宗室秋宴，设在桂宫临水的“撷芳殿”。


    殿外曲廊环水，廊下悬着数百盏新制的琉璃宫灯，灯罩上绘着四时花卉，烛光透过琉璃，在粼粼水面上投出斑斓晃动的影。


    殿内，编钟与笙箫合奏着舒缓的雅乐，衣着华美的宗亲子弟、外戚命妇们三两聚坐，低声谈笑，空气中弥漫着桂花酿的甜香和脂粉气。


    秦风本不愿来。


    是始皇特意让内侍传话：“宗室中于天工院有微词者众，卿当往，使其知卿，亦使卿知彼。”


    话说到这份上，是君命，也是回护。


    他被安排在靠前的席位，左邻是太仆，右首是位白发苍苍的老宗正，据说是昭襄王的庶孙，辈分极高。


    老人只在他入席时掀了掀眼皮，鼻子里“嗯”了一声，便转过头，与另一边的一位侯爵谈论起今年上林苑的鹿群繁衍情况，仿佛秦风是团空气。


    宴过三巡，酒意微醺时，话头终于被引了过来。


    发难的是坐在秦风斜对面的一位中年宗室，封号“泾阳君”，是始皇的堂弟，素以“维护礼法、崇尚古道”自诩。


    他端着酒爵，晃晃悠悠起身，声音不大，却让临近几席都静了下来：


    “听闻秦院主近日，又在筹划什么……‘拦河筑坝’的大工程？”


    秦风放下酒爵，颔首：“确有此事。为调控洛水，防洪溉田。”


    “防洪溉田？”


    泾阳君嗤笑一声，“洛水自有其道，千百年来如此。人力强改天道，就不怕触怒河伯，招来灾祸？”


    他环视左右，几个宗室子弟配合地发出低笑。


    “君侯，”秦风语气平静，“昔年李冰父子筑都江堰，化岷江水患为天府之国。


    郑国开郑国渠，引泾水溉泽卤之地四方余顷。


    此皆‘人力改天道’，可曾触怒神灵？只见沃野千里，民富国强。”


    泾阳君被噎了一下，脸色微沉：“那是先贤大智！岂是寻常匠作可比？何况……”


    他拖长声音，目光扫过秦风案上造型简洁、却明显出自天工院新窑的瓷酒具，“如今有些人，仗着些奇技淫巧，便妄自尊大，不将祖宗法度放在眼里。


    听闻天工院里，匠人乘车马，衣锦绣，与士人同席而坐——这成何体统？”


    这话就重了。


    席间许多目光投来，有玩味，有担忧，有幸灾乐祸。


    老宗正闭着眼，仿佛睡着了，可耳朵分明动了动。


    秦风正要开口，殿外忽然传来内侍清亮的通传：


    “长乐公主到——”


    乐声稍歇。


    众人望去，只见赢阴嫚自殿外缓步而入。


    她今日未着朝服，穿了一身藕荷色的曲裾深衣，衣缘绣着银线缠枝纹，长发绾成慵懒的随云髻，只簪了支点翠蝴蝶步摇，随着步履轻颤，在琉璃灯下流光溢彩。


    脸上薄施脂粉，眉心的火焰花钿换成了更小巧的梅花形状。


    她走到御阶下，向御座上的始皇行礼，又向宗正、几位长辈问了安，这才在预留的席位坐下——恰好在秦风与泾阳君的视线之间。


    “方才进殿时，仿佛听到君叔在说‘祖宗法度’？”


    赢阴嫚接过宫女奉上的蜜水，浅啜一口，抬眼看向泾阳君，唇角带着恰到好处的、属于晚辈的浅笑。


    泾阳君对她倒是客气几分：“公主来得正好。臣正与秦院主论及，治国当重礼法，不可一味崇尚奇巧，乱了尊卑。”


    “哦？”


    赢阴嫚微微偏头，似在思索，“阴嫚愚钝，记得《礼记》有云：‘礼，时为大。’又云：‘三代不同礼，五帝不同乐。’


    可见这‘礼’与‘法度’，也需因时制宜，并非一成不变。君叔以为然否？”


    泾阳君皱眉：“祖宗之法，自有深意，岂可轻变？”


    “君叔说得是。”


    赢阴嫚从善如流地点头，话锋却一转，“不过阴嫚近日整理典籍，倒想起一桩旧事，与今日之议，或有相通之处。”


    殿中安静下来，连御座上的始皇也放下酒爵，看了过来。


    “孝公之前，秦国行的是什么法？”


