大凉开元七年，惊蛰。


    东海之滨，明州造船厂。


    这里以前是大楚水师的修船所，现在成了大凉工部最烧钱的无底洞。


    海风腥咸，夹杂着湿热的浪花，拍打着礁石。但比海浪声更大的，是船坞里几千名工匠此起彼伏的号子声，和大锯锯断巨木的“沙沙”声。


    一号干船坞。


    一座庞大得令人窒息的木制骨架，静静地卧在巨大的坑底。它足有三十丈长，像是一具远古巨鲸的骸骨，森白，巨大，透着一股子压迫感。


    江鼎站在船坞边缘的脚手架上，身上披着一件防潮的油布大衣，手里拿着一本厚厚的账簿。


    他的脸色不太好。


    “老疯子，你这哪是造船啊？”


    江鼎把账簿拍在栏杆上，指着那个巨大的骨架。


    “你这是在拿银子填海！”


    “光是这一根主龙骨，你就用了三千两银子的铁力木？还得是从南洋运来的？”


    “还有这船底，你要包紫铜皮？这一艘船得耗多少铜？那够铸多少门炮了？”


    公输冶蹲在一旁，正拿着一个黄铜的六分仪（简易版，用于测量角度）在比划，听了这话，头也不抬。


    “这不叫浪费，这叫工艺。”


    公输冶指了指那个巨大的龙骨。


    “丞相，您要的是能跑这一万里的船，不是在运河里捉鱼的澡盆。”


    “海里的浪，比城墙还高；海里的虫（船蛆），能把铁桦木都啃成豆腐渣。”


    “如果不贴铜皮，这船下水半年就得废。如果不加铁肋（用铁条加固木结构），一个浪头打过来，这就是一堆漂在海上的烂木头。”


    公输冶站起身，那张满是褶子的老脸上，透着一股子技术狂人的执拗。


    “您想要大凉的旗子插到海的那一头，这就得舍得花钱。”


    “这一艘船，造价……十万银元。”


    十万。


    江鼎的嘴角抽搐了一下。


    十万银元，够养镇北营那三千重甲步兵一年。够修五十里铁路。


    现在，只为了这一艘还没下水的木头船。


    “值吗？”


    李牧之一直站在旁边没说话。他不懂船，但他懂兵。


    他看着那个庞然大物，能想象出如果在上面架满了火炮，那是何等的威风。


    “值。”


    回答他的，不是公输冶，而是一个独眼的老头。


    这老头穿着一身破旧的渔夫装，少了一只眼睛，脸上全是风吹日晒刻出来的深壑。他叫郭鲨鱼，是大楚旧水师里唯一一个活着穿过“黑水洋”（深海）的老领航员。


    郭鲨鱼手里拿着一壶劣质烧酒，摇摇晃晃地走过来。


    “陛下，丞相。”


    郭鲨鱼指着那片茫茫的大海。


    “海那头，有金山，有银山，有香料，有咱们这辈子都没见过的宝贝。”


    “但这海，也是吃人的。”


    “西洋人的船，现在越造越大，炮越装越多。咱们要是还守着那些这能在内河里转圈的平底沙船……”


    郭鲨鱼灌了一口酒，嘿嘿一笑。


    “那就跟咱们以前拿着大刀去砍人家的火枪一样。”


    “是送死。”


    李牧之走上前，看着那个独眼老头。


    “那你觉得，这这艘船，能赢吗？”


    “能。”


    郭鲨鱼拍了拍船坞里的那个骨架。


    “这船型，我在西洋人的画本上见过，叫什么……‘飞剪船’。”


    “船身瘦长，吃水深，有三根桅杆。只要风是对的，它跑起来比奔马还快。”


    “如果在上面装上咱们大凉的速射炮……”


    郭鲨鱼的独眼里闪过一丝凶光。


    “那就是海上的狼。”


    “西洋人的那些笨重商船，在这头狼面前，就是一群肥羊。”


    江鼎听着，慢慢合上了账簿。


    他看着那个巨大的龙骨，仿佛看到了它在惊涛骇浪中劈波斩浪的样子。


    钱，是可以赚的。


    但制海权，一旦丢了，就再也拿不回来了。


    罗刹国虽强，但也就是个陆地上的熊。可那些传闻中坐着大船、满世界抢劫的“红毛鬼”、“佛郎机人”，才是未来最大的威胁。


    “造。”


    江鼎深吸了一口带着腥味的海风。


    “十万就十万。”


    他转过身，对身后的地老鼠说道。


    “传令给北凉银行。”


    “发行‘大凉海运债券’。”


    “告诉天下的商贾，这船不是朝廷白造的。”


    “谁买了债券，谁就能分到这船队从海外带回来的利润。”


    “我要用全天下的钱，来造这支……无敌舰队。”


    这叫“风险共担，利益共享”。


    既然是吞金兽，那就让大家一起来喂养它。等它长大了，再去吃别人的肉。


    “公输冶。”


    “在！”


    “这第一艘船，给它取个名字吧。”


    公输冶想了想，看着那如利剑般的船首。


    “就叫……‘定海’吧。”


    “‘定海号’。”


    江鼎默念着这个名字。


    “好名字。”


    “希望它能像曾经插在黑石岭的那根铁钉一样，把这片动盪的大海……”


    “也给我定住了。”


    ……


    半年后。


    “定海号”下水。


    那一天，明州港人山人海。


    当那艘体长三十丈、挂着黑色巨帆、船身包着紫铜、在阳光下闪闪发光的巨舰滑入水面，激起千层浪花时。


    所有的质疑，所有的心疼，都化作了震耳欲聋的欢呼声。


    那是大凉工匠的血汗。


    那是大凉百姓的银子。


    那也是这个古老的农耕民族，第一次睁开眼睛，真正地看向了那片……


    深蓝色的未来。


    “起锚！”


    郭鲨鱼站在舵楼上，意气风发地吼道。


    “目标——南洋！”


    “去给咱们大凉，抢几座金山回来！”