这日散学后。


    庆宁宫里，林翊与叶青言相对而坐。


    在他们中间，摆着一本书和一册画。


    书是谢夫子给的。


    画本则是荀夫子所赠。


    两位夫子在叶青言告知他们，要下场参加今岁的秋闱时，分别赠了此二物给她。


    谢夫子直接给了东西，一句勉力的话也没有多说，只让叶青言拿回去自行观摩。


    荀夫子递了画本后，倒是说了一段话给叶青言。


    他道：“天下学问，并非只有字句，你且观此画册，再结合平日所见，感悟画中意境，若有不明之处，尽可以来寻夫子我。”


    叶青言行礼谢过两位夫子，之后便随同林翊一起来了庆宁宫。


    夏日的天色暗的晚，已是申时，天光依旧亮堂。


    幔布随着晚风轻摇，叶青言和林翊坐在宽阔的阁楼里，视线不约而同都落在了面前的书画本上。


    叶青言首先拿起谢夫子所给的书册翻开。


    扉页赫然写着八个字。


    “书读百遍，其义自见。”


    空白的扉页上，只有这八个浓墨大字，异常清晰，看笔迹乃谢夫子亲手所写。


    再翻一页，便见其中内容。书页的左边是历届一甲进士的文章，右边则是谢夫子的朱笔圈解，文章精妙何在，一目了然。


    叶青言只略略一翻，便明白了这一册书本的珍贵。


    林翊自然也看到了书上的内容，他道：“谢夫子是真得看中你，不过也可以预见，在我们这一批人里，估计也只有你和林襄会报名参加科考，而你中举的希望更大。”


    叶青言闻言，笑笑未语，她小心翼翼地放下书本，随之又拿起画本翻开。


    这是本关于游历的画册，上面记录了很多风景和见闻，无论是山水还是市井，皆画得栩栩如生，除此之外，旁侧还提有小字，记录了画者是在何地因何事作下的此画。


    “都说读万卷书不如行万里路，我早前还不理解荀夫子赠你画本之意，如此一看倒是明了了。”率先开口的人还是林翊。


    叶青言放下画本，两之与书本摆在一起，郑重道：“两位夫子如此用心相待，我定好好温习，待到秋闱之时，名登桂榜，方算不负他们的一番好意。”


    林翊挑了挑眉，伸手将画本翻开：“那就直接开始吧。”


    叶青言怔住：“现在？”


    “现在。”林翊点头，笑问，“我同你一起探讨，不好吗？”


    叶青言顿了一瞬，随即也笑了起来：“有殿下相助自是最好。”


