连日来为布置清供之事操心劳力，周妙雅原本就未曾完全康复的身子，终究是有些撑不住了。


    这日清晨，她勉强起身，只觉得头重脚轻，眼前阵阵发黑，还未走到窗边，便是一阵天旋地转，软软地倒了下去。


    “姑娘！”青黛惊呼着跑了过来，忙将她扶上床榻，她伸手探了探周妙雅的额角，发现滚烫如火。


    朱弘毅一大早就出门了，京城琉璃厂书画行的行首姚老先生，今日新得了一幅高古山水，特意组了雅集，邀请他的老主顾们一同赏鉴。


    雅集这边刚刚开始，座上宾才上坐，画还没拿出来，就见长安慌慌张张地跑了过来，与朱弘毅耳语道：“王爷，府里传来消息，周姑娘…病倒了…”


    朱弘毅听闻，神色一凛，忙起身向姚老先生辞行：“小王家中有急事，需得先行一步。”


    说罢便匆匆离去。


    “哎，王爷，这画……”姚老先生挽留之言还没说完，却见朱弘毅身影已消失。


    朱弘毅策马疾驰回府，王老太医也被急召入府，诊脉后说是劳神过度，兼之此前坠崖重伤，元气未复，邪风入体，引发了急症高热，需得好生静养，不能再劳心费力。


    朱弘毅眉头深锁，挥退了太医，竟没有离开，而是在周妙雅床榻边的梨木凳上坐了下来。


    “王爷，这些粗活还是让奴婢来吧……”青黛看着朱弘毅亲自拧了帕子，敷在周妙雅滚烫的额上，有些手足无措。


    “无妨。”朱弘毅声音低沉，目光落在周妙雅因高热而泛着红晕的脸上，比起雅集上的应酬，此刻照料病榻似乎更让他上心。


    “她既在王府病倒，本王总不能置之不理。”他的话虽平淡，语气却很坚决，青黛只得惴惴地退到一旁。


    两日后，流言在府里的下人中间悄悄炸了锅…


    王爷竟把平日里最爱的诗酒局全推了，整日窝在暖阁，亲自为那位周姑娘换帕子，试水温，连周姑娘梦里喊一句渴，他都低头将温热的清水一勺一勺地喂到她唇边，生怕惊了她的呓语。


    他照顾人的动作明显有些生涩，却极其专注，见周妙雅昏沉中辗转反侧，他会下意识地伸手，轻轻按住被角，低声安抚着：“无事，睡吧。”


    那语气温柔得连他自己都未察觉。


    周妙雅陷在光怪陆离的梦境里，时而冷如冰窟，时而热如火海。混沌中，她好像在海上漂泊的浮木，死死抓住了朱弘毅的手。


    朱弘毅没有躲闪，就那么任凭她抓着，周妙雅好似抓住了救命稻草般，紧绷的身体逐渐放松下来，连呼吸也逐渐平顺了很多。


    直到第三日，高热终于退去，周妙雅悠悠转醒，只觉得浑身酸软无力，但那股灼人的燥热已然消散。


    她缓缓睁开眼，居然看到了朱弘毅伏在她床沿边小憩。


    她惊觉两人的手紧握在一起，那交握的姿态，分明是她五指蜷缩，紧紧攥住了他的手指。


    混沌的记忆涌上心头：梦中冰火交织的痛苦彷徨，似乎总有一份坚定可靠的温暖在身边，让她如同溺水之人抓住浮木般死死攥住…


    那竟然不是梦！


    周妙雅瞬间心跳加速，她第一反应是想将自己的手抽回来，可她才微微一动，他掌心的力道便像是有所察觉了一般，竟收紧了些，虽未弄疼她，却像是在强势的守护她。


    周妙雅只觉得脸上刚退下去的热度，又轰地一下卷土重来，比发烧时更甚，一路从脸颊蔓延到耳根，脖颈。


    就在这时，朱弘毅的睫毛颤了颤，似乎要醒来。


    她立马闭上了双眼。


    黑暗中，她感觉到他的动作停顿了片刻，随即，那道深沉的目光落在了她的脸上，紧接着，她攥着他的手指被极为轻柔地，一根一根地松开。


    手被妥帖地放回锦被中，又被细心地掖好被角，她感觉到他起身的细微动静，听到他刻意放轻的脚步走向外间，压低声音吩咐青黛：“姑娘醒了，去把温着的药端来。”


    直到脚步声远去，周妙雅猛地将滚烫的脸埋进带着药香的被子里，被松开的手下意识地蜷缩起来，那上面还残留着他掌心的温度与触感。


    羞死人了…


    青黛捧着药碗，脸上带着压不住的笑意，激动说道：“阿弥陀佛，姑娘您可算醒了，您昏迷这两日，可把王爷惦记坏了！”


    可是她一进门，却看到周妙雅把头死死埋在被子里。


    青黛见状，疾步上前，语气焦急道：“姑娘！您怎么了？姑娘！”


    周妙雅这才把覆在头上的锦被拿开，露出因羞涩涨的通红的小脸儿。


    青黛将周妙雅扶起，周妙雅半倚着，手里捧着瓷碗，听青黛讲着：“您是高热昏沉不知道，王爷守了您大半时候呢！奴婢都不敢说，其实……其实之前您昏迷那三个月，王爷也常来看您，有时还亲自给您换药……只是王爷吩咐了，不让奴婢们多嘴。”


