姨母帮她把生母当年的嫁妆要了回来，又跟洛千霆要了一大笔补偿，全都放到她名下。


    洛清夷拿出一部分钱开了琼珍阁，表姐一直在帮她打理。而后表姐与手下的一位管事相恋，二人前年成婚，去年又生了个女儿，姨母姨父只在去年来过一趟，住了月余便走了。


    生完孩子后，表姐嫌自己胖了，继续练起枪。如今依旧不瘦，却并非养尊处优的那种丰腴，而是一巴掌能呼傻一个大汉的健壮。


    洛清夷也不是弱柳扶风型的身材，却连表姐开玩笑的一巴掌都承受不住，二人每次闹起来总以她先服软告终。


    萧冉先说了与波斯胡商谈香料的事，香料品质上佳，具体事项表姐夫还在谈着。


    她并不擅打理生意，明面上琼珍阁她是大掌柜，实际全是表姐夫李毅在干活。那个工作狂堪称“拼命三郎”，在短短七年时间就让琼珍阁开遍大瀚州府，让表姐成为十三家酒楼的总掌柜。


    洛清夷甚至怀疑，表姐就是为了把重担交出去，才选择用成婚笼络住这员得力干将的。


    “先前宜州掌柜把咱们的好材料卖了，买次品替换赚差价，我觉得就够离谱了。把人扭送官府去重判了一遭，也够杀鸡儆猴了吧？没想到，洛州这个竟然敢克扣份量，把省下的材料偷偷变卖！”


    提起洛洛州分店出的状况，萧冉气愤不已：“真是想不到，咱们都统一供应原料了，还能闹出这么多幺蛾子！咱们琼珍阁开的工钱已经是行业里最高的，休沐假比朝廷官员还多！这人怎能如此贪心呢？”


    她越说越气，叉腰怒骂：“太丧良心了！我这么养条狗都知道不咬主人，他们连畜生都不如！”


    萧冉脾气冲，雁鸣则冷静许多，思忖片刻对洛清夷说：“我知姑娘心善，琼珍阁所有雇员都是签工契。可你也看见了，人性贪婪，普通雇员也就罢了，这些管事儿、掌柜还是要签身契才行。”


    大瀚百姓做工也签契约，契约分两种，一是工契，也称短工；二是身契，也称长工。


    工契类似前世的劳务合同，契约内容简单，只约定工作时间、工作内容和工钱，双方都可解约。


    身契则与卖身相似，优点是更容易被雇主信任，得到重用，工钱、地位通常比短工高，福利待遇也好，算是包养老。缺点是相当于将性命交予雇主了，虽不像影视剧里演得可以随便打杀，但命运基本算是被雇主掐在手里的。


    比方说琼珍阁发生的事，短工偷奸耍滑、违反契约，雇主只能解约驱逐，造成损失也顶多是告官索赔。


    但长工就不同了。


    雇主告长工不需要“证据确凿”，因为人们默认雇主不会平白栽赃一个卖身了的长工，就像没人会相信洛家千金会碰瓷讹财一样。“叛主罪”一旦落实，长工不仅要受刑服役，还会牵连一家三代并入罪籍。


    大瀚朝没有明面上的三六九等，但“罪籍”是所有人公认的底层最鄙陋肮脏之人。一旦沦为罪籍，不仅不能科考，而且像身上携带了某种瘟疫般，令人退避三舍，出三代方止消。


    所以大瀚违法作恶的人很少，长工们对雇主更是忠心耿耿，不敢生出异心。


    但洛清夷是在底层摸爬滚打过的，她不喜欢自己的命运被别人捏在手里，自然也不想在雇员的头上悬起一把达摩克利斯之剑，所以琼珍阁上下雇员签的都是工契。


    这个时代没有正经的雇佣合同，这些年的确出过不少事儿。


    尽管如此，她还是拒绝了：“咱们不是养了几个状师么？闲着也是闲着，让他们再拟一下雇佣契书，把细则详尽些。好好做的，按比例拿分红；不好好做的，按损失、贪墨成倍赔款，交由官府判罚。”


    萧冉又说：“洛州账目上的问题就是小吕查出来的，就是方才你见的那个姑娘。她是账房，发现问题去找掌柜，掌柜含糊其辞不让她多事，她就没敢声张，偷偷记下来，等你姐夫去了才悄悄禀报。”


    “人够机灵，先前对我也没硬碰硬，是个可塑之才。”洛清夷点头赞赏，又问：“她读过书？”


    萧冉说：“小吕原本家境不错，志学院都读完了，还打算要科考呢！因她父亲生病被家族嫌弃，她大伯强行分了家，所得极少。她又是个孝顺的，把积蓄都给父亲治病了，才没能继续科考。如今父亲也没了，只剩一个寡母。”


    洛清夷点点头：“有胆色，会做账还重情义，不错。我要想想如何用才好。”


    “哎呦娘！您就再疼疼儿吧，儿求您了！”


    半开的窗户传来吵闹声，打断洛清夷的思路。她是个爱看热闹的性子，当即凑过去瞧。


    酒楼后是条民巷，一三十上下的男子背着布包袱，推搡着年迈的母亲：“咱家这条件，儿能寻得如此貌美的新妇着实不易。您若不走，儿便就要像从前一样过孤家寡人的日子，您忍心吗？”


