昨晚江楚禾在听说阿姎正给黄四爷的嫡女作贴身丫鬟时，便已经打定主意，必要寻机会瞧瞧她，确认她是否过得还好。


    因而今早听钱媪提起黄娘子要在此处参加神女定选仪式时，就计划着顺道碰碰运气，可直到软轿摇摇晃晃地载着人离开，她都没瞅见阿姎的半点身影。


    江楚禾有些失望地收回视线，这才发现之前那位奇怪的青衿男子早已经不知去向，徒留书生蔡郎一人在树下静静描画着诸神的眉眼。


    “姑娘可是在找人？”蔡郎笑得温润：“小生蔡成，日日在此处摆摊，或许能帮到一二。”


    “那倒不必！”


    她想，既然已知阿姎身在何处，倒也不急这一时半刻，横竖将来她都是要将生意做到那黄娘子头上的，不愁没有见面的机会。


    毕竟谁还能没个头疼脑热呢？


    提起这茬，江楚禾又想到刚才那位满面病气的青衿男子。


    “蔡郎君，方才那位先生瞧着怪脸生的，你同他相熟吗？”


    “你是说罗先生？”蔡成微微一怔，“那位可是自越州来的秀才公，小生一介白衣，哪能高攀得起……不过就是在此处摆摊作画，罗先生路过提点了几句，如此而已。”


    “这样啊……”江楚禾闻言蹙眉。


    那位罗先生面色虚白、气息短促，说话时咳喘频频，似有肺积之症，她正想邀此人详查，谁知不过转头瞧个热闹的工夫，他就匆匆离开了。


    她只得道：“在下乃是万寿街医馆归元堂的江阿九，若下回见着罗先生，还麻烦郎君同他知会一声，便说……江某有事求见。”


    蔡成听闻此言，神色变得有些古怪，“人家可是秀才公，又是越州大户人家出身，不是咱们这般身份能交往的，江娘子你何必……”


    江楚禾当即“噗嗤”一笑。


    这人想什么呢？


    那青衿男子瞧着怎么都有四十好几，他怎会觉得自己是那种意思？


    但她转念再一琢磨，又有几分理解，毕竟罗先生相貌英俊、气质儒雅，更不要说还有功名在身，看在寻常人眼中，自会当是她这女医想要高攀了。


    她浅笑着解释：“郎君多虑，江某只是瞧他咳喘气促、面色有异，怕是旧疾深重，身为医者，不忍见其受苦，想着若有机缘或可尽力诊治。”


    话一出口，蔡成立即羞愧得脸色涨红，连连作揖道：“这……是……是……在下小人之心……实在惭愧……”


    “区区误会，不必放在心上。只是郎君言语中颇有几分妄自菲薄之意，让江某有些看不下去。”


    “啊？”蔡成顿住。


    江楚禾却是笑靥如花：“我见你笔下万物栩栩如生，画技自有风骨，令江某好生佩服，便更加想不通郎君何以自轻。”


    “我……”蔡成此时已羞红了脸，但唇边的笑意却是压不下去。


    “三百六十行，不过都是各凭本事，你也是靠手中妙笔穿衣吃饭，哪里就比不上他们凭借锦绣文章来安身立命的呢？”


    蔡成心下震动。


    世人皆道“万般皆下品，惟有读书高”，他屡试不第，为此一直有些抬不起头，不想竟有人能撇开世俗的评判，这般真诚地欣赏自己的才华。


    何况她还如此的……


    蔡成看着那张娇俏明媚的脸，不禁有些发痴，嗫嚅半天终于鼓足勇气，意图邀她同进晚膳以拉近关系，可刚要开口，又见对方已将视线投向别处。


    “阿福？成了吗？”


    “嗯！”宋福见东家遥遥朝自己招手，赶忙小跑着过去，将用来提货的鸿单交到江楚禾手上，“都办好啦！东家快瞧瞧，若没有问题，咱们也该回去了。”


    眼下日头已经西斜，再不赶紧，怕是没法赶在天黑前回到医馆，若是误了饭点儿，他俩倒是没啥，但家中毕竟还有客人，可不能怠慢人家。


    两人皆是如此做想，于是都不约而同地加快脚步，总算赶在天黑透前顺利回到归元堂。


    刚打开院门，一股香气扑面而来。


    江楚禾循着味道走进内院，抬眼就见谪仙似的美男子正端着个和面盆朝她看过来。


    “晏安？你……这是……”


    她满脸惊诧，但司徒靖却面色如常，他微微颔首道：“回来了？先歇会儿吧，晚膳稍后就好。”


    那神情那语气，仿佛一切理应如此，自然得就像是这里的男主人。


    江楚禾瞠目结舌，撇下怔愣在一边的少年药僮，跟在司徒靖身后就往庖厨里钻。


    锅盖掀起，升腾起的汤底香气立时溢出，她忍不住凑到锅边，吸着气惊叹道：“好香！我最喜欢汤饼了！”


