Z伯爵站起身，朝楼梯走去。


    另一件什么事，又干嘛非要上楼说？除非那里有间密室，Z伯爵想要她瞧瞧偷来的东西？不可能吧，他明知道她的看法。奥丽芙想不明白。


    Z伯爵登上几级台阶，忽然停住脚，低头看向奥丽芙：“我偷的所有珠宝，除了第一次偷来的那条项链，上面的钻石已经被我拆下来卖掉了，其它每一件都在，完好无损，我会找个恰当的机会把它们还回去，包括项链的钱也会还。”


    他转身继续朝上走：“我只偷珠宝，不偷小东西。我的投资收益不错，够我平时用了，所以，你见到的一切都不是偷来或用脏钱买来的，不用担心。”


    奥丽芙没说话，默默跟他上到二楼。


    “请进。”Z伯爵推开一扇漆成绿色的门。


    奥丽芙发现自己来到一间明亮的、中等大小的卧室。


    Z伯爵领她走到房间正中，转身面向她，问：“你本来是什么打算？——我是说，假如你认为扬·因姆克是害死你父亲的唯一凶手，而你又没发现我是盗贼，你有什么打算？去你姨妈家之后呢，还回伦敦？库珀先生做了安排？”


    “不。”奥丽芙摇头，“我没打算回伦敦。离开姨妈家，我会去牛津，把我父亲的所有笔记整理好，或许，能够编成一本书。”说着，奥丽芙的声音低下去，心中产生了疑问：她真的要做这件事吗？她和父亲不一样，她不是学者，也不想做学者。


    她又摇摇头，“之后的事我还没仔细考虑，本来，我打算去了姨妈家再好好想想。”


    “那么，是不是别人都认为你会待在姨妈家，至少要待一段时间，比如，直到明年的社交季开始？”


    “我想，大部分人会这样想。”


    “好，现在咱们一步一步考虑。第一步，诺丁汉郡，这是个好主意。”Z伯爵赞同地瞧着她，“你已经准备好了吧，最好明天就动身，乘火车回去，等过几天我给你去信，你再回来，吉姆去接你。然后，你就暂时住在这儿。”


    “这儿？”奥丽芙惊讶道。


    “我们的敌人会以为你已经接受了案件的结论，满意地离开了伦敦。他们会因你离去而放心，你不希望他们发现你又回来了。你肯定不能住在绿窗，而一位年轻的单身小姐，无论住哪家旅店，都过于引人注目。


    “我想，住在这里最好，谁也不会想到的。你要是想去哪儿，吉姆随时可以送你去，我们要商量事情，也很方便，对吧？这间屋子一直空着，我才让人收拾出来，你有任何不满意，都可以改进。”Z伯爵询问地望向奥丽芙。


    奥丽芙已经飞快地将整间屋子的全貌看在眼里：墙壁贴着清新的浅绿色墙纸，床上铺着淡雅的粉色床单，散发出薰衣草的香味，有壁炉、舒服的扶手椅、古朴的写字桌、雅致的小梳妆台……这儿没有绿窗酒店那么豪华，但无疑是一间非常可爱的屋子。


    尽管Z伯爵说得句句在理，以她目前的情况来说，住在这儿确实最便利，但是，她怎么能搬进Z伯爵的家？


    Z伯爵拉了拉铃，不一会儿，一位穿戴整洁、四十岁左右的太太走进屋。


    “这是我的管家格雷厄姆太太。这是费克特小姐。你能照顾好她，对吧？”后面这句是问格雷厄姆太太。


    “欢迎你，费克特小姐。”格雷厄姆太太不卑不亢地说，很安然地回答Z伯爵，“当然可以。”


    她的目光马上转回奥丽芙身上，有几秒钟，两个人互相打量了几眼。格雷厄姆太太面色红润，身上带着和这房间一样的薰衣草味及淡淡的香皂味。她看起来又聪明又善良又能干，像是那种有办法在三十分钟内，把一个街上捡来的“泥猴儿”变成主日学校模范生的人。


    奥丽芙远远不是“泥猴儿”，格雷厄姆太太脸上露出笑容：“小姐，这里很安静，比你住在膳食公寓要好得多。这间屋子本来没派用场，但我一直认为它朝向不错，冬暖夏凉。我们可以在这面墙上打个门，将屋子和隔壁的盥洗室联通起来，而将原来的门封死，这样，你就有了一个独立的盥洗间。格雷厄姆先生认为这点改动很容易办到，最多一两天工夫。另外，这层的另一面还有间空闲的小屋可以给女仆住，你愿意我为你找一位女仆吗？”


