平京河今年没怎么结冰。


    湖面上只是飘着些许冰碴，不知是不是老天垂怜，想给平京百姓一条退路，一条汀奴骑兵追不上来的退路。


    “阿嚏！”妇人怀里的小童冷得发抖，小脚窝在娘的怀里取暖。


    “这都过的什么日子”妇人抹着眼泪，对着河水叹息。


    “少说点吧”身旁的男人是她丈夫，双手不停划着短桨，“咱老百姓能有条命都不错了”


    温九琴坐在末尾的船上，独自饮酒。


    酒水冰凉，早已失去醇香，温九琴心里苦闷，还是强忍着咽了下去。


    这酒是随手在楚文煜房内拿的，真难喝。


    楚文煜。


    温九琴这几日，没有一刻是放心的，楚文煜要真出了什么好歹，他一辈子都会愧疚的。


    他们夫妻俩，欠了他太多，乱世飘摇，江湖险乱，他这些天总会反思着，如果自己穿越回邱逢梅逃婚那日，他一定、一定求她别走。


    堂堂镇国大将军嫡女，和自己半生流浪漂泊，最后草草死于他乡。


    国朝第一将军嫡女，和宰相独子联姻，一生富贵荣华，保不定，他们夫妻和鸣，一文一武，沧元有复兴之望，何至于此。


    何至于此啊！


    命运就是这样捉弄人，他和邱逢梅相爱，翘首以盼佳人的楚文煜，人生在那个没有新娘的新婚之夜改写。


    “大侠切莫再饮了”身旁坐着的大娘有些看不下去了，这个面善的大侠一路上护送着他们，全面周到，虽然强颜欢笑，但不难看出，他心中烦闷，像是有什么极为心痛之事。


    “您饮了一路的酒了，此去江南还远，只怕还没到身体就吃不消了”大娘好心劝着他。


    温九琴礼貌地点了点头，放下酒壶，垂下头暗自苦闷。


    视线扫过身旁的包裹，传国玉玺和诏书，这样的重担落在温九琴头上，他得坚持下去。


    三日不到，小船停在了京洲边城。


    ——————


    柳锦如带着胡盼京一路南下，终于抵达北洲边境。


    在这里，她遇到了一个意想不到的人。


    和腾丢了半只胳膊，整个人憔悴不堪，柳锦如没想到，这个吊儿郎当的徒弟，最后竟然活了下来。


    “和腾！这里是北洲边境，你是怎么过来的”柳锦如难以置信，这个不久前还整日无忧无虑的公子哥，如今竟然变得这样的沧桑。


    和腾一见到柳锦如，两眶盈上了热泪，小时候总是希望离开和吉城，从和吉城到天望城的那条水路他再清楚不过，和乱兵厮杀之后，他在水里躲了两天，吃了几日的河边草，后来看到天望城的敌军离去，和腾再也忍不住，朝着和吉城奔去。


    父亲！父亲！


    人在走投无路之时，总会想见到生养自己的父母，和腾被敌人砍断了半只胳膊，一位好心的女医师帮他治了大半日，和腾趁着晚上，飞跑出城。


    去哪里、去哪里？


    他只想回家，他想看自己年迈的爹，坟里的娘，想看和吉城万家炊烟、想看门口的大黄狗……


    只能走东城河了，和腾在水里游着。冰天雪地，平日里养尊处优的他，不知道是怎么在漫长又严寒的冰水里度过的，他浑身颤抖，身上的鲜血都因寒水减缓了流动。


    他躲在高高的草丛之后，用河岸旁的河草草率地按着止住鲜血，四周都是厮杀的恐怖声音，他一动也不敢动，雪白的城墙一夜之间被染成了红色，老天依然残忍地降着好像永远也不会停歇的冬雪。


    看不到敌军后，和腾没有丝毫犹豫，朝着家的方向跑去，他流着眼泪，强忍着疼痛，爹，我爹一定会心疼我的，我从小到大，磕破一块皮，他都会给我包扎好。


    直到看到父亲的头颅被高悬在和吉城外，和腾用仅存的手捂着嘴，他痛哭，城墙上再也没有熟悉的沧元守兵，喧嚣的城内再也没有和平安宁，和腾在雪上坐了一天一夜。


    前几日胳膊断裂处疼得撕心裂肺，和腾还吃得进去一些草，用作果腹，如今却难以下咽，和吉城的草分明比天望城的要好吃许多倍，和腾却完全吃不进去了，他的胃干呕着。


    和腾想在故土上终结自己短暂的一生。


    他打算用母亲生前给她做的金锻腰带上吊，绑好腰带后，他费力用仅存的胳膊攀援。


    真可悲啊，如今连上吊都困难。


    和腾仰头，朝着父亲人头的方向上吊，望着父亲，自己死的时候是不是就不那么痛苦。


    爹未合眼，一直盯着和腾，和腾觉得自己像是有了幻觉，分明爹已经死了，怎么可能恰好盯着自己一处。


    咚——


    什么重物落地的声音。


    这响声吓了和腾一跳，他四下环顾着，确认没人，低头，是身上随身携带的包裹却突然抖落在地。


    犹豫些许，他还是选择从腰带的悬首处下来。


    和腾轻笑着自言自语，“分明是要死之人，竟然还管这些”


