离开学宫后院的叶青言再次回到了太学院。


    此时的讲堂里已坐满了人。


    林翊背对着门口，正同沈昭说着什么。


    沈昭则是面朝着门口的方向，他眼尖，第一时间就发现了叶青言。


    四目相对，叶青言冲沈昭挑了挑眉。


    沈昭瞪大双眼，显然十分惊讶叶青言竟会在此时出现。


    注意到沈昭的异常，林翊转身看去，眼前顿时为之一亮。


    那扇隔断讲堂与走廊的木门已被侍童推开，阳光从屋檐的边缘撒下，落在室内光洁的地板上，散射出淡淡的光芒，光芒之中，有一人长身而立。


    那人见林翊转身，嘴角的笑容不觉愈加深刻起来。


    两人一个在屋里，一个在屋外，静静对视。


    蓦然风起，讲堂里凉爽的空气随之被搅动起来，比室内里稍显灼热的暖风顺势从室外流进，叶青言着一身樱草色直裰，腰系白玉缎带，身姿玉立地站在风口处，她的眉眼依旧清稚，然暖风搅动，带动她的黑发轻飘，拂过侧脸，将她身上那令人悦目的稚美添了些许凛然之气。


    沈昭反应过来，扬起手，大声地朝叶青言道：“阿言！你怎么就来了？不是昨天才考完吗？”


    沈昭话音未落，林翊就已回身，迈着大步走到叶青言身前，他定定地注视着她，欣喜问道：“阿言，你怎么来了？”一问出口，才惊觉自己这个问题有多么多余，忙又转话题道，“你已经歇息够了吗？身子可还疲乏？我今早还犹豫着要不要等散学了就出宫去看你。”


    “我想去看一看你，却又怕扰了你静养。”最后这话林翊说的很是随意，语气却极为真诚。


    林翊还记得第一场考试结束，他去接叶青言时，看到许多考生虚弱到当场晕倒的情形，虽然阿言当时表现的还好，可三场考试下来，她定也十分辛苦，需要好好休息才能缓过来，不想这才考完的第二日，她竟就过来学宫了。


    沈昭这时也挤上前来，打趣道：“是啊是啊，我刚还劝二表哥先别去找你，说你怎么也要歇个十天半月的才能缓过来。”


    叶青言闻言失笑：“十天半月也太夸张了吧。”


    “哪呢，一点儿也不夸张！”沈昭说道，“你昨天出来的晚，是没有看到，好多考生都是被家人抬着走的，我送完你回去的路上，看到城内的好多医馆都挤满了抓药的人。”


    这点叶青言还真不知情。


    林翊皱了皱眉，他不动声色地打量了叶青言一番，问：“你真没事？”


    “我真得没事，您不必担心。”叶青言轻声说道，见对方依旧满脸关切地看着自己，想了想，又道，“不过就是一场考试，只要考前准备充足，考时维持好节奏，考完在好好歇息上一夜就够了，那些一出考场就晕倒的考生想来都是第一次参加乡试，行事没有章程的少年人。”


    三人边说着话，边往座位上走。


    沈昭听罢，瞟了叶青言一眼，说：“你自己不也是个少年。”


    “但我运气好呀，挨着我左右两个号房里的都是老秀才，他们应是赶考多年已经考出了经验，每一步都有条不紊，该做文章时做文章，该歇息时歇息，忙中有序，我跟着他们的步调，也是井然有序，不急不缓，不似其他第一次参加科考的少年那样，一会忙着磨墨，一会忙着找镇石，一会又要宽衣喝水……时间全耽误在这些小事上，以至于最后赶不及时间，都无法好好休息。”


    叶青言说这些话时，讲堂里的好些人也都围过来认真聆听，尤其是也有意参加科考的几人。


    林襄就在其中，他静静地听着，甚觉有理，末了，上前一步，问道：“我刚刚听你说考前准备充足，不知都要准备些什么？”说罢，林襄还冲叶青言作了一揖，“烦请赐教。”


