若人生有后悔药，谢冬瑗一定不会问周清玄那个问题。


    可世间从无若当初，她终究还是问了，问得轻巧，却不知那轻飘飘的一句话，将会把她拖入怎样的深渊。


    那一次，周清玄怀着私心，将谢冬瑗带入他堕入深渊的世界。


    -


    谢冬瑗蜷曲在周清玄的肩膀上，穿过一道道宫门。越往深处走，灯火越稀，宫人也越少。


    最后，他们停在一座七层楼阁前。


    这座阁楼与皇宫中其他建筑截然不同，它不点灯，漆黑一片，像一只蛰伏在夜色中的巨兽。


    月光勉强勾勒出它的轮廓，飞檐翘角在夜幕中划出冷硬的线条。奇怪的是，阁楼周围却由重兵把守，金吾卫身披铠甲，手持长戟，见到周清玄时，为首的将领明显一怔。


    “陛下，”那将领单膝跪地，“不知此时来神宫，是皇宫内出现了什么紧急情况吗？”


    周清玄的目光越过他，望向那座漆黑的楼阁：“无事，朕只想进来看看。”


    金吾卫们对视一眼，默默让开道路。


    福安推着周清玄向前，到了阁楼门前，周清玄却抬手制止：“福安，你在外边等我。”


    “陛下……”福安欲言又止，最终还是躬身退下，“是。”


    谢冬瑗注意到，福安退下时，目光在神宫紧闭的大门上停留了片刻，那双眼睛里闪过一丝难以名状的情绪。


    是好奇，还是畏惧？她说不清。


    宫里对这座宫殿有诸多传闻。有人说里面藏着周氏皇族世代积累的珍宝，价值连城。有人说曾在深夜听见里面传来痛苦的哀嚎，如怨如诉。还有人说，住在里面的那位神官，其实是个长生不老的妖怪，靠吸食皇族气运延续生命。


    但有一点可以确定的是，神宫里面住的是那位神秘的神官。


    神官这个职位，自周国第二任皇帝登基时便已存在。他不涉朝政，不问俗务，终日戴着铜金色面具，无人见过其真容。


    他只服务于周国皇帝，极少出现在人前，偶尔出现在宴会上，也只是静坐一隅，仿佛与周遭的热闹格格不入。


    有宫人曾远远望见他晚上时立在水榭旁，月光洒在他金色的面具上，如同恶魔罗刹，吓得那宫人连夜发了高烧。


    谢冬瑗正出神，周清玄已推开了神宫的门。


    沉重的木门缓缓打开，一股陈旧的气息扑面而来，混合着灰尘与某种难以言喻的、类似檀香又似药草的味道。


    随着他们踏入，不可思议的一幕发生了。殿内的灯，一盏接一盏地自动亮了起来。


    不是被人点燃，而是仿佛有生命般，自近及远，次第绽放光明。暖黄色的火光从墙壁上的琉璃灯盏中溢出，逐渐驱散黑暗，将整座一楼大殿照得通明。


    谢冬瑗被吓得浑身一激灵，差点从周清玄的肩膀上掉了下来。


    “木木，不要担心。”周清玄的手覆上她的蛇身，“这是神宫感应到我们来了。”


    他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。


    谢冬瑗却心头震动，这宫殿竟如此神奇，无人点灯，却能自亮，简直就是古代版自动感应灯。


    灯光完全亮起后，大殿的全貌展现在眼前。


    这里没有寻常宫殿的奢华装饰，反而空旷得近乎肃杀。四壁悬挂着一幅幅画像，每幅画上都绘着一位身穿龙袍的男子。


    这里放着的是周国历代皇帝的御容。


    周清玄转动轮椅，缓缓行至最前端那幅画像下。


    “这是周国的开国皇帝，周清?。”他仰头望着画像，声音在空旷的大殿里产生轻微的回响。


    谢冬瑗顺着他的目光看去，不由得怔住了。


    画中的男人穿着一身墨黑色龙袍，上面用金线绣着腾云驾雾的蟠龙。与其他正襟危坐、面色威严的帝王像不同，这位开国皇帝随意地斜靠在龙椅上，头微微后仰，唇角上扬，正肆意张狂地大笑着。