    奥丽芙急忙摇头，包含两个意思：一是不需要女仆，二是她没有同意搬来，还谈不到女仆的事。


    格雷厄姆太太按照第一个意思理解，接着说：“没问题，我每天早上和晚上都可以过来服侍你。为伯爵洗衣服的是威廉姆斯太太，她很能干，衣服都是熨好后送回来，从来没有熨坏过。她每周来两到三次，我们可以要她再加一次，她是格雷厄姆先生的侄女。另外……”她用平静的语气滔滔不绝地介绍日常事务。


    奥丽芙想起了姨妈。格雷厄姆太太和姨妈的个性并不像，但她们会彼此钦佩并喜欢对方。


    “我和格雷厄姆先生住在一楼，吉姆在厨房睡觉——我们几次想让他换个地方，但他不肯，厨房里暖和，又靠近后门，他说这样就能保证没有人趁夜里私自闯入，不过，即便没有吉姆，也不用担心安全。”


    奥丽芙的确不担心，要是大盗的家被偷了，不是很可笑吗？


    “你每天几点用茶点？”格雷厄姆太太问奥丽芙，语调越来越亲切，“你喜欢马芬还是舒芙蕾？”


    “马芬。”奥丽芙不由自主回答。


    “好，今天请给我们准备马芬。”Z伯爵插道，“其它细节咱们以后再说，你们会很快熟悉的。不过，费克特小姐还要先回诺丁汉郡一趟，她家在那儿，之后，她才能搬进来。是吧，费克特小姐？”


    格雷厄姆太太使奥丽芙点了头。


    Z伯爵愈发高兴了。本来，格雷厄姆太太与奥丽芙说话时，他是斜倚在写字台上，这时，他一跳，干脆坐了上去。屁股还没坐稳，他急忙又跳下来，大概想起这里已经是小姐的房间了，不得造次。


    “很抱歉，费克特小姐。我有点太忘形了。”他搭讪着把桌上的几样文具重新摆摆，郑重站直身子，掏出怀表瞧了瞧，尽管桌子上就放着一只走时很准的小座钟，而几秒之前，他的目光才从钟面上扫过。


    “算了，马芬再等等，反正格雷厄姆太太任何一天都能做，对吧。时间还早，今天我们出门吃饭。”他对奥丽芙说，“我想介绍你认识一位朋友。”


    “什么朋友？”格雷厄姆太太离开后，奥丽芙狐疑地问。


    “你记不记得我说过，我有位在新闻界的朋友。他叫哈里·格林，晨报记者，最初我在国外认识了他，等回到伦敦，我们又见了几次，交情还不错。”Z伯爵随随便便地说。


    “他专写犯罪报道，每当有大小案件发生，除过警察，第二个接到信的就是他。伦敦城内外，到处都有他的熟人。我们就去找他吧，说不定他能帮上忙。


    “这个时候他刚刚起床，下午他就要出门跑新闻了，晚上他会在报社工作到半夜才回家。这个点正合适，我们直接过去吧。”


    奥丽芙对这位记者是否可靠有几分怀疑，坐在马车上，她忍不住问：“格林先生知道你的……真实身份吗？”


    “小偷身份？不，他不知道。”Z伯爵颇为自傲地说，又钦佩地看看奥丽芙，“很难找到另一个人有你这样的洞察力，小姐。”


    奥丽芙不为所动，奇怪地瞥他一眼：“你说他是你的朋友？”


    “很抱歉，我的朋友确实不多，所以，每碰上一位，我绝不会把他丢开不算。要论真正的朋友——”Z伯爵伸出三根手指，“我只有三个：吉姆，哈里，还有你，费克特小姐。”


    奥丽芙毫不领情，厌弃地哼一声：“而你让吉姆给你赶车。”


    Z伯爵笑起来：“所谓朋友，并不在于对方做什么，也不在于他对你的了解究竟有多少。朋友是你能够完全信任的人，你说对吗，小姐？”


    奥丽芙没回答。


    这位格林先生一点儿都不像奥丽芙想象中的新闻工作者：住在狭小的阁楼里，指尖沾着墨水，写字桌上乱七八糟堆满了纸张。首先，哈里·格林住在一栋很受收入不坏的单身人士喜爱、外型坚固的四层砖楼房中。他住在第三层。Z伯爵拽了拽门上垂下的金色穗子，门内传来清脆的叮当声，很快，一位穿戴整齐的年轻先生打开门。


    “你好，哈里。”Z伯爵热情地问好。


    “嗨，Zed，你去哪儿了，好久不见。”哈里一把将Z伯爵拽进门厅过道，亲热地在他背上拍打。


    Zed，奥丽芙对这个称呼暗自发笑。头一回听见有人这么叫他，不叫伯爵，也不是个名字，就一个字母，Zed。


    寒暄过后，哈里才发现站在Z伯爵身后的奥丽芙，惊讶地望着她。


    奥丽芙有


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    占先的优势，已经把哈里瞧清楚了：他穿着一身灰格子衣裤，裁得很合身，领带也系得工工整整；至于他本人，面色红润，身材健壮，大约二十六七岁，根本不像个书呆子。唯一美中不足是：他在室内也戴着顶俗称为“猪肉派”的扁平礼帽，摘掉后，显出略微有点儿谢顶。


