门被推开的瞬间，房间里的热气像流水般涌出来，将站在门口的两人温柔地包裹。


    “欢迎回来，父亲。”恋雪的声音最先响起，她正坐在被炉旁，手边还放着没来得及收起来的针线还有首饰盒。


    狛治听见动静也连忙从厨房探出身，额上还沾着一点灶灰，见到庆藏便点了点头，“师父，欢迎回家。”


    目光移向妓夫太郎，对他说，“欢迎回家，太郎。”视线扫过他怀中的药包，又移回灶台，锅里的水正好烧开了。


    最活泼的是小梅。她几乎是立刻就从恋雪身边爬了起来——虽然脚步还有些虚浮，却努力站直了身子，眼睛亮晶晶地看着哥哥，“哥哥！欢迎回来！”


    妓夫太郎看着她，一时竟有些恍惚。不过一个下午，妹妹看起来就不一样了。淡紫色的衣服很合身，头发整齐地挽着，发髻旁的樱花发簪闪烁着银光。她的脸颊虽然还苍白，但眼睛里有光，那是他许久未见的光彩。


    “嗯…我回来了。”他把药包小心地放在玄关的柜子上，声音有些哑。


    庆藏一边脱鞋一边笑，“哦？我们小梅变样子了啊，真好看。”他走到小梅面前，蹲下身仔细看了看，“这簪子…是恋雪的吧？”


    小梅用力点头，小手轻轻碰了碰簪子，“是恋雪姐姐给我的。很漂亮，是之前和哥哥见过的花。”


    “很适合你。”庆藏摸了摸她的头，站起身看向厨房，“狛治，晚饭准备得怎么样了？”


    “马上就好。”狛治的声音从厨房传来，“米饭已经焖好了，汤在热，再炒两个菜就能开饭。”


    “不急不急。”庆藏摆摆手，走到屋内坐下，长长舒了口气，“还是家里暖和啊。”


    妓夫太郎还站在玄关，有些不知所措。恋雪见状，柔声说：“太郎君，先把药拿到里间去吧，放在通风的地方就好。”她顿了顿，补充道，“小梅今天精神很好，下午试穿衣服时还转了好几圈呢。”


    小梅有些不好意思地低下头，却又偷偷抬眼看向哥哥。


    “谢谢…恋雪小姐。”妓夫太郎终于找回了声音，他抱起药包，按照恋雪的指引走向里间。经过厨房时，他瞥见狛治正利落地切着蔬菜，刀工快而整齐，每一片胡萝卜的厚度都几乎一样。


    真是个一丝不苟的人啊，他心里想。


    晚饭比中午简单，却同样温暖。味噌汤、烤鱼、腌菜，还有一大锅热腾腾的白米饭。狛治给每个人都盛了满满一碗。


    “我开动了。”庆藏率先说道。


    “我开动了。”其他人跟着说。


    小梅学得慢了一拍，小声跟在后头，“我、我开动了…”


    吃饭时话不多，只有碗筷碰撞的声音和偶尔的交谈。庆藏问起恋雪下午的情况，恋雪便笑着说小梅很乖，量衣服时一动不动。


    “小梅以后肯定是个文静的姑娘。”庆藏笑道。


    妓夫太郎默默扒着饭，耳朵却竖起来听着每一句话。这感觉太奇怪了——围坐在一张桌子旁，热乎乎的饭菜，平和的交谈，没有人争抢，没有人咒骂。


    他偷偷抬眼看对面，狛治正认真挑着鱼刺，把挑干净的鱼肉夹到恋雪碗里。恋雪轻声说谢谢，狛治只是温柔地“嗯”了一声。


    这种日常的温柔，远比任何轰轰烈烈的誓言更让妓夫太郎心潮起伏。


    饭后，庆藏没有急着收拾，而是拍了拍手，“好了，趁着天还没全黑，咱们得把正事办了。”