    他的眉眼与周清玄有七八分相似，尤其是那双微微上挑的凤眼，可气质却天差地别。


    画中人浑身散发着蓬勃的生机与野性，仿佛下一秒就会从画中跃出，策马驰骋天下。


    而周清玄，身上总是带着一种死人感，即便在笑时，眼底也总凝着一层化不开的寒冰。


    谢冬瑗看得入了迷。她想，若周清玄是这般模样，她在帝王冢第一次见到他时，或许不用演戏，便会喜欢上他的皮囊。


    “他很特别，是不是？”周清玄的声音忽然响起，带着一丝不易察觉的喟叹，“史书记载，太祖皇帝生性狂傲不羁，二十岁前还是个游侠，走遍九州，结交豪杰。后来天下大乱，他振臂一呼，用了十年时间平定四方，建立了大周。登基那日，他在太极殿前当着文武百官的面说：‘这龙椅坐着硌人，不如我的马鞍舒服。’”


    谢冬瑗忍不住笑了，随即又意识到不妥，忙掩住口。


    周清玄却没有责怪，反而继续道：“可这样的一个人，在位十年后，却变得沉默寡言，终日困守深宫。临终前，他命人建了这座神宫，并立下祖训：周国历代皇帝，必须供奉神官，神官之言，即天意所示。”


    他转动轮椅，一幅幅画像看过去。谢冬瑗跟在他身侧，看着画中人的面容逐渐从张扬变得内敛，从狂放变得深沉。龙袍的颜色也从浓烈的玄黑，渐渐转为深紫、暗红，到最后几任，已是庄重却压抑的明黄。


    终于，他们在最后一幅画像前停下。


    画中的男子穿着明黄龙袍，头戴冕旒，面容清癯，眼神却锐利如鹰。他的双手交叠置于膝上，姿态端正得近乎刻板，与开国皇帝那幅画的随性形成了鲜明对比。


    周清玄注视着这幅画像，久久不语。


    良久，他终于开口，声音轻得仿佛自言自语：


    “我知道，我的腿伤是因为心结而起。”


    谢冬瑗心头一震，周清玄要开始说他的心结了。


    “若说这心结因何而起，”周清玄的目光仍停留在画像上，却又好像穿透了画布，看到了更遥远的过去，“那可要追究到我小时候。”


    他顿了顿，似乎在下定某种决心。


    “我的母亲并非什么大家族出身，她只是一个小官的女儿，因容貌出众被选入宫中。我六岁那年，她在一个雨夜自缢而亡。”周清玄平静的说。


    “宫人发现时，她的身体已经凉透。他们说她是因为久病厌世，可我知道不是。”


    “那段时间，她常常抱着我，一遍遍地说：‘玄儿，你要记住，在这宫里，不要相信任何人，包括你父亲。’我当时不懂，现在想来，她大概早就知道自己活不长了。”


    “父皇的孩子很多，我只是其中一个。”周清玄继续道，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“他从未将过多关注放在我身上。所以我从小就知道，我并没有成为周国皇帝的资格。”


    “这个皇宫有很多阴谋算计。妃子上吊自杀是常事，小孩子意外夭折也不稀奇。我自知无力保护母亲，父亲也不记得我这个儿子，于是十二岁那年，我自行请命，去做了个闲云野鹤的道士。”


    谢冬瑗想象着那个场景，一个十二岁的少年，跪在威严的帝王面前，平静地说自己想出家修道。


    他的父亲，那位画中眼神锐利的皇帝，会是什么反应？


    是如释重负，还是漠不关心？


    “也是因为我的存在感太低，我的那些皇兄只顾着内斗，无人阻拦我离开。”周清玄的语气里听不出情绪，“我去了五台山下的清虚观，一待就是五年。”


    说到这儿，他的脸上浮现出一丝极淡的、真实的笑意。


    “也就是在那里，我遇见了在五台山习武的阿城。”


    周清城，那个讨人厌的傻大个。谢冬瑗悄悄翻了个白眼。


    “他很小就显露出惊人的武学天赋，被父皇当做将才培养，十岁就被送上五台山。”周清玄的眼神变得柔和，“他知道我也在五台山，高兴坏了，时常偷偷溜下山来找我。”


    他似乎陷入了回忆，语速放缓：


    “清虚观很清苦，每日天不亮就要起床诵经、洒扫、挑水。可那五年，却是我一生中最快乐的时光。阿城总是跑得气喘吁吁地下山，满头大汗，一


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    进观门就直奔水缸，把头埋进去咕咚咕咚地喝水，惹得观里的师父干瞪眼。”


