在一阵剧烈的撞击之后，世界突然变得寂静无声，江楚禾扶着剧痛难耐的脑袋向身旁望去，可不知是什么缘故，她的眼皮沉甸甸的就像是有千斤之重，不论如何努力都无法撑开。


    眼前一片漆黑，她只好伸出十指，试探性地在身边摸索起来。


    指尖最先触到的是一匹织物，它不似衣物般厚实，却也不如薄纱那般轻飘飘的，倒像是帘幔一样的质感，联想起之前的撞击，她猜想自己正身处马车的车厢之中。


    可不知为何，江楚禾总觉得记忆一片混沌，完全想不起自己是为何会陷入此等境地。


    她只好顺着布料再朝别处探去。


    车厢内四壁柔软，就好像覆着锦垫一般，寻摸半晌都没能找见一处可供借力的横木，她无奈之下只好变换思路，又扯起眼前的帘幔来，试图借由车窗逃离这无边的黑暗。


    “呲拉。”


    随着一阵布料撕裂的声响，眼前的景象逐渐变得清晰，但与她设想中的一片苍茫不同，被帘幔遮盖住的并非是通往外界的窗户，而是一个人。


    或者说，是一具尸体。


    死者的面部朝下，她看不到五官，只能从体格看出他是一位身材高大的男子，黛紫色衣袍掩盖下的宽肩窄腰让她莫名感到有些熟悉。


    意识到他是何人，江楚禾有如疯魔一般扑将上去，待她将其翻过身，最后的希望也湮灭殆尽。


    那人原本白皙的皮肤此时已然皱缩贴骨，如同干尸，令她不免想起钱媪口中疫病患者的那些可怕死状。


    江楚禾浑身瘫软地坐在地上，泪眼朦胧地看着眼前之人。


    他到底还是发病了。


    五年前她没能救下自己的家人，如今也救不了甜果，救不了他。


    “晏安！晏安！”她在哀痛中发出声声呼号。


    “我在。”


    一个干燥温热的掌心突然握住她的手，江楚禾猛然惊醒。


    “晏安！”


    刚一睁眼就看见了那张熟悉的脸，她被失而复得的喜悦猛然冲昏头脑，也顾不得许多，径直便攀着司徒靖的手臂直起身。


    可在坐起的瞬间，一阵刺痛突然自她的眉骨发散开来，江楚禾捂着半个脑袋忍不住发出“嘶”声。


    “你感觉如何？还发热么？”


    “有些头疼……嘶……我刚发热了？”


    司徒靖颔首确认。


    “怎么回事儿……”


    江楚禾摸着脑门，又揉了几下太阳穴，努力回忆着自己昏睡之前发生的事。


    她记得午间吃过汤饼后，自己就一直在病舍里看书，后来好像昏昏沉沉地睡了过去，期间的记忆有些模糊不清，现在想来，似乎是有过一阵头痛欲裂的经历。


    此时天色已黑，江楚禾估摸自己起码昏睡了两个时辰。


    “如何？要再歇会儿么？”


    “不！我不累……下午我看师兄抄写的那卷册子时还真找见了一些有用的东西，不过得比对着其他古籍详细研究下才能确定，我得快些将它们看完，如今甜果的情况已有些不妙，再耽搁下去……我怕真要坏事！”


    说着，她掀开被角。


    见她如此，司徒靖也不再相劝，他知道江楚禾心中记挂着疫病之事，定然睡不安稳，便扶着她坐到床边，顺手将脚下的绣鞋递过去。


    “诶？不对……”江楚禾后知后觉地呆愣一瞬，随后便意识到哪里不对：“你怎么在这儿？我不是让你别出内院吗？”


    “听说你发高热，我不放心。”


    “若我当真身患疫病，你这样不是……”


    恰在此时，屋门被笃笃叩响，将她的话生生打断。


    紧接着，门外传来宋福的声音：“晏公子，小的好像听着东家的声音了，她醒了么？”