    交换学问，本就是叶青言和林翊平日常做之事，所以叶青言也没有扭捏，刚刚那一瞬的惊讶，只是没有想到会是现在，毕竟时间已然不早了，她还得赶在戌时宫门下钥之前出宫。


    此时距离戌时三刻，也还有一小段时间。


    不再考虑其他，两人一如往常地凑在一起讨论。


    林翊善从大处入手，见解犀利，叶青言则善于从细微处着手，见解虽不如林翊犀利，但胜在蕴意清正。


    科举考的是八股，八股文的起承转合，从破题开始，林翊思维敏捷，总有自己的独到见解，这对破题很有帮助，若能从他身上学个一分半分，于叶青言而言，亦是极好。


    两人对着画本的第一幅画像进行了深刻的探讨。


    不知不觉天色暗了下来。


    膳房提早送来了膳食，这是林翊特别交代过的，他留叶青言一起用了晚饭。


    饭桌之上，两人的讨论仍在继续。


    金乌西垂，天色渐晚。


    待叶青言从庆宁宫出来，已是戌时。


    赶在宫门彻底下钥之前，张德顺备下轿辇亲自将叶青言送出皇城。


    国公府的马车已在翰林门外等候多时。


    亲手将叶青言扶上马车，再笑着目送车子驶离，直到国公府的马车消失在前方拐角，张德顺才转身回去复命。


    马车里，叶青言正闭着眼睛靠在车厢壁上假寐。


    远山见状，张了张嘴，但到底还是什么也没说，都已经这个点了，少爷定是在二殿下宫里用过饭了。


    这么想着，远山咽了口唾沫，视线也不由自主地飘向车厢侧边的暗格里，那里面装着望舒姑娘给少爷带路上吃的零嘴，都是望舒姑娘亲手准备的。


    望舒姑娘的手艺极好，这一点除了叶青言，最有发言权的就属远山和外头的车夫。


    作为叶青言的贴身小厮，往常叶青言在车里享用吃食时，都会赏他和车夫一人各一份，若哪一日少爷没有动车厢里的吃食，下车前也都会告知他处理，处理的结果自然是进了他和车夫的肚子。


    远山偷偷看了眼叶青言，见她依旧闭着眼睛，这才放松下来，盯着暗格的目光也越发直勾勾起来，他记得望舒姑娘今儿准备的是肉饼子，对方交给他时，他还闻到了肉香味儿。


    想到那浓郁的香味，远山不觉又吞了口唾沫。


    这真不怪他，他是真饿了，一直在外面等着少爷出来，他都还没用过晚饭。


    马车缓缓向前驶着。


    叶青言一直闭着眼睛，直到车辆驶出皇宫地界，才睁开双眼，对远山道：“里面的吃食你拿去同徐伯分了，先垫一垫肚子。”


    徐伯就是外边赶马的车夫。


    “小的们还不饿。”远山挠着头，嘿嘿笑道，“我们等回府了再吃。”


    可话才说完，肚子就不争气地叫了起来。


    远山：“……”


    叶青言好笑地摆了摆手：“出去同徐伯一起吃吧，记得避着点人，别被看到了。”


    “谢少爷赏！”


    事已至此，远山也不再拒绝，兴高采烈地点了点头。他能看出来少爷这会儿的心情很好，即使少爷脸上的表情与往常并无不同。


    难得见少爷这样高兴，也不知他都跟二殿下说了什么。


    远山一边琢磨，一边飞快地打开车厢侧边的暗格，把用油纸包好的肉饼取出来，而后掀帘走了出去。


    国公府朱红的大门前。


    叶青言虽显艰难，但依旧平稳地下了马车。


    等候在大门处的一名小厮见叶青言回府，立马指挥着一顶无盖小轿上前，龇着一口大白牙对叶青言道：“大少爷您总算回来了，让奴才们抬您回去院子吧。”


    叶青言惊讶地看着那一顶小轿。


    那小厮见状，立马弓着腰解释道：“这是夫人昨儿个特意命人赶制了送来的，好方便大少爷您在府里走动。”


    叶青言闻言，置于身侧的手指微微一蜷，脸上的神情也不由自主地带上了柔和。


    母亲到底还是心疼她的……


    这么想着，叶青言不觉抿着唇笑了起来，随后坐上小轿，由轿夫抬着往府里走去。


    此时天已入夜，皎白的月色与廊庑下悬挂的灯盏呼应，交织出一片昏黄的光。


    叶青言对抬轿的小厮们道：“先去怡然居。”


    “是。”小厮们齐齐应声。


    看出叶青言的心情不错，在旁领路的小厮也不拘着，大着胆子问道：“这轿子，大少爷您坐着可还觉得行？”


    叶青言点头：“极好。”顿了顿，又道，“你们有心了。”


    小厮嘿嘿笑了两声，说道：“那奴才等会儿就去给二夫人交差。”


    有了大少爷这一句话，他们定能领到不少赏钱，这么想着，那小厮咧开嘴乐得见牙不见眼。


    “二夫人？”叶青言一怔，随即坐直了身子，“这小轿是二婶命人备的？”


    “自然，我们二夫人的娘家兄长正好也有涉及木匠生意，不然哪能这么快就将轿子送来。”那小厮完全没有看出叶青言的异样，颇有些自豪说道。


    这个小厮是张氏从娘家带来的陪嫁下人，因着二夫人的商户出身，他们这些下人在国公府的地位不高，此番能


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    在大少爷跟前表现，小厮自然不留余力，他叭叭叭又说了好些二夫人娘家的生意。


