子时，天工院。


    秦风是被一股极其尖锐的破空声惊醒的。那声音短促刺耳，像是毒蛇吐信，瞬间撕裂了深秋夜的宁静。


    常年军旅（前世记忆与今世熏陶）养成的本能，让他在意识清醒前，身体已先一步做出反应——猛地向床内侧翻滚。


    “夺！”


    一声闷响，几乎贴着他耳畔炸开。


    有什么东西深深钉入了他刚才头枕的柏木床板，尾羽犹自剧烈震颤，发出“嗡嗡”的低鸣。


    弩箭！三棱破甲锥！


    秦风背心瞬间被冷汗浸透，心脏在胸腔里疯狂擂动。


    他没有丝毫犹豫，滚下床榻，蜷身躲入床与墙壁形成的狭窄死角。


    眼睛急速适应黑暗，只见靠近书案的窗纸上，破了一个拳头大小的洞，冷风正“呜呜”地灌进来。


    月光从破洞漏入，在地上投出一小方惨白的光斑，光斑边缘，那支弩箭的阴影斜斜拉长，箭镞深深没入木板，露在外面的箭杆在月光下泛着幽冷的金属光泽。


    刺客在外！有同伙？目标明确，直取卧室！秦风大脑飞速运转。


    亲卫呢？院中巡夜呢？


    几乎同时，门外传来厉喝、兵刃交击声、闷哼、重物倒地声！打斗激烈，但短暂。


    不过几个呼吸，门外便安静下来，只剩风声呜咽。


    “院主！院主！”是亲卫队长陈伍嘶哑急切的呼喊，伴随着猛烈拍门。


    “我没事！”秦风扬声，声音因紧绷而有些变调，“刺客？”


    “一死一逃！逃的那个往西墙去了，弟兄们去追了！”


    陈伍声音带着压抑的愤怒和后怕，“院主，您千万别出来，属下等排查清楚！”


    秦风背靠冰冷的墙壁，缓缓吐出一口浊气。


    心跳仍未平复，肾上腺素带来的战栗感还残留在四肢百骸。


    他盯着那支近在咫尺的弩箭。箭杆是上好的柘木，箭羽是雕翎，工艺精良，绝非寻常盗匪所能有。


    箭镞是三棱锥形，带血槽，是天工院为“雷霆车弩”特制的破甲箭缩小版——弩机所内部测试用过，并未外流。


    内部？外部？谁要杀他？儒生？宗室？六国余孽？还是……他挡了谁的路？


    门外传来杂沓脚步声，更多亲卫赶到。


    陈伍的声音再次响起，沉稳了许多：“院主，门外安全了。但为防万一，还请移步隔壁厢房，属下等要彻查此屋及周边。”


    秦风定了定神，从死角走出。


    他赤足踩在冰冷的地板上，走到窗边，小心避开那支箭，从破洞向外望去。


    庭院中火把通明，人影幢幢，亲卫们已控制住局面，地上似乎倒着个人影，一动不动。


    远处传来犬吠和追赶的呼喝声。


    他打开门。


    陈伍和数名亲卫全身甲胄，手持利刃，将他团团护住。


    陈伍脸上有一道新鲜的血痕，目光如鹰隼般扫视四周。


    “院主，请。”


    秦风被护送至隔壁厢房。


    这里陈设简单，但床铺俱全。


    亲卫迅速检查了房间每个角落，确认安全，留下四人守在门外廊下，四人守在院内，呈犄角之势。


    “死了的那个，什么来历？”


    秦风坐下，接过亲卫递来的热汤，手还有些微颤，但他强迫自己镇定。


    “黑衣，蒙面，身手极好。用的是军中搏杀术，但刻意隐藏了路数。”


    陈伍沉声道，“身上没有任何标识，兵刃是市面上能买到的普通环首刀。


    但……”


    他顿了顿，“但他中刀倒地后，属下撕开他衣袖，发现小臂内侧有个旧疤，是箭疮愈合的痕迹——形状和位置，很像北军制式手弩造成的伤口。”