    赢阴嫚声音清润，不疾不徐，“是‘刑不上大夫，礼不下庶人’的旧贵胄之法。结果呢？私斗成风，国力疲弱，山东诸国视秦为蛮夷。”


    她目光扫过席间一些年长的宗室，“后来商君入秦，行新法，奖耕战，明赏罚。


    其时反对者众，言其‘悖逆古道，苛虐百姓’。


    可正是这‘悖逆古道’的新法，使秦国富兵强，始有东出之基。”


    她顿了顿，拿起面前一枚天工院新窑烧制的、釉色温润的青瓷碟：“便说这器物。


    百年前，宗室宴饮，用的是青铜重器，那是礼制。


    可青铜何来？需千百匠人采矿、冶炼、铸造，耗费巨万，寻常百姓终其一生，或不得一窥。


    而今，”她指尖轻抚瓷碟边缘，“有了新窑新釉，瓷器洁净美观，造价不及青铜十一，寻常富户亦可用之。


    这是坏了‘礼’，还是让‘礼’之所及，更为宽广？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！泾阳君张了张嘴，一时竟不知如何反驳。瓷器比青铜“贱”，这是事实。


    可说瓷器让“礼”更广，这道理……听起来别扭，细想却似乎没错。


    赢阴嫚却不给他细想的时间，继续道：“再说天工院匠人待遇。


    君叔可知，去岁关中推广新式犁具，多收的粮食，可多养多少兵马？


    今岁扑灭牛疫，救活的耕牛，可多垦多少荒地？这些匠人，一双手，一颗心，都在为强兵富民出力。


    他们造出的弩机，护的是边疆将士；改良的农具，养的是天下百姓。


    如此功臣，乘车马、衣锦绣，与有功将士同赏，何错之有？


    难道非要他们衣衫褴褛、食不果腹，才合‘尊卑’？”


    她语气依然平和，甚至带着笑，可字字清晰，落在寂静的殿中。


    有几个年轻宗室偷偷点头，被身旁长辈瞪了一眼，赶紧低下头。


    “至于触怒河伯……”


    赢阴嫚轻轻摇头，看向泾阳君，眼中带着恰到好处的疑惑，“君叔，洛水泛滥，淹的是百姓田舍，死的是大秦子民。


    河伯若有灵，难道不愿见百姓安居，反而乐见洪水肆虐？昔年西门豹治邺，投巫婆于河，河伯可曾降罪？


    只见漳水安宁，邺城富庶。


    可见事在人为，不在鬼神。”


    她端起蜜水，向泾阳君微微一敬：“阴嫚妄言了。


    只是觉得，祖宗法度，其精髓在‘强国利民’。


    凡有利于此者，纵与旧制稍异，亦当变通。


    若固守陈规，眼见弊病而不改，才是真正辜负了列祖列宗创业维艰之心。


    君叔，您说是么？”


    一番话，引经据典，以史为鉴，又紧扣现实，最后把“辜负列祖列宗”的大帽子轻轻巧巧反扣了回去。


    泾阳君脸上一阵红一阵白，握着酒爵的手紧了又松，松了又紧，最终挤出一个难看的笑：“公主……博闻强识，臣……受教了。”


    他仰头灌下杯中酒，重重坐下，再不言语。


    席间气氛有些微妙。


    老宗正这时才仿佛刚睡醒，慢悠悠道：“公主年纪虽轻，见识不凡。


    这治国啊，就像调理身子，老方子或许稳当，可遇上新症候，也得用新药。


    陛下，”


    他转向御座，“老臣觉得，天工院这事儿，可以办。只要真能利国利民，有些小节，不必过于拘泥。”


    始皇微微一笑，举杯：“宗正所言甚是。来，共饮此杯。”


    众人连忙举杯附和。


    乐声重新响起，舞姬翩跹入殿，气氛仿佛又恢复了和乐。


    只是再无人提起“奇技淫巧”“祖宗法度”的话头。


    赢阴嫚安静地坐着，小口啜饮蜜水，偶尔与邻座一位郡王夫人低声说两句闲话，仿佛刚才那番绵里藏针的言论不是出自她口。


    只是目光偶尔掠过对面席位的秦风时，会极快地停留一瞬。


    秦风垂目看着案上的酒。


    澄澈的酒液里，倒映着琉璃灯的光，和她鬓边点翠蝴蝶微微颤动的影子。


    宴至中途，始皇起身更衣。


    席间走动稍多。


    赢阴嫚也离席，带着宫女，似是往水榭方向去赏夜景。


    秦风坐了片刻，趁无人注意，也悄然离席，走出撷芳殿。


    夜风带着水汽和残桂香，拂面微凉。他沿着曲廊，走向水榭。


    水榭临湖，三面敞开，只悬着竹帘。


    赢阴嫚独自凭栏而立，望着黑暗中波光粼粼的湖面。


    宫女守在廊下远处。


    听见脚步声，她没回头。


    秦风在她身后三步处停下，拱手，深深一揖：“臣，谢公主今日解围。”


