竺晏为柳羡仙下完针，见到床前寸步未离的时鸳，轻叹一声，当年眼前还是孩童的二人，会是今天这番生死不离的深情。


    他拔下柳羡仙身上各处穴道上的金针，待时鸳为他盖上了锦被，才捋须淡道：


    “放心，明日可醒。这解针的方子，我也参详过。照理来说，连续发作，实不应当。”


    时鸳看向坐于凳上的竺晏，凝眉问道：


    “这次发作，不是因为他心绪过激？”


    “不是。你的恨心针，是下在心脉上，比他的足阳明胃经严重得多，所以解针之法配合汤药，于他已能压制他体内的恨心针。”


    言至此处，作为暗使的简明事实的原则，相信她能继续往下分析。


    她右手种握着九枝青脉盘，左手间思虑的动作，下意识间已是启动，看向柳羡仙安稳沉睡，低声唤道：


    “尺蓝，将今天的药渣取来。哑叔，他的药几个人经手？”


    哑叔在一旁用手语回答道：


    “两个人。我和影卫中的江千留，药是江千留去霜漱馆抓来，在裁月居中煎好，我端来给少主。”


    “绝对可信？”


    一句不安的追问，哑叔皱着眉，决绝地点头。


    对于目前的尴尬身份，时鸳只能言尽于此，思忖片刻，看向尺蓝送来今日的药渣，竺晏正在细细查看。


    “竺老先生，有问题？”


    所有的药材都在熬煮之后，失去了本来面目，竺晏心细地辨认与分拣出各色药材。


    “金线雪蒿，不应当煮得这样烂。”


    闻言细思，她眼神一挑，复又望向哑叔，疑惑道：


    “金线雪蒿？哑叔，江千留是什么出身？”


    见她还是怀疑江千留，哑叔噗通一声跪在床前，噙着眼泪打着手语道：


    “他是我外甥，和我都是盐户出身，不懂药理。少主救了我和他，不会害他的！”


    “哑叔你起来。于我而言，我都得询问清楚，是为阿羡的安危着想，你别多心。”


    一言安慰，将哑叔拉起，那就只剩最后一种可能，时鸳转头望向竺晏，冷道：


    “竺老先生，金线雪蒿本就难得，除了阿羡的药方，还用在哪里？”


    年过半百，经历丰富，被如此怀疑，竺晏也并未有所不悦，反而在心底责怪亲子竺澄的治下不严，面上冷静道：


    “没有了。你是担心，霜漱馆的药出了问题？买药的时候看走了眼？”


    她已经能猜出大致框架，若猜的没错，解针时，柳羡仙的药浓了不止一倍，金线雪蒿的用量加大，霜漱馆应是购入了一批新药材补货，关中地区，最有可能掌握如此稀缺药材货源的，应是顾正亭。


    是何氏，还是顾彼云？


    “对金线雪蒿下手，本就是有的放矢。竺老先生，暂时不要打草惊蛇，该买就买，金线雪蒿，私下里派人去找。再帮我开一副提神的药。”


    她朝竺晏伸出手腕，还有明日的汇算，她得打起精神。


    裁月居的灯亮到了寅时二刻，时鸳已是饮下提神汤药，梳妆完毕，换好衣衫，鬓边是那支攒珠蝴蝶金钗。


    她坐在床边，指背抚过柳羡仙温热的脸颊，轻转着手里的九枝青脉盘，沉思天亮之后的局面。


    “夏挽，汇算你随我去。”


    夏挽不知该不该应，看到她眼中只有少主的淡漠神色，还是犹豫，一声直接的质问，劈头盖脸地问到了她脸上。


    “时娘子，少堂主旧病复发，是何原由？”


    他见到哑叔朝自己摇头，却是为时晚矣。


    她依旧冷着脸，平静地看着柳羡仙，这些安抚下属的事，让他自己去做，她现在要的是他们对他的忠心，来确保汇算。


    “你被派往秦岭，就能猜到我究竟是谁。对我有多少防备都好，但你现在不听我的，坏了他的大事，他醒来会杀了你。若他现在境况由我而起，事后他要杀我，我绝不还手。”