    他拿起随身带着的包裹，那是师傅的包裹，也不知道她如今在哪，还在天望城吗？


    旁边的一册书吸引了他的注意，和腾将书慢慢拿起来，里面是父亲生前给他写的一些信。


    信的开头，那句“腾儿”让和腾一下流下眼泪。


    “吾儿和腾启阅，为父不能护你千载万年，抵御世间风雨，只能保你衣食饱暖，前生无忧，惟愿你听从良师，喜乐无忧，万事如愿”读至最后一行，和腾早已泪流满面，父亲的音容仿佛浮现于前，


    和腾眼里擎着泪，遥望远处父亲的人头，好像是自己的幻觉，他竟然闭上了眼！


    分明方才还是睁着的，他绝对没有看错！


    “爹，你也不想我死……”


    和腾还是活了下来，不管怎样，他一定得活下来。


    得感谢从前的自己，在父亲的严阵以待下，他无法离开和吉城，于是平时疯狂研究北洲地图，只期望自己有一天能偷溜出去，北洲的大概地理风貌，对他而言了如指掌。


    和腾就这样慢慢地来到了北洲边境，他一路上不知道受了多少折磨，人世间的所有苦难就这样降给了这个不过十七岁的天真少年，实在太过残忍。


    和腾说的这些经历，柳锦如竟也听得泪流满面，师徒相见，此时千言万语不尽。


    尤其是说到郑毅，他是条汉子，死前杀了三个汀奴人，最后被乱刀砍死。


    一番感慨痛哭后，二人却沉默良久，是柳锦如先开口说话的。


    “你也要去江南？”不知道谈了多久，柳锦如得知和腾要去江南。


    和腾点点头，“我父亲被调离去和吉城前，有许多好友学生上疏替他说话，都是些和他一样直言


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    的人，都被皇上贬去江南，终生都不许去平京城做官”


    忠言直谏者被挤兑、阿谀奉承者被提拔，这就是沧元朝廷的现状。


    “不过师傅，见到你后我只想跟你一起，我现在没有亲人了……”和腾看见柳锦如，她虽然没当几天的师傅，和腾却对她生出一种依赖之感。


    柳锦如却不认同，“和腾，你现在不能再跟我颠沛了”


    和腾的断肢处，柳锦如方才帮他撒了一些药，但她自己带的也不多，她告诉和腾一些能够止血止痛的药草，只能让和腾自己去找。


    柳锦如看着旁边的胡盼京，小姑娘跟着自己吃了几天药物维持生命，分明是长身体的时候，却瘦得像根骨头，闲聊下来，柳锦如发现她好像有点怕和腾。


    也确实，谁小的时候看到这样断了血淋淋的半只胳膊的人还能保持镇定？


    “你得走，去江南养病，你爹给我的任务，就是让你好好长大……”说到这里，二人沉默凝噎。


    柳锦如怕和腾心里还是不舒服，宽慰着他，“我也会去江南的，不过我得先去一趟平京城，你们和我一起漂泊，我也不会安心的”


    和腾沉默着。


    “和腾，我能拜托你一件事情吗？”柳锦如试探着问和腾。


    “师傅你说”


    “帮我把这个小女孩带走，去了江南，记得去九洲客栈等我，我很快也会来的”柳锦如恳切地说着。


    “师傅，你和江南的九洲客栈也有关系吗？”


    “到时再说”


    和腾没有追问，爹让他听师傅的话，师傅那么聪明的人，他应该全然相信她。


    和腾把手中的包裹给了柳锦如，“师傅，这是你之前的包裹，里面还有个叫《江南辞》的话本，我一直收着”


    柳锦如对和腾非常感激，里面还有自己丐帮的铁饭碗，和腾自己分明那样地痛，依然记得帮自己收着东西。


    “对了，里面还有你父亲写给你的信”柳锦如怕他忘记，自己在包裹里边翻着边说着，“这是他留给你最珍贵的…诶，怎么不见了”


    和腾笑笑，指了指自己的心口处，那里鼓鼓囊囊的，“师傅，我收进去了”


    柳锦如拍了拍他的肩，“那就好，你记住，师傅以后，一辈子都是你的依靠，死都挺过来了，没什么过不去的”


    柳锦如打心底里心疼这个十七岁的少年，年纪轻轻，离家出走、家人惨死、身体残疾、冷河躲命、自尽求死……


    十七岁以前的人生，和腾过得无忧无虑，十七岁以后，上天未免对他太过残忍，


    可是这个少年，全然受住了，谁言英雄无少年？柳锦如真心钦佩他，也很同情他。


    “放心吧师傅，我受得住”和腾挤出一个苦笑，显然有些僵硬。


    柳锦如尝试着说服胡盼京，她现在去平京城，和送命没什么区别，她决不能带着徒弟和这个小女孩受死。


    两人轮番劝着她，不知道说了多久，小女孩终于不再沉默，点了点头。


    “姐姐，我听你的”


    小小的眼睛里，柳锦如竟然读到了一种复杂的情绪，长叹一口气，她把胡盼京交给了和腾。


    胡盼京这孩子，只是一直捏着爷爷给她的小布包，里面还装着耗子药。


    和腾临走前，柳锦如把所有的止血药都给他带走了。