    三年后的秋闱，林襄也有意上场，所以他想先了解一些情况。


    叶青言抬手虚扶，道：“指教不敢当，就是一些经验之言，你们听听也是无妨。”略顿了顿，叶青言才继续道，“乡试要考三场，连着九日无歇，私以为除了自身学问，最紧要的便是要有一个良好的体魄，是矣，我们需得提前锻炼身体，养成好的习性。除此之外，还要带上些常规药丸以备不时之需，特别是薄荷油，连着九天的考试，难免会有思路不畅的时候，届时在太阳穴抹上点薄荷油，可以提神醒脑。再有就是带去的食物也需慎重，大多数考生都会选择带馒头、烧饼之类，因为这些食物可以久存，不怕坏掉，但是这些东西却并不适合我们携带。”


    叶青言话音才落，就听旁边传来一声嗤笑。


    众人寻声望去，见发笑的人是三皇子林竑，一时面面相觑，不知作何反应。


    林竑见众人纷纷看向自己，摆了摆手，说：“没事没事，本殿就是看到有只猴子为了吸引人的目光，竟当众吃起了狗屎，觉得非常有趣。”


    林翊闻言眼神一冷，脸色顿时阴沉下来，仿佛有暴雨在他的眉间积蕴渐生，随时可能斩出数道利刃，林翊欲起身上前，却被叶青言抬手按住。


    叶青言冲他摇了摇头，她没有理会林竑之言，继续对众人说道：“我为什么说这些大多数人的选择并不适合我们这些人呢？因为馒头和烧饼冷了之后会变得邦硬，难以入口，我们也不似其他人那般会烧火蒸煮，勉强自己去做，指不定还会惹出事故，今次考场就有个考生因为生火煮饭，而不慎着了卷子……如此，还不如带些其他吃食。”


    听叶青言这样一说，众人纷纷了然。


    是了，他们在坐的都是些十指不沾阳春水的大少爷，哪里知道如何生火做饭？那到时不得啃着能把牙齿咯掉的馒头度日？


    林竑的脸色，在叶青言话落的瞬间变得极为难看，他愤怒地盯着叶青言，眼神几欲喷出火来。


    林翊不着痕迹地挡住了他看向叶青言的目光，双目冰凉，嘴角却极不屑地扯了起来。


    又有人问起了叶青言平常的锻炼方法，毕竟她这会儿的状态是肉眼可见得好，才经历过长达九天的考试，城里的医馆至今人满为患，可她却能这么快缓过来，那她的锻炼方式自然值得借鉴。


    叶青言也不藏私，一一都做了分享，她还另外和众人说了自己此次带进考场的吃食和药丸。


    众人听罢深以为然，纷纷点头赞同。


    叶青言还说了些考场里的趣事和几道有趣的试题，众人无不听得津津有味。


    气氛正好之时，叶青言突然感到有一双眼睛一直盯着自己，她顺着目光看去，发现那人是薛越。


    薛越直勾勾地望着叶青言，眼中是藏不住的敌意，以及……莫名其妙的兴奋。


    叶青言不适地蹙了蹙眉。


    沈昭见叶青言突然顿声，在旁追问道：“然后呢？这个案子你是怎么判的？”


    叶青言敛了敛神，说道：“欠债归欠债，被拖欠的人如果都去偷去抢，那也是犯了律法，所以我判了郭某三十打板，并将其收押三月以儆效尤；至于何某，当立即还钱，还要加上拖欠的利息，同时也要枷号示众以警示乡邻，过后再送去附近的矿产改造三月。”


    沈昭眨了眨眼：“那李氏呢？”


    “按照大庆新律，有夫之妇被外男看了身子，确实有失贞洁，可此事全非李某的过错，是他丈夫何某欠钱在先，是郭某因故入室盗窃在后，李氏被郭某看了身子纯属意外，这样的情境下若判李氏有错，贬其为郭某妾室，未免不近人情。何某妄图以自己妻子的身子被郭某看去了为由来逃避欠债，岂非将自己的妻子当成了物件？这事错的人是何某，是郭某，该为此承担罪责的人也是他们二人，绝非李