    夏挽咽了咽口水，他从秦岭回来后，的确推测出了她的身份，她极有可能是秦岭，乃是一切风波的的核心。


    他只知道，是她骤然进入木屋，随后屡屡见到少主对她的态度，知道少主已是笃定了心思，要娶她为妻。


    他抱刀在手，俯身称是。


    “是……少夫人。”


    听他称呼一换，果然乖觉，抬眸淡扫一眼，伸手轻按鬓上金钗，时鸳拿着九枝青脉盘起身，吩咐道：


    “哑叔，照顾好他。”


    她带着夏挽，走出门去。


    *


    逐日阁前，何氏一脸愁容，阴云惨淡，跟着一众掌柜寒暄慨叹，


    她端着忧心忡忡，欲言又止的模样。


    “羡仙旧疾未愈，连日劳累，又不知节制，耗损太过……病好了几日，又倒了，还请各位担待。若得机会，还是要多帮着我劝劝他。”


    “夫人，这话何来？几日前，少主带着时娘子，一道与大伙儿吃饭，那娘子气度非凡，举止得当，并不是狐媚惑主之人。”


    “昨夜病重，恐有别情吧？”


    “可别再说！终是房中之事！少主名声要紧。”


    ……


    何氏摇首，又是一声长叹。


    “儿大不由娘么。现下病了，乱了一夜，又不让人去看，只留那时娘子在身边服侍，我也是见不到他。罢了，先行开始今日的汇算，才是要紧。”


    她抬手示意，命门前的护卫开门，与众人一道鱼贯而入。


    门内，并非空无一人，时鸳坐于主座，身着淡梅子色衣裙，外披青貂皮披肩，映着鬓边珠钗，而她身侧，是一身深青色长袍，手拄横刀，一脸严肃的夏挽。


    她并不落眼于进门众人，只是缓缓放下手中的汝窑瓷盏，笑道：


    “屋外天寒，我就先进来等候。夫人，素来体念晚辈们，应当不会介意。”


    即使出乎意料，何氏依旧是如常淡笑，身后的一众掌柜俱不敢言语。


    “你如何在此处？汇算重地……”


    时鸳未曾起身，只是抬着下颚，望向何氏，饶有兴致地回击于她，她手中的九枝青脉盘转动在指尖。


    “汇算重地，是不许女子入内？”


    见她九枝青脉盘在手，何氏面上笑意渐消，今日终是正式过招了！


    她眉目一冷，给古掌柜递了个眼色。


    古掌柜授意上前质问道：


    “是少堂主要娘子前来？”


    将九枝青脉盘举到脸边，时鸳歪头含笑，反问道：


    “不明显吗？”


    一众掌柜看清她手中的青玉令盘，垂荫堂堂主令牌，柳家之下，所有人见令如见堂主，何氏也不例外。


    见她如此倨傲神色，牛掌柜忍不住往前一步出头道：


    “只是平准堂汇算账目，乃是机密，如何为外人道？”


    那日柳羡仙携她与众掌柜席上相见，还是按不住何氏手底下的人否认她的身份。


    剩下众人，面面相觑，不敢轻易接这句话。


    时鸳见到王掌柜相出声辩解，朝他望去略自摇头，随即笑道：


    “不算也行，夏挽，命影卫将众人请出去，等什么时候少堂主醒了，什么时候开始汇算。”


    说到这里，她才施施然站起身。


    夏挽提刀道：


    “是，少夫人。”


    如此称呼，众人一惊，皆是相视摇头，默不作声。


    何氏这才抬手，她身边护卫陈崶拦下走向门外的夏挽，皱眉道出原由。


    “这如何使得？各地分号掌柜，来长安一趟。短的十天，长的是大半月，已是不易。再有拖延，各地分号主事虚悬，必定生乱。不知羡仙如……”


    时鸳略带冷峻的眼神扫回何氏的为难的神色，自信笑着打断她，朗声道：


    “夫人说的是，阿羡亦是担心此节，才让我替他前来，那就如常开始汇算。为了早日完成此大事，众掌柜应


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    没有意见。夫人，请——”


