母女三人难得聚在一起用膳，谭嬷嬷对此非常上心，早早就过去了厨房张罗。


    谭嬷嬷作为李氏身边的老嬷嬷，对于李氏母女三人的口味都很了解，故而备下的晚膳也很合三人的味口。


    荷叶粉蒸肉、糖醋脆皮鱼、芝麻拌荠菜、茶香菌子汤，还有一道素炒银芽和黄金如意卷，菜色丰盛但不油腻，极适合晚间食用。


    这一顿晚膳，叶青言用得十分满意，即便席间母亲一直在给欢姐儿布菜。


    她发现自己只要不去在意一些事情，就能很坦然地消化很多情绪。


    粉蒸肉被蒸得软糯酥烂，吃着还有股荷叶的清香；脆皮鱼是酸甜口的，外皮微甜带酸，嚼起来却还保有鱼皮特有的弹滑；如意卷里面卷的是菜心、萝卜丝和青瓜丝等时蔬，吃着相当脆爽；还有那道芝麻拌荠菜，野生的荠菜口感鲜嫩，咬进嘴里还会有种淡淡的清香感；素炒银芽吃着也很爽口。


    吃完桌上的菜和碗里的饭，最后再喝上一碗菌子汤，简直是无上的享受。听谭嬷嬷介绍，说这些菌子是茶庄那边送来，也不知是不是因为这个原因，这汤喝着格外的清香鲜美。


    谭嬷嬷见叶青言吃得香，心里顿时踏实不少，她对夫人一直给小姐夹菜，却忽视少爷的做法很是费解。


    夫人是偏心小姐，可平常也不会做得这么直白，今儿这是怎么了？


    李氏是故意的，她很不满叶青言刚刚对自己态度，所以故意如此，不想对方竟毫不在意，因此而越发气闷。


    吃过了晚膳，叶青言没有多留，当即便告辞离开了怡然居。


    叶青欢倒是陪着李氏多坐了会儿，见李氏兴致不高，当她是累了，便也起身离了开。


    待叶青欢走出屋子，李氏顿时沉下脸来，盯着桌上一只茶杯里的茶水出神。


    谭嬷嬷见状，心中幽幽叹息一声，垂手静静站在一旁，没有上前打搅李氏。


    “谭妈妈。”李氏伸手拿过那只杯子，看着里面几乎没怎么动过的茶水问道，“言儿以前最爱喝我泡的茶，尤其是云雾茶，她这次怎么不喝了？”


    谭嬷嬷上前两步，小心翼翼地拿走李氏手中的茶杯，低声道：“夫人，绿茶喝多了醒脑，少爷乡试连考九日，眼下最需要的是休息，而不是提神。”


    谭嬷嬷有些后悔，她不该那么早过去厨房的，也不该一直待那儿不回，她当时若是在旁，定会建议夫人煎上一壶安神茶给少爷饮用。


    李氏闻言一愣，绿茶提神，她当时并没有考虑这点，只想着言儿喜欢……


    四周一片安静。


    前方忽地传来“啪”一声轻响，屋里猛得一亮，又猛得暗了下去。


    李氏的脸色在灯光下晦暗不明。


    谭嬷嬷愈发紧张起来，她赶忙拿着剪子拨了拨灯芯。


    屋内又重新亮了，谭嬷嬷转眸看向李氏，犹豫再三，到底心一横，劝道：“夫人，少爷才是您将来的依靠，您该对她好些的。”


    李氏听罢皱起眉来：“我何时待她不好了？哪个高门大户不是如我这般养儿子的？”


    “可少爷她毕竟不是真正的……”


    “闭嘴！”谭嬷嬷话没说完，就被李氏低声呵斥，“此事不许再提！”


    谭嬷嬷连连认错。


    李氏阖上眼睛，手掌却轻轻落在了胸口。


    她没有错，儿子是要撑起一府的门楣的，她待她严苛是为她好。


    她没有做错……


    她没有错！


    不提怡然居里的主仆交谈，回到穿云院的叶青言什么也没做，什么人也没有再见，她用了一炷香和三桶水，将自己简单地擦洗了三遍，然后倒头就睡。


    乡试已全部结束，她终于可以心无旁骛地睡上一觉。


    直到此时叶青言才发觉自己的床榻竟是如此松软，从窗外涌入的微风是如此得沁人心脾，便是夜间秋露所捎来的寒凉都那般宜人。


    清晨五时，叶青言准时睁开双眼。


    即便被拘在狭小的号房里“不见天日”地过了九日，她也还是如此准时地醒来，十几年读书生涯所养成的作息规律，已然成了习惯，深入她的骨髓，变成了某种本能。


    叶青言对此非常无奈。


    房间里很安静。


    叶青言没有赖床，她只在松软、舒坦的榻上多躺了一息，便坐了起来，披上衣裳，走到洗漱架前，架上的铜盆里装着半盆清凌凌的水。


    水是凉的，但叶青言并不在意，她就着凉水将毛巾打湿，认真地擦洗了脸和脖子。


    眼下天色还早，她本想如往常那般晨读一会儿，却见书案上空空如也，这才想起，是哑婆婆担心她不好好休息，将她屋里与四书五经有关的一应书籍都先收走了。


    叶青言想了想，从一旁的书箱里找到本诗卷翻看了起来。


    书籍是叶青言在这个世上最熟悉的事物之一，她对文字先天亲近，品读不仅能供她消遣，还能给予她精神上的无限慰藉。


    时光渐移，屋外响起了来回走动的脚步声，步声很轻，显然是怕扰了屋里的人休息。


    叶青言遂放下诗卷，起身推开屋门，晨光未及人脸，细密的风便合着沁鼻的桂香扑面而来。


    涌入的微风顿时驱走了屋里积攒一夜的闷气。


    初秋的清晨，风细细，雾蒙蒙，稍显寒凉，却并不恼人。


    “少爷？”看到叶青言这么早就起了，望舒很是惊讶，她还以为少爷会多睡几个时辰。


    叶青言没有回应望舒的惊讶，而是说：“今早我想吃汤面。”