    北军？秦风瞳孔微缩。


    蒙恬的兵？不，不可能。


    那会是谁？军中旧人？被收买的退伍士卒？


    “逃的那个呢？”


    “翻西墙走了，墙外是条暗巷，通向南市。已派两队人去追，也通知了卫尉，封锁了附近街巷。”


    陈伍咬牙，“是属下失职！竟让人摸到院主窗外放箭！”


    “他们有心算无心，防不胜防。”


    秦风摆摆手，此刻不是追究的时候，“加强全院警戒，尤其是工坊、仓库、图纸档案室。另外，此事暂不外传，尤其不要惊动宫中，等卫尉消息。”


    “诺！”


    陈伍领命而去。


    秦风独自坐在厢房内，听着外面细微的声响：亲卫压低嗓音的交谈、远处隐约的犬吠、风吹过屋檐的呼啸。


    手中的热汤渐渐凉了，他一口未喝。


    目光落在自己微微颤抖的手上。


    不是怕，是劫后余生的生理反应。


    死亡，离他只有一线。那支箭若偏上半寸，此刻他已是一具尸体。


    是谁？为什么？天工院触及了谁的核心利益？


    北伐在即，是有人不想看到新式军械送上战场？


    还是他本人，成了某些人眼中必须拔除的钉子？


    思绪纷乱，他强迫自己冷静，开始逐一分析可能。直到——


    “院主！”陈伍去而复返，脸色异常凝重，手中捧着一方素绢。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！绢上染着暗红色的血，但依稀可见上面用朱砂写着字。


    “在死者贴身内袋找到的，被血浸透了大半。”陈伍将绢布小心放在案上。


    秦风凑近。


    血迹斑驳，字迹残缺，但关键的几行还能辨认：


    “……腊月前，必除秦风。此人不去，新法难废，旧贵难安。


    ……联络宫中内应，寻机动手。弩箭、毒药，已备妥。


    ……事后可推于六国余孽或墨家内讧。


    ……若成，泾阳君承诺，保尔家族富贵……”


    泾阳君！


    秦风脑中“轰”的一声。


    秋宴上那个讥讽“奇技淫巧”的宗室！竟然是他！而且，宫中还有内应！


    “这绢布……”秦风声音发紧。


    “应是刺客与上线联络的凭证，或是行动计划的一部分。


    ”陈伍眼神冰冷，“院主，此事……已非寻常刺杀。涉及宗室，涉及宫闱……”


    秦风盯着那“宫中内应”四个字，寒意从脚底直窜头顶。


    刺客能摸到他的卧室窗外，弩箭是天工院内部流出的形制，现在又有宫中内应……这是一张早已编织好的网！


    “陈伍，”秦风猛地站起，“你亲自带人，持我令牌，立刻去弩机所，封存所有箭矢样本和制作记录，核查近期领取、损耗情况！同时，秘密排查近期与泾阳君府有过来往的院内人员，尤其是能接触到核心图纸和物料的！”


    “诺！”陈伍转身欲走。


    “等等！”


    秦风叫住他，深吸一口气，“还有……想办法，秘密递个消息进兰台，给长乐公主。不必说详情，只说……‘今夜遇袭，侥幸无恙，恐宫中不宁，望珍重。’”


    陈伍深深看了他一眼，重重点头：“属下明白！”


    陈伍离去。


    秦风重新坐下，看着那方染血的素绢，只觉得浑身发冷。


    这不是结束，只是开始。


    对方一击不中，必有后手。


    而且宫中内应……公主会不会有危险？


    这个念头让他坐立难安。


    丑时，咸阳宫，兰台。


    赢阴嫚并未入睡。


    她在偏殿整理白日未校完的几卷水利典籍。


    烛火跳动，将她伏案的影子投在墙壁上，拉得很长。


    忽然，殿外传来极轻微的、有规律的叩窗声——三长两短，停顿，再三短。


    赢阴嫚执笔的手一顿。这是她与个别绝对心腹宫人约定的暗号，非紧急大事不用。


    她起身，走到窗边，推开一条缝。


    冷风灌入，外面是她最信任的掌事宫女阿蘅，脸色在廊下宫灯映照下有些发白。


    “公主，”阿蘅声音压得极低，语速很快，“天工院陈护卫长秘密递进来的消息，秦院主一个时辰前遇刺，刺客用弩，一死一逃。秦院主无恙，但……”