    远山听着觉得有趣，不时应上几句，那小厮便说得更卖力了。


    两人的交谈，叶青言一个字也没有听进耳朵里，她怔怔然坐着，本微微上翘的嘴角此时也闷闷地压了下来。


    原来并不是母亲给安排的轿子。


    也是，大房的人从来都是唤她少爷，又何时叫过她大少爷？走了一路，自己竟一直没有发现。


    叶青言心下自嘲，胸口处闷得厉害，仿佛有山压顶而至。


    灯笼微摇，光线昏暗。


    小轿抬了多时，此时已行至怡然居附近，越往前走，光线越亮。


    身侧静寂无人，远处却隐有笑声传来。


    叶青言抬眼望去，只见数十丈外的那座院子，灯火通明，即便还看不到里边，也能想见其间的热闹。


    这样的亮光……应该是欢姐儿正在母亲的院子里。


    叶青欢怕黑，每到夜晚，就会将自己所在院子的灯都点上，有她在的地方，总是灯火通明，亮若白昼。


    看着前方那座灯火通明的院子，叶青言的心头闪过无数个念头。


    她突然感到很累。


    “停轿。”叶青言道。


    正往前走的小厮们闻声，诧异地停住了脚步，因为停止的动作不一致，轿子还往旁边歪了歪。


    “少爷！”远山飞快上前，抬手稳住轿子。


    领路的那小厮也惊了一惊，慌张问道：“大少爷您没事吧！”


    叶青言摆了摆手：“我没事，就是突然想起还有件急事未做，你们先送我回穿云院。”


    抬轿的小厮们面面相觑，脸上都是后怕的惶恐，听罢也不敢多言，当下转道去了穿云院，只是抬轿的动作变得越发小心起来。


    那话多的领路小厮一时间也不敢再说其他。


    四周寂静无声，只有风声从各个转角倏然出现又消失。


    叶青言坐在轿子里，背后是怡然居通明的灯火，远处的璀璨灯火显得她的身影好生孤单。


    远山跟在自家少爷身边，只觉得比起周遭的寂静，少爷身边的气氛仿若死寂了一般。


    但回到穿云院的叶青言没有表现出任何不同。


    她一如既往，温和又疏离，清秀的眉目在月色灯色地映衬下更显貌若好女，却并不让人觉得女气，她背脊挺直，别有一番青松之姿。


    叶青言语气平和地给几个小厮赐了赏，又让那领路的小厮给二夫人带去谢意，称今儿天色已晚，改明日她再亲自过去表谢。


    那小厮听罢，知晓叶青言并未因刚才的意外责怪他们，心神一松，又恢复了早前讨巧的模样，连称大少爷实在客气，连连说了好些好话，才躬着身子告退。


    读书，然后洗漱、睡觉，这依然是叶青言夜晚时间的主旋律。


    科考在即她没有多余的时间来悲春伤秋。


    志士惜日短，愁人方感夜漫长。


    与其将时间浪费在无谓的情绪里，不如把它用在更有价值的地方。


    之后的几日，叶青言每日早起进宫，除了日常上课，她还会向两位夫子请教做文章的经验。两位夫子都是科举出身，很清楚哪些方面对叶青言考试有用，纷纷倾囊相授。


    除此以外，叶青言也会与二殿下探讨时政，以了解朝中有哪些大事引发了众议，文武群臣对此又有什么见解等等。


    这些认知对于叶青言应答策问大有助益，短短半月，叶青言就觉得自己的文章提升了不少，但她不敢懈怠，依旧每日勤学。


    每日定好时辰苦读书卷、苦练文章，叶青言的日子过得飞快又充实，腿上的伤势也在勤学苦读中日渐好转。


    在叶青言能下地行走的当天，便让远山将那轿子给打发了。


    那天晚上的伤怀很快便被她抛在脑后。


    但也只是抛在了脑后，并未遗忘。