风雪，渐平。


    第一缕阳光透过窗纸，温柔探入道场，驱散了长夜的寒冷。炭火将熄未熄，在被炉里维持着最后一点暖意。


    妓夫太郎几乎是在光照射进房间的那一刻睁开了眼睛。那是一种根植于骨髓的警觉，即使在极度疲惫和片刻安睡中也不会消失。如果没有这样的警觉，恐怕他和妹妹也不能活到如今。这是妓夫太郎生命的前十几年间，吃人的世道告诉他的道理。


    而他睁眼后的第一个动作，便是伸手去探身边小梅的额头。


    触手的不再是昨夜那吓人的滚烫，而是一种温热的、正常的温度。小梅的呼吸平稳悠长，脸颊上那不正常的潮红也褪去了。终于退烧了，太好了…梅。


    一直紧绷在心口的那根弦，此刻也得以稍稍松动。他小心翼翼地，用指尖极轻地拂开黏在妹妹额头的湿发，动作是与他外表截然不同的轻柔。


    另一边，狛治也几乎在同一时间动了。他悄无声息地起身，熟练地拨弄了一下炭火，添上新炭，让暖意继续维系。然后他看向庆藏，用眼神示意——小梅似乎退烧了。


    庆藏靠着墙壁，并未深睡，见状立刻起身，轻手轻脚地过来探查。他粗糙的手指搭在小梅的额头上感受了片刻，又仔细看了看她的脸色，终于露出了一个如释重负的笑容。


    “烧退了…”他低声说，像是怕惊扰了什么，“这关算是熬过来了。”


    这话如同一道赦令，让妓夫太郎一直强撑着的身体晃了一下，他低下头，用力眨了眨酸涩的眼睛，把某种汹涌的情绪死死压了回去。但是在已经稍稍明亮起来的屋子里，似乎可以看见他的眼角有什么晶莹的东西一闪而过…


    恋雪也被细微的动静惊醒，听到父亲的话，慢慢地坐起身，脸上也绽放出真心实意的喜悦。


    “太好了…这真是太好了呀，终于退烧了”她轻声说，目光柔和地落在相依偎的兄妹身上。


    天光渐亮，道场内的景象清晰起来。角落里的肥鸡和蔬菜依旧原封不动，提醒着昨日的大餐计划中断的事实。


    庆藏活动了一下有些僵硬的肩膀，开始分配新一天的任务，“狛治，去把米淘了，熬一锅厚厚的粥。恋雪，你再休息会儿，等精神好些，看看能不能找些你小时候的旧衣服，一会儿去改一改给小姑娘穿。”


    他最后看向妓夫太郎，语气平和，“小子，你妹妹现在虚弱，需要干净。我去打热水，你帮她擦洗一下，换上干净布巾。能做到吗？”


    妓夫太郎愣了一下，随即用力点头。毕竟照顾妹妹，这是他唯一熟悉且绝不会推卸的事情。


    热水很快备好。妓夫太郎拧干温热的布巾，极其小心地、一点一点地擦拭小梅的手脚和脸颊，动作之间充满了珍视。


    当擦掉连日流浪积下的污垢，露出小梅原本白皙细腻的皮肤时，妓夫太郎的眼神都亮了几分。


    他的妹妹，本就该是这样干净的。本就该是这样漂亮的。


    狛治沉默地在厨房忙碌，粥米的香气渐渐取代了药味，成为道场新的主调。他偶尔抬眼，能看到妓夫太郎那全神贯注的侧影，一种类似“理解”的情绪在他的眼中一闪而过。


    恋雪休息了一阵，感觉气力稍微恢复了一些，然后翻找了一番，真的找出了一些自己幼时的旧衣。她靠在被炉边，用尚且虚弱的手，仔细地拆改缝补。


    阳光透过窗纸，在她纤细的手指和柔软的布料上跳跃着。针线翻飞，指尖翻转，一件合身的衣服渐渐成型。


    当小梅被哥哥用干净的布巾擦拭好，重新安顿在温暖的被窝里时，狛治的粥也熬好了。是比昨夜更稠厚的米粥，米粒几乎化开，最适合病后虚弱的身子。


    庆藏盛了满满一碗，递给妓夫太郎。这一次，妓夫太郎没有立刻狼吞虎咽，而是先看向庆藏，又看了看狛治和恋雪，似乎在确认什么。然后，他才接过碗，再次担负起喂食妹妹的责任。


    小梅的意识清醒了不少，能微微张嘴，配合着吞咽。虽然吃得慢，但每一口都实实在在。看着她能主动进食，妓夫太郎的眼睛比任何时候都要亮。


    喂完妹妹，轮到他自己时，他才端起属于自己的那碗粥，坐在妹妹身边，安静地、一口一口地吃了起来。而这一次，再也不是流浪时那种狼吞虎咽，只为了好歹填饱肚子，而是开始学着真正品尝食物本身的味道。


    饭后，庆藏看着外面放晴的天色，对妓夫太郎说，“你身上的伤，得处理一下。拖久了不好，容易落下病根。待会儿吃完午饭，我带你去附近的医馆里看看，虽然家里也有一些药，但是我们终归不是真的医师。还是去医馆里看看比较好。”


    妓夫太郎身体本能地一僵，下意识地想遮掩手臂和腿上的冻疮与伤痕。


    “不是嫌弃你，”庆藏看穿了他的心思，语气平和却有力，“是伤就得治。不能拖着，不然拖着拖着伤就成了病，可就治不好了。好了，小雪，去帮我把伤药和干净布条拿一些来。我先给你简单处理一下。”


