秦奕游闻声回头。


    几个罩着深青棉比甲的司闱司的宫女小跑过来，站定后喘得还有些厉害。


    “我就说是秦大人吧？”


    “是是是，就属你眼力最好！”


    ...


    她看几人斗嘴看得好笑，开口笑问道：“你们找我...是有什么事吗？”


    宫女们围成半圆，眼神亮的过分直直地望着她，一个宫女从袖中拿出一个荷包，手指微微颤抖着开口道：“这是送给秦大人的...”


    她接过仔细端详起来，其实针脚功夫并不算好，大概也就和她水平差不多，但扫眼看到那宫女手指上的小红点和眼下乌青，那一看就是夜里做针线活留下的...


    她心中瞬间变得暖洋洋的，郑重将那荷包收好，对宫女一笑，“多谢你！我会好好珍惜的。”


    那宫女听她这么一说，顿时松了一口气，脸颊肉眼可见地红了，头不自觉垂得更低。


    另一个宫女双手局促交握在身前，声音压得极低：“秦大人...我们都很想您...您有空能不能多回司闱司看看...”


    宫女的眼神里满是希冀。


    秦奕游闻此倒是愣了片刻，而后温柔地笑着看向几人，“你们...在司闱司过得可好？”


    一人快速抢答，生怕慢了一步就会失去答话的机会，“都好！都好！秦大人我们现在过得是再好也没有了。权女史待我们和善，而且我们都有好好做活的，从没有偷奸耍滑！只是...只是我们都很想您，您...还会回来吗？”


    她却只是看向门洞外的远方，久久不答话。片刻后她揉了揉那宫女的头，说了一声，“不用告诉权夏我来过了。”而后便转身带着霁春出了宫。


    ...


    两人还没吃早饭就赶着出宫，一时都饿的不行，在霁春的央求下，她便爽快地带人去了会仙楼。


    晨光透过会仙楼雕花木窗的茜纱，大堂中央的炭盆中银霜炭烧得正旺，让两人浑身都暖融融的。


    靠窗的朱漆栏杆旁，身着一身竹绿色旋袄的秦奕游正斜倚着，面前的黄杨木桌上，白瓷碟里盛着水晶皂儿、蜜煎雕花...还有几碗冒着热气的七宝素粥。


    楼外隐约传来早市的喧嚣，相国寺晨钟余韵悠长，邻桌几位文士低声吟诵诗句抑扬顿挫。


    她每样都只尝了一口就放下了碗筷，只是看着对面正狼吞虎咽的霁春，“好吃吗？”


    霁春幸福地眯起眼睛，点头如捣蒜，“这水晶皂儿入口即化，有一种蜂蜜的清甜；还有这蜜煎雕花的果子...咀嚼时有韧劲，酸甜汁水盈满唇齿...”


    秦奕游：...果然，只有美食才能将平日连书都不愿翻一页的霁春变成文邹邹的诗人，如果霁春生活在现代...职业大概会是美食博主吧？


    霁春见她神情却突然停下手中动作，转而抱臂端详着她。


    她看得好笑，“你怎么不吃了？”


    “大人，直到出宫，我才第一次感觉到您是个贵族大小姐。”霁春神色倏地正经起来，顿了顿又道，“在宫中您从不摆架子，日日与我们同进同出，我便感觉不到您其实是国公府的嫡出小姐，秦大将军的掌上明珠，是在富贵窝里长大的姑娘。”


    她也看着霁春，没有说话，只是轻轻抿了口茶等着下文。


    霁春叹了口气，眼中满是真诚，“在会仙楼吃顿十贯钱的早餐...我过去是想都不敢想的。


    虽说我在宫中也没说是受尽搓磨，但我见到的每一个人、听到的每一句话，都在提醒我...提醒我是个卑贱的奴才，是生来的下贱命。”说罢霁春便拿袖子擦拭眼角，声音带上哽咽。


    “可...可大人您不一样，哪怕我们之间身份差距宛若天堑，可我还是觉得我是您的下属、是您的朋友，我们是平等的。


    大人，您是我一生中遇见过最好的上官...”


    秦奕游听了这话心里也是闷闷的，连忙将手上帕子递给霁春，“快擦擦眼泪，不是领你来吃好的吗，怎么还哭上了？”


    霁春听了这话扑哧一声笑出了声，却也一时止不住哭，只嘴上别扭僵硬转了个话题：“大人，我们一会儿是要去哪啊？”


    她思考了会才回答，“我们今日先将京中主要的药材供应商户初步筛选一下，至少也要知道大相国寺药材集市一旬均价，明天还得去漕运码头打听新到的药材价格...”