    周妙雅闻言，脸颊瞬间烧得滚烫，她捧着温热的药碗，心口怦怦跳的厉害。


    她小口小口地喝着药，耳根的红晕久久未退。


    “姑娘，您脸怎么还这么红？是不是又烧起来了？”青黛担忧地伸手想探她额温。


    “没、没有！”


    周妙雅下意识地偏头躲开，声音羞涩：“只是…只是药太苦了。”


    她胡乱找了个借口，连忙将最后一点药汁饮尽，仿若这样就能掩盖内心的兵荒马乱。


    ————


    又静养了三四日，周妙雅的气色好了起来，身上也有了力气。


    这日午后，阳光正好，周妙雅鼓足勇气，想向朱弘毅表达谢意。


    她特意换上了一身新裁的浅碧色立领斜襟大衫，衬得她病后初愈的肌肤愈发白皙剔透，对镜梳妆时，指尖在胭脂盒上徘徊了许久，最终只极淡地扫了一点在唇上，让自己看起来气色好些，又不至于太过刻意。


    她亲手捧着一卷画，来到朱弘毅书房外，此刻她心跳得厉害，她悄然在月洞门外停下，深呼吸了好久，才缓步走入。


    朱弘毅正临窗而立，看着一卷棋谱，身姿挺拔，侧颜在光影下显得格外清俊，听到脚步声，他并未立刻回头。


    周妙雅走到他身后不远处，声音比平时软了三分：“王爷。”


    朱弘毅这才转过身，目光落在她身上时，似乎微微停顿了一瞬。


    眼前的少女，比病前更添了几分弱柳扶风的娇柔，眼眸明亮，唇色嫣然，静静地站在那里。


    “身子可大好了？”他的声音依旧平淡，但若细听，似乎比往常少


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    了几分清冷。


    “托王爷的福，已无碍了。”周妙雅微微垂首，捧着画卷的指尖微微蜷紧，显露出内心的紧张。


    她将画卷轻轻递上前，声音轻柔：“此次病中，多亏王爷悉心照拂…妙雅无以为报，唯有…唯有拙画一幅，聊表心意，望王爷…莫要嫌弃。”


    她不敢抬头看他，长长的睫毛如蝶翼般轻颤着。


    朱弘毅的目光从她微红的耳垂移到那卷画上，伸手接过，两人的指尖有瞬间的轻微触碰，周妙雅像被烫到一般迅速缩回手，脸颊霎时飞起两朵红云。


    朱弘毅仿佛未曾察觉，徐徐展开画卷，是一幅《春溪新柳图》，溪水潺潺，新柳吐绿，生机盎然。


    她是在告诉他，因他的照拂，她已如枯木逢春，重获新生。


    “画技又精进了。”


    他缓缓卷起画轴，声音里听不出太多情绪，但目光却落在她低垂的眉眼上，久久未移：“这份心意，本王领了。”


    周妙雅鼓起勇气，飞快地抬眸看了他一眼，正好撞进他深邃的眼眸里，她心下一慌，忙又垂首低语：“王爷不嫌弃就好…若无事，妙雅先告退了。”


    她几乎是逃也似地离开，转身时脚步凌乱，险些被自己的裙裾绊倒。


    自那日送画之后，周妙雅便像是一头扎进了报恩的漩涡，怎么也停不下来。


    她在小厨房折腾了大半日，总算端出一碟卖相还算过得去的桂花糕。


    她捧着那碟点心，小心翼翼送到朱弘毅书房，眼眸亮晶晶的，满是期待。


    朱弘毅看着眼前这碟略显朴拙，甚至边缘有些焦糊的糕点，又看了看她鼻尖上还沾着的一点面粉，沉默了片刻。


    在她紧张的注视下，他拿起一块，尝了一口，细细咀嚼后，才淡淡道：“尚可，只是府中有厨役，这些琐事，不必亲力亲为，仔细伤了手。”


    而后，她又拿起了针线，想着他常佩戴玉佩，便想绣个荷包装盛，选了一块月白色的素锦，对着图样，一针一线，极其认真。


    奈何她于书画是天才，于女红却实在平平，手指被扎了好几针，才勉强绣成一对歪歪扭扭的翠竹。


    傍晚时分，她红着脸将荷包递上。


    朱弘毅接过那针脚略显稚拙，但显然用了心的荷包，指尖摩挲着上面的竹叶，抬眼看了看她微肿的指尖，眉头微蹙：“有心了。”


    他将荷包收入袖中，也未说喜不喜欢，只是淡淡叮嘱她道：“女红伤眼，你身子方愈，不宜久坐劳神。”


    “好的…”周妙雅语气里似有些委屈，见他未有其他言语，正准备悻悻离开。


    “周妙雅。”


    她突然被他语气郑重地叫住。


    他很少连名带姓地叫她，周妙雅心头一紧，以为是自己做的不好，慌忙垂下头。


    却听他缓声道：“你的感激，本王知晓了，画作，点心，荷包皆已收到，心意亦领受。”


    他顿了顿，目光落在她仍显单薄的身形上：“但你如今最要紧的，是安心静养，将身子彻底调理好，而非日日思虑如何回报，过度伤神劳累。”


    他的声音不高，却字字清晰：“若真想谢我，便乖乖听话，把身子养好，你安然无恙，于本王而言，便是最好的谢礼，可明白了？”