    几个孩子都抬起头看他。


    “东边那间空房，得收拾出来。”庆藏说得理所当然，“太郎和小梅总不能一直睡在客间。那间房朝南，冬天日头好，暖和。”


    妓夫太郎握紧了筷子。庆藏师父果然不是说说而已…


    “现在就去吗？”狛治已经站了起来，“我先去把碗收拾了。”


    “碗不急，一会儿再洗。”庆藏也站起身，“人多力量大，赶在天黑前收拾出来，今晚就能住进去。”


    恋雪也想起身，被庆藏按住了，“你就别去了，那房间久不住人，灰尘大。你和小梅在这儿等着，收拾好了再过来看。”


    “可是…”恋雪有些担心。


    “没事的，恋雪。”狛治看着恋雪一字一句地说，“我们几个去就好，你和小梅留在这里就好。你们两个病都刚好一点，那个房间也没有什么暖炉，不要再冻着生病。”


    妓夫太郎看着妹妹，心里涌起一股复杂的情绪。小梅似乎很快就能适应这里了。她不再像在游郭时那样，只要自己离开视线就惶恐不安。是因为恋雪吗？还是因为这整个道场的气氛…来不及再多加思索，耳边传来庆藏师父的声音。


    “走吧。”庆藏已经朝走廊走去。


    东边的房间确实很久没用了。拉开门时，一股陈旧的灰尘味扑面而来。房间不大，角落里堆着些旧箱子、破旧的竹帘，还有一些用布盖着的、看不出是什么的东西。榻榻米上积了薄薄一层灰，窗纸也有些破损了。


    “先通风。”庆藏说着，走到窗边，“咔哒”一声推开了窗户。冬日傍晚的冷空气涌进来，冲淡了室内的沉闷。


    狛治已经挽起了袖子，“从哪儿开始？”


    庆藏环视一圈，“先把这些杂物搬出去。能用的整理一下，不能用的…先堆到后院仓库去，等开春再处理。”


    妓夫太郎也赶紧挽起袖子。他个子瘦小，力气却不小——这是常年挣扎求生练就的。他走到一个旧木箱前，试着抬了抬，比想象中沉。


    “我来。”狛治走过来，和他一前一后抬起箱子。箱子确实沉，里头不知道装了些什么，搬动时发出哐当哐当的声响。


    两人一前一后抬着箱子穿过走廊，来到后院。天色已经暗下来了，夕阳的最后一点余晖把云层染成暗红色。后院有个小仓库，门没锁，里头堆着些柴火和旧工具。


    “放这儿就行。”狛治说着，两人合力把箱子放下。


    直起身时，妓夫太郎喘了口气。狛治看了他一眼，“你的伤，没事吧？医师怎么说？”


    “没事。”妓夫太郎摇摇头，“这点伤不算什么。老医师说都是一些旧伤比较严重，恢复的好的话一个月差不多就够了。”


    确实不算什么。在游郭时，他搬过更重的东西，挨过更痛的打。但那时是不得不做，现在是被需要着做。这微妙的差别，让他的心口热热的。


    回到房间时，庆藏已经在清扫榻榻米了。他拿着一张旧草席，用巧劲拍打着榻榻米，灰尘在光线中飞舞。


    “你们继续搬。”庆藏头也不抬，“把那些竹帘也拿出去，明天我修修，看看能不能修好，好的话夏天还能用。”


    狛治和妓夫太郎便继续搬运。第二个箱子里装的是些旧书和卷轴，大概是道场以前用的教材或笔记。庆藏看了一眼说，“这个放主屋去吧，说不定还有用。”


    第三个箱子最轻，打开一看，竟是些旧衣服和布料。有些已经褪色了，但料子还结实。


    “这些…”妓夫太郎有些犹豫。


    “先放一边。”庆藏说，“恋雪手巧，说不定能改改用上。”


