这一番妖姬做派，引得澹台吞咽了好几下口水，下意识舔过嘴唇，不禁笑出声，怪不得能引得不近女色的端方君子，对她欲罢不能！


    “美人，权力，非要这么折磨我？嫂嫂，真是强人所难！”


    梅枝划过他的额头，似长辈般教导轻点着，娇语软音道：


    “你呀——要送礼物，当然是越清贵越好。碰的人一多，就没价值了。还有我这张脸，越少人知道，他见我之时，才越惊心动魄，所以闭上你的嘴。你有多少助力，我不会忘记你。”


    最后梅枝轻点着他的嘴，示意他要闭嘴。


    澹台鸣方知道，这园中自己才是被狩猎的猎物，柳羡仙不愿意这心尖上的人去做那色诱之事，偏偏她心甘情愿，还要将这一丝价值榨干用尽，方肯罢休。


    句句安排谋算都到了极致，他眼神如获致宝，智多近妖的，该是她！要是没有柳羡仙在中间该多好！


    “真是比柳羡仙那个脑子，还好用！嫂嫂，可要一言为定！”


    人声响起，寸红与那女使结伴回来，时鸳手中梅枝落地，收了笑意，只端坐于桌边饮茶。


    *


    第一日汇算至深夜亥时方完，柳羡仙回到纬星山房，坐着轮椅上按着太阳穴，沉默之间，左手握着九枝青脉盘，砸在木质扶手之上。


    时鸳看到总清册上抄录的数字，最后的“实在”处，写着“壹拾伍万捌仟玖佰贰贯柒佰文整”，她不清楚其中数字意味着什么，凝眉问道：


    “这是少了？”


    靠回椅背，敛起无用的怒气，右手食指点在扶手上，他在心底思索着对策。


    看一眼她手中总清册，平静解释道：


    “光总号，比两年前足足少了四成。加上这现有的票据，今年这长安总号，纯利尚不足两万贯。都是人精，账面是做平的，别说三年大汇算，这一年的账就已繁杂无比，真要彻底清算，非数日之功。”


    她放下手里的总清册，靠在紫檀书案边，凝望柳羡仙的深思沉默，杏目微眯，沉入深思之中。


    那个沉淀了十来日的真相，在幽暗算计里悄然亮起，她推测这是最可能的钥匙。


    柳羡仙不想她伤神，浅笑道：


    “鸳儿不用担心，这些烂账让他们算完再说，你好好休息。四日后，十月二十三，汇算暂歇一日，我带你出城散心。”


    不解他大事当前，怎么还会有如此闲情逸致，出城散心？


    时鸳打消告知最后猜测的念头，沉下目光，试探问道：


    “阿羡运筹帷幄，是想好怎么反败为胜了？”


    “账算清楚了才知道怎么办，再说，不是有鸳儿的一柄好刀么？”


    伸手拉过她到跟前，意指两张交子票。


    哑叔从外进来，打着手语询问：


    “夏挽有事禀报，是否请进来？”


    柳羡仙剑眉微挑，夏挽是影卫中的好手，不弱于燕北还，亦是队长之职。


    自从与时鸳在一起后，夏挽就被自己派去了秦岭，前几日他回来后，已是细致回禀于自己，眼下是长安城里出什么事？


    “让他进来。”


    知道自己为何一直未曾见过这夏挽，时鸳却不在意他这一处心思，正想转身出门，却被他拉住。


    他颔首而笑间，并非完全升级对她的信任，只是剥离开秦岭之事，长安之中彼此透明才是上策。


    “长安城里出了何事，不想知道么？”


    夏挽进门，见到柳羡仙身边的时鸳，略有意外，抱拳行礼。


    “少堂主，时娘子，方才澹台鸣在街上出事了。”


    澹台鸣出事？二人又好笑又疑惑地对视一眼，柳羡仙淡然道：


    “说。”


    夏挽眼珠一转，低头间看了一眼时鸳的方向，无奈道：


    “澹台鸣今晚流连折花院，他喝完花酒方出来，在街角处被人偷袭，蒙头打了一顿。”


    柳羡仙见他这一副欲言又止与察言观色之态，已是让自己清晰了大概，浅笑道：


    “处理好后续，找个名声不好的混混担着。别漏了行迹。”


    夏挽称是退出门去。


    “行事乖觉，稳重妥帖，好人物。”


    时鸳看着他去后背影，忍不住赞了一声，腰间却被他一把揽住。


    澹台鸣这个伪君子，还是会做好表面功夫，怎么会住在妻子娘家，还出去鬼混？


    眉目一冷，他极其不愿承认这个最大可能性，将她按在轮椅边，厉色冷声道：


    “今日对澹台鸣做了什么？”


    垂眼对望，他这着急吃醋的样子，让她避开质问眼神，默然好笑。


    右手食指在他心口处轻然画圈，进行着她主导下的小游戏，她倚在轮椅边挑衅道：


    “想试一试？不过这些手段，对阿羡你也没什么用。”


    的确是未有效果的小手段，她故意勾引之举，让他设想起脑海中的那一幕，梗在心头，他当机立断地叫停了这场游戏。


    另一手轻掐住她的下巴，柳羡仙冷哼一声，警告道：


    “那我可真得谢谢燕兄，让澹台鸣受了皮肉之苦外，还得鼻青脸肿地在房中猫几天！不过看来，鸳儿是想连裁月居都走不出去，让燕北还看着你，免得你和他再出……”


    靠上前去，抬手迅速捂住他的嘴，时鸳插科打诨地笑道：


    “燕北还误打误撞，又帮你暂时解决澹台鸣这个心腹大患，说着要感谢，却把他和我关一起，不是恩将仇报？你先忙好你的正事。我不出门就是。”


