半空中浮现出一团光雾。


    姚烛从地上起身，抬头看向突如其来的异动。


    光雾内闪现人形，从天而降，掉在姚烛旁边空地上。那人摔了个屁股蹲，四仰八叉。竟然是木橙。姚烛打量她着急忙乱的模样。


    木橙拍拍屁股爬起来，“都不知道接我一下，疼死我了。”


    她进来得如此突然，还没看清楚是敌是友，姚烛得有多大的心才会伸手去接，不一掌打飞都算克制了。木橙观察山谷幻境，对迷阵的真实程度啧啧称奇。环顾了一圈，发现容溪的身影。容溪在她坠落的瞬间拔剑站了起来。


    木橙诧异地看着他：“你怎么也在这？”


    容溪经历了耗子精伪造的人物，十分警惕。他不确定来者究竟是真是假。


    姚烛给了他一个眼神，道：“放心，是木橙。”


    木橙莫名其妙。


    姚烛道：“你怎么进来的？”


    木橙道：“我在你房间里找到只死老鼠。掰开老鼠，我就掉进来了。”


    姚烛曾经花大价钱请阵师授课，教木橙修习阵法八卦。可她看到老鼠竟毫无警惕，跟着一块掉进来。这个不靠谱的，还有没有点脑子。


    木橙的注意力被篝火和烤鱼所吸引，道：“你们在野炊啊？”


    她捡起剩下半边烤鱼，撕下一块肉，尝了尝。


    “哇，”木橙惊叹不已，“好真实的口感！”


    “研究一下，怎么破阵。”姚烛道。都什么时候了，还管烤鱼。木橙简直有点神经病。


    “着什么急，好久没野炊了，不如我们再抓几条鱼烤来吃。”


    “信不信我把你叉了烤着吃？”


    “咦，你急了，”木橙惊叹道：“我好久看你急过了。”


    “……”


    “刚才发生了什么，”木橙转向容溪，悄悄打探：“她为什么这么没耐心？”


    姚烛为她请的师父是九州数一数二的大阵师。那位阵师曾痛心疾首表示，“这孩子天资聪颖，悟性极佳。若是再用功一些，把心思放在正途上就不得了了。”


    这话差多就跟你家孩子脑子聪明但就是不努力一样。属于听着舒服的废话。


    木橙胡扯了一通，看姚烛眼神越来越冷。姚烛很少生气，不代表不会打人。木橙心有余悸，默默放下烤鱼，开始破阵。


    “着什么急嘛，又不是出不去。”她双手结印，掌心凝结金色光辉。抬手向上，金印飞升至半空，照亮整座山谷。机括运转发出咔哒声响。容溪望向头顶上那张大印，试图读懂其中流转的符文线条。他曾在书上看过关于阵法的奥义，但涉猎不深。


    破阵需要一点时间。


    木橙正在破解整个迷阵的核心，边忙活，边聊天，“你们俩在这待了多久？”


    姚烛道：“三四个时辰。”


    木橙道：“都做什么呢，纯聊天？”她打量容溪苍白面色，饶有兴致打探八卦，“这地方景色缠绵，又没人。你们俩就没有……”


    疯丫头嘴上没个把门的，什么话都乱说。


    姚烛打断她：“专心破阵。”


    木橙悻悻闭上嘴巴。


    姚烛这人冷心冷肺，她孤家寡人，从不谈男女之事。木橙偶尔开个玩笑她都懒得接茬。


    “急什么。”木橙嘟囔一声，把注意力收回来。


    她聆听琐碎的咔哒声，忽然一顿。反手控住轮盘。十指翻花绳般拨弄金线，将那繁复迷宫的核心剥了出来。她脸上光芒闪烁不定。轰然一声，整个山谷震颤。姚烛与容溪身形踉跄。山顶刷刷掉落石块。木橙喝道：“开！”


    她双手外括，眼前山谷竟然生生撕裂成两半。地上溪流与石块腾空起来，朝天天上飞去。三人也都双脚也双脚离地，被强大吸力吸向天空。天空银河流转，旋摆为巨大漩涡。他们被卷入其中，被黑暗吞噬。


    姚烛睁开双眼。周围仍是屏风小榻，卧房布置。


    三人回到了刚开始消失的地方。


    何掌柜早已等候多时，见到他们，立即上前，“你们回来了？”


    木橙大言不惭道：“我亲自出马，还能不成。”大阵师夸她天赋高，可不是瞎吹捧。


    姚烛径直看向何掌柜，问道：“抓住设阵之人了吗？”


    何掌柜道：“抓到了。那老鼠是玄门法术，控制距离限于方圆三里。文聪带人去搜了一圈。抓到一个胖子。眼下正关押在柴房，听候发落。”


    姚烛遭人暗算，何掌柜他们能反应这么快，是因为之前有过预案。


    文聪是绿台的伙计，犬系半妖，嗅觉灵敏，拿到老鼠一闻，就能找到同样的气味来源。何掌柜做事条理清晰，效率极高。他们兵分两路，木橙负责入阵解救老板，文聪负责抓人。姚烛直接问结果：“审得怎么样？”


    何掌柜道：“他叫孟鼠，在这附近卖了一年馒头，应该是某个人埋的眼线。一直盯着我们，但他骨头很硬，不肯供出他主子。”


    姚烛道：“我去看看。”


    容溪立即道：“我跟你一起。”


    姚烛抬起手：“不用，已经安全了。”她目光示意何掌柜，吩咐道：“送容溪回去休息。”