    周清玄轻轻笑了声：“喝完水，他就拉着我往后山跑。春天我们挑水灌溉地里的油菜花，夏天在溪涧里摸鱼，秋天捡红叶写字，冬天五台山的冬天很冷，大雪封山时，阿城就带着偷偷藏起来的红薯，我们躲在柴房里烤着吃，烫得直呵气。”


    他的描述如此生动，谢冬瑗几乎能看见那两个少年，一个沉静瘦削，一个活泼健壮，在青山绿水间奔跑嬉笑，远离宫廷的尔虞我诈。


    “有一次，阿城在山里逮到一只受伤的小鹿，我们偷偷养在观后的竹林里。小鹿很怕生，只肯亲近阿城，每次他来，那小鹿就会蹦跳着迎上去。”周清玄的眼神暗了暗，“后来小鹿的伤好了，阿城说该放它回山林。放走那天，小鹿一步三回头，阿城蹲在地上，哭得像个孩子。”


    他停顿了很久，大殿里再次陷入沉寂。


    “那五年，我们建立了比其他兄弟更深厚的感情。”周清玄眼神有些暗淡，“我曾天真地以为，那样的日子会一直持续下去。”


    谢冬瑗忍不住问：“后来发生了什么？”


    周清玄没有立刻回答。他转动轮椅，缓缓驶向大殿深处。谢冬瑗跟上，发现那里有一道长长的木楼梯，通往上层。


    若是轮椅，将无法通过，只能靠走上去。


    周清玄仰头望着楼梯上方那片深邃的黑暗，仿佛在凝视着通往过去的甬道。


    “后来，父皇的儿子们死得差不多了。”他的声音冷了下来，“他自知无法再生育子嗣，于是开始害怕王朝无人继承。他开始疯狂地寻找流落宫外的皇子。”


    “我和阿城，就是被他找回来的。”


    时隔五年再见到父皇，那情景至今仍清晰刻在周清玄的记忆里。自儿时随父皇去过一次帝王冢后，父子相见便屈指可数。


    父皇对他从不挂心，他也未曾对这个父亲怀抱温情。


    周清玄闭上眼，深吸一口气：


    “我永远记得回宫那天的情景。我和阿城被一队禁军护送回京。进宫后，我们被直接带到太极殿。五年不见，父皇老了很多，两鬓斑白，眼窝深陷，可那双眼睛依旧锐利。”


    “他先看向阿城，上下打量，然后满意地点点头，说：‘长高了，也壮实了，很好，以后定能守护好大周的江山。’”


    “然后他看向我。”周清玄睁开眼睛，那双凤眼里没有任何情绪，“他只说了一句：‘太瘦了，道观的伙食那么差吗？’”


    谢冬瑗心中一阵酸楚。五年的离别，父亲对勇武的弟弟赞赏有加，对体弱的兄长却只有一句无关痛痒的评价。


    那种被忽视，被轻慢的滋味，该有多伤人？


    “回到皇宫后，我才发现，父皇原本三十几个儿子，死的死，废的废，只剩八个。皇宫里死气沉沉，每个人眼里都闪烁着算计的光芒。比我离开前，还要糟糕百倍。”


    周清玄讥讽道：“他们都想当皇帝，可皇位只有一个。于是他们自相残杀，明枪暗箭，无所不用其极。长此以往，兄弟之间没有亲情，只剩下你死我活的争斗。”


    他忽然转头，死死盯住自己的腿，眼神凌厉如刃：


    “而父皇，是故意的。”


    谢冬瑗心头一跳。


    “他冷眼旁观儿子们互相残杀，甚至暗中推波助澜。”周清玄一字一句道，“他要看着我们自相残杀，从中选出最冷酷、最无情、最适合坐在那张龙椅上的人。”


    他的声音在大殿中回荡，撞在墙壁上，反弹回来，层层叠叠，如同无数个声音在重复这残酷的真相。


    她忽然明白，为什么周清玄总是那么阴郁，为什么他的眼中永远结着冰。


    在这样一个父亲，这样一群兄弟，这样一个皇宫里长大，谁能不变成怪物？


    “阿城回来后，被封为护国大将军，常年驻守边关。”周清玄的语气重新变得平淡，却更令人心悸，“而我，因为体弱多病，又曾出家修道，被所有人视为最无威胁的一个。也正是因此，他们轻视我，将所有恶意转向了我。”