午后的窗外，阳光正好。


    院子里那棵老树的影子投在廊下，斑斑驳驳的。有小鸟落在枝头，叽叽喳喳地叫着。


    下午的道场很安静。三个孩子的课还没开始，只余下妓夫太郎和狛治两个人在院子里练功。


    妓夫太郎按照庆藏师父前几天教的，在廊下练习呼吸。盘腿坐着，背挺直，眼睛微闭。系着练功带后，他能更清晰地感觉到腹部的起伏——吸气时腰带微微绷紧，呼气时松下来。


    练到一半，他听见小梅的笑声。


    睁开眼，看见小梅正从主屋跑出来，身上穿着恋雪新给她做的浅粉色衣裳，上面还绣着栩栩如生的樱花。


    “哥哥！”小梅跑到他面前，转了个圈，“恋雪姐姐给我做的！好看吗？”


    “好看。”妓夫太郎说，这是实话。


    小梅确实好看。在游郭时，虽然依旧可以看出来好看，但是因为营养不良还是掩盖了几分她的样貌。现在吃了几顿饱饭，洗干净了，换上了干净衣服，那张小脸便透出原本惊人的精致来。眼睛大而亮，睫毛长长的，皮肤虽然还有一点苍白，但已经有了光泽。


    “恋雪姐姐说，等开春了，带我去看樱花。”小梅在他身边坐下，晃着两条小腿，“恋雪姐姐说樱花是粉色的，像我衣服这个颜色。还有别的好多好多颜色，一起开的时候可漂亮啦！”


    “嗯。”


    “哥哥要不要一起去！还有狛治哥哥，庆藏师父，都一起去！”


    “去。那你可要记得和狛治哥还有庆藏师父说啊”


    小梅满足了，安静了一会儿，看妓夫太郎继续练呼吸。她学着他的样子，也盘腿坐好，闭上眼睛，小胸脯一起一伏。


    没过多久，她就憋不住了，“噗嗤”笑出声。


    “怎么了？”妓夫太郎睁开眼。


    “哥哥刚才的样子，”小梅指着他的脸，“像庙里的石狮子！一本正经的！”


    妓夫太郎愣了一下，随即嘴角也弯起来。他伸手去揉小梅的头发，小梅“咯咯”笑着躲开。


    兄妹俩闹了一会儿，小梅忽然说，“哥哥，我想吃金平糖。”


    “昨天恋雪小姐不是给了你几颗吗？”


    “吃完了。”小梅理直气壮，“恋雪姐姐说不能多吃，一天只给两颗。但我今天还没吃呢。”


    妓夫太郎想了想，“我去问问恋雪小姐。”


    他起身往屋内走，小梅跟在他身后蹦蹦跳跳。


    主屋里，恋雪正坐在窗边做针线。她膝盖上摊着一件白色的练功服——是给妓夫太郎改的第二套，正在收尾。


    阳光从窗口斜斜照进来，在她身上镀了层柔和的金边。她低着头，针线在手指间翻飞，动作流畅又安静。听见脚步声，她抬起头，露出温柔的笑。


    “太郎，小梅，怎么啦？”


    “小梅想吃金平糖。”妓夫太郎有些不好意思地说，“昨天您给的那些…她已经吃完了。”


    恋雪笑了，从身边的匣子里拿出一个小纸包，打开，里面是几颗亮晶晶的金平糖。她先递给妓夫太郎一颗，“太郎也吃。”


    妓夫太郎摇头，“不用，恋雪小姐，我不…”


    “拿着。”恋雪不由分说地塞进他手里，“甜的，吃了心情好。”


    然后她才给了小梅两颗，“说好的，一天两颗。要慢慢含，不要咬碎哦。”


    小梅欢天喜地地接过来，先分了一颗给妓夫太郎，“哥哥也吃！”


    妓夫太郎看着掌心那两颗糖，晶莹剔透，在阳光下像亮晶晶的。他放进嘴里，甜味慢慢化开，从舌尖蔓延到整个口腔。


    很甜。


    他很久没吃过这么甜的东西了。


    小梅挨着恋雪坐下，含着糖，含糊不清地问，“恋雪姐姐在做什么呀？”


    “给太郎哥哥改衣服呀。”恋雪把手里的衣服展开给她看，“你看，这里收窄一点，这里放长一点…这样穿着练功才舒服。”


    小梅凑过去看，忽然指着自己的袖子说，“那我的袖子能不能也改短一点？昨天吃饭的时候，差点沾到汤里。”


    恋雪被逗笑了，“好呀，等姐姐做完这件，就给你改。”