    容溪比往前脸色苍白许多。何掌柜道：“受伤了吗？可要请个郎中来瞧瞧？”


    姚烛道：“没事，躺着歇会儿，给他炖点鹿鞭补一补。”


    何掌柜狐疑地看了容溪一眼。木橙也挑起眉毛。容溪神情没有太大变化，他想知道幕后黑手的真面目，陪同姚烛一起，“我已经休息过了。”


    姚烛手背轻碰了下他肩膀，压低声音道：“听话。”


    容溪半边肩膀都麻了。他呆在原地，一时说不出话来。所有知觉被她碰到的地方带走，又麻又痒。姚烛的语气不容置喙，“都出去，我要换衣裳。”


    平常无事，姚烛总是淡淡的。真出了什么情况，她气场大变，雷厉风行。所有人都围绕她指令行动。根本没有丝毫打马虎眼的余地。


    容溪被迫回房间休息。


    柴房内，关押着暗算姚烛的凶手。


    据何掌柜透露，此人是鼠精，二百年修为。一年前来到海云镇，开了一家馒头铺，人称孟鼠。


    孟鼠长得白白胖胖，个头矮小。性情憨厚老实，他揉得一手好面，蒸得馒头闻名十里。附近街坊百姓都尝过他的手艺。


    文聪带人抓到他时，他坐在堆满面粉的仓库里。身前摆着盆刚揉好的面，他在等面发酵。大家看着这个傻不愣登的小胖子，怀疑找错了人。


    文聪狗鼻子极其灵敏，断言“就是他”。


    他们冲了进去，孟鼠如梦如醒，这才反应过来。他迟钝地爬上灶台，试图化成原形钻进烟囱里逃跑。结果上半身成了老鼠，下半身还是人腿。被文聪一拉，一拽，从屋顶摔下来


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    ，摔断了一条腿。此人木讷寡言，被捕后，一句话也没有说过。


    文聪逼问他“谁让你来害我们老板的”。


    孟鼠低头不语。文聪一气之下，抽了他十几鞭。把这小白胖子打得皮开肉绽。他倒在地上，吃痛只闷哼，不求饶。满屋血腥气，他的血和油流得到处是。


    姚烛走进柴房，端详地上这摊血肉模糊的活物，道：“你叫孟鼠？”


    孟鼠安安静静地趴在那里等死。


    姚烛蹲下来，伸手触碰他眉心。他冷不防哆嗦了一下，看向姚烛，眼神中含着些微恐惧，姚烛捻了捻指尖沾上的新鲜血液，道：“你不是半妖，是纯血妖族。”


    孟鼠目光动了动，惊惧不已。


    三百年前，人族与妖族大规模融合，诞生了半妖族。半妖族联合人族讨伐妖族，杀死并封印妖皇，占领妖族的疆土。紧接着，半妖族背叛共治天下的盟约，转而对人族刀兵相向，赶尽杀绝。百年间，人族不断失去土地，失去了一切。


    如今的九州已经是半妖族的天下。


    他们继承人族的文化，但骨子里一半流着妖族的血。


    纯血妖族和人族都成了稀有品种。


    去年一只纯血白雕在拍卖行拍出一座城池的价格，轰动一时，令人咋舌。白雕不过百年修为，才刚成精，便奇货可居，价值连城。孟鼠这样二百年修为的，更是罕见。他像一块行走的金砖，或者说金矿，稀世难求。


    鬼市的奸商为了赚钱搞出了许多假冒纯妖。有些人无从分辨。姚烛却一眼认得出来。纯妖和半妖的灵气是不一样的。前者清澈，后者浑浊。


    “纯妖价值连城，遭人觊觎。你们的血肉，是炼丹滋补的灵药。”姚烛不禁对他的来历感到好奇，“你是怎么堂而皇之出现在人前的？”


    孟鼠抱着脑袋，蜷曲身体，躲开她无处不在的窥视。


    姚烛伸出手，指尖停在他太阳穴位置。一根细银针破皮而出，被她抽出。针尖染血，闪烁着微光。姚烛眼神汇聚起来，“锁灵针，有意思。”


    这根针在毫无防备的情况下被她徒手抽出。孟鼠反应剧烈，他浑身抽搐起来。诈尸般坐起来，双手刨坑，刨得木屑飞溅。地板被他挖出了一个大洞。


    他十指鲜血淋漓，用力地挖开土层和石块，把脑袋藏进去。


    他肥胖的身躯像蠕虫一样笨重。


    姚烛对他的举动冷眼旁观，“害怕了？”


    她注视着孟鼠，“很快，整条街的人都能闻到你的味道。”


    纯妖的灵气对于半妖族来说有着致命的吸引力。姚烛的话音残忍无比，“以前他们吃你做的馒头。现在他们来吃你。”


    孟鼠身形一僵。他固执地把脑袋埋在那个坑里，双手堵住双耳，闭目塞听。身体却因为恐惧战栗发抖。带着锁灵针，他是擅长做馒头的孟师傅，人人惠顾。摘下锁灵针，他变成了待宰羔羊。他不是他们的同族，是一盘大补的菜。


    姚烛剥掉了他傍身的保护伞，撕下赖以生存的皮囊，让他从人变成老鼠。


    姚烛道：“你的任务已经失败了。”


    “如果你想活着，就开口说话，我可以把这根针还给你。”


    孟鼠无动于衷。姚烛知道他能听得见，“我数三下。你不说，我便折断这根针。”


    “三……”


    “二……”


    “一。”