    人在疲惫脆弱的时候，难免会想要寻找儿时习惯的味道，离开兴京五年，江楚禾每每遇事，也还是要靠一碗汤饼才能振作。


    只是近几天来，好几桩事都赶到了一起，她甚至还没找着机会抚慰一下自己疲累受伤的心。


    “真是赶巧！我这几天正馋这口呢！”


    江楚禾又猛吸几口香气，转过头笑盈盈地看向司徒靖。


    烟气缭绕间，她隐约看见那人稍微提了下唇角。


    他按捺住心中的欢喜，语气淡淡地回道：“那便去稍坐片刻吧，再有约一刻的工夫就差不多了。”


    江楚禾却不肯听话，“那可不行！哪有让客人干活，我自个儿歇着的道理？”


    正往锅里揪着面的手突然悬空一顿，就连空气也莫名变得滞涩起来。


    直到一阵锅铲搅动声过后，她终于听得一个低哑的嗓音沉沉回道：“那便莫再将我当作客人了。”


    不是客人……


    那当成什么？


    江楚禾不由想起五年前，在两人同宿山洞的当晚，她解下裹胸布外缠着的那层绷带为他包扎后，这人曾说过会对她负责。


    虽然当时她以“这种道理说到底就是彻头彻尾的傲慢”严词拒绝，可不得不承认，此人细致周全又沉稳可靠，堪称难得的良配，而这般相依相伴、三餐共尝的人间烟火，也的确是她阔别已久的幸福。


    这么想着，她看向案板上的葱蒜，突然觉出有哪里不对。


    本朝道门戒律森严、茹素禁婚，那位齐王殿下是因皇室贵胄的身份才得以豁免，可他又不同……


    当年还口口声声说要负责，怎么负，拿什么负？


    “江九娘子？在想什么？”


    听到这个熟


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    悉的称呼，江楚禾恍然回神，不禁暗骂自己胡思乱想。


    她不是什么火场救灾与他偶遇的寻常女医，而是江相公家的九娘子，生来就要践行高祖皇帝与四世祖之间的约定，作为代表江家嫁入皇室的那位“幸运儿”。


    即便曾对他有些好感，两人也注定只能止步于此，还管人家能不能成婚是做什么？


    “没啥，我就是在想……”江楚禾晃晃脑袋，随口便道：“你们道门中人不都是忌食五辛的吗？”


    “道门中人？”


    糟糕！偷偷揣测人家身份被发现了！


    她赶忙找补起来：“那个……我就是瞎猜……话说你们孝字营既然跟着齐王，可不得人人修道？”


    江楚禾边说边仰起头看向他，一双杏眼中净是天真无辜，好像当真不懂。


    “无碍，我不吃便是。”这么说着，他先盛出一碗，这才让葱花、姜丝等一一下锅。


    一股辛香随蒸腾的雾气在厨房内飘散，引得江楚禾阵阵腹鸣。


    “饿了？”


    “嗯……”


    往常去花神庙同商户接洽时，她都会在附近的小吃街流连许久，直到填饱肚子才会归家，今日还是担心饿着客人才紧赶慢赶，馋虫作祟也是再合理不过。


    江楚禾正想为自己的贪嘴再强词夺理一番，就见对方端出一小碟点心放在她的手边。


    “桃花酥？”小馋猫两眼放光，“你居然还记得我爱吃这个！”


    五年前她曾无意间跟这人提过，可没想到他竟能记到今日。


    “好吃！这是哪家买的？诶……等等……你出去过？”


    司徒靖点头。


    今日江楚禾出门时是将院子上好锁的，但他急着给南樟发消息，便从院墙跃了出去，待办完事又采购好制作汤饼和桃花酥的一应用品，回到家时已快到日暮时分，若非他这几年在府中曾练手数次，恐怕也没这么快将点心赶制出来。


    不过她并没有继续追问他桃花酥是从哪里购得，而是想起了旁的事情：“那等会儿我给你拿套钥匙，省得你老要爬墙，怪不安全的……”


    司徒靖回想那不过丈余的围墙，只觉如履平地，可她既这么说，他权当是江楚禾在关心自己，连忙称是。


    看他这般乖顺，江楚禾很是满意。


    “放心吧！这是姐的地盘！我一定会好好保护你！”说罢，她警惕地看了看在门外来回晃悠，像是正四处找活干的宋福，压低声音道：“等晚点我去你屋，还有个宝贝送你！”


    直到他将东西拿到手上，才明白江楚禾为何这般神神秘秘。


    她递来的是一把形状细窄却坚韧无比的精巧刀具，两刃锋利至极，不像是在路边铁匠铺里淘来的便宜货，可刀柄和皮鞘上却没有任何纹路装饰，亦不见铸刀匠人留下的工名，朴素得就像是酒楼后厨里用来片鱼脍的柳刃。


    更重要的是，司徒靖将整把匕首翻来覆去地检查，都没有找到任何代表官府许可的印记。


    这是一件私自锻造的兵器！


    本朝对刀具的管控十分严格，若无官府批文，便是把菜刀都不能随意买到，而私造兵器更是等同谋逆的重罪。


    她居然……