    她凑得更近，气息微促，“让提醒公主，恐‘宫中不宁’，望您珍重。”


    赢阴嫚握着窗棂的手猛然收紧，指甲陷进木头里。


    遇刺？弩箭？宫中不宁？


    寒意瞬间席卷全身，比窗外的夜风更冷。


    秋宴上泾阳君那怨毒的眼神，朝堂上儒生们不甘的攻讦，还有近日宫中某些角落里诡异的安静……无数碎片在脑中飞速拼凑。


    “阿蘅，”她声音出奇地冷静，却带着冰碴，“立刻去查，今夜宫中各门值守，可有异常？尤其是西侧通向外朝的几道门。


    还有，近日有哪些宫人，与宫外宗室、特别是泾阳君府，有过不明接触。要秘密，绝不能打草惊蛇。”


    “诺！”阿蘅领命，悄无声息退入黑暗。


    赢阴嫚关上窗，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。


    心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。


    遇刺……弩箭……他险些就……


    她闭上眼，深呼吸，强迫自己镇定。


    现在不是慌乱的时候。


    他没事，他让人传信提醒，说明他已有防备，也察觉了宫中可能有问题。


    她必须冷静，必须在他看不见的地方，替他扫清一些障碍。


    可是……万一呢？万一那箭偏一点点？万一刺客不止两人？万一……


    她不敢想下去。


    从未有过的恐惧，像一只冰冷的手，攥紧了她的心脏。


    她才发现，不知不觉间，那个人的安危，已经如此紧密地和她的心跳联系在一起。


    她猛地站起，走到案前，想继续看那些水利图，可字迹在眼前晃动，模糊成一片。


    她扔下笔，在殿中来回踱步。


    更漏声滴滴答答，每一滴都敲在她紧绷的神经上。


    时间从未如此漫长。


    寅时初。


    阿蘅回来了，带着一身夜露的寒气。


    “公主，查到了。戌时三刻，西侧‘永巷门’当值的一名郎卫，与一名外出采办的宦官交接时，离岗约一刻钟。那名宦官，是……是负责泾阳君生母、太妃宫中用度的。


    另外，三日前，有宫人看见太妃宫中的一名老内侍，在御花园僻静处，与一个面生的侍卫打扮的人低声交谈过。”


    线索连上了，赢阴嫚眼神冰冷。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！果然是宫里有人伸手了，借着太妃的由头。


    “那名离岗的郎卫，控制起来，秘密审问，但别惊动太妃宫。那个老内侍，派人盯着。”


    她快速下令，“另外，加强兰台周围巡查，尤其是后窗、偏门。从我们信得过的宫女中，挑两个会些拳脚的，明日起近身随侍。”


    “诺。”


    阿蘅迟疑了一下，“公主，此事……要不要禀报陛下？”


    赢阴嫚沉默片刻，摇头：“父皇日理万机，北疆战事已让他劳神。此事尚无铁证，贸然禀报，若打草惊蛇，反而不美。我们……先自己查清楚。”


