翌日清晨，天还未明。门塔利娅与艾林德尔早早就坐上了马车，一同前往西多罗。


    昨天夜里艾林德尔才姗姗来迟，到她的房间来商量信函之事。


    在橘色光亮的照耀下，门塔利娅没有注意到青年苍白的脸与颤抖的手。她只是略带打趣地问：“不是说午后归来吗？怎么拖得这么晚才来寻我？”


    “你知道的，夜路不好走。”


    这分明是答非所问。


    她本是有意这样问的，但仍听得好笑，却也更觉出他这份不善扯谎的笨拙。


    信函出自西多罗一位公爵之手，是为邀请伊特鲁亚的贵客与艾林德尔，前往其女儿的订婚舞会。


    这位公爵的身份在伊特鲁亚既特殊又敏感，属于旧制改革的遗留。元老院对这类人物向来宽容，甚至可以说是姿态谦卑，只求对方安分守己。


    自然，不会阻拦艾林德尔前往西多罗。


    艾林德尔默读着言辞诚恳的信，眉头却越发皱得紧了。


    “他知道大人您的身份了？”


    “我在伊特鲁亚的官员之中，还算有些名声吧？”门塔利娅含糊道。


    艾林德尔的眉宇还未舒展。


    见状，门塔利娅赶忙安慰他，“虽然免不了会惹来些麻烦，可也会带来不少便利。”说完，还冲他眨了一下眼睛。


    其实济慈曾问过她：若要以彻底暴露于人前为代价，换取带艾林德尔离开国都的机会，是否愿意。


    她当然愿意，甚至觉得济慈多虑了，自己本就不是惯于藏匿行迹之人。


    见艾林德尔欲言又止，门塔利娅忙打断了，“夜深了，你回去吧，明天还要早起。那位公爵不是说会派人来接我们吗？听说，明早就到了。”


    她话刚讲完，就见艾林德尔已起身，“晚安，门塔利娅大人，愿您做个美梦。”


    门塔利娅心中吐槽：怎么如此迫不及待地离开，虽然是自己先逐客的，但……


    此刻马车正行驶在渐亮的晨光中，马车里时不时传出的讲话声，随着车轮滚动的声响，一同向前。


    而车夫低眉驾车，看上去对身后的谈话都充耳不闻。


    艾林德尔靠坐在车厢内侧。


    他今日的装扮与往日略有不同。不是衣着上的，而是面容的遮掩。平素覆眼的纱巾不见了，取而代之的是一方覆面的薄纱，将整张脸都尽数掩去。


    门塔利娅好奇地打量着那块面纱。边缘裁剪得并不齐整，甚至没有缝锁的痕迹，像是临时从某块布料上匆匆扯下的一方。


    这一猜想让她心中升起不安的预感，于是追问：“怎么今天想起戴面纱了？我还从未见过你戴呢。”


    “之前的眼纱都弄脏了。”他答得有些含糊，声音隔着薄纱，显得愈发低闷。


    门塔利娅记得他有一眼纱是被血染红了，但她还记得他还有好几个款式差不多的眼纱。只是这个理由，让门塔利娅不好再追问下去。


    她轻轻“噢”了一声，算作回应。


    旋即另起话头：“那位西多罗的公爵，你了解多少？”


    “了解不多，只知他是旧贵族中少数未偏向元老院的一支。”


    既未倒向元老院，那便是亲近执政院了？


    门塔利娅心中愈感不解：既然如此，元老院为何不加以阻挠，反倒允许他们视若筹码的艾林德尔前往公爵领地？


    “还有一点，元老院的一位长老的女儿嫁给了那位公爵。”


    门塔利娅简直想扶额，这么关键的信息，怎么说得如此轻描淡写？


    “如此，这位公爵不应该更加亲近元老院？”她沉思道。


    “这位小姐与她父亲的关系不好。”


    门塔利娅更觉诧异：不是说对这位公爵“所知不多”吗？怎连这般家族秘辛都了然于胸？


    似乎是看出门塔利娅的疑惑，艾林德尔解释道：“这在伊特鲁亚，算不上什么秘密。”