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    氏。”


    叶青言所讲的是乡试第二场考试里的一道判题。


    题中写道：何某的妻子李氏在屋中沐浴时被翻窗而入的郭某看去了身子，而郭某是何某的债主，何某曾为做生意借了郭某不少银子，何某因生意失败，血本无归，便迟迟没有将银子还给郭某，郭某屡催不成，便动了去何某家取点东西抵债的念头，不想竟发生了这等事情。


    何某以妻子被郭某看光了身子为由拒绝还债，郭某自然不愿，声称要想抵消债务可以，还需将李氏送他为妾，何某听罢竟也同意，是半点夫妻之情也不顾念，他以李氏失贞为由将其贬为妾室，再送于郭某。


    李氏自然不肯，遂一纸状书将两人告到衙府，请官老爷为其讨回公道。


    以上便是全部的案例事实，考生不得另加条件，需就此事实进行判案。


    听完叶青言的判词，林襄沉吟了许久，说道：“虽非自愿，可李氏确是失贞，妻失贞，夫贬之，按《大庆新律》所载，此举并无不妥，思砚你的判词虽平了人心，却无合适的律法佐证，如此只怕得不了好的成绩。”


    叶青言听了此言，很是不喜，这世道对女子苛刻，律法亦是，她强忍着心中不适，说道：“本次乡试的副考官，顺天府尹张和张大人曾言，断案，既要严肃地用法说理，也要守住道义的底线，法与道并不相悖，李氏无错便不该以有错论处，我相信这样的判词不会有错。”


    林襄一怔，随即恍然，他怎么忘了还有考官的存在，以张和大人惯常的行事准则来看，叶思砚这样判词才是最合其心意的，只怕张大人出这道题的用意便是在此。


    叶思砚小小年纪，竟就有此洞察之力……


    思及此，林襄的心情不由变得复杂起来，他看着叶青言的眼神充满了钦佩和难以言说的落寞。


    其实当初陛下原本属意的二皇子伴读人选是他，是叶青言的突然出现吸引了二殿下本人的注意，陛下无奈才将伴读人选换成了叶青言。


    他确实比自己优秀。


    林襄心想，他突然就释然了，并不是说他此前一直对此耿耿于怀，只是心中难免郁郁，眼下却是彻底的放松。


    “无论如何，都希望你能取得一个好的成绩。”林襄由衷说道。


    叶青言微笑：“借你吉言。”


    便在此时，上课的第一道钟声响了起来。


    鸣钟第一道，预示着夫子已在过来的路上，众人闻声纷纷回去自己的位置落座。


    林翊单手支颐，笑看着叶青言，道：“我好像已经看到你来年殿试一甲，打马游街时的场景了，郎君俊俏，名士风流，定能轰动一时，传为佳话。”


    叶青言听罢，好笑地侧头看林翊一眼：“您对我可真有信心。”


    这似笑非笑的一眼，或许无心，却是风雅蕴藉，华彩天成，直撩拨得林翊心头一荡，酥酥麻麻之感霎时传遍全身。


    “你可是我的阿言，我当然对你有信心。”林翊说。


    他们两人的座位离得极近，林翊说话得声音很轻，这磁性的低语只有他们彼此听见，叶青言也不知自己是怎么了，心下一阵慌乱，脸上也不觉跟着一热。


    “夫子就要来了，您别说话了。”叶青言下意识不想再继续这个话题。


    林翊挑了挑眉，内心暗自一笑。他是个很好的猎手，深谙温水煮青蛙的道理，很清楚眼下并不是说开的时候，故而也没再继续。


    不一会儿，荀夫子走了进来，午后的课程随之开始。


    他们像往常一样，读书、辩论、撰写文章，当然休息的时候也还是会讨论一番乡试里的一些细节。


    除此之外，这半天的生活没有任何特殊。


    一夜过去，一天过去，再过一夜，如此反复，很快便到了乡试放榜的时间。