    “这是夏普小姐。”Z伯爵这样介绍。


    因为“费克特小姐”和“布莱克小姐”两个名号已经无人不知无人不晓了，哈里听见，会像逮住采访对象一样，对她问个不停。Z伯爵建议，最好不要一开始就道明身份，而是像普通人那样结识。奥丽芙便选了母亲的姓。


    Z伯爵又对哈里说：“夏普小姐很喜欢你写的珠宝失窃系列报道，她想见见你本人。”


    “啊，你喜欢吗，小姐？”哈里瞅着奥丽芙，毫不掩饰目光中的爱慕。“咖啡还是茶？”坐下后他问。


    “咖啡吧，谢谢。”奥丽芙说，因为想到主人刚刚起床。


    “咖啡，很好，马上就来。”然而，哈里只是站在那儿，看着奥丽芙，呆呆笑着。


    “我来吧，哈里。”Z伯爵好像很熟悉好友的癖性了，知道指望他，连一口水也别想喝上。哈里高兴地摆摆手，Z伯爵一走，他便在奥丽芙对面坐下。


    “我听Z伯爵说你专写罪案报道。”奥丽芙说。


    “没错！我是罪案版面的记者之一。我做记者不到四年，有两百篇犯罪新闻上了头条，当然了，我也不希望这个数字更大。”话虽如此，他的神情分明是遗憾伦敦的罪案还不够多。


    一谈到新闻，哈里便把奥丽芙全忘了，现在，他脸上的红光和声音中的激动全部来自他的职业自豪，“我入行第一件大新闻是一位妇女用斧头砍死了醉酒的丈夫，那天我刚好从附近经过，目睹了警察把她押出屋门，她围裙上沾满了血。我冲上去就采访她，她说：‘他的血里一股酒味。’我用这句话做标题，它比我自己冥思苦想出的一百句都管用，从此后我一直写罪案。当日的那份报纸我还留着呢。”


    哈里好像打算起身去取，忽然又记起新来的客人是位女士，不好意思地搓搓手，“算了，那些案子都太血腥，凶器、尸体什么的，不像珠宝窃案这么干净、清爽，就如所偷的宝石一样晶莹剔透。”


    奥丽芙没想到有人拿“晶莹剔透”来形容偷窃。


    “犯罪总是肮脏的，不过程度有异。一位妇女因为丈夫酗酒杀了他，我看这比偷别人的传家宝要干净得多。”她说。


    “不，不，小姐，杀死丈夫我没意见，但把尸体大卸八块呢？那女人有双屠夫的眼睛，我永远忘不了。在我写过的所有案犯中，这位偷宝石的家伙无疑是最良善的。”


    Z伯爵端着托盘过来了，哈里毫不客气取下一杯最浓的咖啡，喝了一口，指着Z伯爵说：“倒不是我愿意和罪恶打交道，我没有这家伙那么走运，含着金汤匙出生，我得想法子挣面包吃。我根本没料想我和他能交上朋友，阶层藩篱，你知道。


    “Zed结交的那些人，是绝对不屑于和我来往的。而你，非常不一样，你的出身高贵，你的心灵更高贵，请允许我这么说，小姐。”他热烈地赞扬奥丽芙，忽然又拘束起来，“从来就没有一位有教养的小姐肯来我家作客，我简直不知该怎么办了，要是我说了什么不得体的话，请务必见谅。”


    “我不是Z伯爵的那些贵族朋友。”奥丽芙微笑着说，“你能写罪案新闻，我很钦佩。”


    哈里立即变得口若悬河：“其实并不难写，只要稍稍经过训练。你知道，小姐，世上的事，其实没有哪一件可以真正称得上‘新’闻，其实全都是‘故’事。人们打开报纸，期待的并非发生了什么新鲜事，而是：‘哦？又出这种事了。来看看吧，这回在哪儿，是哪个倒霉蛋和幸运鬼，怎么干的？’


    “——关键在于组合。我们要做的就是从千篇一律的庸常中找出故事，假如元素排列巧妙，就能抓住读者。我对那只手镯抱有很大的期待，我预感，这篇要是写成了，会是一个呱呱叫的故事——大饭店、舞会、美人……这里头什么都有。我听说手镯就明晃晃摆在桌上，好像对人说：‘来偷我吧。’谁知晓，他怎么就没干呢！”哈里遗憾地握起拳头，在大腿上一砸。


    “假如那位大盗就此收手了呢？”Z伯爵拉过一把椅子坐下，一边问，一边朝奥丽芙眨眨眼。