    “恋雪姐姐最好了！”小梅扑进她怀里撒娇。


    恋雪温柔地搂着她，手指轻轻梳理她的头发。她抬头看向妓夫太郎，发现他还站在门口，便招招手，“太郎，过来坐。”


    妓夫太郎走过去，在她们对面坐下。


    “今天药换好了吗？”恋雪问。


    “换好了。”


    “伤口还疼吗？”


    “不疼了。”妓夫太郎顿了顿，“药膏凉凉的，很舒服。”


    恋雪点点头，继续手上的针线。屋子里很安静，只有针线穿过布料的细微声响。小梅靠在恋雪身边，慢慢含着糖，眼睛半眯着，像只晒太阳的小猫。


    过了一会儿，小梅忽然说，“恋雪姐姐，等你缝完衣服，我给你梳头好不好？”


    恋雪一愣，“小梅会梳头吗？”


    “会！”小梅坐直身子，“我看过狛治哥哥给你梳头！”


    这话一出口，屋子里的空气微妙地凝滞了一下。


    恋雪的脸“唰”地红了，从耳根一直红到脖颈。她手里的针都差点拿不稳，“小、小梅你…你什么时候看到的？”


    “前天下午。”小梅浑然不觉气氛的变化，自顾自地说，“我在院子里玩，看见狛治哥哥在廊下给恋雪姐姐梳头。梳得好仔细呢，一根头发都没扯掉。”


    妓夫太郎明智地保持沉默，低头开始研究榻榻米的纹路。


    恋雪的脸更红了，简直要冒烟。她张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么。最后只能小声嘀咕，“那个…那是…我头疼，自己梳不了，狛治先生才帮忙的…”


    “可是狛治哥哥梳得好温柔呀。”小梅继续说，眼睛亮晶晶的，“感觉比恋雪姐姐自己梳得还好！恋雪姐姐，让狛治哥哥天天给你梳头好不好？”


    “小梅！”恋雪终于忍不住，轻轻捏了捏她的脸，“不许胡说。”


    “我才没有胡说。”小梅撅起嘴，“狛治哥哥就是对你特别好嘛。他昨天还偷偷给你夹了最大块的鱼肉，我都看见了！”


    妓夫太郎觉得，自己可能真的应该找个理由离开这个房间了。


    恋雪已经羞得快要钻到地缝里去了。她放下针线，把小梅搂进怀里轻轻挠她痒痒，“让你乱说，让你乱说…”


    小梅“咯咯”笑着躲闪，屋子里充满欢快的打闹声。


    就在这时，拉门又被拉开了。


    狛治站在门口，手里端着几杯热茶。他显然听到了刚才的部分对话，表情看起来还算镇定，但耳根那一点可疑的红色出卖了他。


    “我…烧了茶。”他把茶杯放在矮桌上，语速比平时快了一点，“你们喝。”


    恋雪立刻坐直身子，脸颊还红着，不敢看他，“谢、谢谢狛治先生。”


    狛治“嗯”了一声，转身要走。


    “狛治哥哥！”小梅叫住他，“你下午还练功吗？我能看吗？”


    狛治回头，看了她一眼，又看了恋雪一眼，“…练。你可以看，但别靠太近。免得误伤到你。”


    “好！”小梅开心地从恋雪怀里钻出来，跑到狛治身边，仰着小脸，“那狛治哥哥，你能教我梳头吗？我想给恋雪姐姐梳头，像你梳得那么好。”


    狛治：“……”


    恋雪：“小梅！”


    妓夫太郎决定，他真的该走了，也真的该走了。


    他默默起身，一点一点地往门口挪。经过狛治身边时，他听见狛治用极低的声音说，“太郎…下午我教你基本的步法。”


    “好。”妓夫太郎应道，迅速溜出了房间。


    走到院子里，他还能听见主屋里传来小梅清脆的声音和恋雪又羞又恼的轻斥。阳光很好，晒在背上暖洋洋的。他摸了摸腰间的练功带，布料结实，“素流”的绣纹在指尖留下清晰的触感。


    下午，狛治果然开始教他步法。


    “素流的步法，核心是稳和变。”狛治在院子里示范，“看好了。”


    他双脚分开，与肩同宽，缓缓移动。步伐不大，但每一步都扎实地踩在地上，重心转换流畅自然。前进，后退，左移，右闪…看似简单的动作，经他做出来，就有了一种奇妙的韵律感。


    妓夫太郎跟着学。一开始很生硬，脚抬得太高，落地太重，重心总是晃。狛治不厌其烦地纠正，手把手教他调整姿势。


    “脚掌要贴地，”狛治用脚尖点了点他的脚踝，“不要用脚跟先着地。重心往前压一点…对，这样。”