    两人吃饱喝足便走向京中一些出名的药材铺，但为了提高效率，两人还是选择分开行动。


    ——


    时至中午，一家药铺门楣上悬挂着褪了色的回春堂匾额，檐角下还有冰棱垂挂。秦奕游抬手推开门，却只见店内光线昏蒙，门口布帘缝隙处和高窗才能略微透进来几丝光亮。


    左右扫视一圈，靠墙排列着上百个乌木药柜，抽屉面上贴着泛黄的桑皮纸标签。铺子角落，炭火小炉子上坐着紫砂药壶，壶嘴吐着细细白气


    柜台后站着一个须发皆白的老掌柜，他原本手中正托着黄铜小秤，秤盘上堆着些她不认识的药材。身旁还站着和年轻伙计，算盘珠子打得发出叮铛脆响。


    她吸了吸空气中的浓烈药材味，而后道：“敢问贵店的麻黄、桂枝、柴胡...价格几何？”


    两人倒是被她这突如其来的一声吓了一跳，秦奕游右手轻搭在柜台上，五指轮番敲击着台面，左手还拈起一片党参对着光眯眼细看。


    伙计直愣愣的看着她，好半晌等到她等的都不耐烦了，才结结巴巴回答：“麻黄每斤二十文，桂枝每斤三十五文，柴胡每斤五十五文...”


    闻此，她只是点点头不置可否，转头看向老掌柜，下巴微抬道：“每样拿出来些，我要看看。”


    老掌柜和伙计对视了一眼，伙计便找药去了，这空当间，秦奕游便左右观察这药铺，而面前的掌柜也同样在不动声色地打量她。


    老掌柜笑着试探道：“这位姑娘...我见姑娘通身气度不凡，怎会亲自来上门买药？”


    她笑了笑没说话，“怎的？回春堂是不许姑娘孤身一人来买药？”


    “不是，不是。”老掌柜讪讪一笑。


    两人说话间，伙计已将她点名要的那几样药材拿到柜台上了，她拿起仔细看了看，又问道：“你们药铺每年能卖出多少？”


    两人看着她柳眉扬起眼神锐利，举止还如此怪异...都不免有些紧张，“约莫每样...四十来斤。”


    这已经是她今天走


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    访的第十五家药铺了，秦奕游淡淡道：“若我大量购入，你们能否给我略降价几成？”


    伙计还在咽口水时，老掌柜已经斩钉截铁道：“可以！”


    她终于满意一笑，“那好，每样都给我少包一点，再写下你们心中能接受的最低价钱。”


    正当她付钱拿了东西要转身离开之时，却突然看到...那本账本？


    她脚步像被地面黏住一般动弹不得。


    “敢问...您那本账册上是用什么记的账？”她双眼不自觉瞪大，嗓音满是不可置信。


    不对，这个时候的商户不是该用四柱结算法吗？怎的她刚才看到的好像是...她推行的四柱清册呢？


    果然，那老掌柜脸上满是荣幸和得意地回答：“这是宫中新流传出来的四柱清册，据说是司薄司一位女官所创，现下全汴京的商铺都是在用这来记账的。”他笑容深了深，“这位姑娘，还是孤陋寡闻了...”


    她就这样顶着一脸吃了苍蝇的表情，脚步虚晃着出了门。


    宫中也才用上这新法子不到半月，汴京城中的商家...速度倒是快。


    她出去之后接上霁春，二人又去往东榆林巷走访巡查，直到晚上才回了魏国公府，这差事一天是怎么也做不完的，但能住在宫外毕竟是方便些。


    ——


    魏国公府书房内壁炉熊熊燃烧，书架上累叠着众多典籍，多宝格里陈列的玉器玲琅满目，墙上悬挂着一幅《雪夜访戴图》也笼罩在暖黄的光晕中。


    韩彦端坐在紫檀木圈椅上，手中茶盏与托盘轻碰，发出一声脆响。


    秦奕游此刻就立在书案前，藏在袖中的手指绞着内衬的边角，双脚脚跟轻轻抬起又落下，她迅速眨了几下眼，“大伯父叫我来，可是我上次托您查的事有消息了？”


    韩彦并未答话，烛火光亮打在他脸上投下片阴影，她突然发现大伯父的脸上已经有了岁月的痕迹，眼角的细纹尤其明显，可五官却能看出这人年轻定是英俊无双。


    大伯父的眉心竖纹比平日更深了几分，眼神直视着她，却好像是要透过她找到什么。


    再一晃眼，这种感觉便不见了，大伯父的目光又变得幽深，带着一种疲惫的坚决。沉默片刻他拿起案上的一本册子，缓缓道：“游娘...你实话告诉大伯父，你究竟是想查什么？”


    她心里就是一个咯噔。


    看见她这神情，韩彦无奈叹了口气，终是将面前的册子推给了她，在她翻看时边给她解释：“这是这十二年间的井务司工程录，景庆十年全后宫的水井都进行过一次例行修缮。”


    果然，景庆十年...正是那一年，张德妃从婕妤一跃成为四妃之一。


    “负责那项工程的匠人头领姓王，工程结束后就告老还乡了，奇怪的是，同期离开的还有八个参与那伙计的工匠，那时都正值壮年。


    更奇怪的是，这九人的保举文书上保人的签名虽各有不同，但都有一个共同点，他们现在都是张相的门生，如今散在六部任职。”


    张相是德妃的生父，在景庆十年，从一个五品小官升任宰相，毫无预兆。


    秦奕游突然感到一阵寒意，这宫中最大的秘密正在缓缓浮出水面...