    他们一趟趟搬运，房间渐渐空了出来。灰尘在夕阳的光线中飞舞，又被窗外吹进来的冷风带走。


    妓夫太郎的额上出了汗，背上的伤口隐隐作痛，但他没停。每搬走一样东西，房间就宽敞一分，这感觉…像是在亲手给自己和妹妹刨出一个窝。


    最后一个大件是个旧屏风，已经有些散架了。狛治和妓夫太郎一左一右抬着，小心翼翼地穿过门框。


    “小心门槛。”狛治提醒。


    “嗯。”妓夫太郎应着，两人配合默契地跨过门槛。


    把屏风放到后院后，狛治忽然说，“你学得很快。”


    “什么？”妓夫太郎一愣。


    “抬东西。”狛治说，“知道怎么用力，怎么配合。”


    妓夫太郎沉默了。他能怎么说呢？说他从小就在搬东西，搬酒坛、搬货物、有时候还要搬喝醉的客人吗？还是说他早就学会用最小的力气干最重的活，因为没力气就没饭吃吗…


    “…习惯了。”最后他只说了这三个字。


    狛治没再问，只是拍了拍手上的灰，“回去吧，差不多该清扫了。”


    房间清空后，真正的清扫开始了。


    庆藏已经扫了一遍榻榻米，现在正用湿布仔细擦拭。狛治负责修补窗纸——他不知从哪里找来了新的窗纸和浆糊，动作熟练地裁切、涂抹、粘贴。


    妓夫太郎被分配去擦墙壁和天花板。庆藏给了他一根长竹竿，头上绑着块布。


    “从上往下擦，不然灰尘又落下来。”庆藏示范着，“小心点，别碰到伤口。”


    妓夫太郎接过竹竿。这活计不重，但需要耐心。他仰着头，一点一点擦拭着天花板。灰尘簌簌落下，有些落进他眼睛里，他眨眨眼，继续擦。


    房间里渐渐充满了浆糊的味道、灰尘的味道，还有窗外飘进来的冬日空气的味道。三种味道混在一起，竟不让人觉得难闻，反而有种新生的感觉。


    狛治补好窗纸，又检查了门窗的轨道，上了一点油。推拉时顺滑无声。


    “手艺不错。”庆藏夸道。


    “以前在家和父亲学过。”狛治简短地回答，继续检查另一扇窗。


    妓夫太郎擦完天花板，开始擦墙壁。墙壁是木板拼成的，有些地方有裂缝，但整体还算结实。他擦得很仔细，连墙角都不放过。


    就连这些木头在游郭都是烧不起的奢侈品，在这里却只是寻常的墙壁。他摸着那些光滑的木纹，心里涌起一种不真实感。


    等墙壁擦完，庆藏已经把榻榻米擦第二遍了。湿布擦过的地方，露出榻榻米原本的浅草色。


    “差不多了。”庆藏直起身，揉了揉腰，“狛治，去主屋把被褥抱过来。太郎，你去打桶水，最后再擦一遍地板。”


    “是。”两人同时应道。


    狛治去抱被褥了。妓夫太郎提着木桶到井边，打上来的水冰冷刺骨。他提着水回到房间时，狛治已经抱着被褥回来了——两床厚实的棉被，还有枕头和床单。


    “这是前几天晒过的。”狛治说着，把被褥放在擦干净的榻榻米上，“很暖和。”


    妓夫太郎看着那些被褥。棉被是深蓝色的，布料厚实，摸上去柔软干燥。枕头里填的是荞麦壳，散发着一股淡淡的植物香气。而这些东西在游郭，是只有最红的游女才用得起的。


    他蹲下身，开始拧干抹布，最后一次擦拭地板。水很冷，他的手很快冻红了，但他擦得很认真，每一块榻榻米都要擦三遍——横着擦，竖着擦，最后再打圈擦一遍。


    擦到房间中央时，他忽然停了下来。


    这个位置…正好能晒到早晨的太阳。他抬头看向窗户，狛治补的窗纸很平整，透光均匀。想象一下，冬天的早晨，阳光透过窗纸照进来，暖暖地晒在被褥上。小梅可以在这里晒太阳，不会冷，也不会被风吹到…