    恋雪应声而去。庆藏则示意妓夫太郎坐好。


    当庆藏温热粗糙的手指沾着冰凉的药膏，触碰到那些溃烂流脓的冻疮时，妓夫太郎忍不住哆嗦了一下，却咬着牙没有躲开。他习惯了疼痛，但这种带着明确治愈意味的触碰，陌生得让他无所适从。


    庆藏的动作很稳，清理、上药、包扎，一言不发，却自有一种让人安心的力量。妓夫太郎偷偷抬眼，看着这个男人专注的侧脸，心中那片早已冰封的、名为“信任”的角落，似乎裂开了一道细微的缝隙。


    处理完伤口，道场陷入了短暂的宁静。小梅又睡着了，这一次是安稳的熟睡；恋雪又找了几件旧衣继续修改着衣服；狛治则负责把饭桌收拾干净，然后开始打扫房间。


    日头渐盛，阳光将积雪照得耀眼。


    庆藏终于提起那只肥鸡，对狛治说，“来吧，咱们把这鸡处理了，今天我必须把这锅鸡汤补上。正好给你们几个小孩补补身子。”


    说着，他顿了顿，目光转向一直守在妹妹身边的妓夫太郎，“小子，你也来搭把手。”


    妓夫太郎愣了一下，有些无措地站起来。他习惯了抢夺和偷窃，对于“帮忙准备食物”这件事，却非常非常陌生。


    三个男人进入厨房里，空间顿时显得有些拥挤。狛治已经利落地烧上了一锅热水，准备烫鸡毛。他做事极其专注，每一个步骤都精准利落，带着一种习


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    武之人的干脆。


    庆藏将肥鸡递给妓夫太郎，“来，拿着。”


    妓夫太郎迟疑地接过那只冰冷僵硬的鸡，触感陌生又怪异。


    “看好了，”庆藏示范着，“这样抓着鸡脚，把鸡浸到热水里，烫一会儿就好，不能太久，不然皮就破了。”他一边说，一边操作。


    轮到妓夫太郎时，他学着庆藏的样子，小心翼翼地将鸡往热水里浸，但因为紧张，动作有些僵硬，差点把整只鸡掉进锅里，幸好旁边的狛治眼疾手快，才避免了这一场“惨剧”。


    “注意点，跟着我学。”狛治说着，手上就开始动作。


    妓夫太郎脸上闪过一丝窘迫，耳朵尖有点发红。


    烫完鸡，开始拔毛。这活儿需要耐心。狛治手指灵活，唰唰几下就清理干净一大片。妓夫太郎则显得笨拙许多，他试图用蛮力，结果扯下了一小块鸡皮。


    “轻点，”庆藏在一旁看着，忍不住出声指导，“顺着毛根的方向拔，用巧劲，不是让你跟它打架。”他拿起鸡，亲自示范了几下，“看，这样。”


    妓夫太郎学着样子，放轻了动作，虽然速度慢，但总算不再破坏鸡皮了。他低着头，非常专注，仿佛在完成一件极其重要的任务。


    接下来是清洗内脏。狛治熟练地剖开鸡腹，手法干净利落。当看到那些内脏时，妓夫太郎的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在安静的厨房里格外清晰。


    他立刻僵住，脸上爆红，恨不得找个地缝钻进去。


    庆藏像是没听见，很自然地对狛治说，“鸡胗和鸡心留着，洗干净了一起炖，有嚼头。”然后他转向妓夫太郎，指了指旁边的蔬菜，“去，把那些菜洗了，根部的泥巴要抠干净。”


    这给了妓夫太郎一个台阶下。他立刻拿起那几颗鲜嫩的蔬菜，跑到水盆边，开始极其认真地搓洗，几乎要把菜叶子搓掉一层皮。


    “喂，那是菜，不是木头。”狛治瞥了一眼，忍不住又“啧”了一声。


    庆藏看着两个少年：一个沉默利落却暗含关照，一个笨拙生疏却全力以赴，忍不住摇了摇头，嘴角却带上了一丝不易察觉的笑意。这厨房，还真是前所未有的“热闹”。


    经历了一番“鸡飞狗跳”之后，所有食材终于处理妥当。处理好的鸡、蔬菜和调味的葱姜蒜被放入巨大的砂锅中，注入清水，盖上盖子，架在灶上小火慢炖时，三人都暗暗松了口气…


    当浓郁的的鸡汤香气终于在道场里弥漫开来时，一种奇异的“家”的感觉，仿佛也随之落到了实处。


    这锅迟来的鸡汤，不再仅仅是一餐饭，更像是一个仪式，宣告着最危险的时刻已经过去，崭新的、充满未知的生活，正式开始了。


    而这锅汤里，似乎也融入了某种笨拙的，却真实存在的协作与汗水。


    妓夫太郎嗅着那诱人的香气，看着身边呼吸平稳的妹妹，感受着身上被妥善包扎的伤口传来的舒适感…还有刚才在厨房里那点手忙脚乱却未被嫌弃的经历。


    一切、一切都是新奇的体验。


    他依旧沉默，依旧警惕，但那双总是充满凶狠与戒备的眼睛里，第一次，映入了窗外澄澈的蓝天与温暖的日光。