    望舒愣了一下，忙点头说好：“奴婢这就去安排。”


    “嗯。”叶青言点头，顿了顿，又说，“半个时辰后再送热水过来。”


    望舒应诺，随后转身离开。


    叶青言站在屋檐下，就着逐渐亮起的天光做了五次极深远绵长的呼吸吐纳，将胸腹间最后的那抹不适与酸涩尽数排出体外，而后抬步走出屋子，一如往常地开始锻炼。


    经过乡试，叶青言更加清晰地认识到锻炼身体的重要性，科举之难不仅在于脑力，更在于体力，只有把体格练好了，才能更好的将所思所想付诸笔下。


    日头渐渐升起，碧蓝的远天渐渐变红，朝霞铺满东方。


    当院角金桂上最后一滴秋露也消散在空气中时，叶青言的锻炼终于结束。


    初秋天寒，她却锻炼了出一身的汗。


    净房里，望舒和哑婆婆一起把准备好的热水，倒进了大浴桶里。


    叶青言脱衣走了进去，靠在木桶边缘，任由微烫的水浸润自己有些疲惫的身体。


    望舒站在浴桶旁边，一下一下地揉搓着叶青言的头发。望舒边洗边轻声问道：“少爷，水烫不烫，要不要添点凉水？”


    “不用了。”叶青言说，“这样就好。”


    痛痛快快地泡了澡，洗了发，用洁白的巾子把湿漉的头发揉至将干未干，叶青言转身，就见望舒直接拿了内衫过来，不由问道：“束带呢？”


    望舒诧异：“您今


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    儿要出门？”


    叶青言点头：“我要进宫一趟。”


    望舒抿了抿唇，有心想劝，却也知晓少爷决定的事情，自己无法更改，便道：“我这就去取来。”


    穿戴整齐，叶青言走出净房。


    早上吩咐的汤面已经送过来了。


    面条是装在一只砂锅里端上来的，见叶青言出来，哑婆婆用布巾包着手揭开砂锅的盖子，一股浓郁的香气顿时随着白气升腾而起。


    哑婆婆冲叶青言微笑。


    叶青言回以一笑，抬步走到桌旁坐下，哑婆婆连汤带面盛了一碗递给她。


    面条是细面条，软软的，都不用怎么嚼就能直接咽下去，面汤喝着也是香而不腻。


    碗里除了面和汤，还码了好些好料，牛肉丁、火腿丁，碎蘑菇，虾仁，笋丁等，这些小料也都吸饱了汤汁，吃起来格外的香。


    叶青言吃着面，喝着汤，再配两口清爽可口的小菜，眨眼间满当当的一砂锅面条就下去了小一半。


    剩下的面条，叶青言让望舒和哑婆婆一起分食了。


    用过了早膳，哑婆婆将碗筷都收拾下去，望舒则端着一碟切好的梨子进来，微笑说道：“这是今年刚出的鸭梨，是中秋那日，二夫人特意遣人送来的，除了新鲜的鸭梨，二夫人还让人送了几条海鲈鱼和好些海货过来，奴婢都给养在小厨房里了，三夫人那边也差人送了好些熏肉和蜜柚过来。”


    “可都回礼了？”叶青言问。


    望舒：“奴婢给回赠了些福橘，两坛桂花酿，还有些柿饼。”


    叶青言听了，点头：“你是个有分寸的。”


    望舒闻言笑了笑，又道：“您十五那天回来向夫人和老太太请了安便回院子睡下了，之后大小姐、淮少爷、晨少爷都有来过穿云院问候您，但都被奴婢以您已经歇息为由给打发了。”


    说着，望舒从一侧的偏厅里拿了三只憨态可掬的橘子灯出来：“这是大小姐亲手做了送来的，说您考试辛苦，她不宜打扰，就让这几盏橘子灯陪着您一起过中秋。”


    叶青言看着那三只橘子灯，想象着欢姐儿小心翼翼挖橘子的场景，不觉微笑了起来。


    说来这橘子灯的做法还是当年叶青言教叶青欢的。


    欢姐儿自小就怕黑，记得有一年她们外出回来的晚了，那日风大，灯笼尽数被风吹熄，欢姐儿被吓得魂不附体，回来后就病了。叶青言心疼不已，便做了满园橘子灯送她，欢姐儿见了果然十分欢喜，病都好了大半。


    “我记得私库里还有几块殿下之前赏赐的上好毛料，你去挑选三套分别给他们送去。”微顿了顿，叶青言又说，“在单独给欢姐儿选套时兴的头面一起送去。”


    望舒笑着应诺，见叶青言没有其他吩咐便躬身退了下去。


    叶青言没有在屋子里多留，望舒离开不久，她也起身去了前院，吩咐远山备车进宫。


    进宫之前，她先去了趟城西，将田记的烤鸡、王记的炸糕等小吃都打包了一份带上。


    二殿下天性喜欢猎奇，对这些在民间很普通，但宫里难得一见的吃食十分喜爱。


    当然，知道这点的只有叶青言一人。


    之后，她又去了趟吉祥酒楼，订了两坛桂花酒酿，让店家分别给谢府和荀府送去。


    中秋节礼母亲已然送过，这两坛酒是她这个做学生的为没能亲自上门给夫子拜节所送的赔礼。


    待一切安排完毕，时间已经来到了巳时末，叶青言这才乘车往宫门方向而去。