    少女眼眸一转，看向车夫的位置，抬手向他比了个“噤声”的手势。


    她悄悄掀开车帘的一角，观察车夫的反应，那人依旧脊背挺直，专心驭马，两耳不闻窗外事的样子。


    如此训练有素的仆从，倒让人对他那位名为亚里奥的公爵主人，生出了几分好奇。


    绵长而均匀的呼吸声将门塔利娅的思绪拉回。她侧首望去，发现艾林德尔不知何时已靠在车壁上睡着了。


    她还是第一次见艾林德尔如此疲惫的模样，悄声靠近，指尖极轻地掀起面纱一角，底下是毫无血色的唇，与过分苍白的脸颊。


    又背着我做什么了？门塔利娅叹息一声，手指轻轻地将卷起的面纱放下。


    马车就在晨雾与沉默中前进。


    等门塔利娅醒来后，已经是黄昏了。


    她从艾林德尔的膝上撑起身，不知何时自己竟枕着他睡着了。


    青年早已清醒，蒙着面纱的脸朝她的方向微微侧着。


    “我们到哪儿了？”她揉了揉惺忪的眼，声音还带着刚醒的含糊。


    “正在穿过克拉索斯，依照现在的速度还要三天才能抵达西多罗。”


    克拉索斯？


    少女心头一跳，这不是娅莎说的盛产葡萄酒的地方。


    车夫突然开口询问，“二位大人，是否要在此地留宿一夜？”虽备有干粮，但公爵曾吩咐需妥善照顾客人，总不能让他们连日啃食冷硬的食物，蜷在狭窄车厢中过夜。


    门塔利娅与艾林德尔对视一眼，“那便麻烦您找一家旅馆了。”


    车夫对这条线路可谓是信手拈来，不多时，马车便稳稳停在一家旅店门前。


    入了店，车夫不与他们同坐一桌。门塔利娅出言相邀，见他仍坚持推辞，便也不再勉强。


    车夫用完简餐后便向二人致意，先行回房歇息。


    门塔利娅趁无人注意他们这边，将原本那变为树


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    苗的剑拿了出来。手指一点，又变成剑了。


    “我原以为，”她将剑平置于桌面，抬眼看向艾林德尔，“在你知晓一些事情之后，会主动来问我，这柄剑的下落。”


    “可是你没有。”


    艾林德尔沉默着，面纱随着他细微的呼吸起伏，将大半神情遮掩其后，只余那双朝向她方向的眼睛。


    “我只怕，我的询问太过唐突，触及不愿意回答的。”


    “你不问，怎知我不愿回答？”她指尖在剑柄上摩挲，目光仍不曾从他脸上移开，“艾林德尔，你总是这样，把太多事埋在心里，等别人来猜，等别人来问。”


    “我更喜欢等待。”等您愿意主动开口的那一天。


    门塔利娅轻轻“呵”了一声，不知是笑是叹。她死死盯着艾林德尔今日突然换上的面纱。


    “等待我去问你吗？可我问你，你也不会如是相告。如果我厌了，烦了，不再问你，你又如何呢？”


    “那便是，我的报应。”说完，艾林德尔就低下头去。


    那双因目盲而偏淡的眼眸，也不再看向她。


    门塔利娅胸口陡然窜起怒意，恨不得一巴掌打醒眼前之人。


    不对。她不是来吵架的。


    她想知道的，是他为何虚弱至此，是他是否仍愿将自己视为可以并肩的友人。


    门塔利娅强行压下心中的怒火，竭力平和地说：“艾林德尔，我们是朋友。”


    “是无论遇到何种困难，都可以彼此倾诉、然后一同面对的朋友。”


    她起身，不再看他，“这是我最后一次说这样的话。”


    “可是您呢，门塔利娅大人。您不是也选择独自扛下一切了吗？”这是他的疑问，但是艾林德尔没有问出口。


    昨天，门塔利娅一放下纸条，艾林德尔便去她房间找她。


    只可惜那时她去了藏书馆，二人就此错开。


    在屋中，艾林德尔看到了那封邀请函。虽然没有看信函的内容，但从署名上看，不难猜出济慈大人与门塔利娅大人的谋划。


    她没有和自己商量，就一言不发地站在众人面前，任其打量任其评估。


    只为了他能够迎来自由。


    可是他不喜欢这种自由，就算他终生就禁锢在国都不得离开，他也不想门塔利娅去迎接那么多未知的风险。


    更何况自己本就是风险之一。


    所以，他又一次用重创自己的方式，遏制身体里虚影的出现。


    这在他看来不算什么。


    但他不知道。过早的暴露人前，对于门塔利娅来说也不算什么。


    扫过桌上的剑，艾林德尔眼神一黯，或许他想到一个更能压制虚影的办法了。


    青年拿剑上了楼。


    桌上的餐点吃了一半不到，直到冷透被店主撤下，也无人去品尝了。


    窗外夜色渐浓，繁星在闪烁，而猩红在蔓延。