    阿蘅领命而去。


    赢阴嫚重新坐下，却再也无法静心。


    她望着窗外浓得化不开的夜色，仿佛能穿透宫墙，看到天工院那个刚刚经历生死一线的院落。


    他此刻在做什么？是否也在排查内鬼？是否也彻夜未眠？肩上、胸口的旧伤（她听夏无且提过，秦风早年游历时有旧伤），可会因这番惊悸牵动？


    种种念头纷至沓来，搅得她心乱如麻。


    寅时三刻，天工院。


    陈伍回报：弩机所箭矢样本齐全，记录也未有明显疏漏，但有一名负责箭杆打磨的工匠，三日前告假归家，至今未归，家人在其家乡也未见其人。


    而排查与泾阳君府的关联，发现仓曹一名书佐，其堂姐是泾阳君妾室的陪嫁丫鬟。


    线索越发清晰，却也越发凶险。对方在宫中、院内都有眼线，且行事周密。


    秦风坐在厢房，毫无睡意。


    肩上旧伤果然开始隐隐作痛，是紧张和寒气共同作用的结果。他揉着额角，思考下一步。


    直接禀报始皇？证据还不够确凿，且容易引发朝局动荡。


    暗中收集更多证据？时间不等人，对方一击不中，恐怕会狗急跳墙。


    “院主，”陈伍低声道，“卫尉那边传来消息，逃走的刺客……找到了。在南市一处废弃货栈，服毒自尽，身上同样干净。”


    死无对证，秦风心一沉。


    对手比想象的更狠辣，更谨慎。


    “继续秘密调查，不要声张。尤其是那个失踪的工匠和仓曹书佐，找到他们，要活的。”


    秦风沉声吩咐，“另外，从今日起，我的饮食、用药，必须经你或绝对可靠之人亲验。院内各要害部门，加双岗，换防时间改为不定时。”


    “诺！”


    陈伍退下。


    秦风独自坐在昏黄的灯下，疲惫如潮水般涌来，但神经却依然紧绷。


    他望向窗外，天色依旧漆黑，离天亮还早。


    不知怎的，他又想起观星那夜，她说的“你也是光”。


    光……若他这道光今夜熄了，她会不会……难过？


    这个念头让他心头微微一颤，随即涌起更多的警惕和后怕。


    不，他不能倒。


    天工院才刚刚起步，北伐在即，水利图还未实施，答应她的“水旱从人”还只是图上的线条……他不能倒。


    还有，那暗处的敌人，必须揪出来。


    为了他自己，也为了……不让她再为这样的事担惊受怕。


    他握紧了拳。


    卯时，天将破晓，兰台。


    赢阴嫚坐在窗边，身上披着厚毯，望着东方天际渐渐泛起鱼肚白。


    她一夜未眠，眼下一片淡淡的青影。


    阿蘅几次劝她歇息，她都摇头。


    她在等。


    等天工院进一步的消息，等宫中暗查的结果，也等……那个确切知道他安然无恙的时刻。


    终于，在晨光彻底照亮窗棂时，又一声暗号叩响。


    阿蘅迅速取回一个蜡丸。


    捏开，里面是极小的帛条，只有四个字：


    “安，勿念，慎。”


    是秦风亲笔。


    字迹略显潦草，但笔画有力。


    赢阴嫚紧绷了一夜的心弦，骤然一松。


    那口气吐出，才感到浑身的酸软和彻夜的疲惫。


    她将帛条紧紧攥在手心，贴在心口，闭上眼。


    安。他没事。


    勿念。他知她在念。


    慎。他在提醒她，宫中仍有危险。


    泪水毫无征兆地涌上眼眶，又被她死死忍住。


    不能哭，现在不是软弱的时候。


    “阿蘅，”她睁开眼，眼中已是一片清明冷澈，“准备热水，我要梳洗。然后，去太医署，就说我昨夜偶感风寒，请夏太医来诊脉。”


    “公主？”阿蘅不解。


    赢阴嫚起身，走到镜前，看着镜中苍白憔悴却眼神坚定的自己。


    “夏太医常为秦院主诊治，他出宫，可掩人耳目。”


    她拿起玉梳，慢慢梳理长发，“有些话，有些东西，需借他之手，带给该带的人。”


    晨光熹微，照亮她沉静的侧脸。


    一夜惊魂，守候至天明。


    但战斗，或许才刚刚开始。


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