    江楚禾听出是他，一阵气血上头，甚至还没顾上下床就隔着门板质问起来：“阿福！你怎么办的差事？我不是说过要确认你我并未染病之后才能同他接触么？你怎么放他出内院儿了？”


    “东家……呃……午后你发了高热……我……一时慌神……”


    宋福显然被吓得不轻，连说话的语气都带着点哭腔，磕巴半天也没吐出个完整的句子。


    但江楚禾听到此处，便已将事情捋了个清楚明白。


    她的语气顿时带上几分愠怒：“你也知道我是发了高热，若这高热是因疫病引起，你这么做，不是连累旁人跟着遭殃吗？《治疫论》你都学进狗肚子里去了？”


    门外之人立即跪地认怂。


    “东……东家息怒，阿福知错……东家能先将药喝了么？快凉了……要不，我再拿去热一下？”


    江楚禾刚醒来时就已探过自己的脉，确定只是轻微风寒，现下除却有些头疼外其实并无大碍，如此看来，他此举应不至于造成什么实际恶果，让他长个记性也就罢了，倒也不必死咬不放。


    这么想着，她又微微软下语气，道：“不必折腾，你将药放这儿就行。只是今日之事你要记清楚，若有再犯，自己去找少庄主领罚，师兄可不像我这般好说话！”


    “阿福记着了，多谢东家。”


    宋福端着托盘站起身，却迟迟没有开门进屋。


    “阿福？你进来啊！这是又怎么了？咦？不对……”


    江楚禾看着门上投出的那一片黑乎乎的人影，再环顾四周，终于意识到这屋内的陈设有些不大对劲。


    怪不得宋福在门口踌躇半天都不敢进来，此处分明就是她的卧房！


    “我怎么在这儿？”她转头看向司徒靖。


    对方仍是那张面无表情的脸，但江楚禾却从中看出了七分无奈与三分戏谑，像是在说“你终于发现了？那还不算太傻。”


    有点丢人……


    江楚禾扁扁嘴，正考虑着该说些什么才能稍稍挽回点自己聪明伶俐的形象时，那人已经打开门从宋福手上接过汤药，又将碗端到她的面前了。


    “喝吧，再放就凉了。”


    看她接过瓷碗将药一饮而尽，司徒靖这才缓缓开口，解答她此前的疑问：“是我将你抱回来的。”


    他语气淡淡，说出的话却有如平地惊雷。


    两人之前虽也有过更为亲密的接触，可那都是命悬一线的危急时刻，她在此处又不会掉进河里，怎么他……


    而且，还当着宋福的面儿！


    江楚禾瞪大眼睛看向他，可对方却仍是一脸的纯正无邪，以至于让她觉得自己此时若提起什么“男女大防、伦理纲常”恐怕会显得既自作多情又不识好歹。


    于是，她开始默默在心里找补起来。


    首先，此人一看就是个清心寡欲、不动凡心的高人，在他眼里恐怕自己同男子无异。


    其次，之前两人也不是没有抱过，抱都抱了，一次两次的又有什么分别？


    再次……


    江楚禾偷眼瞧着，对方形容俊美、仪表堂堂，横竖她都不吃亏，那还有什么可计较的？


    这么一想，她顿觉豁然开朗，就连看向他的眼神也变得更加肆无忌惮。


    司徒靖被这样的视线烧得有些不好意思，他的喉结滚动几下，才低声道：“事急从权，若有冒犯之处，还望江九娘子海涵。”


    啧，这么有礼貌，显得我很不懂事的样子。


    江楚禾不禁腹诽。


    她收回视线，假模假式地拱一拱手，很“懂事”地说了句：“今日多谢晏公子援手，给您添麻烦啦！”


    此语本意只是玩笑，可司徒靖听后心里却有些不是滋味。


    “以后不许这样说。”


    他的语气温柔，态度却十分坚定。


    江楚禾本就有些头脑发懵，听到这话便更加糊涂，甚至有些怀疑自己是不是将那番轻佻无礼的内心活动


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    不慎说出了口。


    她停顿几息，这才试探性地问：“不许……说什么？”