    “擦好了？”庆藏的声音从门口传来。


    妓夫太郎回过神，连忙点头扬声道，“好了。”


    庆藏走进来，环视了一圈。房间已经焕然一新：干净的榻榻米，修补好的窗户，空荡荡但整洁的墙壁。被褥整齐地叠放在一角，等待着使用的人。


    “不错。”庆藏满意地点点头，“今晚就能住进来了。”


    这时，恋雪和小梅也过来了。恋雪手里提着一个小灯笼，暖黄的光照亮了走廊。


    “收拾好了吗？”恋雪轻声问。


    “进来看看吧。”庆藏让开身子。


    小梅第一个钻进来。她睁大眼睛看着房间，又看向哥哥。妓夫太郎对她点点头，她便小心翼翼地踏上榻榻米——光着脚，因为恋雪下午给她新做的袜子不舍得弄脏。


    “好干净…好漂亮…”她小声说。


    恋雪也走进来，把灯笼放在窗台上。暖光顿时充满了整个房间。


    “朝南的房


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    间，冬天最舒服了。”恋雪微笑着说，“白天日头好的时候，坐在这儿做针线活儿，连暖炉都不用生。”


    小梅走到窗户边，轻轻摸了摸新糊的窗纸，“这是狛治哥哥补的吗？”


    “对。”狛治在门口应了一声。


    小梅转过身，看着哥哥，眼睛亮亮的，“哥哥，我们今晚睡这里吗？”


    妓夫太郎喉咙发紧，只能点头。


    “太好了。”小梅笑起来，那笑容纯粹而明亮。


    收拾完房间，天已经完全黑了。


    庆藏让大家先去洗澡，“一身灰，洗干净了再休息。”


    道场有个不大的浴室，烧热水得费些功夫。幸好狛治已经提前烧好了水，一大锅在灶上温着。


    “谁先洗？”庆藏问。


    “恋雪小姐和小梅先洗吧。”妓夫太郎立刻说，“我们…我们等会儿。”


    他还不习惯和别人共用浴室，更不习惯在别人之后洗——在游郭，他总是最后洗的那个，洗别人用剩的、已经凉了的水。


    但庆藏摆摆手，“你们先洗。女孩子洗得慢，而且小梅病刚好，不能着凉。太郎，你先洗，然后是小梅和恋雪。我和狛治最后。”


    这个安排让妓夫太郎愣住了。先洗？用干净的热水？


    “去吧。”庆藏拍拍他的肩，“浴室里有个小凳子，坐着洗，别让伤口沾水。洗完了喊一声，我们给你换药。”


    妓夫太郎抱着庆藏给他的干净衣服——虽然是狛治的旧衣服，但洗得很干净——走进了浴室。浴室不大，但很整洁。木桶里已经装好了热水，热气蒸腾而上，空气中还弥漫着一股皂角的清香。


    他脱下脏衣服，小心地避开伤口，坐进浴桶里。


    热水包裹住身体的瞬间，他几乎要呻吟出声。太舒服了…温暖从皮肤渗透到骨头里，驱散了积累了一整天的寒气。


    他在游郭时，最多只能用冷水擦身，偶尔有客人赏的热水，也是别人洗过的、已经浑浊的水。像这样泡在干净的热水里，是第一次。


    他慢慢清洗着身体，动作很轻，怕弄疼伤口。热水让紧绷的肌肉放松下来，也让他一直高度戒备的神经松弛了。他靠在桶边，闭上眼睛。


    门外传来隐约的说话声，是恋雪和小梅在说什么，声音轻柔，听不真切。还有庆藏和狛治的脚步声，他们在收拾晚饭的碗筷。


    这些声音交织在一起，构成了一种奇妙的安宁。


    洗完澡，换上干净衣服，妓夫太郎觉得自己像重生了一遍。衣服上有阳光的味道，是今天刚晒过的。


    他走出浴室，小梅立刻凑过来，“哥哥，热水澡是不是很舒服？水还热吗？”