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    练了一会儿，小梅果然跑出来看了。她没靠近，就坐在廊下，托着腮看。恋雪也出来了，手里拿着针线，但眼睛时不时往院子里瞟。


    狛治似乎教得更认真了。


    他演示了一个侧滑步，动作快而轻，像脚下装了轮子。然后分解动作，“先移重心，再收脚，落地时膝盖微屈缓冲…”


    妓夫太郎试着做。第一次差点摔倒，第二次好一点，第三次勉强有了样子。他练得很专注，额头上渗出汗珠，但没停。


    小梅在廊下拍手，“哥哥好厉害！狛治哥哥也好厉害！”


    恋雪也微笑，“太郎进步真快呀。狛治先生教的也好。”


    狛治没说话，但妓夫太郎看见，在他做对一个动作时，狛治极轻微地点了下头。


    太阳渐渐西斜。


    步法练了一个时辰，狛治喊停。“今天到这里。去洗把脸，休息一下。”


    妓夫太郎走到井边，用冷水泼了把脸。水很凉，刺激得精神一振。他直起身，看见恋雪正在给小梅梳头——下午玩闹时，小梅的发髻有些散了。


    恋雪的手指很灵巧，三两下就重新梳好，还换了个花样，在发髻旁别了一朵新鲜的梅花——不知她什么时候去摘的。


    小梅跑到井边，踮起脚尖让妓夫太郎看，“哥哥，好看吗？”


    “好看。”妓夫太郎说，伸手轻轻碰了碰那朵梅花。花瓣娇嫩，沾着些许水珠。


    小梅满意了，又跑回恋雪身边，叽叽喳喳说着什么。


    狛治收拾好院子，走过来，看了妓夫太郎一眼，“明天开始，早上加练半个时辰步法。”


    “好。”


    晚饭是庆藏回来做的。他带回了一条新鲜的鲷鱼，说是朋友送的。鱼炖了汤，奶白色的汤汁，里面加了豆腐和野菜，鲜香扑鼻。


    吃饭时，庆藏问起下午的训练。


    “步法学得怎么样？”


    “还在练基础。”狛治说，“但太郎学得快。”


    庆藏看向妓夫太郎，“感觉如何？”


    “比马步轻松一点。”妓夫太郎老实说，“但想做好也不容易。”


    “步法是根本。”庆藏夹了块鱼肉放到他碗里，“练好了，以后遇到什么事，打不过至少跑得了。”


    小梅插嘴，“哥哥才不用跑呢！哥哥会打赢的！”


    饭桌上充满了欢声笑语。


    晚饭后，妓夫太郎帮狛治收拾碗筷。厨房里，狛治忽然说，“小梅她…很活泼。”


    妓夫太郎正在擦碗，闻言动作一顿，“…给狛治哥添麻烦了？”


    “没有。”狛治摇头，“道场里需要这样的声音。”


    他顿了顿，又说，“恋雪…很喜欢她。”


    妓夫太郎听出了话里的意思。他看向狛治，狛治正低头刷锅，侧脸在昏黄的灯光下显得很柔和。


    “恋雪小姐对我们也很好。”妓夫太郎说。


    狛治“嗯”了一声，没再说话。


    收拾完厨房，妓夫太郎回到自己的房间。他解下练功带，小心地折好，放在枕边。然后躺在被褥上，看着天花板。


    手臂上的伤还在隐隐作痛，但已经是可以忽略的程度了。腰间的练功带留下的束缚感还在，像一种温柔的提醒。


    他想起白天换药时说的那些往事。那些冻疮，那些伤疤，那些为了妹妹去偷去抢、挨打受辱的日子…现在回想起来，竟然有些遥远了。


    不是忘记了，是那些事被新的东西覆盖了。


    热乎的饭菜，干净的衣服，温暖的被褥，耐心的教导，还有甜的金平糖。


    妓夫太郎翻了个身，手指碰到枕边那个丑丑的布偶——小梅缝的“练功的哥哥”。他拿起布偶，借着窗外透进来的月光看了看。


    布偶的脸是用炭笔画的两道弯弯的眼睛和一个上扬的嘴角，像是在笑。


    妓夫太郎把布偶放回枕边，闭上眼睛。


    明天还要早起练功。


    要练马步，要练呼吸，要练步法。


    要变强，要保护妹妹，要报答这份善意。


    要在这个家里，好好活下去。


    窗外，月亮升起来了，清辉洒满庭院。道场里安静下来，只有均匀的呼吸声，和偶尔的梦呓。


    在伴着爱意与希望入睡的夜晚，一切都是安宁的。