不再逼她，只道来日方长。


    她凑到她牵来的那匹枣红马跟前，那马冲她打了个响鼻，纾延跃跃欲试：“我们现在开始吧！怎么上马呢？”


    ***


    演武场的号子声几乎响彻云霄。


    “你们的饭都吃到狗娘肚子里了吗？！这样怎么干翻羌人！”褚卫粗犷的声音传遍整个演武场。


    “再跑二十圈！”


    “是！”众士卒齐齐应喝。


    “大点声！”


    “是！”


    正穿过演武场的谢越脚步一顿，跟在他身后的魏廉顺着他的方向一瞧，立刻了然于胸，“他这是报弟妹对他妻子的知遇之恩呢！”


    看这打了鸡血的状态，下次和西魏开战，他们营定是舍我其谁了！


    谢越收回目光，只说了两个字：“嫂子。”


    魏廉打开他烧包的折扇摇了摇，“好嘞，嫂子。”


    谢越云淡风轻道：“不如我在下次给朝廷请封的折子上加上你的名字。”


    此言一出，魏廉立马告饶。


    二人踏进议事厅。


    魏廉：“今天你夫人第一天学习骑马，你不去露个脸，接嫂夫人回家？”


    谢越瞥他一眼，那一眼的意思很明显，你什么时候这么多管闲事了。


    但他还是道：“她性子要强，第一天一定不想被我看到。”


    不要说她是女子，便是寻常小子第一次学习弓马，跑上半天下来，双腿也要合不拢了，只怕连走路都成问题。


    她身子骨虽然看起来比一般女儿家强些，到底娇生惯养地长大，只怕禁不住这种苦痛。


    魏廉：“呦，短短半个月，已经都这么了解了？”


    对他的调侃，谢越毫不客气：“半个月过去了，我让你抓的奸细呢？”


    “人是派人盯上了，这不是准备放长线钓大鱼吗！不然没有十足的证据，那个张邵明，还真不是那么好动的。”


    谢越低头迅速翻过手中的文书，“你放长线我不拦着，但只怕拖久了，煮熟的鸭子也飞了。”


    “或许，可以抛个诱饵！”魏廉道，接着他话锋一转：“我早就说让你牺牲一下色相，那个张邵明一心要把妹妹嫁给你，你何不顺水推舟，也好近水楼台啊！”


    “那我养你何用？”


    说完这句，他懒得再跟他废话，直接将地方递上来的征粮报告拍到他胸前。


    “我再给你三个月的时间，等入了秋，我要用张邵明的人头祭旗！”


    说罢，他起身便走。


    魏廉从他身后叫道：“这么早你去哪儿啊！”


    “巡边。”


    撂下这两个字，谢越扬长而去。


    只留魏廉一个人望着他的背影哼了声：“巡边？是巡妻吧！”