    老妇人哭得泪眼滂沱：“先头的贤妻你不珍惜，生生气得人家与你和离！你不痛改前非，还寻了这么个从良的伎子，刚成婚两月就算计着赶走婆母！儿啊儿，你真是猪油蒙了心，居然就听她的话要赶走自己的亲娘！”


    “娘！您不要总是伎子伎子的挂在嘴边！儿跟先头那个成婚七年，从未这般快活过！她就是儿最想寻的妻！”


    男子不耐烦拖拽着母亲：“娘！您去大姐姐家住半年，再去二姐姐家住半年。我新婚不久，姐姐姐夫们定然能体谅我的！”


    “你说得可还是人话？”


    老妇人挣扎着后退，还试图抱着住柱子不肯走，口中骂骂咧咧：“若非靠你两个姐姐这些年往家拿钱，你哪里有本事再成婚？如今你有了新妇，就想将我这个拖累扔给她们，你休想！我宁愿撞死在你面前，也不去给我两个儿添堵！”


    二人在巷子里推推搡搡，半天也没挪动几步。


    洛清夷勾唇笑得灿烂，朝雁鸣伸手：“可真是想什么来什么！快把咱们老演员请出来！”


    雁鸣从包里拿出个小木匣，里面是一只碎成三截的翡翠玉镯。


    萧冉奇道：“你那套翡翠首饰不是昨日才刚到手？今日来上这么一通，往后可就不能带了，你真舍得啊？不是说招商顺利么，还这么缺钱？”


    洛清夷将碎片塞进袖口，头也不抬：“这才哪到哪？我这资金缺口就没补上过！正好借这镯子再从


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    洛府敲一笔，出一出我心里这口恶气！”


    她做好准备，朝萧冉一努嘴：“走！”


    萧冉兴致勃勃，摩拳擦掌：“不孝子的恶报来喽！”


    雁鸣抿唇笑着跟上。


    洛清夷骨子里有种“匪气的侠义”，喜欢以善养善，以恶制恶。萧冉更不愧是军户人家出身的女儿，一身侠义正气。雁鸣遇到二人前，从不知晓世家高门里竟会养出如此不拘一格的人。


    摊上她们姐妹俩这份“报应”，那不孝子怕是这辈子都翻不了身了！


    细雨已停，地上还湿漉漉的。


    洛清夷一行转至后巷，老妇人已经被儿子拖拽到巷口了。


    男子尚在壮年，老妇人年事已高，经过先头的一番拉扯已然没了力气，也或许是嫌丢人才不敢继续大力挣扎，只是默默哭泣。


    洛清夷故意走到男人身后，男人并未察觉，用力拖拽妇人时，一个肘击撞在她身上。


    “啊！”


    娇声尖叫过后，洛清夷摔靠在墙上，手腕“顺势”磕到墙角，几节翠绿落到地上，发出清脆的声响。


    穿云完全吓傻了！


    是表姑娘吩咐跟姑娘有话说，让他们跟远点的，这这这，不能怪他吧……


    男子回身才见到洛清夷，呆怔的眼中满是惊艳之色。很快，那表情以肉眼可见的速度堆起璨笑，迅速将双手伸出：“哎呦呦对不住！把您撞疼了吧？”


    没等他靠近，萧冉一把重重打掉男子的手，怒叱：“哪来的登徒子？敢跟我妹妹动手动脚！”


    男子差点痛呼出声，龇牙咧嘴地捂着手臂，这才注意到那明艳如霞的姑娘身后竟跟了那么多侍卫！


    没等他问出下一句，便见那姑娘手捂朱唇，蹙紧细眉哀怨道：“哎呀！这是爹爹昨日才送我的翡翠镯子！”


    心骤然一紧，男子升起不妙的预感。


    混迹市井多年，他第一反应就是遇到碰瓷讹诈的团伙了，于是当机立断后撤一步拉开距离：“哎哎哎！你可莫要血口喷人啊！我碰都没碰你一下，是你自己摔的，休要赖上我！”


    此处已是巷口，洛清夷又是华贵耀目的美人，走到哪里都十分惹眼。尤其她还尖叫了一声，故意引人注意这里发生的变故，于是在男子矢口否认这当口，立即便有人发声指责。


    “这人可真敢胡诌，上一句还在说把人撞疼了，跟人道歉呢，下一句就没碰到人家了？”


    男子的脸瞬间通红，狡辩道：“我背对着她没看见，我只是以为自己碰到她了！”


    “我们都看见了，就是你撞了我妹妹！”萧冉冷脸指向地上，“你害我妹妹撞到墙上，还磕坏了我姨父刚送她的翡翠镯子。这翡翠镯子的价值不可估量，就算把你全家卖了都赔不起！”


    “信口雌黄！”


    男子暴怒跳脚：“你们分明就是故意想讹人！光天化日，天子脚下，我看你们是想瞎了心！以为随随便便拿个什么破玩意就想讹骗钱财，活不活得起了？！”


    “真想不到啊！”


    洛清夷慵懒地往墙上一靠，双手交叉于胸前：“我洛清夷，都活不起了呢！”