    赢阴嫚沉默了一会儿，才轻声道：“我并非为你解围。只是觉得，他们说的没道理。”


    她转过身，倚着栏杆，夜风吹动她鬓边碎发和步摇的流苏，“秦国能走到今天，不是靠守着旧规矩。


    这个道理，有些人总是忘了，或者……不愿记起。”


    廊下的琉璃灯光，透过竹帘缝隙，在她脸上投下明明暗暗的条纹。


    她今日的妆容比平日稍浓，唇上点了淡淡的胭脂，在昏暗光线下，呈现出一种柔软的、近似花瓣的色泽。


    “公主的话，振聋发聩。”


    秦风由衷道，“尤其是关于‘祖宗法度精髓’之论。臣，受益匪浅。”


    赢阴嫚看着他，忽然笑了笑。


    那笑容很淡，带着点说不清的意味：“秦院主何必自谦。这些道理，你岂会不懂？只是有些话，你说不合适，我说……反倒无妨。”


    因为她是公主，是女子，是“局外人”？


    还是因为，她比他更懂得，如何在这些宗亲贵戚的言语机锋中，找到那最柔软的缝隙，轻轻一刺，便让对方溃不成军？


    秦风不知该如何接话。


    夜风吹过湖面，带来潮湿的水汽，和远处隐约的乐声。


    “水利图的事，”赢阴嫚转回身，重新面向湖面，“博士宫那边，我已打过招呼。


    他们不会再刻意刁难。


    预算和安置细则，你尽快呈报，陛下那里，我自会分说。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“有劳公主费心。”


    秦风顿了顿，“公主对水利事务，为何如此……关切？”


    赢阴嫚静默片刻，才缓缓道：“我幼时随父皇东巡，见过洪水过后，百姓流离，易子而食。


    也见过大旱之年，赤地千里，饿殍遍野。”


    她的声音很轻，飘散在风里，“那时我便想，若是能管好水，该多好。


    水旱从人，不知饥馑……那该是什么样的光景。”


    她抬起手，似乎想指向远处的黑暗，又放下。


    “后来在兰台，看到那些水利典籍，一代代人想方设法，开渠、筑坝、导流……可总是力有未逮。


    直到天工院出现，直到你带来那些新法子、新器物。


    我觉得，或许……或许真的能看到那一天。”


    秦风望着她的侧影。


    藕荷色的深衣在夜色中近乎墨色，只有衣缘的银线缠枝纹，偶尔被远处的灯光映亮，一闪，又暗下去。


    她站得很直，脖颈的线条优美而脆弱，仿佛一折就断。


    可就是这个看似柔弱的女子，刚才在宴席上，以言辞为刃，为他，为天工院，挡下了最恶意的攻讦。


    “那一天，会来的。”


    他听见自己说，声音坚定，“臣，必竭尽全力。”


    赢阴嫚转过头，看了他一眼。


    黑暗中，她的眼睛很亮，像倒映了星子的湖。


    “我信你。”她说。


    三个字，很轻。


    落在秦风耳中，却重逾千斤。


    廊下传来脚步声，是宫女低声提醒：“公主，陛下回席了。”


    赢阴嫚“嗯”了声，对秦风微微颔首，转身，沿着曲廊往撷芳殿方向走去。


    藕荷色的身影，很快融入灯火与夜色交织的朦胧中。


    秦风没有立刻跟上。


    他站在水榭边，看着湖心的月影，被晚风吹碎，又聚拢。


    指尖，似乎又回忆起下午在兰台偏殿，触摸舆图时，那朱砂与墨迹的粗糙触感。


    而此刻，夜风微凉，拂过指尖，却带来一丝若有若无的、温暖的坚定。


    他抬头，望向撷芳殿的方向。


    琉璃灯璀璨，乐声悠扬，那是另一个世界。


    而他，该回到那个世界去了。


    带着她的信任，带着“水旱从人”的愿景，带着必须去实现的承诺。


    他整理了一下衣冠，迈步，走向那片光华流转的喧嚣。


    身后，水波荡漾，月影重圆。


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