    她又款款坐回了主位上。


    待何氏坐下后，一众掌柜与司账掌计，开始上前作揖见礼，皆是称呼：


    “夫人，少夫人。”


    时鸳点头，看着众人坐于长案前，耳边的算盘声渐起，她扶头闭目养神，并不与何氏做过多言语。


    温良恭俭让，让柳羡仙去装，于此刻她乐意架起何氏温婉贤良的继母架子。


    这一番做派，倒是把何氏晾了个不知如何是好。


    要随她一道无所事事，显得自己不识大体；若是正色等待，显得纵容她过于松散。


    她转头仔细打量着时鸳，皱眉细思，眼下棘手状况，照理来说此时柳羡仙应该下不了床，后半程汇算由自己主持结束，没想到她拿着九枝青脉盘让自己投鼠忌器。


    夏挽侍立于侧，望着这一幕，看着何氏瞪了一眼这少夫人，又无可奈何的模样，着实觉得好笑，这夫人在少主面前从来是游刃有余，偏偏到了这不在乎名声的时鸳这里，什么都是真刀真枪地干，占了便宜就占着，丝毫不曾扭捏。


    午时方到，总号三年汇算已闭，古掌柜送上总清册，只要她二人点头，一众掌计司账落印，他这一关就是过了！


    “夫人，少……夫人，这是总号去年与前年的总清册，已是复算完毕，请过目。”


    时鸳闻听这一句，闭目沉吟一声，右手毫不客气地朝上一摊。


    古掌柜捧着那账本，看看何氏，又看看时鸳，一时僵在原地。


    何氏侧目横睇了她一眼，伸到一半的手，却是尴尬地收了回来。


    夏挽见此，带着柳羡仙往日的恶气，径直上前接过古掌柜手中的总清册，放到了时鸳手上。


    时鸳睁眼，这才漫不经心地看向何氏，立时换了为难笑意，双手递上总清册，道：


    “被阿羡纵得习惯了，请夫人先看。”


    何氏下不愿与她做这无谓争执，瘪嘴端盏饮茶，甚不在意道：


    “不必，先不先看都一样。羡仙既然许你前来，我也不好说什么。别忘了族老那边的交代就好。”


    她低头默记下两处实在的数字，随口奉承道：


    “垂荫堂上下，谁人不知夫人高瞻远瞩，大权在握，将柳家上下内外打理得井井有条。阿羡常与我说，为女子者，当是夫人模样。”


    去年的一十七万，与前年的二十万，再看今年的一十五万贯，年年减少得如此均匀，她在心底暗自嘲笑了一声。


    瞧着时鸳奉上总清册，何氏饮了好几口茶，放下茶盏，才目不斜视地接过，在手中细看。


    “既然教你看账，可看出什么不妥？”


    “夫人此一问，是要我指出众位司账掌计的核算有误？”


    时鸳轻笑一声，已是起身，左手中依旧是思虑时的小动作，走到长案前，案上是长案总号三年来的账本。


    她得拖时间，最好找到实际的证据！


    落眼至账本上的“甲辰”二字，回想起那日所见，再赌一赌！


    当即伸手去翻找。


    古掌柜双目一瞪，紧张地上前，还未出声制止，却是被夏挽举刀一拦，他脸色一白，皱眉望向何氏。


    “少堂主之令，谁敢违逆？”


    何氏手中总清册一合，警觉起来，当日让她前去挽辰苑说话，那时她应当看到了自己所核算的账本！


    这丫头，真当细致精明！


    她起身笑道：


    “今年总号汇算已闭，这些账本，也该封存，古掌柜阻拦，是不愿再多生枝节。再翻阅细账，就是对在场诸位的不敬。”


    周围掌柜大多出言维护何氏与古掌柜，谁都不希望这已经汇算完成的账本，又被拿出来钩考对读，再出纰漏。


    肆伍，看到那两个与记忆中一模一样的编码，果然是这本！


    时鸳已是拿了那账本在手，而何氏伸手紧握住账本的另一侧，含笑注视，并未有放手之意。