    司徒靖并未直接回答，而是在定定看她片刻后又反问道：“江九娘子救我性命、容我留宿、为我解毒，可曾将我视作麻烦？”


    “自然没有！”


    “那你将我当作什么？”他目光炯炯，一双桃花眼中满是她看不懂的情绪。


    江楚禾闻言一顿，不禁顺着这话思考起来。


    是啊，她一直将这人当作什么呢？


    第一个冒出来的词，是“盟友”。


    虽说两人不曾将江、晏两家的遭遇摊开来说，真正地结为同盟，但她不得不承认，她对此人确有利用之心。


    他能力强、心思深，却格外可靠，故而江楚禾才决定先行拉拢，计划待将来寻得机会，便一同为苦于皇权、无辜获罪的家人讨个公道。


    可她对那人的感情似乎又不仅限于此。


    若只是盟友，她不会因为目睹对方旧日伤疤而心痛，也不会在听他说起“不习惯在人前宽衣”时产生好奇，更不会在他毒发之际，为失去他的那一丝可能而感到恐惧不已。


    曾经让她如此牵挂的男子，还是两位兄长。


    那自己是拿他当作哥哥一样吗？


    很快，江楚禾又在心中将这个答案彻底否定。


    大兄江楷严肃稳重，是她敬重依赖的长辈，但她对大兄绝不会像对待那人一般，总是对其生出调笑逗趣的坏心思；次兄江榷机智狡黠，是她亲密无间的玩伴，但她绝不会因他的一句赞许就暗自雀跃，心绪难平。


    所以，如果一定要去定义两人的关系，恐怕只有……


    “朋友，我们是朋友啊！”她斩钉截铁地回复。


    此言一出，司徒靖眼中的光亮随之暗下。


    他垂眸片刻，再次看向她时，却又带上一丝浅淡笑意，“你我既是朋友，便莫要再说那些客套话了。”


    低沉的嗓音犹如羽毛刮过她的心间，江楚禾突然感到自己身体深处不知从哪里窜出一股酥麻之感，紧接着小腹便传来一阵微微钝痛。


    她忍着不适将身体挪动一下，但就在她抬臀的瞬间，一股暖流突然从她的腿间淌出。


    糟糕！


    她一把扯过被子捂住下半身，故作随意道：“那个……我现已无碍，你不用陪着我，去忙吧。”


    可对方显然没有领会她的用意。


    “方才你说要比对浏览不同书籍，我于此道还算擅长，或可从旁协助。”


    在监修《建兴全书》期间，各州敬献的逾万册书籍都是他逐一阅读审核过的，这句“擅长”绝无夸大。


    江楚禾早知他为人谦逊，自然也明白此言非虚，可她就是再想留人帮忙，也得把眼下的紧急情况先处理了。


    “不用！我自个儿来就行，你快出去吧！”


    这语气一听就是急切要将他赶走的意思。


    司徒靖面色渐冷，语气苦涩：“既是朋友，便无需担心麻烦我。除非，你方才所言，并非真心。”


    真是个死心眼！


    见他这般，江楚禾索性不顾脸皮地说出实话：“我月事来了，总不好当你面儿处理吧！”


    身为医者，她早已克服对此事的羞耻感，即便在男子面前提起这茬也仍是一脸坦荡。


    可司徒靖却全然不同，他自幼持戒，身边连婢女都无，听闻此言立即红了耳轮，难得流露出几分慌张。


    “那……我去备晚膳，就不搅扰江九娘子了，你……好生休息。”


    而后他便飞速逃离此处，直到深夜都未曾再来“搅扰”过她，就连餐食也是让宋福默默送到她的门口。


    江楚禾倒也乐得清静，在用过饭后便又沉浸到了书卷之中，直到子夜时分，才伏在案几上打起盹来。


    就在她意识模糊之际，院内突然传来一声巨响。