    伸手握住她按在自己唇前的手，双眼看向她眼中半带服软的意味，像明知做下坏事，却有恃无恐还装着无辜靠近的狸猫，眸中冰寒之色一散，浅然而笑。


    “提醒提醒你的燕大侠，别让他坏了大事。”


    *


    四日汇算结束，这一年来平准堂状况，柳羡仙大致了解清楚，流失的巨额钱财数目，他在心底有基本的判断，接下来的三日，是前两年的旧账汇算。


    如此一来，他避居养病期间的烂账，都可粗略过一遍，在此之前，还有一重要事。


    十月二十三日，城北一片百亩的梅林，红梅、白梅、腊梅等各色梅树同时盛放。


    梅园大门处，负责打理这一片梅园的管事，带着人等候在此处。


    今日又是白茫茫阴沉一片，鹅毛般的大雪自天际飘落。


    马车在石板路上驰了一射之地，到一处亭前停下。


    时鸳从马车上下来，撑起伞油纸伞，环顾周围不见边际的梅树，梅花香气幽微四散。


    柳羡仙被哑叔扶着坐到轮椅上，被她手中的油纸伞遮过头顶。


    她温柔笑着赞叹，对他这一番安排已是满意。


    “好美的梅花。”


    望一眼青石板路铺就的小径，她执伞在侧，一道踏上小路，通往梅林深处。


    柳羡仙神色沉静，侧首望向她的平淡面色，道：


    “鸳儿，不问我带你去哪儿么？”


    时鸳没有转头看他，望向梅花掩映的前路，笑道：


    “你若想说，自会说；若不想说，我问也无用，所以，阿羡是想告诉我？”


    她永远一言清浅通透，可是太通透了，如白雪盖着彼此间的天地，近在咫尺，可往前踏一步，雪下会是什么？


    平地，台阶，还是鸿沟？


    出乎意料的，他却是


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    一阵沉默，二人并行进入梅林深处。


    “哑叔，最后一段路，我自己走。”


    柳羡仙点头示意停下轮椅，接过哑叔递来的一根温玉柄的沉香木直杖，从轮椅上踏步下来，拄杖艰难往前迈出小步。


    时鸳左手执伞，右手搀扶着他于小径上往前行去。


    风雪拂过，她倾低了伞，转头看向他咬牙忍耐，可他眼中是温柔欣喜，以及满足与期待。


    这一小段路走得极慢。


    时鸳忍下那一声叹息，心底一汪沉潭似被投入一颗石子，无声却直达潭底，乱了心神，她可以猜出，这条洒扫干净的小径尽头，会是什么。


    他越来越贪心，从一个名，到一个孩子，到现在的……


    那一刻，心底泛起一丝退意，可身边的柳羡仙笃定地带着自己，一步一步往前走去。


    风雪呜咽，低头行路，青石路到了尽头，已成汉白玉质地的台阶。


    “到了。”


    低声提醒，柳羡仙转头平静看她。


    抬起微倾的油纸伞，时鸳抬头望去，白雪下一座汉白玉砌就的坟墓，立于二人面前。


    她未有惊讶之色，只是平静凝望。


    墓碑上刻“爱妻曾氏韫和之墓”，左侧是“夫承岳泣立”。


    “今日，是我娘死忌。当年我爹忙于汇算，我娘病死在那日黄昏。从此后每年的十月二十三，平准堂的汇算都会暂停。”


    时鸳清晰听到自己心跳，面前腾起因沉重急促呼吸而出的白气，目光从墓碑上落至足前台阶，她清楚踏上台阶，意味着将这场游戏与交易，变成承载彼此的真正婚姻。


    “阿羡……”


    想后退，下意识松开搀扶他手臂的右手，却被他陡然抓住了右腕，不许她就此逃离。


    一声轻叹，不知该喜还是该恨，他天不怕地不怕、勇往直前的鸳儿，第一次在他面前有了退意。


    钝痛于心，还是决然地亲手撕开了交易的伪装，纯粹的邀请。


    一个又一个承诺，一次又一次加码的交易，他以为已经水到渠成！


    不敢相信面前的她会拒绝！


    喉结滚动时，握着她的手，在隐隐颤抖。


    “马上要成亲，鸳儿也应该，见见我娘。”


    沉默——


    她未抬头迎上他的目光，不知他眼中期待与柔情，会如何在大雪之中化成冰冷失望。


    果然，是鸿沟。


    柳羡仙看不到她的眼神，只看到她长睫低掩，还是了然其意，平静地缓缓松开紧握的五指，直到她抽去手腕。


    却在即将抽离的一刻，复又紧紧抓住，撞上她因意外吃痛而看向自己的眼睛。


    现在是另一番红着眼的冰冷质询。


    “其实鸳儿知道，只要你走上来，我都……为什么不呢？”


    看到她眼中雪色般的淡漠视线，他如饮冰雪，心头一凉，哪怕虚情假意，他这一颗棋子，都不值得。


    松手，转身拄着手杖，艰难踏上台阶，于风雪中，默立于墓碑之前。


    低头，拿出怀中的那一支攒珠蝴蝶金钗，余温立刻散在了风雪之中，化作手中冰冷。


    他想为这始于交易的粗粝关系，补上插钗之礼，补上一份定情信物。


    补？


    究竟是在期待什么？


    “该谢谢慕门主，没有你，九泉之下，我母子二人已是相见。”


    雪花凝结在发梢，在衣领处的风毛，他不曾感到寒意，似墓中人的抚慰，抚慰他此刻的一败涂地，与无能为力。


    闭目，轻声长叹，捏紧手中金钗，是该彻底认清与接受，这一月余来的亲近温柔，只是交易，别无其他的事实。