    “是啊…热水澡很舒服。水还热。”妓夫太郎摸摸她的头，“去吧。”


    小梅和恋雪去洗澡了。庆藏让妓夫太郎坐在主屋的被炉旁，给他换药。药膏敷在伤口上，带来清凉的刺痛感，但比下午在医馆时好多了。


    “伤口愈合得不错。”庆藏仔细检查着，“年轻就是好啊。”


    换好药，狛治端来了热茶。三人坐在被炉旁，一时无话。但沉默并不尴尬，反而有种疲惫后的舒适感。


    过了一会儿，庆藏开口，“明天开始，太郎你也跟着狛治一起晨练吧。”


    妓夫太郎抬起头。


    “先从最基础的开始。”庆藏继续说，“把身体底子打好。素流不是什么花架子，是实打实能护身的功夫。你学会了，以后不管去哪儿，都能保护自己和小梅。”


    “…是。”妓夫太郎郑重地应道。


    “不用急。”庆藏喝了口茶，“日子还长着呢。”


    是啊，日子还长。妓夫太郎想。他第一次觉得，这句话不是空谈，而是实实在在的、可以期待的未来。


    小梅和恋雪洗完澡出来时，两个人都脸红扑扑的，头发还湿着。恋雪用干布仔细帮小梅擦头发，动作轻柔。


    “父亲，我们洗好了，您和狛治哥哥可以去洗了。”恋雪对庆藏和狛治说。


    “好。”庆藏站起身，伸了个懒腰，“狛治，走吧。”


    两人去了浴室。主屋里剩下妓夫太郎、小梅和恋雪。小梅靠到哥哥身边，小声说，“哥哥，新房间好大。”


    “嗯。”妓夫太郎搂住她，“喜欢吗？”


    “喜欢。”小梅用力点头，“被子好软，有太阳的味道。”


    恋雪在一旁微笑，“被褥我每半个月都会晒一次。冬天日头好的时候，晒过的被子特别暖和。”


    小梅仰头看她，“恋雪姐姐也晒被子吗？”


    “对呀。”恋雪说，“不过我一个人盖不了那么多，以后可以和小梅一起晒。”


    小梅的眼睛更亮了。


    过了一会儿，庆藏和狛治也洗完澡回来了。大家都换上了干净的睡衣，聚在一起。庆藏看了看窗外的天色，“不早了，该休息了。”


    他看向妓夫太郎和小梅，“今晚就睡新房间吧。要是夜里冷，或者有什么不习惯的，随时过来主屋。”


    “是。”妓夫太郎应道。


    小梅却有些犹豫。她看看哥哥，又看看恋雪。


    恋雪察觉到了，柔声问，“怎么了，小梅？”


    “我…”小梅小声说，“我想和恋雪姐姐再说说话…”


    恋雪笑了，“好啊，那今晚小梅跟我睡主屋这边？让你哥哥一个人先试试新房间？”


    小梅立刻看向哥哥，眼神里带着询问。


    妓夫太郎愣了一下，随即点头，“好。梅跟恋雪小姐睡吧。麻烦恋雪小姐了。”


    他知道，妹妹是还有些不安，想多亲近亲近这个温柔的大姐姐，毕竟从来没有其他的女性对她这么好。这没什么不好的。


    于是就这样决定了。小梅跟着恋雪去主屋的客房，妓夫太郎一个人去新收拾的房间，庆藏和狛治也各自回房。


    夜深了，道场的灯火一盏盏熄灭，但每个人的心却还在安静地醒着。